在崇禎九年離開離開天津衛(wèi)碼頭后，方以智和鄭芝鳳率領(lǐng)的船隊(duì)，在雇請的葡萄牙船長和水手的駕駛下，掉頭南下，并于二十天后駛?cè)肓酥袊虾?，沿著?dāng)年鄭和下西洋的路線一路向西行駛。
    由十艘大船組成的船隊(duì)航行近兩個(gè)月后，穿過了馬六甲海峽，駛?cè)肓撕棋珶o邊的印度洋。
    在經(jīng)過了這兩個(gè)多月的船上生活后，船隊(duì)中四百名錦衣校尉以及數(shù)百名皇莊收留的孤兒，還有幾十名負(fù)責(zé)照料這些孩童的太監(jiān)，從最開始滿是興奮和激動(dòng)的心情，到現(xiàn)在的后悔和想家，大部分人的情緒已是完全翻轉(zhuǎn)了過來。
    船隊(duì)在大明沿海航行時(shí)，由于風(fēng)浪較小，這近千人的隊(duì)伍中只有少數(shù)出現(xiàn)了暈船的現(xiàn)象，其余的大部分人并沒有什么太大的反應(yīng)，后來在泉州港補(bǔ)充過物質(zhì)后，方以智還讓眾人上岸休息過一個(gè)時(shí)辰，大伙兒的心氣還是很足的，都對未知的世界充滿好新鮮和好奇。
    但是在進(jìn)入南海之后，風(fēng)云突變，在經(jīng)歷過一次風(fēng)暴洗禮之后，雖然船隊(duì)安然無恙，但八成的人已是嘔吐的站立不住了，很多人內(nèi)心的恐懼感也開始加大。
    好在自那之后的航程還算安穩(wěn)，沒有再遭遇到太大的風(fēng)浪，暈船的人很快便恢復(fù)了正常，原本的擔(dān)心和害怕也在逐漸消失。
    進(jìn)入印度洋之后，壯麗無比的大洋景色再次讓人們重燃斗志，看到碧藍(lán)如洗的天空下，一望無際的藍(lán)色海水，水面上不時(shí)躍起的各種不知名的魚類，不管是錦衣校尉還是那些孩童們都是雀躍不已。
    在葡萄牙船長請示過方以智和鄭芝鳳后，船隊(duì)在馬尼拉港再次?？啃菡⒀a(bǔ)充后續(xù)的淡水以及其他生活物資。
    馬尼拉港的西班牙人對這只大明船隊(duì)的到來表現(xiàn)出了深深的敵意，也就是在看到船隊(duì)?wèi)覓斓泥嵓艺J(rèn)旗后，才勉強(qiáng)同意船隊(duì)暫時(shí)停泊修整，隨后總督府便派來武裝士兵監(jiān)視著船隊(duì)，并禁止無關(guān)人等上岸休息，鄭芝鳳一怒之下本待下船與其理論，但被方以智給制止住了。
    方以智的理由很簡單，他們此行的目的不是來和別人干架的，到達(dá)歐洲，并把圣上交代的差事完成才是最緊要的，至于西班牙人的這種無理舉動(dòng)，等回返后上稟即可，相信圣上和朝廷自有論處。
    在花費(fèi)了比別人更高的價(jià)格補(bǔ)充完給養(yǎng)后，船隊(duì)只在馬尼拉港駐留了四個(gè)時(shí)辰便拔錨起航，再次駛?cè)肓藦V袤無垠的印度洋。
    遵從朱由檢的旨意，除了正常的靠岸補(bǔ)給外，方以智和鄭芝鳳并未在沿途的小國多做停留，沒有像當(dāng)年的三寶太監(jiān)一樣到處宣揚(yáng)大明的強(qiáng)盛和文明，他們只想著后面還有更重要的使命需要完成。
    如果順利完成皇帝交辦的差事，他們的名字將會如三寶太監(jiān)一樣，被銘記在青史之上。
    因?yàn)樗麄兗磳⒆叩氖窃谌A夏歷史來說，一條前無古人的道路。
    一百多年前三寶太監(jiān)下的其實(shí)是南洋，而他們將會比前輩走的更遠(yuǎn)，這次他們才是真正的下西洋。
    方以智和鄭芝鳳年齡相仿，因?yàn)檫@次從未想到的任務(wù)，兩個(gè)平時(shí)素未交集的人走到了一起。
