天際有一道渾濁的蒼白光帶，那是晦暗的天河。夜風(fēng)寒涼，如同從那條河里流淌出的秋水，轉(zhuǎn)瞬間就濕透了她身上的單薄衣衫。衰草上覆蓋著白露，繞著紙燈籠撲打翅膀的飛蛾，在她眼中化作一個(gè)個(gè)巨大的黑色魅影。她驚恐地發(fā)覺(jué)自己深陷入了一個(gè)全然寂靜的噩夢(mèng)中，無(wú)論如何掙扎都無(wú)法蘇醒。夢(mèng)中也有阿晉，他的年紀(jì)還小，被魑魅魍魎拽扯得撲倒到了地上，張開(kāi)了口，大約是哭叫起來(lái)。驅(qū)逐他們的鬼魅，橫眉立目，對(duì)著他揚(yáng)起了手中的馬鞭。她不知道從哪里生出的氣力，奮力撲上前去，將那個(gè)魁梧如鐵塔的兇神惡煞直撞出兩三步，然后將阿晉緊緊護(hù)在了自己懷中。
    肩頭傳來(lái)了陣陣劇痛，原本應(yīng)當(dāng)落在幼弟身上的鞭笞，由她孱弱的雙肩一一承擔(dān)。在那一瞬間，她突然聽(tīng)見(jiàn)了鞭聲呼嘯，聽(tīng)見(jiàn)了施暴者的怒喝，聽(tīng)見(jiàn)了草叢中蟋蟀的哀鳴，凄厲而駭人。噩夢(mèng)被沖破，余下的是比噩夢(mèng)還要不堪的今生。那是她平生第一次嘗試那樣的痛楚，就如同她完整的身體要被撕裂成碎片一樣。那種錐心刺骨的疼痛，她永生無(wú)法遺忘，因?yàn)橄喟槎械倪€有驚怖、恥辱，以及清白身世的終結(jié)。
    一模一樣的疼痛，換作他來(lái)滿(mǎn)含惡意地施與，讓她在今夜里再度領(lǐng)受。她閉上雙目，刻意避開(kāi)這施暴者的模樣，然后竭盡全身的力氣，也帶著惡意的回報(bào)，讓十指的指甲在他裸露的雙肩上越刺越深。
    長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲就如同匕首，剜進(jìn)定權(quán)的血肉中，使他疼痛得略覺(jué)暈眩。他聽(tīng)到了自己粗重的喘息，也聽(tīng)見(jiàn)了她壓抑的呻吟，他知道此刻自己有多么痛，她就有多么痛。然而他究竟不肯因此而稍稍放松對(duì)她的逼迫。他恍惚地想起，這樣的疼痛自己既然能夠忍受，她為什么便不能夠忍受？他們的仇怨旗鼓相當(dāng)，苦痛旗鼓相當(dāng)，那么他們的歡愛(ài)為什么便不能旗鼓相當(dāng)？
    這個(gè)念頭使他突然萌生出難以抑制的興奮，他低下頭，沿著她緊抿的唇角、白皙的頸項(xiàng)和精美的鎖骨一路狠狠吻過(guò)。一朵朵胭脂色的合歡花，在珍珠色的肌膚上不厭其煩地凋謝，復(fù)又不厭其煩地盛開(kāi)。
    花事重疊，花事蔓延，艷麗無(wú)匹。他感到背上的痛楚陡然間又加劇了幾分。
    窗外的衰草覆滿(mǎn)白露，促織在其間鳴叫，飛蛾奮力地?fù)浯蛑皺簦l(fā)出了義無(wú)反顧的聲音。
    阿寶是聽(tīng)見(jiàn)定權(quán)著履聲才睜開(kāi)眼睛的，這時(shí)她才發(fā)現(xiàn)自己右手的幾枚指甲早已齊根斷裂，那斷面尖銳得便與刀刃無(wú)異。一道殷紅的血跡被定權(quán)肩胛上的汗水化開(kāi)，在他肩頭的縱橫血路下，溶成一片淡淡的粉紅色，分別不清楚究竟是他的血，還是她自己的。她稍帶一絲快意，倚枕仰觀(guān)這自己所能給予他的力所能及的創(chuàng)傷。
