就在接到圣旨的孫傳庭、盧象升挑選第一批返京軍伍、禮部和順天府忙碌著準(zhǔn)備太子郊迎的儀式時(shí)，京師里發(fā)生了一起看似不起眼的小事，但最后卻是驚動(dòng)了宮里的貴人。
    李進(jìn)忠所在的露布報(bào)捷百人小隊(duì)，在小小的夸功儀式后，便由職方司郎中邱玉成陪同去了兵部衙門(mén)交接差事，在收到楊嗣昌等幾位堂官的隆重接見(jiàn)、并領(lǐng)取了賞銀后，這只百人小隊(duì)便被安置在勇衛(wèi)營(yíng)的營(yíng)地內(nèi)，等待大軍回返后再行安排職差。
    為了方便這支先頭小隊(duì)的將士們?cè)诖髴?zhàn)結(jié)束后給家中送報(bào)平安，或者將獲賜的賞銀財(cái)物寄遞回家，兵部批準(zhǔn)他們于五日內(nèi)可以在京城中自由出入和采買(mǎi)，并特許他們通過(guò)日漸完善的郵傳系統(tǒng)，把財(cái)物免費(fèi)遞送到家。
    兵部上官這種濃濃人情味的舉措受到了士卒們的熱烈歡迎，包括麻敬天在內(nèi)的所有人都是連續(xù)結(jié)伙外出，根據(jù)自家的情況大肆采買(mǎi)，在兩天內(nèi)，每個(gè)人都是采購(gòu)了大批的日常用品。
    隨后在兵部派來(lái)的書(shū)吏幫助下，每個(gè)人把自己的籍貫和姓名報(bào)上，幾名書(shū)吏書(shū)認(rèn)真寫(xiě)好詳細(xì)地址后，雇了幾輛四輪貨車(chē)運(yùn)到郵遞所，再由他們與其他眾多貨物商品信件一起派送到各地。
    就如同朱由檢早就想到的那樣，這些將官士卒除了從朝廷拿到了不少賞銀外，很多人在這場(chǎng)大戰(zhàn)中另有繳獲和私藏，這一大筆豐厚的財(cái)物足可以讓他們本人和家人過(guò)上富足的生活了。
    忙碌了幾天后，眾人終于完成了各自的任務(wù)，在剩下的兩天時(shí)間里，士卒們開(kāi)始三五成群的在京師里閑逛起來(lái)。
    李進(jìn)忠在把手中的銀子花掉大半后，突然想起還有一件事沒(méi)辦完，于是他趕緊給麻敬天說(shuō)明原委，而后通過(guò)兵部官員拿到了一份文書(shū)，在問(wèn)清楚方向后，李進(jìn)忠從車(chē)行雇了一輛載貨用的敞篷四輪馬車(chē)去到了北城的養(yǎng)濟(jì)院。
    李進(jìn)忠是受已經(jīng)戰(zhàn)歿的表兄委托，替他去養(yǎng)濟(jì)院領(lǐng)養(yǎng)一名孤兒，為他傳宗接代的。
    自從入伍之后，秦軍這些鄉(xiāng)黨親朋之間便有了一個(gè)承諾：戰(zhàn)歿者若是無(wú)后，其他人要給死者尋找孤兒承繼血統(tǒng)，以免絕后無(wú)人祭祀。
    李進(jìn)忠的表兄和他年齡相當(dāng)，父母兄弟姐妹相繼在戰(zhàn)亂和饑荒中亡故，孤身一人的他隨即和李進(jìn)忠兄弟倆一起加入了秦軍，但不幸的是，在關(guān)外與清軍的大戰(zhàn)中陣亡。
    李進(jìn)忠本打算等自己將來(lái)多生幾個(gè)娃，然后過(guò)嗣一個(gè)給表兄承繼后代的，但在這幾天偶爾聽(tīng)到兵部派來(lái)的書(shū)吏們談到，京城的養(yǎng)濟(jì)院里有大批的孤兒，并且朝廷不禁領(lǐng)養(yǎng)，于是在忙完自家的事情后，他就決定，去養(yǎng)濟(jì)院中領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)，然后再委托郵遞所送回老家，也算了卻了一樁心事。
    自己二十好幾了，婆姨還沒(méi)影，不如直接給表兄找個(gè)現(xiàn)成的大兒子，表兄有朝廷賞賜的永業(yè)田和燒埋銀，回到老家有老爹和自己的弟弟照看著，安安穩(wěn)穩(wěn)的長(zhǎng)大成人、娶妻生子、傳宗接代應(yīng)是沒(méi)有問(wèn)題。
    四輪馬車(chē)在荷蘭人參觀過(guò)的養(yǎng)濟(jì)院門(mén)口停了下來(lái)，李進(jìn)忠下車(chē)跟車(chē)夫說(shuō)等他一個(gè)時(shí)辰后，舉步向院子門(mén)口行去。
    值更的門(mén)房看到李進(jìn)忠身穿的軍服，心中詫異的同時(shí)趕忙上前問(wèn)明對(duì)方來(lái)意，李進(jìn)忠拿著兵部開(kāi)具的文書(shū)給他，值更的門(mén)房請(qǐng)他稍待后，趕緊顛兒顛兒的跑著找上官匯報(bào)去了。
    沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，一名身穿褐色長(zhǎng)衫的中年人在門(mén)房的陪同下匆匆除了院門(mén)：“這位將軍請(qǐng)了，小人是養(yǎng)濟(jì)院管事信國(guó)成，奉上官命前來(lái)陪同將軍觀瞻鄙院，上官交代過(guò)了，只要有入將軍眼目之孤兒，在辦妥相關(guān)手續(xù)后即可由將軍領(lǐng)走，將軍，請(qǐng)！”
    這名叫做信國(guó)成的管事笑著拱手向李進(jìn)忠熱情的打著招呼，一邊肅手做出邀請(qǐng)的姿態(tài)，從未與地方官吏打過(guò)交道的李進(jìn)忠慌忙向?qū)Ψ竭€禮，隨后邁步進(jìn)了院子。
    養(yǎng)濟(jì)院的主事在驗(yàn)看過(guò)兵部開(kāi)具的文書(shū)后也是訝異了一下，隨后便打發(fā)了信國(guó)成前來(lái)陪同，并吩咐下來(lái)，帶這名前來(lái)領(lǐng)養(yǎng)的軍將隨意看看，只要對(duì)方相中了，辦妥手續(xù)后讓他領(lǐng)走就好。
    有兵部的文書(shū)在，這事不會(huì)出什么差錯(cuò)。
    令養(yǎng)濟(jì)院的人驚奇的是，往常前來(lái)領(lǐng)養(yǎng)孤兒的都是民戶(hù)，軍隊(duì)里有人領(lǐng)養(yǎng)還真是頭一回。
    “將軍貴姓？為何要來(lái)領(lǐng)養(yǎng)孤兒?我看將軍體貌雄健、正值壯年，難道。。。。？”
    信國(guó)成當(dāng)先引路，李進(jìn)忠緊隨在后，兩人邊走邊開(kāi)始交談。
    “某家姓李，是進(jìn)京報(bào)捷才來(lái)的，某是為了陣亡的表兄來(lái)挑選子嗣，不是為了自家，某家常年征戰(zhàn)在外，尚未成親！”
    看到信國(guó)成用曖昧不清的眼神側(cè)頭打量著自己，李進(jìn)忠心里暗罵幾句后摸了摸鼻子，把自己前來(lái)的目的說(shuō)了出來(lái)。
    “?。≡瓉?lái)是打建奴的勇士！失敬失敬！將軍等人游街夸功時(shí)，鄙人未曾親眼目睹，心中著實(shí)遺憾，這回有幸得見(jiàn)真容，實(shí)是榮幸之至！小人給將軍行禮了！”
    信國(guó)成聽(tīng)到李進(jìn)忠的講說(shuō)后，頓時(shí)肅然起敬，他停下腳步轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一臉莊重地向著李進(jìn)忠一揖倒地，行了一個(gè)大禮。
    “不敢當(dāng)不敢當(dāng)！某當(dāng)兵吃餉，為國(guó)盡忠是應(yīng)當(dāng)之事，當(dāng)不得信管事這等大禮！”
    李進(jìn)忠趕忙回了同樣的大禮，然后直起身子連連擺手道。
    “當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)茫∫菦](méi)有將軍在關(guān)外與建奴拼命，哪有我等在京師坐享太平光景！不瞞將軍，崇禎二年己巳之變時(shí)，嫁到順義的家姐一家全都被建奴殺害！可憐我那外甥女，剛剛生了孩子回家坐滿(mǎn)月，連同我那親親的小外孫就這樣沒(méi)了！”
    信國(guó)成說(shuō)到動(dòng)情處，眼眶中不禁噙滿(mǎn)了淚水，他抬起衣袖試了試眼角，再次對(duì)李進(jìn)忠深施一禮：“小人感謝將軍為家姐一家報(bào)仇雪恨！將軍請(qǐng)受我一禮！”
    李進(jìn)忠慌忙伸手托住他，口中勸道：“信管事莫要難過(guò)了，這戰(zhàn)亂年景，這種慘事誰(shuí)也禁不住，額當(dāng)年要不是從軍，說(shuō)不得也早就死在流賊刀下了?，F(xiàn)下建奴流賊已是沒(méi)了，這太平光景咱們好好活著就是了！”
    “哎呀，這只顧著敘談，都忘了將軍所來(lái)之事，將軍快請(qǐng)！”
    信國(guó)成收拾好心情，帶著李進(jìn)忠繼續(xù)前行，不一會(huì)功夫便來(lái)到一處寬敞的院落中。
    時(shí)值午時(shí)末，孤兒們用過(guò)午食后都準(zhǔn)備休憩，院中不見(jiàn)孩童們的身影，十幾間屋子里偶爾有孩童嬉鬧的聲音傳出。
    “將軍，這間院落里住著的皆是八歲一下孩童，小人來(lái)過(guò)無(wú)數(shù)次，見(jiàn)過(guò)不少靈巧康健的男童，將軍可仔細(xì)觀瞧，說(shuō)不得就有中意的?！?br/>     李進(jìn)忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，舉步走向一間屋舍，之后靠近半開(kāi)的花窗向里觀瞧。
