我的護(hù)送人員無視我對(duì)我們目的地的詢問。黑暗的走廊沒有蒙上眼睛，看起來更短了，地牢的出口很容易就被繪制出來。我看到我們正朝著一個(gè)巨大的庭院走去，院子有兩個(gè)足球場(chǎng)那么大，看上去只有一個(gè)目的:折磨和殺戮。大約五十碼的一段碎石被刀子、劍、帶刺的球和其他我不認(rèn)識(shí)的機(jī)器覆蓋著。
    院子的中心擴(kuò)大到一個(gè)寬大的、石砌的院子。這個(gè)平坦的矩形空間充滿了各個(gè)年齡段的成百上千的男性。在一個(gè)區(qū)域，一排排的男孩，只有8歲，按照統(tǒng)一的順序，大聲地?cái)?shù)著每一個(gè)數(shù)字。其他的男孩子，從外表上看，都是十幾歲的孩子，他們練習(xí)不同的格斗風(fēng)格，從徒手武術(shù)到武器練習(xí)，以及刀具練習(xí)。對(duì)手是一個(gè)真人大小的帆布假人，里面塞滿了稻草。先進(jìn)的戰(zhàn)士利用人類的對(duì)手來完善他們的技能。然而，與我自己的訓(xùn)練課程不同，我們的目標(biāo)是準(zhǔn)確性，這些青少年受到了全面的沖擊。這時(shí)，一個(gè)學(xué)生背部被扁平地打了一拳，一個(gè)學(xué)生朝我飛來。我躲開了他，他在他的肩膀的一角滾動(dòng)，正確地繞過他的腰部形成一個(gè)球，然后在他的腳上蹦蹦跳跳。他轉(zhuǎn)過身來，舉起雙臂，然后攻擊那個(gè)出拳的人。
    我的心跳動(dòng)著加入戰(zhàn)斗，想知道我的現(xiàn)代技能如何能夠與這里古老的、純粹的形式相抗衡。他們?cè)诿總€(gè)角落都有主人，如果腰帶和站姿是一個(gè)等級(jí)的指示器，每個(gè)人都不斷地阻止學(xué)生，調(diào)整姿勢(shì)或者為一個(gè)被不當(dāng)執(zhí)行的動(dòng)作提供背景。
    "李將軍"祁泰說，轉(zhuǎn)向他身邊的人。"因?yàn)槲覀兊姆斂释麘?zhàn)斗，我把他交給你...暫時(shí)。"
    李將軍向前走了一步，他那瘦削的身材與氣泰瘦削結(jié)實(shí)的身材格格不入。他的臉上拼湊著一頭亂糟糟的黑發(fā)，一縷黑色的頭發(fā)盤繞著他的上唇和下唇。他的下巴正上方是一個(gè)v字形的黑色短管，他的眼睛兇猛而冰冷。一只手緊緊地綁在腰帶上的劍柄上，另一只手緊緊地抓住他肩上的一個(gè)金屬吊索。
    "這是幸運(yùn)的。皇帝想讓你和我的一個(gè)衛(wèi)兵打架,"他告訴我。"如果你贏了，你就要承擔(dān)起對(duì)手的責(zé)任。如果你輸了，你會(huì)花時(shí)間和我們一起看守清理皇宮糞便的仆人。"
    他的臉并沒有表現(xiàn)出享受，我開始覺得他覺得這個(gè)挑戰(zhàn)是在浪費(fèi)他的時(shí)間。一根食指從他的劍上拔出來，等待評(píng)論。我沒有打算在紫禁城里呆到足夠長(zhǎng)的時(shí)間來扮演守衛(wèi)的角色。
    "這是你的審判,"他簡(jiǎn)短地說。
    "我什么時(shí)候可以去覲見皇帝，并且免除指控?"我壓了一下，他的態(tài)度讓我很惱火。"我的父親和妹妹在哪里?"