    他并沒(méi)有呼喚宮人入內(nèi)，只是背對(duì)著她，試圖自己穿上中衣，但也許是因?yàn)榧缟系膫矗瑒?dòng)作顯得有些力不從心。也正是因?yàn)槿绱耍邢咀⒁獾剑馐艿膫Γ⒎莾H僅來(lái)自自己。在并不明亮的燈燭光線(xiàn)下，可以看出有一道淡淡的褐色傷痕，橫亙過(guò)他右側(cè)的肩胛。她認(rèn)得那種傷痕，也知道終其一生再不會(huì)消退。
    那是一道舊日的笞痕。她心中的那點(diǎn)小小快意在頃刻間煙散。她慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望著眼前空無(wú)一物的素白枕屏，狠狠地掩住了嘴唇。她對(duì)他的憐憫，就像憐憫自己的經(jīng)歷；而對(duì)他的厭恨，亦如同厭恨自己的今生。
    她嘔唾有聲，定權(quán)愕然轉(zhuǎn)身，卻并沒(méi)有開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，只是坐在榻邊，拉過(guò)被子遮掩住了她赤裸的雙肩，靜靜等待她回復(fù)無(wú)力的安靜。然后，他微笑著開(kāi)口：“這張床太窄了，又硬得很，明日我會(huì)叫人替你換一張。”她面色就像死灰一樣，卻在短暫沉默后順從地頷首，微笑道：“謝殿下。”
    他伸手溫存地?fù)崦y的鬢發(fā)，舉動(dòng)間似有無(wú)限愛(ài)憐，“病既好了，總是好事情。以后我會(huì)常常來(lái)，陪陪你。”
    阿寶仍然是順從地頷首，柔聲應(yīng)答道：“好。”
    與他相識(shí)已經(jīng)六年，六年來(lái)，她對(duì)他的情愫，他對(duì)她的情愫，那些糾纏過(guò)久的舊日緣分，原來(lái)可以如此伶俐地一刀兩斷。
    定權(quán)看她片刻，也滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉起她染滿(mǎn)血漬的手指在唇邊碰了碰，低聲笑道：“我去了，你不必起來(lái)，好好睡一覺(jué)罷。”她果然依言便不再動(dòng)作，只是將被子又向上扯了扯，有意無(wú)意蓋住了榻上的幾點(diǎn)新紅。他看在眼里，又是微微一笑，臉上分明是贊許的神情。
    阿寶翻身向內(nèi)睡去，聽(tīng)見(jiàn)他轉(zhuǎn)身出閣的聲音，又聽(tīng)見(jiàn)他低聲下令：“將庭院中那幾叢胡枝子刨掉，剛才本宮走過(guò)的時(shí)候，袖口竟教它扯壞了。”
    秋夜深沉，如同定權(quán)此夜的睡眠。多少年來(lái)，他破天荒安然地睡去，直到天明，無(wú)夢(mèng)亦無(wú)痛。
    隔日果有內(nèi)侍前來(lái)，將阿寶閣中諸般器物更換一新，又破土動(dòng)工，不到半日便將院內(nèi)的閑花雜草一一鏟除。阿寶于諸事皆不置可否，隨著他們自行安排，唯獨(dú)在對(duì)方請(qǐng)求將閣外寶相另奉別處時(shí)，方面露遲疑，半日才回答道：“此物便不勞費(fèi)心了。”
    定權(quán)并不食言，在此后的夜里頻頻駕臨，阿寶也很快習(xí)慣了他這與記憶中判若兩人的溫存。畢竟年深日久，而人情又是世上最易變的東西。或時(shí)辰過(guò)晚，她已經(jīng)睡下，仍會(huì)聽(tīng)到宮人入內(nèi)報(bào)道：“顧娘子，殿下來(lái)了。”她未及迎候，他便已經(jīng)走到了榻邊，探出雙手，既是阻止她起身，順勢(shì)便要不懷好意地往她衣領(lǐng)內(nèi)伸，他涎著面孔向她求告道：“外面實(shí)在太冷了。”她將他兩手憤憤向外一扔，嗔道：“我便不怕冷嗎？早提防著殿下有這么一手，看這不是預(yù)備著袖爐嗎？”他伸出一根手指，敷衍地碰了碰案上的銅手爐，旋即縮回，蹙眉道：“燒得這么燙，叫人怎么用？”隨后推推她的肩膀：“噯，你幫我把帶子解開(kāi)了。”
