帶隊(duì)駐守義州的鑲白旗甲喇章京湯古岱勇猛善戰(zhàn)、沉穩(wěn)多謀，深受阿濟(jì)格和多爾袞的信任和欣賞。崇禎五年阿濟(jì)格率部攻打廣寧和義州，祖大壽放棄兩城、率部退回錦州后，湯古岱便奉命帶著鑲白旗五個(gè)牛錄的正兵駐守于此。
    繼任后金汗位后，皇太極一直覬覦遼西走廊這條狹窄的通道。在他的構(gòu)想中，只有完全奪取并占據(jù)整個(gè)遼西，將戰(zhàn)線前推至山海關(guān)，直至奪取這道雄關(guān)，建州才算徹底擁有了跟大明對(duì)陣的資本。
    只要占據(jù)了山海關(guān)，大明就如同一個(gè)赤身裸體的美婦一般暴露在建州的視野之中，建州所缺乏的物資和人口，都可以順順當(dāng)當(dāng)?shù)膹拇竺鳙@取。而不必像現(xiàn)在這樣繞道蒙古，從莽莽群山中鉆出來，然后再從長城的殘**進(jìn)入大明搶掠。
    但皇太極也知道，飯要一口一口的吃。想拿下遼西，那錦州就成為了必得之地。
    攻取義州后，皇太極便決意將此地作為將來攻略遼西的補(bǔ)給之地，將各種糧草物資慢慢儲(chǔ)存于城內(nèi)，待時(shí)機(jī)成熟、大軍攻打錦州時(shí)，可以方便的從義州得到各種補(bǔ)充。
    在崇禎五年開始，一直到崇禎九年，皇太極下令在城內(nèi)修建了十余座大型倉房，用以儲(chǔ)備各種物資。并且從盛京遷來數(shù)千包衣，在大凌河北岸屯田種植，以獲取更多的糧食。
    經(jīng)過數(shù)千漢人包衣五年的辛苦勞作，大凌河北岸開墾出來的數(shù)萬畝田地連年豐收，再加上與錦州之間進(jìn)行的走私行動(dòng)，義州城內(nèi)的倉房堆滿了各種物資。得知消息的皇太極在高興之余，下令加快了對(duì)蒙古部落的征討，以便在崇禎十一年聚兵圍困錦州，以圍點(diǎn)打援的方式消滅來援的明軍精銳，爭取一戰(zhàn)將大明的脊梁骨打斷。
    這日正當(dāng)湯古岱巡視倉房的時(shí)候，一名甲兵匆匆趕來稟報(bào)：城南五十里之外發(fā)現(xiàn)有大股明軍馬隊(duì)身影，人數(shù)當(dāng)在五千之?dāng)?shù)，看其意圖，似是奔著義州來的。
    湯古岱聞聽后既覺吃驚又覺著可笑，他隨即下令道：“你去傳令給多弼、巴揚(yáng)阿，讓他倆帶上十個(gè)白甲兵、五百騎兵前去哨探攔截明軍，有機(jī)會(huì)就打一下，沒機(jī)會(huì)要探知明軍詳情后退回！傳令給黑格，封閉東西南三門，北門派留信使待命，隨時(shí)過河去盛京報(bào)信！步卒帶上弓箭上城墻，城內(nèi)十五歲以上包衣男子于城墻下聽命！”
    身邊的幾名親衛(wèi)分頭領(lǐng)命而去后，湯古岱跨上戰(zhàn)馬帶著剩余的親衛(wèi)向南城門奔去。
    對(duì)于明軍馬隊(duì)來襲他并不十分在意，就算對(duì)方兵力是他的數(shù)倍他也不懼。自薩爾滸之戰(zhàn)后，八旗對(duì)陣明軍幾無敗績，百名八旗精銳就敢向?qū)γ鏀?shù)千明軍發(fā)起進(jìn)攻，并且最終將對(duì)方擊潰，這種事例已經(jīng)屢見不鮮。
    但令湯古岱趕到奇怪的是，祖大壽自從由廣寧詐降逃回錦州后，無論八旗兵如何挑釁，始終閉門不戰(zhàn)，數(shù)年來任由建州在其眼皮底下為所欲為，怎么這次突然出動(dòng)大兵前來義州？其意圖何在？攻取義州？
