日落后又起大風(fēng)，雖然已經(jīng)隔出了暖閣，東宮的正寢依舊寒冷如同冰窖。定權(quán)倚案與人作書，多寫了兩行字，握筆之手便不覺(jué)已經(jīng)僵直。投筆起身，一邊走動(dòng)一邊呵手取暖，一時(shí)想起樁前事來(lái)，思量了片刻，方重新落座。還未待拈筆，便見(jiàn)周循入內(nèi)稟報(bào)道：“王公來(lái)了。”定權(quán)忙披衣，親自出閣迎候，不待王慎行禮，便一把將他托住，硬按他先落座，問(wèn)道：“阿公一向少見(jiàn)，怎么大風(fēng)天連件大衣服不穿便出門了？”王慎也不謙辭，半推半就著坐了，笑道：“不瞞殿下說(shuō)，若不是陛下點(diǎn)名差遣，老臣也并不想討這趟差事。”定權(quán)剛剛落座，忙又起身問(wèn)道：“陛下可是有旨意？”王慎笑道：“旨意是有，殿下且不忙施禮。就是聽(tīng)說(shuō)陛下今日用過(guò)晚膳，抱怨殿內(nèi)過(guò)冷，起臥不便，想起來(lái)殿下素日格外畏涼，便命臣來(lái)說(shuō)與殿下知道，東宮也可先起炭爐。這幾日所用之炭，將來(lái)從殿下的份例中扣除就是。”這雖然是樁小事，定權(quán)仍舊先依禮謝過(guò)圣恩，方起身問(wèn)道：“陛下的旨意，可是說(shuō)延祚宮各處？”王慎笑道：“只澤及殿下一人，可謂殊榮。”
    定權(quán)知道皇帝近年來(lái)愈發(fā)細(xì)心，仍不曾想到連多使用出的幾斤炭都要囑咐到，雖略感詫異，再次表些感恩之意，又親自吩咐周循命人將王慎送回。見(jiàn)周循再度入室，方囑咐道：“我這邊其實(shí)用不上，你叫人送到太子妃閣內(nèi)去罷，她攜皇孫同居，天氣寒冷，叫她母子多加保重。”周循回復(fù)道：“才方轉(zhuǎn)涼時(shí)，陛下便命先給皇孫閣內(nèi)添了炭盆，算來(lái)都已近一月了。”定權(quán)皺眉問(wèn)道：“我怎么不知？”周循不滿道：“當(dāng)日臣便親自稟報(bào)了殿下的。”經(jīng)他這一提，定權(quán)也隱隱記起了似乎有這么件事情，轉(zhuǎn)口道：“罷了，那就給了長(zhǎng)沙郡王罷，省得他成日吵鬧說(shuō)天冷寫不出好字來(lái)。”周循一面給定權(quán)預(yù)備手爐，一面絮絮道：“今年的天氣當(dāng)真古怪，臣活了這輩子都沒(méi)曾遇到過(guò)。御爐日尚未到，早起向陰的屋檐下就掛了一溜冰凌子。”又道，“不過(guò)郡王倒也不是欺誆，臣確是看見(jiàn)他的手都生了凍瘡了。”定權(quán)笑道：“你當(dāng)我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，那是半夜三更，人人皆睡了，他偏要蹲到外頭不知掏尋什么才凍到的。”周循道：“宋娘子一身是病，成日又忙著吃齋誦佛，哪里管得住他？”將銅手爐遞給定權(quán)，又道，“殿下素來(lái)手足易冷，也且莫再如前據(jù)案看半日書都不走動(dòng)。”定權(quán)側(cè)頭打量了他片刻，笑問(wèn)道：“你幾時(shí)也開(kāi)始這么啰唆了？”周循笑道：“臣年紀(jì)大了，人老了自然瑣碎起來(lái)了。”定權(quán)沉默了片刻，方微微一笑道：“是嗎？”
    次日雖無(wú)朝會(huì)，定權(quán)依舊早起去聽(tīng)過(guò)了授課，往戶部走了一遭，回來(lái)又趕著寫了幾頁(yè)字。初冬原本日短夜長(zhǎng)，如是一番折騰，天也近昏。他寫字寫出一身汗來(lái)，自覺(jué)暢快，又見(jiàn)風(fēng)稍止定，思忖著到殿外透口氣兼看落陽(yáng)，不想前腳剛邁出殿門，便被斜剌里沖出的一人撞了個(gè)滿懷，連帶他手中一物也飛出去老遠(yuǎn)，吧嗒一聲跌在了玉階之下，旋即縮成一團(tuán)。
