壽州城頭上，知州劉致遠(yuǎn)背負(fù)雙手眺望著綿延數(shù)十里的流賊大營，心頭沉重異常。在他身后，同知汪衛(wèi)、通判許攸、壽州衛(wèi)指揮使李隆正在悄聲談?wù)撝裁础?br/>     寬闊的城墻通道上，在幾名衛(wèi)所千戶的指揮下，數(shù)百名青壯正在來回奔忙，搬運(yùn)著守城用的各種器械，每座雉堞下面堆積著灰瓶、礌石，每隔一個(gè)垛口另外放置滾木，上千名壽州衛(wèi)的軍卒以隊(duì)為一組坐地歇息，保存體力等候流賊攻城。
    汪衛(wèi)上前幾步向背對(duì)著他的劉致遠(yuǎn)拱手道：“大人，看情形，流賊暫無攻城跡象，大人還是回衙等候消息，守城一事交于李指揮使便可?！?br/>     李隆拱手大聲道：“還請(qǐng)大人回衙歇息，這里有俺老李盯著就成！大人盡管放心，賊人要想破城，非得踩著俺的尸身過去不可！”
    他數(shù)代世襲，家就在壽州城內(nèi)，妻妾兒女?dāng)?shù)人，奴仆十多人，也算頗有家業(yè)之人。為了保住祖宗數(shù)代的積累，他也非拼命不可。
    劉致遠(yuǎn)緩緩轉(zhuǎn)過身來，肅聲道：“從今日起，州衙搬到箭樓中，衙中各曹房主事俱到此處聽命！本官吃住均在此！除非流賊破城或別走他處，否則本官絕不離開！”
    汪衛(wèi)和許攸互相看了一眼后，拱手領(lǐng)命。
    劉致遠(yuǎn)接著開口道：“著令刑房主事，即刻召集捕快、衙役、差役，分作十組，每組二十人，輪流巡視四座城門既城內(nèi)主要街道，城內(nèi)百姓無事不得出門！但凡有乘機(jī)作亂者，殺無赦！此事交由許大人負(fù)責(zé)！”
    許攸拱手后匆匆下城而去。
    劉致遠(yuǎn)看向汪衛(wèi)，開口道：“汪大人，城內(nèi)原有之官紳，以及近日舉家逃到城內(nèi)的各地鄉(xiāng)紳，皆有守土之責(zé)！值此危急存亡時(shí)刻，眾人應(yīng)當(dāng)齊心合力，眾志成城，共同守衛(wèi)家園！請(qǐng)汪大人代表官府出面，召集官紳士紳捐獻(xiàn)錢糧，以便自城內(nèi)募集青壯守城！相信以眾人的眼界見識(shí)，自不會(huì)在鋼刀加頸之時(shí)還貪戀些許財(cái)物！之后你用募得之錢糧在城內(nèi)廣招人手，前來聽命！”
    汪衛(wèi)鄭重拱手應(yīng)道：“請(qǐng)大人放心，下官自會(huì)曉之以理，動(dòng)之以情！爭取募得更多的錢糧！招募更多人手！”
    劉致遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，汪衛(wèi)轉(zhuǎn)身匆忙離去。
    李隆拱手道：“大人，何不趁著賊人都在南面，放開北門讓城內(nèi)百姓撤離呢？”
    劉致遠(yuǎn)苦笑道：“一旦打開城門放百姓離去，你覺得守城的軍士還有幾分士氣？人心惶惶之下，賊人無需費(fèi)多大力氣便會(huì)破城，到時(shí)逃離的百姓能跑多遠(yuǎn)？況且大多數(shù)百姓心存僥幸，以為就算賊人破城也不會(huì)丟掉性命。豈不知賊人視人命若草芥，就算逃離，賊人追上去，百姓有幾人得活？”
    李隆不以為然道：“百姓可以逃往荒僻鄉(xiāng)里，也可逃進(jìn)山中，總比城破后任人宰殺要好！”
    劉致遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“你說的倒也未嘗不可。本官之所以下令嚴(yán)防死守，也是接到鳳陽巡撫陳大人的手令，陳大人言明會(huì)遣援軍前來，望我等死守壽州，務(wù)使流賊破城，待到援軍趕至，定可保壽州安然無恙！”
    劉致遠(yuǎn)作為從五品的文官，其實(shí)沒必要向一個(gè)衛(wèi)所指揮使解釋，但這個(gè)時(shí)候士氣最為重要，說出援軍一事，能給士卒們帶來希望，在這種精神力量的支撐下，士卒們會(huì)爆發(fā)出更強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。氣可鼓不可泄就是這個(gè)道理，雖然他也不知道援軍何時(shí)才會(huì)趕到，但有希望總比沒有強(qiáng)不是？
    他也知道陳奇瑜之所以下令死守，也是想將流賊擋在壽州這座鳳陽的門戶外。太祖當(dāng)初不知道怎么想的，堂堂龍興之地居然未建城墻。鳳陽就像一個(gè)全身赤裸的美人，就等著流賊們上去蹂躪摧殘?？赡芩先思覠o論如何也想不到，自己的子孫會(huì)淪落到被土匪欺負(fù)的地步。