    明軍馬隊(duì)在五千之?dāng)?shù)，看上去人數(shù)不少，可騎兵無法攻城，后面跟著步卒不成？建州主力正在西征，難道是錦州得到了消息，趁著建州無暇南顧之際，想來義州檢點(diǎn)便宜？倘若明軍真想奪取義州，那五千馬隊(duì)后面的步卒人數(shù)當(dāng)在一萬以上。自己這一千五百人雖然勇悍，但守城怕是力有未逮。城內(nèi)十余座倉房內(nèi)的物資糧草可是珍貴異常，一旦城破，這些物資或被明軍繳獲或是毀在自己手中，那可是掉腦袋的大罪。依著幾個(gè)主子的脾氣，自己這一枝后面可就很難翻身了。
    想到可能出現(xiàn)的后果，湯古岱心頭頓時(shí)感覺到壓力陡增。
    “克德渾，你即刻帶人回盛京稟報(bào)主子，就說明軍發(fā)兵數(shù)萬北來，義州怕是不保！奴才定會(huì)死戰(zhàn)不退，可明軍人數(shù)太多，還求主子盡快派兵來援！”
    湯古岱當(dāng)機(jī)立斷下令道，親衛(wèi)克德渾領(lǐng)命后撥馬向北門方向而去。
    多弼和巴揚(yáng)阿都是和湯古岱一個(gè)牛錄的白甲兵，二人得到湯古岱的命令后，立刻召集五百騎兵，與另外十個(gè)其他牛錄的白甲兵一起領(lǐng)兵出了南門，直奔明軍前來的方向而去。
    距義州近五十里的原野上，兩只人數(shù)不等的小股馬隊(duì)正在追逐交戰(zhàn)，南面十余里里外，大群的寧錦官軍馬隊(duì)正在緩緩向北移動(dòng)。
    交戰(zhàn)的雙方分別是百騎左右的明軍夜不收和八旗的一只三十余人的鑲白旗探馬。
    這只奉命哨探的八旗軍在與明軍夜不收遭遇后，帶隊(duì)的領(lǐng)催看到遠(yuǎn)處揚(yáng)起的大股塵煙，便知道明軍后續(xù)還有大隊(duì)人馬。他立刻派出幾騎繞過明軍小隊(duì)繼續(xù)往前哨探，以查清明軍人數(shù)。然后迅速下令剩余的騎兵分成三隊(duì)，他自己領(lǐng)十人居中，其余二十余騎分別從左右兩翼向明軍沖去。
    此次寧錦軍由祖大樂作為主將，祖寬和祖澤潤為副將。五千馬隊(duì)由三人麾下的家丁組成，人人披甲，有的家丁甚至連馬身上也披著棉甲，可謂是武裝到了牙齒的精銳。
    前出大隊(duì)二十里的百余騎明軍夜不收小隊(duì)也早已發(fā)現(xiàn)了對(duì)面的八旗兵，眼見幾里外的建奴小隊(duì)向自己沖來，帶隊(duì)的哨管大聲下令手下分成三隊(duì)分頭迎擊。
    中路的八旗領(lǐng)催手持虎牙槍，身穿從明軍身上繳獲的鎖甲，一馬當(dāng)先沖在最前面。后面的十人以他為箭頭排成一個(gè)鋒矢陣，手執(zhí)兵刃、身子伏低催馬緊跟其后，對(duì)面的明軍也排出同樣的陣型直沖而來。隆隆的馬蹄聲響中，雙方越來越近，一聲轟然大響中，雙方碰撞在了一起。慘叫聲、喝罵聲、兵刃刺擊劈砍入骨肉聲交織，當(dāng)雙方分頭脫離戰(zhàn)陣，身后留下了十余具尸體和數(shù)匹失去主人的戰(zhàn)馬。
    雙方另外兩側(cè)的搏殺也在瞬間結(jié)束，不得不承認(rèn)八旗探馬更加彪悍，這場小規(guī)模的戰(zhàn)馬對(duì)沖下來，明軍傷亡二十余人，而八旗探馬只有七人傷亡。