    有東西在將軍的臉上閃爍，當(dāng)我提到我妹妹的時(shí)候，他有點(diǎn)猶豫。善良？同情心？
    "你選擇對(duì)手的速度越快，重聚的時(shí)間就會(huì)越早。"
    我的肩膀自動(dòng)放松，姿勢(shì)松弛，因?yàn)槲业挠夷_稍微離我的左腳稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)。他的手指立刻放在他的劍上。他認(rèn)出了我站姿的變化，警惕地看著我。當(dāng)我觀察將軍的下一步行動(dòng)時(shí)，我的指尖刺痛，我慢慢地，有條不紊地把手指交叉在另一個(gè)手指上，這是一種鍛煉，讓關(guān)節(jié)變得柔軟。在第一節(jié)教授的練習(xí)，增加了通過關(guān)節(jié)的血液流動(dòng)，潤(rùn)滑了連接組織，減少了眼淚和骨折的可能性。
    "致死亡?"我問將軍。
    他也點(diǎn)了點(diǎn)頭。"如果需要的話。"
    這個(gè)說法很含糊。除了正當(dāng)防衛(wèi)之外，死亡是沒有根據(jù)的。一個(gè)真正的武術(shù)家的第一條規(guī)則。只有那些褻瀆神靈的人才用技巧來嚴(yán)重傷害他人，用天賦和武器來傷害他人。
    在紫禁城殺人的后果遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了奪走某人生命的想法。假設(shè)這是真的，我可以通過結(jié)束整個(gè)家族路線來改變歷史，這個(gè)家庭本可以繼續(xù)培養(yǎng)出偉大的戰(zhàn)士或技藝精湛的藝術(shù)家。我算了算:從現(xiàn)在開始到我的。大約每一百年四代，六百年......我會(huì)用一個(gè)死亡率，消滅幾百代人。數(shù)以百計(jì)的面孔在我的腦海中閃現(xiàn)，所有的未出生的，無法生存，因?yàn)槲覛⒘艘粋€(gè)人在我面前。
    "我準(zhǔn)備好了,"我僵硬地說，在我這么做之后，我微微地鞠躬。
    李將軍向一群在他后面排隊(duì)的人做了手勢(shì)。這五個(gè)人都穿著黑色的帝國(guó)軍服，紐扣從左邊的前面流下來，腰上系著一根帶子，肩上有龍的徽章。每個(gè)人都戴著頭套，前額上有一條龍，以防止我知道對(duì)手的年齡。矮，高，瘦，瘦，身材矮小，身材和身高都不一樣。我必須根據(jù)眼睛的表情來做決定。
    總是那雙眼睛。智力。智慧。恐懼。
    兩個(gè)人用小黑的瞳孔看著我，瞇著眼睛從狹窄的蓋子里向外張望。眉毛結(jié)合在一起，散發(fā)著憤怒。憤怒的對(duì)手在情緒的驅(qū)使下犯下了愚蠢的錯(cuò)誤。只要我還想打架，我至少會(huì)喜歡挑戰(zhàn)。第三個(gè)人看了我一眼，然后又低頭看了看地面。我自以為聽說了我的第一場(chǎng)比賽，我感到受寵若驚，這個(gè)人知道他不能勝任這項(xiàng)任務(wù)。第四個(gè)人緊張地眨著眼睫毛。雖然他們中的任何一個(gè)都有能力成為一個(gè)潛在的挑戰(zhàn)，我卻拋棄了這兩個(gè)不值得的對(duì)手。我最不想要的就是一個(gè)膽小的戰(zhàn)士或者一個(gè)缺乏自信的人。最后一對(duì)眼睛沒有轉(zhuǎn)過頭去，也沒有顯得憤怒。這雙眼睛和我的眼睛是平等的。
    我指著最后那個(gè)人。在那一刻，我意識(shí)到我仍然背著背包。現(xiàn)在沒有時(shí)間集中精力。我為了贏得比賽而戰(zhàn)。沒有能力在我的背上著陸，并粉碎了我們回到我們的時(shí)代的方法。
    將軍笑了。
    "你。向前邁進(jìn)。"
    警衛(wèi)不浪費(fèi)時(shí)間。在他向?qū)④娋瞎囊幻腌姾螅蛭遗苓^來，踢了我一下，然后用低空地板掃射的方式把球踢到地上。他射過去，為我的肘部打開了一個(gè)洞。當(dāng)我從蜷縮的姿勢(shì)站起來的時(shí)候，我旋轉(zhuǎn)著，把我的胳膊肘撞到了他的肋骨上。
    警衛(wèi)沒有像昨天的守衛(wèi)那樣倒塌。他把雙手放在肩膀上，從石頭地上跳了起來，在一個(gè)正面攻擊的位置，他的腳著地。他從腰帶里拿出一顆金屬星，扔向我。我還沒來得及彎下腰，刀刃就劃破了我的臉頰。當(dāng)他跳起來的時(shí)候，溫暖的血滴從我臉上流下，他的左腿伸向我的臉，右腿彎曲，雙臂朝我的眼睛飛去，手指尖伸展著。
