凌晨時(shí)分是一個(gè)人疲倦感最重，睡眠最為深沉的時(shí)候，城外的流賊大營一片漆黑，少數(shù)值哨巡營的賊兵也找地方睡覺去了。未設(shè)立營柵的營地，如同一個(gè)沒穿衣服的大姑娘般，暴露在所有人的視線之中。
    天空中的月亮被一片烏云遮蓋，微風(fēng)吹動，給人帶來一絲絲清涼之意。丑時(shí)剛到，壽州南門悄悄的打開。原先堵塞城門的磚石木料被清理的干干凈凈，一隊(duì)隊(duì)披甲執(zhí)刃的官軍自城內(nèi)悄聲魚貫而出。
    這是黃得功自軍中挑選出來的一百名士卒，由千戶吳群率領(lǐng)。黃得功本想親自帶隊(duì)出戰(zhàn)，但被幾名千戶以不能置主將與險(xiǎn)地為由強(qiáng)行駁回。因?yàn)閹酌舳枷肓⒐κ苜p，爭執(zhí)不下的情況下，只能以擲骰子的方式?jīng)Q出領(lǐng)兵的人選。最終吳群在其余幾人“出千！”“耍詐”的怒罵聲中，得意洋洋的拿到了領(lǐng)兵權(quán)。
    一百人皆是手持長刀錘斧之類的短兵。畢竟不是列陣對戰(zhàn)，短兵更利于肉搏之用。因?yàn)榕路垂猓狙┝恋牡渡砀卸纪可狭四?，近了便聞到一股濃濃的味道?br/>     士卒們大都懷揣著藏在竹筒里的火媒，用時(shí)摘掉下端的蓋子，拿出火媒一吹便著。
    另有十幾人小心翼翼的提著竹筐，筐里有一個(gè)陶罐，陶罐用厚厚的棉布包裹著，里面裝著燒沸后正在冷卻的菜油。還有十幾人每人揣著數(shù)個(gè)紙包，里面是火藥，菜油加上火藥，足以讓火勢更加迅猛。
    白天黃得功在箭樓仔細(xì)觀瞧過賊營。雖然沒能發(fā)現(xiàn)流賊馬隊(duì)所在，也沒看到高迎祥的大帳。但他注意到，賊營西北方有一塊營地立有營柵和營門，營帳也頗為齊整，在亂糟糟的賊營里顯得格外扎眼，看來此處是流賊的精銳所在。
    黃得功看到的地方正是闖營一只兩千馬隊(duì)的所在，是高迎祥為防備張獻(xiàn)忠，令高迎恩在此立營，用來監(jiān)視獻(xiàn)營的。
    至于高迎祥的大帳，則處于整個(gè)南門外營地的中心位置，離壽州城足有五里開外，已經(jīng)超出正常人的視線范圍之內(nèi)，所以黃得功并沒發(fā)現(xiàn)。
    這次挑選的一百人都是晚上能夠視物，膽大心細(xì)，愿意用性命博取升賞的士卒。
    夜襲人馬全部出城之后，城門并未關(guān)閉。城門洞及城內(nèi)一千官軍坐地歇息，準(zhǔn)備接應(yīng)夜襲返回的官軍。城門兩側(cè)的城頭上，五百弓手也是預(yù)備妥當(dāng)，靜候夜襲士卒們的歸來。
    不得不說黃得功膽量非常大，就這樣四亮大敞的開著城門，根本不怕流賊反殺夜襲官軍后趁勢從城門殺入。黃闖子的外號沒起錯(cuò)，他真沒看得起流賊的戰(zhàn)斗力。
    吳群在隊(duì)伍的最前排，看到人都到齊后，手持一柄短斧一聲不吭的向西北方行去。一百人成扇面形，緊緊跟在他的身后。
    黎明前的夜色黑的如同濃墨一般，吳群帶著人只能摸索著向前，朝著遠(yuǎn)處散發(fā)著微弱燈光的方向行去。燈光是賊兵掛在營門處的燈籠發(fā)出的，有兩三里的距離。
    但黑夜同樣給了他們很好的遮掩，數(shù)百人悄然行進(jìn)，偶爾有人被地上的雜物絆倒發(fā)出聲響，但再沒有其他任何聲音。
    大約一刻鐘后，吳群等人接近了最外圍的賊營。亂七八糟的帳篷、草棚、窩棚里，發(fā)出此起彼伏的呼嚕聲。賊人們睡得正酣，沒人察覺和發(fā)現(xiàn)十余步外的夜色中蹲伏在地的官軍。
    一條寬約數(shù)十步，長約數(shù)百步的通道盡頭，就是賊軍精銳營地所在。
    營門高處各掛著一盞燈籠，昏黃的燈光下，兩名值哨的士卒盔歪甲斜坐靠在營柵上，抱著長槍正在呼呼大睡。