    此人情知惹了禍，當(dāng)機(jī)立斷，扭頭便跑，被定權(quán)一聲斷喝道：“長(zhǎng)沙郡！”不得已才止了腳步，雖明知自己已落虎口，猶奮不顧身向身后揮手示意，定權(quán)移目望去，果見(jiàn)皇孫小小的頭顱往柱后一閃便不見(jiàn)了。其后又半日才氣喘吁吁跑來(lái)一群保母、內(nèi)臣及宮人，見(jiàn)定權(quán)站立廊下，皆噤若寒蟬，止步不敢作聲。定權(quán)定睛看了看那階下刺團(tuán)，登時(shí)氣不打一處來(lái)，思想了片刻，方吩咐道：“將大哥兒帶回去。”又問(wèn)道，“跟隨郡王的是誰(shuí)？”兩個(gè)宮人瑟縮上前一步，互看一眼，連忙跪下，定權(quán)卻似不欲深究，只吩咐道：“你們回去替郡王取身常服，送到我這里來(lái)。”這才低頭對(duì)定梁道，“你跟我進(jìn)來(lái)。”定梁與皇孫又照會(huì)了一個(gè)眼色，皇孫便伸手去指指階下的刺團(tuán)，定梁向他擺了擺手，示意不合時(shí)宜，皇孫方萬(wàn)分不舍地被保母抱著去了。
    定梁磨蹭入殿，未待定權(quán)開(kāi)口，便搶先訴苦道：“殿下，臣的手起了凍瘡。”定權(quán)冷笑道：“就是為了去掏那東西？”定梁不料他居然知曉此事，摸著頭不好意思地嘿嘿一笑，道：“倒也不全是因此。譬如臣當(dāng)日便是寫了大半日字才去的，本來(lái)因何事而生瘡瘍，只能算作一樁無(wú)頭公案，只是眾人皆不說(shuō)是寫字寫出來(lái)的，都說(shuō)是掏刺猬掏出來(lái)的，這不是有失公允？”見(jiàn)定權(quán)面色陰沉，不為所動(dòng)，忙又道，“臣知道錯(cuò)了。只是殿下前些日子才教導(dǎo)過(guò)臣，為人只可雪中送炭，不可錦上添花。臣忖度，連錦上添花都不可行，更加不可雪上加霜了……”定權(quán)嘆氣道：“我此刻不打你。你在這里和我一起用膳，然后去向陛下問(wèn)安。”定梁偏頭，依舊故技重施，問(wèn)道：“陛下可有旨意要召見(jiàn)臣？”定權(quán)怒道：“陛下沒(méi)有旨意，是本宮令你去的，可否？”他既然生氣，定梁也暫時(shí)不敢再逞口舌之快，只得應(yīng)道：“是。”
    皇帝今日晚膳較尋常偏晚，兄弟同至康寧宮時(shí)，皇帝用膳猶未畢，宣召二人入內(nèi)，待二人見(jiàn)禮后，隨口問(wèn)道：“六哥兒今日怎么也一道來(lái)了？”定權(quán)笑道：“六郎說(shuō)已經(jīng)許久未近慈顏，未能向陛下面問(wèn)安好，心中不安，請(qǐng)臣也帶他同來(lái)。”皇帝點(diǎn)頭道：“也好，既然來(lái)了，你們便陪朕一起用些罷。”定權(quán)方欲謝恩，忽聞定梁答道：“謝陛下，殿下和臣都是吃過(guò)了飯才過(guò)來(lái)的。”他音色清明，未留給定權(quán)半分掩飾的余地，一時(shí)尷尬非常。好在皇帝并不以為意，又道：“那便取糖來(lái)給六哥兒。”定梁答道：“謝陛下。臣不愛(ài)吃糖的。”定權(quán)再忍不住，狠狠瞪了他一眼，定梁迫于他淫威，方極不情愿地跪下，低聲道：“臣謝陛下賞賜。”接過(guò)糖來(lái)，也不肯好好吃，捧在手里無(wú)聊把玩。
