雁山南面腳下有河渠，面向長州，夏季水沛，冬而枯涸。長州守城將士及戰(zhàn)馬的夏季飲水皆出自此渠，到了冬季便要從雁山上鑿冰融水飲用。時至秋至前后，正是河水最豐沛之時，是以余處塞草漸黃，唯有河岸上的草木得到水汽滋榮，猶懷一絲欣欣夏意。
    河陽侯顧逢恩常于此處親自飲馬，那是蜀馬中難得的高駿，體色黑中現(xiàn)紅，兩耳如同削竹般豎起，一雙眸子炯炯有神。在濕潤的河灘上，河陽侯通常緩緩地松開馬轡，仔細(xì)地檢查坐騎的牙齒，這才撫摸著它茂密的鬃毛，與它一同走向清淺水邊。或有知情者知曉，河陽侯如此鐘愛此馬，一來因為此馬確實駿勇，河陽侯已數(shù)次憑借它腳力在沙場上脫險，一來卻大約是因為此馬委系太子饋贈。太子一向絕少與其長兄有所交往，唯有顧逢恩離京當(dāng)年，他親自作書給身在蜀地的長兄，請他尋覓良駒，更不惜耗費千金將幾匹萬里挑一的駿馬運送回京，再加擇選，這才使人送入長州。當(dāng)年同入長州的幾匹川馬已或老或傷，只余此馬仍當(dāng)壯年，隨著主人四方奔馳，未曾稍離。
    河邊開出的輕盈荻花在秋風(fēng)中瑟瑟抖動，低伏出一片與四周景象格格不入的動人淡紫色澤。來自雁山之北的風(fēng)同樣拂動了駿馬的馬鬃和河陽侯兜鍪上的紅纓，并帶來了馬匹汗液和沙土的氣息。顧逢恩隨手拔下一枝荻花銜在嘴中，眼望著遠(yuǎn)方天際，若有所思。戰(zhàn)馬自己飲足了水，抬起頭來用耳朵輕輕地磨蹭主人的臂膊，提醒他或可離去。
    與顧逢恩同來的同統(tǒng)領(lǐng)走上前去，替他重緊馬腹下的鞍帶，抬起頭來問道：“將軍在看些什么？”顧逢恩將荻花逆風(fēng)用力拋入水中，指著雁山山頭道：“你可見山外的天空，是青黃之色？”同統(tǒng)領(lǐng)點頭道：“應(yīng)是塞外又要起風(fēng)了。”顧逢恩點頭道：“雁山之南蘆葦?shù)头闵街迸乱褵o立草。風(fēng)向我軍來襲，只恐于前線行軍多有不利。”同統(tǒng)領(lǐng)微微蹙眉，正待開口勸慰，忽聞馬蹄踏動塞草的窸窣聲大作，見顧逢恩麾下的另一名同統(tǒng)領(lǐng)策馬已向河邊趕來，忙招手喚道：“將軍在此，你有何事？”
    那人馳近，翻身下馬，手不及離韁，便向顧逢恩匆匆施禮，報道：“將軍請速回城內(nèi)，劉副統(tǒng)領(lǐng)因分發(fā)糧秣一事與承部起了齟齬，現(xiàn)在兩方各有近百軍卒在東城門前相持不下，互相搡打。”長州城內(nèi)守城軍士按說同為國朝效力，但顧氏舊部對承州都督李明安奉旨代庖的行徑一直頗為不滿，在私下里仍稱其屬下為承部，顧逢恩矯正數(shù)次未果，也只得隨他們信口亂叫。
    李明安的承州舊部自靖寧三年春進(jìn)入長州，至今已將近四年，明面上同受主將顧思林的指揮節(jié)制。只是個中曲折情事，人人都心知肚明，是以承州舊部一直跟隨李明安駐守于長州東北城下，而顧部則隨顧逢恩駐守西北城下，兩方各據(jù)地勢鉤心斗角，平日少相往來，雖然士卒間偶有口角之爭，像今日聚眾搡打之事卻未曾有過。顧逢恩連忙翻身上馬，向長州東城飛馳而去。余下二人互看一眼，也連忙打馬跟上。