    接著微弱的燈光，吳群手一擺，他身后數(shù)名士卒貓著腰，分別從通道兩側(cè)貼著外圍的營帳向前摸去，這幾人都是精通武技，善于近身搏殺之人。
    時(shí)值盛夏，白天的炎熱自不必說，就連夜晚也是熱的讓人難以入睡，直到后半夜才略微涼爽一些。
    兩名值哨的賊兵子時(shí)換崗過來，站了小半個(gè)時(shí)辰后便哈欠連天，最后實(shí)在堅(jiān)持不住，索性倚靠在營柵上大睡起來。
    流賊日常素?zé)o軍紀(jì)，高迎祥等人皆是平民出身，對行伍之道根本不懂。加上流賊動輒數(shù)十萬，絕大多數(shù)都是土里刨食的農(nóng)戶，根本管束不過來，所以也就如放羊般由著他們。
    闖營的馬隊(duì)構(gòu)成也比較復(fù)雜，既有馬賊出身，也有塞外的胡番，更有叛逃的邊軍。作為高迎祥最依仗的戰(zhàn)斗力，他對馬隊(duì)還是相當(dāng)重視。他也知道自己那一套不行，所以馬隊(duì)的大小頭領(lǐng)，基本由原先的官軍擔(dān)任。這些邊軍都是老營伍，自然而然的就把官軍中的一些規(guī)矩帶來過來，安營扎寨，值哨巡營便是之一?？上У氖?，流賊們散漫懈怠已成習(xí)慣，很多規(guī)矩有其形無其神?，F(xiàn)下在前有堅(jiān)城，后有追兵的情形下，連最起碼的值哨巡營也疏忽了。
    這其中有個(gè)最重要的因素就是：自高迎祥起兵以來，數(shù)年間與各路官軍交手無數(shù)，官軍從沒有對流賊進(jìn)行過夜襲。
    幾名士卒摸到營門附近，身形隱藏于營帳的黑影中，四下觀察一番后，兩條人影猛撲過去，一手捂住賊兵的嘴巴，隨即鋒利的短刃插入流賊的一側(cè)頸部，猛地往下一拉，賊兵的大動脈和氣管被切開，大股的鮮血急速噴涌而出，在香甜的夢中便進(jìn)入到無邊的永夜。
    解決掉崗哨之后，幾名士卒立即打開營門，吳群帶著剩下的士卒掂著腳迅速向營門靠攏。
    進(jìn)了營門之后，吳群打了個(gè)手勢，他自己帶著數(shù)十人順著右側(cè)營柵向后方摸去，其余的數(shù)十人由一名百戶帶領(lǐng)，順著左側(cè)向后而去，目標(biāo)就是找到賊軍馬隊(duì)的馬廄和草料，然后放火驚馬。
    吳群帶著人沿著營柵向后疾行，拐過一個(gè)彎之后，營門處燈籠的光線已經(jīng)看不到了，眾人又回到了摸黑前行的狀態(tài)。
    走在前頭的吳群突然踩到一個(gè)物事，頓時(shí)站立不穩(wěn)，向前撲倒在地，手中短斧也飛了出去。隨即一聲洪亮的喝罵聲響起：“哎呦！入恁娘的！眼瞎?。「身ツ镉H的！”
    原來是一名不耐暑熱的賊兵，嫌營帳里人多太熱，半夜自己跑到這里乘涼酣睡，睡夢中被吳群踩到，頓時(shí)大聲叫罵起來。
    吳群探手摸索兵刃，一名士卒舉刀向下劈砍，黑暗之中根本無法看清，一刀砍在賊人的大腿處，賊兵發(fā)出一聲高亢的慘嚎聲，在寂靜的黑夜中傳出很遠(yuǎn)。
    吳群急忙向前翻滾，生怕被手下誤傷。幾名官軍士卒刀斧齊下，賊人又慘叫幾聲后，終于被一柄斧子砍中頸部身亡。
    雖然只有短短數(shù)息時(shí)間，但幾聲慘叫還是驚動了附近營帳中的賊兵。被驚醒的賊人紛紛躍起，有人摸黑尋找兵刃，有人跑出營帳觀瞧，有人摸索火折向點(diǎn)燃油燈。
    吳群爬起身來，見狀低聲吼道：“前排十人留下！孫三！點(diǎn)燃營帳！余下的跟俺向后！”
    名叫孫三的伍長正是吳群的手下，接令后手持長刀向前撲去，前排十名士卒跟在他身后，吳群帶著剩余的士卒沿著營柵向后狂奔而去。
    夏天晝長夜短，此時(shí)已是丑時(shí)中，天色已經(jīng)微微有些放亮。雖然幾步之外還看不清人的面孔，但已經(jīng)能看到大致的輪廓。
