那名漢子發(fā)現(xiàn)褡褳并無(wú)破損之處后下意識(shí)地一回頭，正好看見(jiàn)身后一名尖嘴猴腮的男子裝作若無(wú)其事地樣子舉步離開(kāi)，漢子迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身跨步上前，一把揪住那名男子的衣領(lǐng)吼道：“你這個(gè)小賊，敢惦記爺爺?shù)腻X，莫不是想討打不成！”
    那名小賊看來(lái)是慣犯了，看到這名漢子氣勢(shì)洶洶地樣子倒是一點(diǎn)不慌，他一邊用力掰開(kāi)漢子的手掌一邊冷笑道：“你這漢子休要信口胡言！
    你說(shuō)誰(shuí)是賊呢？！
    爺是前來(lái)采買物品，打你身邊路過(guò)，怎地就成了賊了？
    你看看你褡褳里銀錢少?zèng)]少，要是一個(gè)大子兒沒(méi)少，你這就是血口噴人！
    平白污人清白，爺要帶你去見(jiàn)官！”
    那名漢子似是覺(jué)得這名男子說(shuō)的有理，松開(kāi)手掌后將褡褳卸下來(lái)，蹲在地上將里面的銀錢清點(diǎn)了一下，發(fā)現(xiàn)一文未少，于是他略顯尷尬的站起身來(lái)沖著那名男子抱拳賠禮道：“是某錯(cuò)了，這位老兄莫要?dú)鈵懒?，咱給您賠個(gè)不是了!”
    那名小賊雙臂環(huán)抱冷笑連連：“算了算了，往后記著些，莫要隨意開(kāi)口說(shuō)話！多嘴多舌的非得吃苦頭不可！”
    說(shuō)到最后的幾句話時(shí)，那名小賊沖著剛才提醒漢子的聲音出處看去。
    朱慈烺的目光也隨著望去。
    只見(jiàn)在他對(duì)面幾步外，一名約莫有十歲左右的男童坐在一張有些破損的木杌上，他的身旁還有一名五六歲的小女孩，也是同樣坐在木杌上。
    女童正抬眼看向那名面帶陰狠之色的小賊，眼神中露出了懼怕之意，一雙小手不由自主地緊緊抓住了男童胳膊，小小地身子也不由自主靠在了男童的身上。
    男童的面前擺著一塊雖然破損但卻漿洗干凈的麻布，上面堆放著十幾個(gè)雞子和幾塊首烏、黃精之類的藥材。
    這名男童對(duì)小賊狠毒的眼神和威脅之語(yǔ)毫不在乎，臉上的神情顯得非常鎮(zhèn)定。
    漢子將褡褳抱在懷中后轉(zhuǎn)身離開(kāi)，那名小賊上下打量了男童幾眼后，沖著地上呸了一口后也隨即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    “小爺，要不要去將那名賊人給拿下來(lái)送交順天府？”
    程堅(jiān)早就把眼前的一幕看了個(gè)一清二楚，看到那名賊子大搖大擺的離開(kāi)后，他湊到朱慈烺跟前小聲問(wèn)道。
    “暫時(shí)不必，趙信，你去把那名男童擺著的物品全買下來(lái)，之后你去馬車處等著，我跟程堅(jiān)悄悄跟著后面，看看是何情形！”
    朱慈烺被這名男童身上那種鎮(zhèn)定自若的氣質(zhì)所吸引，在聽(tīng)到程堅(jiān)的問(wèn)話后隨口吩咐道。
    這名男童雖然年幼，并且身上的衣衫還有幾處打著補(bǔ)丁，一看就是家境并不富裕的人家，但他渾身上下卻散發(fā)著一種與年齡、出身不相符的氣度，這讓朱慈烺心里非常地好奇，于是他決定探查一下這名男童到底是什么來(lái)路。
    得了吩咐的趙信來(lái)到這名男童的面前，問(wèn)清楚雞子和那幾味藥材的價(jià)格后當(dāng)即掏出一小角碎銀遞了過(guò)去，讓那名男童把幾樣物事全部包好，剩下的銀錢就不用找了。
    那名男童先是楞了一下，隨即一臉喜色地便從懷里拿出另外一塊麻布，然后將雞子和藥材分別包好后起身遞給趙信，那名年幼地女童的臉上也露出了笑容。
    趙信與這名男童年齡仿佛，看到男童和身邊的小女孩的情形后，心里的憐憫之意也是瞬間涌出，所以便借著朱慈烺的吩咐想施舍一把。
    當(dāng)他提溜著兩個(gè)小包袱剛要離開(kāi)時(shí)，那名男童突然喊住了他：“這位少爺，適才這些物事不值幾個(gè)錢，少爺給的太多了，小人承受不起。