    如果不是朱由檢穿越過來，在前世的歷史中，別說共事了，兩個(gè)人根本都不可能知曉對方的名字。
    在經(jīng)過最初時(shí)的互相輕視和禮節(jié)性的客套后，隨著時(shí)間的延長以及航路上的寂寞枯燥，同在領(lǐng)航船上的兩人之間，接觸和交流也慢慢多了起來。
    在意外的得知，自己身邊這位舉止沉穩(wěn)、儀表堂堂、舉止不凡的年輕人，居然是湖廣巡撫這種一方大員的公子后，鄭芝鳳在驚訝之余，心中的敬佩之情油然而生。
    他自幼便生活在海上，成人后一直跟在鄭芝龍身邊，稍大后自領(lǐng)一軍參與到各種火并和廝殺中去，對于海上的各種復(fù)雜情況自然是熟悉無比。
    鄭芝鳳心里明白，這種數(shù)萬里的遠(yuǎn)航全看個(gè)人的運(yùn)氣，稍有不慎，很可能就會葬身于茫茫大洋之中。
    這次的出訪本來他是可以拒絕的，但是在王承恩關(guān)于大哥的爵位是他兒子繼承的言論過后，經(jīng)過一番內(nèi)心的掙扎和思慮，鄭芝鳳決定搏一搏，看看能不能給自己最疼愛的幼子留下一份永世可享的榮華富貴，同時(shí)也向鄭芝龍證明，離開自己這位大哥，他鄭芝鳳也照樣能混的風(fēng)生水起。
    正是抱著這種復(fù)雜的心態(tài)，鄭芝鳳才慨然應(yīng)命，接下來這個(gè)九死一生的差事。
    從這幾年在京師的所見所聞來看，今上待臣下仁厚這說法已經(jīng)被大多數(shù)官員所認(rèn)同，只要自己能夠平安歸來，并將皇帝所希望的事情辦成幾件，封爵之賞有很大的希望。
    可是令他感到奇怪的是，以方以智的家世和舉子身份，明明可以拒絕被征召，可他偏偏要接下這份差事，甘冒奇險(xiǎn)遠(yuǎn)航歐洲，這種品性的貴公子在大明可真是十分地罕見。
    隨著兩人溝通的加深，鄭芝鳳對這位翩翩佳公子也是越來越佩服。
    方以智敏銳而冷靜的思維以及博學(xué)多識。讓鄭芝鳳對他的評價(jià)越來越高，甚至生出了讓小兒子拜這位大才為義父的想法，不過在考慮到兒子已經(jīng)有一位東廠掌刑千戶的義父后，這才把念頭收了起來。
    方以智起初在得知鄭芝鳳的身份后，心里便自然而然的產(chǎn)生出輕視和鄙夷的想法，對于形同割據(jù)的鄭氏集團(tuán)，他也有所耳聞，在他的眼中鄭家不過就是海盜強(qiáng)梁而已，這種游離于朝廷之外的勢力應(yīng)該被清除，而不該被皇帝所信賴。
    不過在接觸和溝通交流一段時(shí)間后，方以智對鄭芝鳳的印象逐漸發(fā)生了轉(zhuǎn)變，尤其在得知鄭家一年多來給朝廷大量捐輸糧米，力助朝廷撐過難關(guān)后，方以智對鄭家這種俠義的行為表示了極大的肯定。
    仗義每多屠狗輩。
    雖說鄭氏的出身令人詬病，但他們的行為卻比眾多衣冠禽獸、羽扇綸巾之人強(qiáng)出數(shù)倍，實(shí)屬值得大力弘揚(yáng)的義舉。
    自此之后，兩人之間的關(guān)系迅速升溫，而善于交際的鄭芝鳳也是處處刻意以方以智為尊，經(jīng)常向他討教對當(dāng)前局勢的一些看法，并從中獲益良多。
    在離開馬尼拉后，船隊(duì)繼續(xù)沿著印度洋東岸向西航行，大概繼續(xù)前行了半個(gè)月之后，葡萄牙船長帶著通事找上了方以智和鄭芝鳳，申請嚴(yán)峻地告知兩位明國官員，希望他們通知船隊(duì)其他人員，用繩索將自己捆在船艙之內(nèi)，平時(shí)一律不得踏上甲板。
    再過兩天，船隊(duì)即將通過常年巨浪滔天的風(fēng)暴角（好望角），所有人是生是死，全在接下來的這幾天。