    皇帝晚膳素來(lái)簡(jiǎn)單，定權(quán)在一旁服侍，俄頃也便用畢。皇帝從定權(quán)手中接過(guò)巾帕拭手，一面問(wèn)道：“你此刻來(lái)也好，朕正想聽(tīng)聽(tīng)，昨日逢恩請(qǐng)示如何處置戰(zhàn)俘一事，你怎生看？”定權(quán)并不情愿談?wù)摯祟}，委曲回避道：“臣遵從陛下圣斷。”皇帝道：“朕是問(wèn)你的意思。”定權(quán)垂首道：“此事重大，還請(qǐng)陛下示下。”皇帝不滿道：“你不必搪塞，怎么想的，說(shuō)出來(lái)便是了。”定權(quán)推辭不過(guò)，遲疑了片刻，方答道：“以臣之愚見(jiàn)，俘獲或可命將軍就地格殺。敵首解送至京，再正典刑。”皇帝看了他一眼，又問(wèn)道：“想必你也知道，這其間多是降人。”定權(quán)答道：“臣亦知?dú)⒔挡幌椋皇乔也徽f(shuō)另辟人力地場(chǎng)之事，眼前的形勢(shì)，前方軍糧供我軍則有余，供俘獲則已不足。彼戎狄志態(tài)，非我族類，常時(shí)尚不能望以夏化夷，非常時(shí)安能留待肘腋之變？且……”又扭頭看了看定梁，卻見(jiàn)他雙目炯炯，正聽(tīng)得聚精會(huì)神，又不見(jiàn)皇帝表態(tài)，萬(wàn)分無(wú)奈，只得接著說(shuō)道，“且幸當(dāng)下天氣嚴(yán)寒，無(wú)須擔(dān)心疫病，尸骸亦可安心掩埋。”
    皇帝依舊不置可否，只道：“你的意思朕知道了。你可還有旁的事情？”定權(quán)稱是，遂將今夜攜定梁來(lái)的初衷上報(bào)皇帝道：“臣是想請(qǐng)陛下旨意，長(zhǎng)沙郡王年紀(jì)已漸長(zhǎng)，或可為其擇定業(yè)師，開(kāi)蒙學(xué)書。”皇帝點(diǎn)頭道：“六哥兒今年已經(jīng)七歲了罷，是到了該讀書的年紀(jì)了。年來(lái)國(guó)家多事，朕也沒(méi)精神顧得上他的事情。長(zhǎng)兄如父，你代朕斟酌辦理便是。”定權(quán)連忙低頭謝恩，定梁此刻倒也知情識(shí)趣，特意向皇帝行了大禮，直到告退后才低聲咕噥了一句：“臣已經(jīng)九歲了。”
    一路返回東宮，定梁與定權(quán)同輦，見(jiàn)他面色愀然，遂找出些話題搭訕道：“既然說(shuō)是天氣嚴(yán)寒，何必還要特意說(shuō)掩埋的事情？少去多少工夫我晚間出去摸個(gè)刺猬，土都凍得掏不動(dòng)。”定權(quán)不欲與他多談此事，簡(jiǎn)單答道：“殺之，勢(shì)也，權(quán)也。掩之，經(jīng)也，道也。”定梁?jiǎn)枺骸澳敲吹钕乱詾閷?duì)？”定權(quán)道：“是。”定梁道：“既是對(duì)，又為何憂慮？”定權(quán)道：“我以為對(duì)并不算對(duì)，陛下以為對(duì)才算對(duì)。”定梁道：“那為何又要直言？既直言了，又何苦悶悶不樂(lè)？”定權(quán)被他聒噪得無(wú)法，怒斥道：“放肆！你越大越?jīng)]規(guī)矩了，還有陛下面前，有你那么回話的樣子？”定梁未想引火燒身，吐吐舌頭道：“我原本就不愿去的。”定權(quán)怒道：“我懶管你的事情，日后替你擇定個(gè)厲害師傅，看你還敢不敢成天滿口混賬話！”
    兄弟二人說(shuō)話間，已經(jīng)行入東宮苑內(nèi)，定權(quán)遂側(cè)身吩咐一旁行走的內(nèi)侍道：“不必回正寢，徑去顧孺人閣中。”又對(duì)定梁道，“然后讓他們送你回去。”定梁卻不知因何事突然閉了口，低著頭半晌方應(yīng)道：“謝殿下，只是……臣想在此處降輿。”定權(quán)不知他又要弄出什么花樣來(lái)，皺眉問(wèn)道：“怎么？”定梁支吾道：“臣想去把臣的刺猬拾回來(lái)。”停了片刻，又道，“不然，會(huì)凍死的。”
