盧象升在接到流賊驅(qū)趕百姓突圍的消息之后，頓覺自己布置有誤。
    他低估了張獻(xiàn)忠的殘忍和無恥。
    在想要活命的緊要關(guān)頭，張獻(xiàn)忠可是什么都做的出來，幾名平日里猶如親生的義子他都不管不顧，何況在他眼中如豬狗般的百姓。
    他馬上下令除了進(jìn)城的隊(duì)伍以外，南門的神機(jī)營(yíng)和伍軍營(yíng)就近向羅瑛山追擊，他自己親率北門外地的數(shù)千士卒趕往方城山。
    羅瑛山與方城山山脈并非巍峨險(xiǎn)峻的大山大野，雖然也綿延數(shù)十里，山上大部也被灌木荒草覆蓋，但地形并不復(fù)雜。
    張獻(xiàn)忠沒想到官軍反應(yīng)如此迅速，從東門突圍而出的數(shù)千流賊，包括他在內(nèi)，已經(jīng)被數(shù)萬官軍圍在了兩座山中，而他們并不知情。
    張獻(xiàn)忠倚靠著洞壁而坐，親信插翅虎等人分散坐于周圍。
    “大王，俺們?cè)谶@洞中不能久呆，得想法子趕緊離開才成，要不官軍很快就會(huì)搜過來！”模樣兇悍的插翅虎神色焦急的開口道。
    另一親信山澗虎接道：“老李說的沒錯(cuò)！八大王，等派出探路的人回來，俺們馬上就得走，翻過山往西去，尋著個(gè)村子先弄點(diǎn)吃的再說！”
    張獻(xiàn)忠點(diǎn)頭道：“咱這回走得快，這后山還算安生，等探路的回來，天黑之后咱就往外走！”
    正說話的當(dāng)口，隨著外面窸窸窣窣的聲音傳來，幾名派出去探路的親兵從雜草中露出身形。
    守在洞口的艾能奇趕緊探身招手讓他們進(jìn)來。
    張獻(xiàn)忠等人迅速起身圍住那幾人，插翅虎搶先開口問道：“老四，外面是甚子情形？恁有無碰到官軍？”
    那名叫老四的親兵神情緊張的回道：“大王，有點(diǎn)不妙！俺們分頭探路，山前的弟兄們正在被官軍追著往后山這邊來了！俺到后山瞭了一下，看見山下邊的道上有官軍的馬隊(duì)！”
    洞內(nèi)眾人都是臉色大變，山前山后都有了官軍，難道被圍住了不成？
    親信一條狼急道：“大頭領(lǐng)，這可怎地好？官軍這是把俺們困住了！俺看得抓緊走！等不到天黑了！”
    插翅虎接著道：“老狼說的對(duì)！大王俺們得趕緊走！”
    這時(shí)遠(yuǎn)處隱隱傳來了呼喝聲和慘叫聲，眾人不用猜也知道，這是被官軍追殺的手下臨死前發(fā)出的聲音。
    本待等到天黑后再走的策略已經(jīng)不行了，聽剛才的聲音，官軍越來越近。
    張獻(xiàn)忠大手一揮道：“走！分開走！逃的一個(gè)算一個(gè)！”
    默不作聲的艾能奇手持鐵棒行在最前面，身后是幾個(gè)親兵，穿著短袍內(nèi)罩棉甲的張獻(xiàn)忠行在中間，插翅虎等人跟在最后。
    一行人剛剛出了山洞，遠(yuǎn)處的一隊(duì)官軍便發(fā)現(xiàn)了他們，隨即大聲喊叫著向這邊趕來，緊接著，這一隊(duì)官軍的呼喊聲將附近搜山的幾隊(duì)官軍招了過來。
    張獻(xiàn)忠一語不發(fā)，轉(zhuǎn)身向著西面的山下撒腿疾奔，一眾親信緊跟其后，艾能奇與幾名親兵墮在后面負(fù)責(zé)掩護(hù)。
    論起翻山越嶺的本事來，張獻(xiàn)忠這伙流賊雖然不錯(cuò)，但相比祖祖輩輩生活在大山中的川軍來說還是差了稍許；雙方裝備相當(dāng)，都是身著棉甲手拿兵刃，但跑了一段時(shí)間后，兩邊的距離已經(jīng)逐漸拉近。