    還請(qǐng)少爺移步，咱們?nèi)フ覀€(gè)鋪?zhàn)?，用銀秤稱量一下，小人這些物事只收三十五文銅錢，剩余的還請(qǐng)少爺拿回去吧！”
    趙信聞言一怔，然后下意識(shí)地回頭看了一眼朱慈烺，見(jiàn)自家主子微微點(diǎn)頭，于是便痛快地答應(yīng)了下來(lái)，男童讓小女孩收起木杌，然后將兩個(gè)木杌夾在腋下，另一只手牽著女孩的小手，當(dāng)先舉步向前行去，朱慈烺帶著程堅(jiān)相隔十幾步在后面緊緊跟著。
    離開(kāi)市場(chǎng)沒(méi)多遠(yuǎn)，男童牽著小女孩當(dāng)先邁進(jìn)一旁的一件雜貨鋪里，趙信拎著兩個(gè)報(bào)復(fù)跟了進(jìn)去，朱慈烺與程堅(jiān)駐足不遠(yuǎn)處?kù)o靜等候。
    “小爺，那個(gè)小賊也跟過(guò)來(lái)了！
    好像還不止他一個(gè)！”
    始終保持著戒備狀態(tài)的程堅(jiān)悄聲向朱慈烺稟報(bào)道。
    朱慈烺假裝無(wú)事的樣子向后望去，人來(lái)人往中果然發(fā)現(xiàn)了那名賊子的身影，另外還有兩名一看就絕非善類的男子隨在賊子的左右。
    “此名賊人莫非還是個(gè)拐子不成？
    這可有趣的很！
    既是個(gè)蟊賊，還是個(gè)拐子，這家伙，倒是個(gè)多面手啊！
    據(jù)說(shuō)拐子將幼童偷了去，送給江南大戶人家做**，莫非今日真叫我遇上了？”
    朱慈烺摩挲著光滑地下巴自言自語(yǔ)道。
    “管他拐子蟊賊，我上去一掌一個(gè)，眨眼工夫全都撂倒！”
    平時(shí)根本沒(méi)機(jī)會(huì)和人動(dòng)手的程堅(jiān)偷眼打量著三名賊人，語(yǔ)帶興奮躍躍欲試地回道。
    說(shuō)話間，趙信和那兩名顯然是兄妹關(guān)系的男童與女孩子從店鋪?zhàn)叱?，那名男童笑著謝過(guò)趙信后，帶著妹妹轉(zhuǎn)身向外城的方向行去。
    朱慈烺向迎面走來(lái)的趙信使了個(gè)眼色，趙信會(huì)意后繼續(xù)回返，等到三名賊人從身邊走過(guò)去后，朱慈烺和程堅(jiān)才不緊不慢地跟了上去。
    “哥哥，我餓了！
    我想吃蒸餅！”
    與趙信分開(kāi)后，男童帶著妹妹前行不遠(yuǎn)正好路過(guò)一家賣包子蒸餅的鋪?zhàn)?，店主正將一籠剛出鍋的包子搬到外面的貨架上，一陣食物的香氣隨風(fēng)飄來(lái)，妹妹的腳步頓時(shí)慢了下來(lái)。
    “你且在路邊等著，哥哥給你買去！”
    男童聽(tīng)見(jiàn)妹妹的話語(yǔ)，駐足低頭看了看妹妹一臉企盼地樣子，神情變換幾下之后還是柔聲地囑咐妹妹一句，隨后夾著木杌走向了包子鋪。
    片刻之后，男童捧著用草紙包著的個(gè)包子一臉高興地回到妹妹身旁：“喏！給你！哥哥給你買了包子！店主大叔說(shuō)是豬肉餡的，香著呢，快趁熱吃吧！”
    妹妹滿臉喜色地接過(guò)包子，剛剛把包子放到嘴邊，突然停下來(lái)看著男童開(kāi)口道：“哥哥，只有一個(gè)，我吃了你吃啥？”
    “哥哥買了兩個(gè)呢！
    許是餓了，還沒(méi)等回身，哥哥就將包子吞到肚子里去了，哈哈！你趕緊吃！”
    男童看著妹妹手中的包子，努力咽下一口口水后笑著說(shuō)道。
    年幼地妹妹不疑有他，聽(tīng)到哥哥已經(jīng)吃過(guò)后，隨即把包子送到嘴邊狠咬一口，頓時(shí)一股豬肉香味撲鼻而來(lái)，男童再次吞咽下一大口口水，面帶笑容看著吃的香甜的妹妹。
    時(shí)辰已經(jīng)到了午時(shí)，妹妹已是餓的急了，三口兩口之間就將一個(gè)大包子吞進(jìn)肚子里，然后將沾著油漬的手指伸進(jìn)嘴里吸吮幾下，臉上露出滿足的笑容：“哥哥，要是咱們家有錢了，這大肉包子，我一頓能吃十個(gè)！”
    男童苦笑著伸手撫了撫妹妹黃黃的頭發(fā)未再出聲，牽著妹妹的小手繼續(xù)向前走去，也許是年齡太小地緣故，他根本沒(méi)注意到，就在身后不遠(yuǎn)地地方，有三名賊人一直在跟著他們，而在更后面的地方，還有個(gè)愛(ài)管閑事的大明太子跟著。