    直待下了輿乘，慢慢踱到殿前玉墀下，和兩個(gè)內(nèi)臣一同尋了半日，才在蹲踞的瑞獸腳下發(fā)現(xiàn)了下午跌掉的刺猬，此刻已經(jīng)掛了一身白色的寒霜。定梁將它拾起，和那顆糖一起兜放在自己的衣裾中，提著衣角直起身來(lái)，站立有時(shí)，忽然老氣橫秋地嘆了口氣，方才離開(kāi)。
    阿寶正在閣內(nèi)與夕香一起翻動(dòng)熏籠上的衣衫，見(jiàn)定權(quán)搓著手走進(jìn)來(lái)，起身笑迎道：“我們只道你今日也不過(guò)來(lái)了，就都要歇了呢。”一邊幫他卸去外面穿的披風(fēng)。定權(quán)笑道：“你這里依舊是這么冷昨日倒是得了個(gè)生火的恩典，我還思忖你大約也不想要，便給了別人。”阿寶將他的披風(fēng)拎在手中，睫毛慢慢地抬了起來(lái)，臉上似笑非笑，“殿下又不曾問(wèn)過(guò)我，怎知我便不要？別人有的，我一樣也都想有。”話音剛落，便是一聲受驚的輕呼，卻是羅裙一轉(zhuǎn)，已被適才脫下的那領(lǐng)披風(fēng)包裹住了。她喘息未定，定權(quán)已從身后隔衣環(huán)抱住了她，將下頜抵在她的頸項(xiàng)上，笑道：“你用不著。”靜默有時(shí)，她方欲再開(kāi)口反詰，忽又聞他低語(yǔ)：“你有我。”
    懷內(nèi)人安靜了片刻，他隔著自己的衣服感知了她胸口的律動(dòng)。她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，伸出溫軟的手掌，輕輕摸了摸他依舊冰涼的臉頰和雙手，忽然笑著喊道：“夕香，開(kāi)了倉(cāng)房，請(qǐng)他進(jìn)去，鑰匙要收好既是我的，就先收著，等到天氣熱了再放出來(lái)，我如今還用不到竹夫人。”他微微一愣，立刻伸手向她衣領(lǐng)下袖口中亂觸亂探，也笑道：“要入倉(cāng)一起入倉(cāng)，要入甕一起入甕。同甘不共苦，從我身上可討不到這等便宜。”
    一避一迫，兩人笑鬧著扭作一團(tuán)，漸漸不覺(jué)寒冷。阿寶直笑得身子發(fā)軟，告饒道：“我不鎖你了，你也不許和我混鬧了，看頭發(fā)都弄散了。”定權(quán)這才放開(kāi)糾纏，引她走到銅鏡前，坐在一旁榻上，含笑看她拈起竹篦箕掠鬢，道：“其實(shí)是給了長(zhǎng)沙郡王，你現(xiàn)下可釋懷了？”阿寶點(diǎn)頭，正色道：“真是給了郡王，妾便不追求了。日前妾的插花砸破，還是他送來(lái)了一只新的。”定權(quán)看看閣外觀音寶相前的青瓷瓶，笑道：“這小子，惠而不費(fèi)，倒學(xué)會(huì)了用我的東西來(lái)做人情。”阿寶放下篦箕，用手撫了撫鬢角，方回頸巧笑道：“所以我也不謝他，單謝殿下便是了。”忽想起一事不解，又隨口問(wèn)道，“國(guó)朝皇子皆徑封親王，何故獨(dú)他要從郡王轉(zhuǎn)遷？”此事緣由宮中人大多知曉，定權(quán)遂也不加隱瞞，解釋道：“他生母宋氏不過(guò)授七品才人位，素又多病，他在冠前若只食宗親俸，母子二人用度則過(guò)于窘迫。宋娘子位雖卑，卻于我有庶母之分，我亦不便直接接濟(jì)。是以年前向陛下進(jìn)言，先從權(quán)封他郡王爵。”又道，“錢少只是一說(shuō)，你也知道宮中上下炎涼勢(shì)利，也是省他少受些欺負(fù)。”阿寶淺淺一笑道：“我并不知道。”
    定權(quán)沉默了片刻，站起身來(lái)，一一替她卸去發(fā)上簇新的橋梁釵、蟠螭釵、金鑲玳瑁梳，與那把已經(jīng)舊至失齒的篦箕置于一處，將她方綰好的一頭青絲放下，雙手搭在她肩上，望著銅鏡中的佳人低聲嘆道：“又何苦多了這樁事情？”