    這是一個(gè)糟糕的決定，我把右腿放在一個(gè)逆時(shí)針的圓圈里，使他的飛行身體偏轉(zhuǎn)。我的腳外側(cè)橫掃著他的臉，力量穿過他的胸膛，使他的腿失去平衡。他從肩膀上摔了下來，翻了個(gè)筋斗站了起來。
    這個(gè)警衛(wèi)靈活而迅速。一旦他站起來，他就用一個(gè)四腳踢的順序向我沖過來——一個(gè)向胸部的前踢，然后是反向擺動(dòng)踢，然后是地板掃地，用旋轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)踢把他的腳從地面上旋轉(zhuǎn)了一英寸。當(dāng)我擋住每一個(gè)動(dòng)作時(shí)，我的另一只手被打，捶打，或切入他的身體，直到他緊貼著武器墻。在過去的幾百年里，古代的訓(xùn)練得到了改進(jìn)。
    "你投降嗎?"我問道。我不想傷害守衛(wèi)，只是拖住他直到比賽結(jié)束。這個(gè)男人回答說，他轉(zhuǎn)向墻壁，抓起了最近的武器。他雙手握著一把短短的金屬劍，雙手切開空氣，向下劃水，差點(diǎn)把我的手砍斷。
    我立刻向后跳躍，瞥見了地上的一根木桿。我及時(shí)把它舉起來，擋住了他的劍的第二下刺。我的頭仍然掛在肩膀上，多虧了那塊木頭，但是金屬在木頭上切得很干凈。我手里拿的不是一塊木頭，而是兩根短棍。我不知不覺地調(diào)整了一下手柄，把一根棍子插進(jìn)了他的腹部，我用另一根棍子刺了他的頭。
    它使我的對(duì)手失去了理智。當(dāng)他喘著氣的時(shí)候，我沖向武器墻，扔下我的棍子，選擇了一個(gè)短刀理想的徒手武術(shù)。他的肢體語言告訴我，他想要報(bào)復(fù)，因?yàn)樗阉釉诘厣稀Ｊ治盏镀慕嚯x搏斗比地面投擲更令人印象深刻。我知道自己多么想結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    我聽到的只是一把刀片在切空氣，我本能地躲開了。一顆五角星旋轉(zhuǎn)著經(jīng)過我剛才的脖子。它穿過了木制的武器桿，變得干凈了。在我的肩膀上，我感覺到他朝我走來，他的劍又舉起來，準(zhǔn)備再次攻擊我。等到最后一分鐘，我輕輕地彎下腰，然后用一個(gè)巨大的推動(dòng)我的腿，在空中做了一個(gè)向后的翻跟斗，在他憤怒地尖叫的時(shí)候不停地翻來翻去。在他身后著陸，我把我的左手放在他的脖子上，抓住他的下巴，把他的頭轉(zhuǎn)向他。我用他的右手把刀架在他的喉嚨上，在他耳邊低聲說:
    "你投降嗎?"我低聲問道，用刀抵住他的脖子。
    "我寧愿死,"那人回答。他的身體很緊張，準(zhǔn)備好要插入的那一點(diǎn)，血滴下他的襯衫。這家伙一直是個(gè)斗士。
    我把他的頭拉得更遠(yuǎn)，把刀深深地插進(jìn)他的肉里。我要么扭斷他的脖子，要么割斷他的喉嚨，直到我得到答案。在這個(gè)時(shí)代，戰(zhàn)斗是為了生死。不要回頭，為了他，或者我。
    "結(jié)束吧,"齊泰命令道。
    "我仍然可以戰(zhàn)斗,"守衛(wèi)咬緊牙關(guān)說。
    "殺了他，就完了,"齊泰重復(fù)道。再一刀，他的存在就結(jié)束了。我把刀放在刀刃上，等待那人的反應(yīng)。
    他沒有退縮。
    "夠了!"皇帝熟悉的聲音說。他一定是在戰(zhàn)斗開始后來到廣場(chǎng)上的，我太忙了，沒有注意到。他的臉被怒火控制住了。我想知道他是否已經(jīng)提前得到消息，是不是因?yàn)闆]有親眼目睹戰(zhàn)斗而生氣，或者是因?yàn)槲覜]有殺死一個(gè)警衛(wèi)而更加憤怒。"你帶邢，我的私人保鏢，為了這個(gè)...測(cè)試?"他發(fā)出嘶嘶的聲音，低到只有我和那些人才能聽到。
    經(jīng)過短暫的停頓之后，齊泰安慰地告訴他，他認(rèn)為測(cè)試后衛(wèi)的戰(zhàn)斗技巧對(duì)抗?jié)撛诘膶?duì)手是非常重要的。"我們想盡一切可能了解他們的技能，看看我們能否擊敗他們,"齊泰解釋說。皇帝憤怒地回答說，如果這是結(jié)果，將軍的軍隊(duì)就會(huì)被打敗。
    這就是在廣場(chǎng)上站在皇帝身邊的那個(gè)人，他的私人保鏢？我不由自主地感覺到一股腎上腺素的飆升將我的自尊心推高了幾個(gè)檔次。很好。</br>