    阿寶扭過(guò)頭去，拒絕道：“放著這么多人還服侍不了殿下一個(gè)，我不耐煩起來(lái)。殿下既不肯用她們，就煩請(qǐng)自己動(dòng)手罷。”話(huà)音未落，身上的被子已被揭開(kāi)，定權(quán)整個(gè)人哧溜一下和衣鉆了進(jìn)來(lái)，他腰上的玉帶冷得便像一掛冰，激得她狠狠地哆嗦了一下。她奮力地想推開(kāi)他，怒道：“殿下這樣子，成什么體統(tǒng)？”她縮著身子往枕屏深處退避，他不依不饒地迫近，伸出手臂勾住她的頸項(xiàng)，又索性把一條腿盤(pán)在了她的身上，他的衣袖攜帶的殘余的秋氣和淡淡的溫香裹挾住了她，使她逃無(wú)可逃。他把頭埋在她的頸窩里，理直氣壯道：“枕席間還談什么體統(tǒng)？是你自己定要吃這個(gè)虧，可怪不著我。要么煩你此刻幫我更衣，要么我就這么躺一夜。”阿寶任他將下頜在自己的頸窩里蹭來(lái)蹭去，不肯理會(huì)他。他卻果然就漸漸這么睡著了，鼻音有些粗重，是受了涼的樣子。阿寶疑心是詐，輕輕抽身出來(lái)，在他身畔坐了半晌也不見(jiàn)異狀，這才遲疑地伸出手去，幫他解脫了腰間玉帶。他突然便翻身將她壓倒，得意地笑道：“我就知道娘子一定舍不得我。”阿寶已有三分預(yù)感，要上他這當(dāng)，此刻啐他道：“又不是三歲的孩子了，好玩得很嗎？”又好笑道，“這樣硬邦邦的東西，虧你也忍了這么久，不嫌硌得慌嗎？”他撲哧一聲便笑了出來(lái)，銜住了她的耳垂，輕輕問(wèn)道：“我正要請(qǐng)問(wèn)你呢，你倒先說(shuō)起來(lái)了。”她從他身體上的變化領(lǐng)悟出這話(huà)語(yǔ)里的曖昧含義，臉上倏然紅透。
    暖閣內(nèi)旖旎如春，侍立閣外的宮人們面紅耳赤。
    春潮涌過(guò)，漣漪蕩漾。合歡帳內(nèi)鴛鴦交頸而眠，喁喁地說(shuō)些情話(huà)：“一定很寂寞罷，這么久都沒(méi)有來(lái)看你？”她在枕上緩緩搖頭，“妾有惡疾，多唇舌，無(wú)所出，七去之罪已近其半，蒙殿下不棄，已是萬(wàn)幸，又安敢心存怨懟？”他用親吻阻止她，“你不是個(gè)俗人，不要做這花間喝道的事情，說(shuō)這話(huà)豈不煞風(fēng)景？”阿寶一面躲避著他的糾纏，一面笑道：“我跟殿下不一樣，原本就不曉得這時(shí)候什么當(dāng)講，什么不當(dāng)講，倒還要請(qǐng)你指教。”作為對(duì)這促狹的懲罰，他再一次用雙手緊緊地桎梏了她，恨道：“我這就指教你。”
    魚(yú)在砧上，水在釜中，歡情如火，水已經(jīng)鼎沸，只待烹魚(yú)了。
    定權(quán)喑啞了嗓音，低嘆道：“我今夜不回去了，就在這里陪你。”她雙頰是醉酒一樣的酡紅和燒痛，點(diǎn)了點(diǎn)頭，將頭埋進(jìn)了他的懷中。
    羅帳停止了搖動(dòng)，朱燈也燃到了盡頭。因?yàn)闊o(wú)夢(mèng)，黑暗便變成了無(wú)上慈悲。這樣的長(zhǎng)夜，他們都希望永遠(yuǎn)也不要拂曉。