楊澤等人計(jì)議停當(dāng)，侯定國(guó)帶著手下一眾親信，直奔鳳陽(yáng)府一家經(jīng)銷木材的李氏商行。木材商鋪門口正在迎賓的店伙計(jì)雖不認(rèn)得侯定國(guó)，但眼見(jiàn)得一個(gè)頭戴三山帽，身穿綠色盤領(lǐng)衫的少年人，帶著十幾號(hào)跨刀的漢子順著長(zhǎng)街耀武揚(yáng)威的來(lái)到店外，直覺(jué)上就感到不妙，他連忙回頭朝店里使了個(gè)眼色，店中的另一個(gè)伙計(jì)急忙向后院跑去。
    店伙計(jì)沖著侯定國(guó)拱手作揖，笑嘻嘻的開(kāi)口問(wèn)道：“貴客可是來(lái)看木材的？不知是修房架屋還是打造家具？本店一應(yīng)木料俱全，貴客可到后院仔細(xì)挑選，選定后預(yù)付一半銀錢，小店負(fù)責(zé)送貨上門，貨到后結(jié)算剩余銀兩，倘若本店木材本身出現(xiàn)問(wèn)題，小店負(fù)責(zé)運(yùn)回，并照價(jià)賠償！貴客，您里面坐下喝喝茶，掌柜的馬上就到！”
    侯定國(guó)一看這個(gè)比自己大不了幾歲的伙計(jì)口舌便給，心下已自不喜，他一向覺(jué)得自己能說(shuō)會(huì)道，可這個(gè)伙計(jì)比自己嘴皮子還要利索許多。
    他尖著嗓子不耐煩的道：“咱家最煩嘴皮子能說(shuō)的人，一個(gè)賣木頭的小二說(shuō)這么多話作甚？信不信咱家把你舌頭割掉？哼！”
    伙計(jì)聽(tīng)完頓時(shí)嚇得心里一緊，趕忙縮到一邊，心道：俺就是吃這碗飯的，掌柜的看俺機(jī)靈會(huì)說(shuō)才讓俺專門迎賓，這么多客戶都夸俺，還頭一回遇見(jiàn)嫌棄俺太能說(shuō)的！
    正在這時(shí)，李氏商行的許掌柜聞?dòng)崗暮笤黑s了過(guò)來(lái)，看到平日頗有眼色的伙計(jì)縮在一邊，再一看眼前這少年的裝扮，以及一群隨從兇神惡煞的模樣，頓時(shí)明白三分：來(lái)者不善！
    許掌柜滿面笑容的拱手道：“這位小爺好生面熟，不知高姓大名？上月知府李大人老母六十壽誕，小人隨敝號(hào)李東家前往府衙祝壽，似是與這位小爺有過(guò)一面之緣??！呵呵！不知貴客今日前來(lái)敝號(hào)有何貴干？但有所需，敬請(qǐng)吩咐即可，敝號(hào)誠(chéng)信為本，價(jià)格公道，定會(huì)使貴客滿意而歸！”
    侯定國(guó)撇了撇嘴，尖聲尖氣的開(kāi)口道：“別拿李啟梅來(lái)嚇唬咱家！咱家是替宮里辦事的，他一個(gè)小小的知府算的甚？”
    許掌柜聞言一驚，對(duì)方的嗓音、語(yǔ)氣以及做派已將身份表露無(wú)遺，自己東家雖然也有點(diǎn)背景，但和這位可是沒(méi)法比的，雖不知對(duì)方今日來(lái)此是何目的，但事情恐怕簡(jiǎn)單不了。
    許掌柜趕忙彎腰作揖道：“這位公公器宇非凡，一看就不是尋常人等！快快請(qǐng)屋里奉茶！”，邊說(shuō)邊肅手邀客入內(nèi)。
    侯定國(guó)得意的哼了一聲，回頭朝那群隨從吩咐道：“進(jìn)來(lái)兩個(gè)，其余的在門外守著！”，說(shuō)罷，大搖大擺的當(dāng)先進(jìn)了店內(nèi)，兩名跨刀的跟班緊隨其后進(jìn)入店里。
    商行的店鋪內(nèi)打掃的干凈整潔，大堂頗為寬敞，因?yàn)榭簇浂际窃诤笤阂约皞}(cāng)場(chǎng)，這里用作接待一般客戶之地，大客戶前來(lái)洽購(gòu)的話，則是在后面單獨(dú)的一個(gè)院落之內(nèi)，那里面布置的更為舒適雅致，商行的東家此時(shí)正在院里與南直隸的客戶洽談生意，聽(tīng)到前面有事，就打發(fā)許掌柜前來(lái)查看。
    許掌柜殷勤的請(qǐng)侯定國(guó)坐在一張花梨木的交椅上，一名伙計(jì)端來(lái)熱茶放在了椅子旁邊的小幾之上，這張小方幾也是紫檀打制而成，做工精細(xì)，式樣也很別致，兩名隨從分立在椅子的左右。
    侯定國(guó)坐定之后，左右打量一番，開(kāi)口對(duì)站在幾步之外滿臉堆笑的許掌柜道：“爾是何許人也？今日咱家前來(lái)是要跟你這鋪?zhàn)诱勔粯洞笊?，你可做的了主？?br/>     許掌柜拱手笑道：“小人姓許，乃是李氏商行的掌柜，這位小公公高姓大名？不知所談生意價(jià)值幾何？如何結(jié)算？”