    由于山上的地形起伏多變，樹木雜草繁多，奔跑時(shí)還要注意避開灌木濃密之處，所以速度根本起不來。
    跑在前面的小隊(duì)川軍很快追到張獻(xiàn)忠等人身后三十步左右的距離，兩名川軍弓手站定身形，抽出箭只搭在弓弦上，大口喘息幾下后穩(wěn)定住呼吸，開弓將長(zhǎng)箭射出。
    幾聲慘叫響起，前面的流賊有幾人中箭倒地。自張獻(xiàn)忠造反就跟著他的山澗虎大腿被三棱箭貫穿，一個(gè)趔趄撲倒在地。十余名川軍迅速靠近賊人，艾能奇低吼一聲，和幾名親兵停步反身準(zhǔn)備與官軍搏殺。
    山澗虎拖著受傷的大腿在地上艱難的向前爬行，死亡臨近的恐懼感讓他嚎叫連連：“八大王，救我！救我！”
    帶隊(duì)的川軍小旗聞聲大喜，大叫道：“速來速來，獻(xiàn)賊在此！是張獻(xiàn)忠！”
    后面數(shù)隊(duì)官軍聽到喊聲欣喜之下跳躍而來，叫喊聲此起彼伏。
    “獻(xiàn)賊在此！”
    “張獻(xiàn)忠在此！”
    “捉了獻(xiàn)賊，大功一件！”
    “別讓他跑了！”
    “生擒獻(xiàn)賊！”
    張獻(xiàn)忠情知不妙，加速向前狂奔，但身后的川軍知道巨寇在此，都是奮力趕來。
    艾能奇與幾名親兵雖然已經(jīng)與追來的官軍交起了手，但隨后趕來的官軍根本不管，繞過他們繼續(xù)向前追去。
    山下的道路已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見，但路上都是一隊(duì)隊(duì)來回馳騁的官軍馬隊(duì)。張獻(xiàn)忠心中頓時(shí)一陣絕望：難道此地就是我張獻(xiàn)忠的埋骨之所不成？
    艾能奇揮手中鐵棒狠狠砸下，一名川軍盾牌手被連人帶盾砸的口吐鮮血委頓于地。艾能奇舉步上前就要結(jié)果了他，幾名官軍長(zhǎng)槍手的長(zhǎng)槍已然刺到，他悶哼一聲揮棒格擋，將兩只槍頭擋開，但仍有一只長(zhǎng)槍刺中他的小腹，槍頭深深的扎進(jìn)腹中。
    艾能奇一手抓住槍桿，將鐵棒脫手扔了出去，那名長(zhǎng)槍手躲避不及，被飛來府鐵棒砸中頭部，慘叫聲中仰面倒地。
    川軍小隊(duì)都是由熟識(shí)的鄉(xiāng)黨組成的，眼見同伴血流滿面、生死不知，一名川軍大吼一聲，墊向前猛躥數(shù)步來至艾能奇身側(cè)，手中大棒狠狠地砸向艾能奇。
    艾能奇向后倒退一步，勉強(qiáng)側(cè)身轉(zhuǎn)頭避開，但仍被大棒擊中肩膀。一聲骨頭碎裂的聲音傳來，艾能奇左肩被砸的粉碎，左臂頓時(shí)耷拉下來。
    一只三棱長(zhǎng)箭帶著風(fēng)聲從十余步外飛來，從艾能奇脖頸處穿透，艾能奇哼都沒哼一聲，被弓箭強(qiáng)大的動(dòng)能帶出去數(shù)步后倒地身亡。
    逃在前面的張獻(xiàn)忠這時(shí)已被官軍追上，無奈之下轉(zhuǎn)身舉刀迎戰(zhàn)。在將一名川軍手臂砍斷之后，張獻(xiàn)忠大腿、肋部接連被長(zhǎng)槍刺中，他狂吼一聲，奮力將幾柄長(zhǎng)槍的槍桿砍斷，然后揮刀橫掃，將幾名欲要撲上來活擒他的官軍逼開，反手橫刀將自己脖頸的大動(dòng)脈割斷，鮮血噴涌而出，張獻(xiàn)忠撒手扔刀后，緩緩倒地氣絕，一代巨寇就此徹底消亡。
    剩余的幾名親信眼見張獻(xiàn)忠自盡而亡，紛紛扔掉兵器流著眼淚跪地請(qǐng)降，插翅虎放聲大哭。