    這間屋子里擺放著五六張上下兩層的小床，一些半大小子正準(zhǔn)備攀爬到上面一層躺下歇息，年紀(jì)更小的則是在下面的床位上躺了下來(lái)，一名身穿半舊襦裙的年輕女子正一邊溫聲囑咐著，一邊張開(kāi)手臂護(hù)佑著往上攀爬的孩子，一張秀麗的側(cè)臉正好落入李進(jìn)忠的眼中。
    等到睡在上層的孩子們?nèi)继珊?，這名女子舉步來(lái)到一張床前，側(cè)身坐在下層床邊，俯身輕聲安撫著床上的一名幼童，片刻之后，那名孩童便進(jìn)入到熟睡的狀態(tài)。
    這名女子輕輕起身，挨個(gè)查看所有孩童是不是已經(jīng)入睡，并且隨手給那些沒(méi)有蓋好薄被的孩童掖一下被角。
    八月下旬的時(shí)節(jié)，京師的天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，熟睡時(shí)不蓋好就容易著涼。
    她的所有動(dòng)作都透著一股溫柔和細(xì)致的味道，窗外的李進(jìn)忠呆呆地看著她，腦海中不由浮現(xiàn)出了一幅畫(huà)面，小時(shí)候自己將要入睡時(shí)，娘就是這般照看著一家兄弟幾個(gè)，遺憾的是，娘沒(méi)等到自己成器就早早亡故了。
    等到仔細(xì)查看一遍，看到孩子們都已入睡，這名年輕女子輕舒一口氣，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，李進(jìn)忠赫然發(fā)現(xiàn)，她那張秀麗的臉龐上，右眼蒙著一小塊黑布，僅余的左眼中卻是透露著一股柔情，整個(gè)人的神態(tài)并未因一只眼睛殘障而充滿(mǎn)失落和怨艾，反而是散發(fā)出了一種自信柔和的光輝。
    “趙小娘子性子最是柔和細(xì)致，照看這間院中的幾十個(gè)孩童也很是用心，頗得孩童們的喜愛(ài)，只可惜，因幼時(shí)風(fēng)寒發(fā)熱，燒壞了一只眼睛，以致都雙十年華了，尚未出嫁，著實(shí)令人嘆息！”
    不知何時(shí)，信國(guó)成悄悄地來(lái)到李進(jìn)忠的身旁，輕聲開(kāi)口解釋著這名趙姓女子眼睛如何毀壞的，李進(jìn)忠則是聚精會(huì)神地看著轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的趙小娘子，對(duì)他的話恍若未聞。
    “將軍，你所托之事盡可詢(xún)問(wèn)趙小娘子，她對(duì)這些孩童最是熟知不過(guò)，叫她給將軍挑選一個(gè)最為恰當(dāng)?！?br/>     說(shuō)話間，趙小娘子已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了屋外的兩人，于是她腳步輕快地步出屋門(mén)，反手輕輕掩上房門(mén)后對(duì)著信國(guó)成和李進(jìn)忠福了一福：“信管事，這位壯士，不知二位所為何來(lái)？可有奴家效力之處？”
    被趙小娘子話語(yǔ)驚醒的李進(jìn)忠，不知為何，他那張黝黑的臉上瞬間變得通紅一片，整個(gè)人也變得手足無(wú)措起來(lái)，在手忙腳亂地還禮之后，目光仍舊是躲躲閃閃的看向了趙小娘子秀麗而怪異的面上。
    “趙小娘子請(qǐng)了，這位乃是數(shù)日前進(jìn)京報(bào)捷的李將軍，此次是想替其陣亡的兄長(zhǎng)找尋一名承嗣孩童。
    我知你對(duì)這數(shù)十名孩童最是用心，故此帶李將軍前來(lái)，看看能不能從由你照看的這些孩童中找到合適者?！?br/>     信國(guó)成解釋了一下帶李進(jìn)忠過(guò)來(lái)的原由，趙小娘子點(diǎn)頭回應(yīng)的同時(shí)，對(duì)李進(jìn)忠投射過(guò)來(lái)的目光并未放在心上。
    來(lái)到養(yǎng)濟(jì)院兩年了，接觸的各色人等數(shù)不勝數(shù)，她對(duì)人們帶有各種意味的目光早已經(jīng)習(xí)以為常。
    就在她剛要開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，一旁地李進(jìn)忠突然開(kāi)口道：“信管事，趙。。趙小娘，某家忽地想起一事，須得盡快處置，某家先回一趟軍營(yíng)，用不了一個(gè)時(shí)辰某家就再回返此處，告辭了！”
    李進(jìn)忠言罷，不等信國(guó)成和趙小娘子回應(yīng)，邁開(kāi)大步一陣風(fēng)是的向外行去，留下一臉愕然的二人看著他離去的背影。