乾清宮的一座偏殿內(nèi)，四角放置的數(shù)個銅盆散發(fā)著涼氣，盆內(nèi)的冰塊正在一點點融化，殿內(nèi)溫度舒爽宜人。
    崇禎踞坐于龍椅上，正在聽取司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化整頓后宮的情況匯報，王承恩依舊侍立在側(cè)，
    前番皇帝在處置晉商之后莫名大發(fā)雷霆，王德化被皇帝用茶杯砸破腦袋；司禮監(jiān)秉筆兼內(nèi)官監(jiān)掌印王之心更慘，因干兒子杜勛出任宣府鎮(zhèn)守太監(jiān)期間行為不法，對晉商勾結(jié)宣府軍將交通建奴一事放任不管，且在其中大肆受賄一事而受到牽連。
    錦衣衛(wèi)查抄杜勛在宮外的府邸家產(chǎn)，共得銀八萬余兩，宅院兩處。
    王之心在皇帝的逼迫下，親自監(jiān)刑將杜勛杖斃。事后王之心明智的選擇了獻銀乞活，忍痛將多年積累的家產(chǎn)獻出大半，用二十萬兩銀子才求得了去天津養(yǎng)老的敕命，算是舍財保命了。
    王德化自崇禎在信王潛邸時便跟隨身邊，知道這位主人雖然性格急躁，但對身邊伺候他的人一向極為寬容，從未見皇帝發(fā)過如此大的火。
    驚懼之極的王德化恐步王之心的后塵，他才五十多歲，還不想早早歸鄉(xiāng)養(yǎng)老，他立即帶人對后宮的所有太監(jiān)宮女進行了全面篩查。
    王德化安排親信在宮內(nèi)揚言，凡有檢舉可疑人等者賞銀五十兩，知情不報者即刻杖斃；投案自首者視情節(jié)輕重論處。
    此舉果然奏效，隨后不斷有宮女雜役前來檢舉可疑人員和事項。在上萬太監(jiān)宮女的大內(nèi)，想保密太難太難了。
    經(jīng)過查實，交通內(nèi)外的太監(jiān)宮女有二十八人。多為將宮內(nèi)皇帝、皇后、皇子公主以及貴妃的隱私泄露給某人，以換取銀錢之用。這些人大都是能接近帝后或是其身邊親近之人，然后將其見聞泄與宮外。
    天家無小事。別看他們傳到宮外的都是今日皇帝與皇后下棋、皇后與貴妃不合、皇帝因某巡撫奏折發(fā)怒，太子因背錯論語被皇帝責(zé)罰等諸如此類的小事，但在有心人的細(xì)致分析下就能得出不一樣的結(jié)論，大致判斷出皇帝的目的和喜好。
    就在調(diào)查期間，尚膳監(jiān)和御用監(jiān)突然有太監(jiān)自盡。一為服毒，一為上吊，死因不明。
    尚膳監(jiān)服毒而死的是一名掌司，負(fù)責(zé)掌管食材采買及宮內(nèi)食用。十幾歲進宮，在尚膳監(jiān)二十余年。平日里寡言少語，很少與他人打交道。事后搜索他的寢室，在床下發(fā)現(xiàn)砒霜一包，宮外宅院一座，宅院地窖里搜出白銀兩萬余兩。宅中仆役都是京城人士，受雇于他。因他很少出宮，所以幾名仆役對這位主人知之甚少。
    御用監(jiān)上吊的是一名典簿，平素為人和善，人緣極好，只是不知何故突然自盡。這名典簿在京城也有一所小宅院，家中只有一名老仆，也是其花錢雇傭，平日負(fù)責(zé)看門和打掃庭院，對其主家日常行為一無所知。
    王德化聽到有人自盡，立刻聯(lián)想到皇帝發(fā)怒時所說的話，不禁驚出一身冷汗。這兩人定是心懷叵測，有不可告人的圖謀。尤其尚膳監(jiān)這名掌司，他的位置太重要了。他若是有了什么不軌之心，那可就是滔天大禍。
    但兩人即死，所有事情就無法追查了，兩人在宮內(nèi)沒有交好之人。