    明軍夜不收哨管在和八旗兵對(duì)沖時(shí)肋下被八旗兵的長刀劃過，身上的札甲險(xiǎn)些被撕開，雖然未見外傷，但肋骨已是隱隱作痛。
    雙方騎士對(duì)沖交換位置后，戰(zhàn)馬兜轉(zhuǎn)回來，隔著數(shù)百步遙遙相望，都在等待各自的將領(lǐng)下達(dá)再次沖鋒的命令。
    鑲白旗的領(lǐng)催心里猶豫不決。
    雖然剛才的戰(zhàn)斗看似八旗馬隊(duì)占了很大便宜，傷損比達(dá)到三比一，但八旗精銳死一個(gè)少一個(gè)，無法跟規(guī)模龐大、人數(shù)眾多的明軍相比。
    薩爾滸之戰(zhàn)后，八旗每次對(duì)明軍都是壓倒性的勝勢，幾十名八旗騎兵攆著數(shù)千明軍到處跑的場面屢見不鮮。
    但這次雙方小規(guī)模的戰(zhàn)斗與以前完全不同。
    因?yàn)殡p方都是騎兵。
    若是面對(duì)一群明軍步卒，就算對(duì)方有幾千人，但八旗兵可以采用從蒙古人那里學(xué)到的曼古歹戰(zhàn)術(shù)，一層一層的殺傷明軍，直至對(duì)方最后意志崩潰，再用突擊的戰(zhàn)術(shù)大獲全勝。
    但騎兵對(duì)騎兵，這樣的戰(zhàn)術(shù)根本不適用。
    八旗雖是漁獵民族，并且以長弓重箭聞名，但長弓需要下馬扎穩(wěn)馬步才能拉開，騎在馬上根本不行。
    蒙古騎兵在馬上使用的是軟弓輕箭，可以在馬上開弓射箭，但威力小、射程短、殺傷效果一般。
    可騎兵對(duì)峙，你敢在距對(duì)方幾十步外下馬射箭嗎？就算你射死幾人，對(duì)方一個(gè)加速?zèng)_過來，你也難逃被砍死的下場，所以這次鑲白旗的領(lǐng)催采用的是硬碰硬的戰(zhàn)術(shù)，憑借八旗兵強(qiáng)悍的身體和豐富的戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果。
    就在鑲白旗的領(lǐng)催拿不定主意的時(shí)候，這邊的明軍哨管也是心中暗暗叫苦。
    雖然自己的身后有大股馬隊(duì)正在趕來，手下的士卒內(nèi)心底氣十足，所以剛才敢和八旗對(duì)沖一下，但一沖之后戰(zhàn)損太過驚人了。再來一次的話，別說手下如何，自己能不能活下去還是個(gè)未知數(shù)?？梢坏┫胩优?，那被對(duì)方追上從后掩殺，很可能就沒幾個(gè)人能活著回去了。
    就在這時(shí)，去南面哨探的幾名八旗騎兵急速奔了回來，來到那名領(lǐng)催面前回稟幾句后，那名鑲白旗的領(lǐng)催大聲下令，哨探回來的八旗騎兵向一側(cè)打馬，繞過明軍小隊(duì)，向北疾馳而去。
    雙方此時(shí)戰(zhàn)意全無，在各自將領(lǐng)的帶領(lǐng)下，緩緩驅(qū)馬向東西兩側(cè)移動(dòng)，然后分別派出數(shù)騎前來收攏戰(zhàn)馬和傷亡士卒，之后分頭馳向南面和北面，一場小小的戰(zhàn)斗只持續(xù)了不到一刻鐘就結(jié)束了。
    當(dāng)祖大樂率領(lǐng)明軍主力到達(dá)剛才的戰(zhàn)場時(shí)，接到了洪承疇的將令：馬隊(duì)距義州四十里處止步，警戒哨探，等候與步卒匯合后就地扎營。