    李隆一聽有援軍，果然興奮不已，他揚(yáng)聲笑道：“哈哈，原來大人早有準(zhǔn)備??！既然有援軍，老子還怕這些土賊作甚！本來老子打算闔家殉國，這下不用死了！哈哈！能活著真好！”
    李隆嗓門洪亮，周圍坐地的士卒聽到他說的援軍二字，本來早就膽寒的軍卒們頓時(shí)膽氣壯了起來，緊張擔(dān)心的神態(tài)一掃而空，個(gè)個(gè)臉上都露出了笑容。很快，有援軍即將到達(dá)的消息迅速傳遍了整個(gè)城墻，士卒們興奮的情緒也傳染給了正在忙碌的民壯們，一時(shí)之間城墻上到處充滿了歡聲笑語。
    劉致遠(yuǎn)不知不覺也被這種歡快的情緒感染，本來異常沉重的心情也感到輕松了一些。他望著這一張張淳樸鮮活的面孔，心中慨嘆：一場大戰(zhàn)下來，這些面孔自己還能看到幾張？他們家中的父母妻兒往后會(huì)有多少時(shí)日，活在痛失親人的無盡苦痛之中？
    州衙的二堂之中，頭戴烏紗，身穿青色鷺鷥補(bǔ)服的汪衛(wèi)坐于主座之上。這個(gè)位子向來屬于知州，作為副貳官的同知哪有機(jī)會(huì)坐倒這里，今日劉致遠(yuǎn)放權(quán)給他，汪衛(wèi)終于有機(jī)會(huì)品嘗到主位的滋味。戶房的書辦和幾名書吏坐在一側(cè)，面前的案幾上擺放著筆墨紙張，準(zhǔn)備用作記錄之用。
    堂下兩排座椅上，坐著數(shù)十名城內(nèi)官紳和躲避流賊逃進(jìn)城內(nèi)的鄉(xiāng)紳，一些臨近相熟之人正在竊竊私語，話題無非是城池能否守得住，以及州官召集來的目的等等。
    汪衛(wèi)神態(tài)威嚴(yán)的打量一下眾人，然后清咳一聲，開口道：“本官乃壽州同知汪衛(wèi)，今日受知州大人所托，召集諸位先賢士紳前來議事。想必諸位也能猜到下面所議為何事。流賊已至，壽州處于淪陷之危！我等所議便是如何守住壽州，守住家園，守護(hù)黎民百姓，守住家中老小的性命！”
    位居左排首位，曾任南京工部侍郎一職，現(xiàn)已致仕歸家，年已七旬的于騰蛟微一拱手后開口道：“汪大人不必多言！流賊禍亂大明為時(shí)已久，所到之處如蝗蟲過境，無數(shù)士紳百姓慘遭屠戮！現(xiàn)今賊既已至，無他，舍命耳！命即可舍，何況財(cái)乎？！朝廷養(yǎng)士兩百余年，該是我等報(bào)恩之時(shí)了！老朽捐銀五千兩，糧一百石！”
    坐在他下手的是曾任云南按察副使，現(xiàn)已致仕，年已八旬的周鳳翔，老頭須發(fā)皆白，但聲若洪鐘，他大聲道：“毀家紓難方為豪杰！老朽捐銀三千兩，糧兩百石！”
    汪衛(wèi)三旬年紀(jì)，正值熱血之年，眼見二位如此做派，不由血脈僨張，他雙手猛地一拍，大聲道：“好！二位老大人實(shí)乃我輩之楷模！本官自會(huì)建言知州大人向朝廷上本稟報(bào)此事！以為天下朝官之榜樣！”
    于騰蛟和周鳳翔手撫長髯，微笑不語，他們這個(gè)年紀(jì)對(duì)于一切都已看淡，汪衛(wèi)的話并未讓二人心中有何波瀾。
    二人的慷慨解囊?guī)Я藗€(gè)好頭，余下的不管是致仕官員也好，家族有人在朝為官的士紳也好，背靠官府經(jīng)商發(fā)財(cái)?shù)泥l(xiāng)紳也罷，面臨生死關(guān)頭的眾人紛紛搶著表態(tài)，雖然捐資數(shù)額不能超過兩位致仕朝官，但捐獻(xiàn)的糧食卻是不少，最后統(tǒng)計(jì)的數(shù)目讓汪衛(wèi)吃驚不小：此次勸募，到場的三十余位共捐白銀八萬四千兩，糧食五千零兩百石。捐獻(xiàn)糧食最多的是壽州本地糧
    商李金仙，他一人捐糧兩千五百石。
    書吏將各人所捐錢糧數(shù)額匯總后交到汪衛(wèi)手中，汪衛(wèi)當(dāng)即令戶房安排人手和車輛，將這些物資從捐助人府中搬運(yùn)到衙門庫房中，并向劉致遠(yuǎn)請(qǐng)示后，壽州衛(wèi)派一百人守護(hù)庫房，任何人沒有知州衙門手令不得靠近，否則可以當(dāng)場斬殺。
    劉致遠(yuǎn)還表示，等打退流賊后，將在州衙門前立碑，上面鐫刻眾人姓名和數(shù)額，以供后人追思敬仰之用，此舉博得一眾士紳的強(qiáng)烈好評(píng)，這個(gè)時(shí)代的人最希望的就是能青史留名。劉致遠(yuǎn)的方法正搔在眾人的癢處，募捐活動(dòng)至此落得個(gè)皆大歡喜的結(jié)局。