    尚膳監(jiān)那名掌司一向獨來獨往，對人也是不假辭色，眾人也不喜與他打交道。
    御用監(jiān)劉姓太監(jiān)雖然人緣不錯，但并不與人深交，眾人對他的評價就是：一個好人。
    雖然這二十多人中有人是自首的，但王德化還是下令全部杖斃，并名其所在宮殿監(jiān)司所有人等觀刑?？吹奖淮虺梢粸€肉的前同僚，所有宮女雜役俱是膽戰(zhàn)心驚，當(dāng)場嚇尿褲的、昏厥的、嘔吐的不在少數(shù)，大多數(shù)人晚上都做起了噩夢。
    崇禎對王德化的處置還算滿意。經(jīng)過這次凈化行動，宮內(nèi)應(yīng)當(dāng)會更加安全，家人的安危得到更大的保障。
    兩名自殺的太監(jiān)就隨他去吧。崇禎不認(rèn)為會是暗地里有某個組織想對皇家不利，這些人說穿了都是利益驅(qū)使下的個人行為，他拿正德帝和哥哥天啟之事作伐，不過是想敲打王德化等人，讓他們明白自己不是瞎子聾子，所有事情都在自己掌控之中而已。
    崇禎看著滿臉是汗的王德化，開口道：“事情做得不錯。你是我潛邸舊人，現(xiàn)在貴為內(nèi)相，要明白今日的榮華富貴是誰給你的！只要我朱家在，你等才能平安富貴！要是大明江山易主，你等下場如何不言自明！往后要用心做事，莫要犯了禁忌！否則朕決不輕饒！”
    “老奴明白！皇家才是老奴等的家人和依靠！那些外臣終不可信！皇爺放心，老奴今后定會教宮中如鐵桶一般，皇爺一家人盡可安心！”王德化連忙保證。
    這時一名小內(nèi)監(jiān)來到殿內(nèi)，跪下磕頭后稟道：“皇爺，皇后遣奴婢來稟報，說是午時請皇爺去用膳！”
    崇禎認(rèn)得他是坤寧宮的內(nèi)侍，于是笑道：“回去告知皇后，朕一會便去！”
    小內(nèi)監(jiān)磕頭后起身離去。
    崇禎道：“朕不僅要聽其言，更要觀其行！去吧！”
    王德化磕頭后躬身彎腰出了殿。
    崇禎對身側(cè)的王承恩道：“大伴，朕想重開東緝事廠，想委你提督。你考慮好之后，朕會讓駱養(yǎng)性配合你抽調(diào)人手?！?br/>     王承恩聞言后既喜又憂：提督東廠后便是司禮監(jiān)二號人物了。據(jù)他所知的宮中秘辛，東廠提督太監(jiān)權(quán)利非常大，文武百官，天下百姓皆在其監(jiān)視范圍之內(nèi)，包括錦衣衛(wèi)，也是被其監(jiān)視的對象。提督太監(jiān)只需對皇帝一人負(fù)責(zé)，其他任何人無權(quán)指派他。
    他語含不舍的道：“皇爺，您讓老奴做什么都成?？蓶|廠在紫禁城外面，老奴接了差事就得離開您的身邊，老奴心下不舍得！老奴要是走了，誰伺候您吶？”
    崇禎笑道：“天下之人莫不是為了名利二字。別人一聽這種好事，馬上喜不自勝，想著如何利用權(quán)勢為己謀利！你倒好，想的是走了誰來伺候朕！東廠權(quán)利太大，若是握于劉瑾、魏忠賢之流的手中，那實是太阿倒持！你是朕最為信任之人，東廠交于你手，如朕親臨一樣！”
    王承恩垂淚道：“老奴說句大逆不道之言！在老奴心中，皇爺便如老奴親弟弟一般！乍一離開，老奴實是不舍！老奴也非貪戀權(quán)勢之人，老奴且把廠子開起來，等皇爺尋到忠心可靠之人，老奴便交于他，還是回到皇爺身邊伺候您！”
    崇禎站起身來背負(fù)雙手向殿后行去，邊走邊道：“都隨你！朕也舍不得大伴！李二喜暫且跟著朕，你那個外侄王世勤做東廠掌刑千戶！”
    王承恩急忙跟上，二人出了乾清宮后門，徑往后面的坤寧宮而去。