    盧象升臉色沉肅的立于方城山山腳下，望著山上正在大舉搜山的官軍一言不發(fā)。剛從襄陽府率部趕來的湖廣巡撫方孔炤和鄖陽巡撫宋祖舜在他的身后小聲攀談著。
    祖寬、楊茂功、秦翼明、盧象同等將領(lǐng)則是在不遠(yuǎn)處聚在一起議論著什么，人群中不時(shí)傳出祖寬粗豪的笑聲。
    這次無論如何都不能讓獻(xiàn)賊走脫，不然他會(huì)流竄到他處繼續(xù)禍亂大明，到時(shí)朝廷又要靡費(fèi)大批錢糧物資前去剿殺。
    這次雖然自己有些大意，但除了從東城突圍而出的這部分賊人以外，其余流賊大部分非死即降。
    獻(xiàn)賊確實(shí)狡詐兇殘，幸虧祖寬反應(yīng)迅速，直接帶隊(duì)殺出一條血路后，秦翼明的川軍才能迅即追上流賊，否則等到將驚慌失措的百姓收攏好，流賊怕是已經(jīng)追之不及，獻(xiàn)賊很可能趁機(jī)脫身而去。
    盧象升收回思緒，轉(zhuǎn)身對(duì)正在攀談的兩人開口道：“宋撫治前來時(shí)可有攜帶糧草？此次竹山、竹溪兩縣主官佐貳盡皆為國(guó)捐軀，城內(nèi)糧食亦被流賊搶掠一空，兩地百姓急需糧食賑濟(jì)。本官自會(huì)向朝廷上本言明此事，貴撫治需盡快妥善處置戰(zhàn)后相關(guān)事宜，務(wù)使百姓兵災(zāi)后忍饑受凍形成流民。此乃重中之重，宋撫治千萬不得掉以輕心，否則后果自負(fù)！”
    宋祖舜聞言神色略顯尷尬，他拱手回道：“下官稍后便著人前往鄖陽府調(diào)糧，還請(qǐng)盧閣部放心便是。兩縣皆屬下官治下，后事下官自會(huì)處置妥當(dāng)！”
    盧象升已經(jīng)加大學(xué)士銜，這可不是總理大臣之類的臨時(shí)差遣，大學(xué)士已經(jīng)具備入閣的資格；依照盧象升以文臣之姿立下的軍功，將來入閣將是順理成章之事。宋祖舜雖然心中嫉恨，但不敢再如上次那般無禮了。
    盧象升點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著對(duì)方孔炤道：“方前輩此番可是立下奇功，招降劉國(guó)能，將肆虐河南、湖廣已久的巨寇羅汝才等人一舉成擒，這等功勞讓盧某亦是望塵莫及啊，呵呵！”
    方孔炤心中暗自得意，但表面上卻是裝出云淡風(fēng)輕的樣子，他微微拱手道：“些許微功何足掛齒，比起盧閣部征戰(zhàn)數(shù)載所建功勛根本不值一提，此次要是獻(xiàn)賊授首，我大明境內(nèi)再無巨賊作亂，閣部之功勞怕是無人能與之比肩，將來手握軍功入閣怕是無人敢質(zhì)疑嘍，呵呵！”
    盧象升不以為然的道：“盧某深受皇恩，自崇禎二年聚兵擊賊至今，早將生死置之度外；只愿以身報(bào)國(guó)，早日還我大明百姓一個(gè)安定之處所，至于做多大的官?gòu)奈磻]及過，那亦非本官之初心！”
    他這番發(fā)自肺腑的坦蕩之言并未打動(dòng)方孔炤與宋祖舜，二人都是暗自不屑：不為做大官，你何苦如此賣命？大明文官武將數(shù)不勝數(shù)，你以為離了你盧象升，別人剿不得流賊不成？還不是一心想爬上高位，這才帶兵剿賊立功。
    二人同時(shí)沖著盧象升拱手道：“閣部大義，下官佩服！”
    就在這時(shí)，南面一陣嘈雜聲忽然傳來，隨即數(shù)騎從遠(yuǎn)處馳來，離著盧象升等人還有數(shù)十步的距離，當(dāng)先一騎便高聲喊叫道：“督帥！大喜！獻(xiàn)賊已于羅瑛山授首！”