    前面的營帳里已經(jīng)跑出數(shù)名賊兵，有人持刀，有人空手，吵嚷著四下觀瞧。
    孫三腰腿用力，向著發(fā)出聲響的賊兵沖了過去。
    被慘叫聲驚動的數(shù)名賊人雖然跑出營帳，但黑暗中目不及遠(yuǎn)，也不知到底發(fā)生何事，正站在帳門外互相詢問時(shí)，眼前的黑暗中突然出現(xiàn)數(shù)道身影。
    “是誰？”
    “站下！”
    喝問聲剛剛止歇，正在驚疑不定的幾名賊兵就被刀斧砍中，數(shù)聲慘叫聲接連響起，幾名賊人被砍翻在地。
    “倒油！引火！”孫三喊道。
    一名士卒將棉布裹著的陶罐木塞拔出，抱著陶罐開始向眼前的營帳傾倒油脂，數(shù)枝火媒被吹燃后，沾了油的營帳被引燃。隨著幾包火藥的投入，火焰猛地竄起，在微風(fēng)的助力下，熊熊燃燒起來。
    隨著火光的升起，周邊的物事無所遁形，周邊數(shù)十頂營帳內(nèi)的賊人紛紛跑了出來。
    “是官軍！”
    “走水了！”
    宰了他們！”
    “快救火！”
    一片叫嚷嘶吼聲中，數(shù)十名持著兵刃的沖了過來。
    “快快快！點(diǎn)火！”孫三大吼著舉刀迎向沖來的賊兵，其余的士卒在相繼點(diǎn)燃幾頂帳篷后，持著兵刃殺向賊兵。
    吳群帶人快要到達(dá)后營時(shí)，一陣陣戰(zhàn)馬嘶鳴聲響起，賊軍后營的隱隱有火光出現(xiàn)。
    吳群心中一喜，左路的士卒已經(jīng)得手了！
    他大喝一聲：“快！”隨即全力向火光處沖去，數(shù)十名士卒也是發(fā)力緊跟。
    此時(shí)賊軍營地已經(jīng)亂成一團(tuán)，所有熟睡的賊人都被驚醒，營地里到處是驚慌失措四處亂跑的賊兵。
    吳群趕到著火點(diǎn)時(shí)，火勢已經(jīng)迅猛燃燒起來。數(shù)堆幾人高的草料已被點(diǎn)燃，火光中人影幢幢，數(shù)百名喂養(yǎng)戰(zhàn)馬的流民正在驚慌逃命。
    十余個(gè)馬廄中的兩千余匹戰(zhàn)馬，被火光驚嚇的嘶鳴躲避，百戶張雙全正在帶人砍斷拴馬的韁繩，數(shù)百匹戰(zhàn)馬斷了韁繩的戰(zhàn)馬四處奔逃，很多流民被戰(zhàn)馬撞翻在地，骨斷筋折，大口大口吐著鮮血。
    吳群舉目望去，孫三留下的地方也有火光出現(xiàn)，大股的賊兵正在向這邊趕來。他大吼道：“點(diǎn)燃馬廄！快！來幾個(gè)人跟著我！”
    吳群率隊(duì)離去后，黃得功一動不動的站在城頭，背負(fù)雙手眺望著西北方向，幾名千戶正在城門處，等著指揮接應(yīng)。
    時(shí)間仿佛如同停滯一般，夜襲的官軍出城好像已經(jīng)數(shù)日，但遠(yuǎn)處的流賊營地依然是悄然無聲。
    突然，一團(tuán)火焰橘紅色的火焰燃燒起來，火光中似有人影閃動。
    成了！黃得功心中一喜。
    但火勢并沒有想象中的大。不對！要真是賊軍馬隊(duì)，點(diǎn)著草料后應(yīng)該是火光沖天。現(xiàn)在的火勢雖也不小，并且正在向四下蔓延，但火焰并不高。
    難道是自己判斷錯(cuò)了？著火的地方不是賊軍的馬隊(duì)營地，只是普通的流賊營地不成？可尋常流賊很少有設(shè)立營柵的，到底怎樣的狀況？這一百人可不要折進(jìn)去啊！
    就在黃得功滿心懊惱之時(shí)，遠(yuǎn)處的天空突然亮了起來，隨即火光沖天而起，賊營中隱隱傳來的人喊馬嘶聲，在安靜的夜空下傳出很遠(yuǎn)。
    真的成了！
    黃得功單手握拳擊向掌心，興奮的大聲下令：“備戰(zhàn)！”