    侯定國(guó)仰頭看著屋頂，尖著嗓子不屑道：“本不想告訴你咱家是誰(shuí)，看在你適才還算懂事的份上也就告知你：咱家是守陵太監(jiān)楊公公的干兒子，侯定國(guó)是也！今日奉干爹之命，前來(lái)你這鋪?zhàn)淤I些木材，用作修復(fù)前番被流賊焚毀皇陵房屋之用，干爹說(shuō)了，皇陵被賊毀壞，大明子民皆有捐資襄助之責(zé)，但宮里憐惜你等不易，所需物資皆用寶鈔結(jié)算，不讓爾等吃虧！”
    許掌柜一聽(tīng)頓時(shí)既驚又怒又怕，這哪里是買，這簡(jiǎn)直就是明搶?。氣n和廢紙沒(méi)啥區(qū)別，說(shuō)的好聽(tīng)，不讓商戶吃虧，拿一堆廢紙來(lái)買木材，天底下哪有這等不講理的事？可少年人是打著給宮里辦差的旗號(hào)來(lái)的，這可是得罪不起的主。
    他強(qiáng)忍怒氣拱手道：“侯公公，小人自小經(jīng)商，和各色人等打過(guò)交道，不管是何生意，客商是誰(shuí)，都是用金銀結(jié)算，寶鈔小店怕是難以接受，公公若真要購(gòu)買木料，最好還是用真金白銀來(lái)買，價(jià)格上小人可以適當(dāng)優(yōu)惠一些！”
    侯定國(guó)一聽(tīng)頓時(shí)大怒，他猛地跳起，一大步竄到許掌柜面前，掄起手臂狠狠一巴掌扇在他的臉上，“啪”地一聲脆響，許掌柜哎喲一聲痛叫，左臉頰上立刻顯出五個(gè)紅紅的指印，他急忙伸手捂住，火辣辣的痛感一陣陣傳來(lái)。
    李氏商行的東家李世群在南京也是大戶人家，家族中經(jīng)營(yíng)各種買賣，李世群專營(yíng)木料多年，在南直隸一帶也是名氣不小，平日里與鳳陽(yáng)以及南直隸官場(chǎng)中人也是來(lái)往頗密，許掌柜在李氏多年，跟著東家也見(jiàn)識(shí)過(guò)不少場(chǎng)面，平日也是有點(diǎn)傲氣之人，今日竟然被一個(gè)少年當(dāng)眾打了耳光，這么多年還是頭一次。
    他氣的渾身哆嗦，但還未失去理智，一手捂臉一手指著侯定國(guó)喊道：“有理講理，為何打人？李氏在南直隸一地也不是好欺負(fù)的！”
    侯定國(guó)獰笑一聲，一揮手尖聲喝道：“給咱家打，打死他！”
    兩名隨從從他身后奔出，一人伸腳將許掌柜踹到在地，然后兩人對(duì)著躺倒在地的許掌柜拳打腳踢起來(lái)，許掌柜蜷起身子護(hù)住要害，但仍然忍不住痛叫連連，一個(gè)機(jī)靈的伙計(jì)急忙跑向后院。店外侯定國(guó)的隨從聽(tīng)到屋內(nèi)動(dòng)靜，呼啦一下全部涌了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀立刻圍攏上前參與毆打，轉(zhuǎn)瞬之間許掌柜慘叫聲消失，人已失去知覺(jué)。
    店里雖有幾名伙計(jì)，但都是小戶良民出身，哪見(jiàn)過(guò)如此場(chǎng)面，侯定國(guó)的隨從都是鳳陽(yáng)本地青皮無(wú)賴出身，打架斗毆、欺壓良善、敲詐商戶就是他們的日常業(yè)務(wù)，十幾人咋咋呼呼，各種喝罵聲不絕于耳，嚇得那幾個(gè)伙計(jì)鵪鶉般縮在了屋內(nèi)的角落里瑟瑟發(fā)抖。
    侯定國(guó)站在一旁拍掌尖聲大笑，眼見(jiàn)許掌柜依然悄無(wú)聲息，他仍是怒氣難平，一個(gè)商行的掌柜，如同草芥般的人物，居然敢公然對(duì)自己抗聲爭(zhēng)辯，簡(jiǎn)直是翻了天了，傳出去定會(huì)有人笑話自己，他大聲吩咐道：“砸！屋里的東西都給咱家砸！”
    這幫隨從本就打上了興頭來(lái)，聽(tīng)到吩咐后立即開(kāi)始動(dòng)手打砸屋內(nèi)的家具器物，幾個(gè)躲在墻角的伙計(jì)在挨了幾下后，驚慌失措的跑進(jìn)了后院之內(nèi)。
    一個(gè)隨從覺(jué)得還是不過(guò)癮，眼珠一轉(zhuǎn)，跑到侯定國(guó)身邊道：“公公，屋里除了家具沒(méi)啥值錢物事，不如點(diǎn)把火給他燒了得了！”
    侯定國(guó)想都不想，興奮的點(diǎn)頭道：“好！好！放火好！敢不給咱家面子！燒！點(diǎn)火燒！”
    那名隨從哈哈大笑著招呼人尋找引火之物，準(zhǔn)備放火燒掉這家鋪?zhàn)?，這時(shí)店鋪之外已經(jīng)聚集起諸多路人以及周邊的商戶，眾人不明所以，對(duì)著鋪?zhàn)又钢更c(diǎn)點(diǎn)議論不已。
    就在侯定國(guó)的隨從收集好引火物，就要放火燒店的時(shí)候，一聲大喝傳來(lái)：“且??！”