    果如這位同統(tǒng)領(lǐng)所言，東城門內(nèi)正是一片亂態(tài)，因所著軍服一致，士卒嚷打廝混在一處，也難辨究竟是何將之兵。金色粟米于其間散落一地，復(fù)有一干閑人圍在四周，規(guī)勸者有之，高聲叫好者有之，遠(yuǎn)觀指點笑樂者有之。顧逢恩勒馬遠(yuǎn)駐，看了片刻，皺眉問道：“李帥安在？”同統(tǒng)領(lǐng)答道：“李帥今日進(jìn)內(nèi)城公干，尚未回歸。”顧逢恩點點頭，驅(qū)馬上前，勃然作色道：“如此嚷鬧，成何體統(tǒng)！”
    他一動怒，無人不懼怕，廝打作一團(tuán)的數(shù)百人立刻散開，分列于城門兩旁。顧逢恩松動轡頭，策馬從中緩緩穿過，見一旁是以那劉姓副統(tǒng)帶為首的顧氏舊部，一旁卻是以糧秣官為首的李氏舊部，大體已知曉今日事態(tài)，回馬問道：“挑起事端者是何人？”劉副統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)打得鼻青面腫，在他馬前單膝跪倒回道：“啟稟將軍，是糧秣官分糧之時，與我部下的斛中只有八分。此等貪墨軍餉的勾當(dāng)，屬下心中自然不服，便與他理論，誰想他依據(jù)人多勢眾，便廝打?qū)傧隆！鳖櫡甓鬓D(zhuǎn)向糧秣官問道：“你又有何話說？”糧秣官答道：“下官實在冤屈，用斛盛黍米，搬運間難免有失漏，副統(tǒng)領(lǐng)怎可說下官存心刻意？”他話尚未落，便立刻有人嚷了起來：“一派胡言，又不是竹簍盛米，還會漏出去不成？為何分發(fā)給你部下的米，便沒有失落了？”顧逢恩一眼掃去，語者便不敢再多口。
    顧逢恩忖度片刻，冷笑道：“我聽不懂什么叫作你部下我部下的話，還要煩請賜教。”眾人皆訥訥不敢言，顧逢恩又斥道：“爾等皆是吃朝廷米糧，皆是為天子效力，不過于此間所司各有不同而已，安敢行勾連營私之事，嘵嘵然妄談你我？”劉副統(tǒng)領(lǐng)不敢與他辯駁，雖然心中不服，只得答道：“是屬下一時說錯了話，屬下知罪。”顧逢恩用馬鞭指著他營下士卒冷笑道：“只怕你不光說錯了話，更辦錯了事。你駐守西城，來此領(lǐng)俸，與人口角，這些助陣之人卻又是怎么過來的？是誰叫回去透風(fēng)報信來此聚眾滋事？還敢說惹事者為他人？如此妄為是非，挑撥軍士，我豈能容你？”遂喝令左右道：“按謗軍之罪，推出斬首！”
    周遭人等見他回來，不管青紅皂白，不問元兇，卻只糾結(jié)些少言語間過錯，便要先斬己方將官。雖然副統(tǒng)領(lǐng)只是偏裨軍校的末級之人，眾將仍然感到大出情理之外，連忙圍上前去求告道：“副統(tǒng)領(lǐng)乃無心之過，且念起跟隨將軍多年，還望將軍留情。”顧逢恩以手按劍道：“正是他隨我多年，明知我?guī)は路ǘ龋瑓s仍敢違拗，我今日方不能留他。爾等再多口舌，便與他同罪！”他雖然素來治軍極嚴(yán)，似今日這般作態(tài)卻是鮮有，幾人見他目中神色甚是陰鷙絕情，知他言出必行，便無一人再敢多言，只得眼睜睜看著副統(tǒng)領(lǐng)大呼冤屈被帶下，不時返回來的便是一顆首級，淋漓鮮血如那粟米一般，于城門黃土塵埃間灑落了一地。
    顧逢恩據(jù)于馬上，望了那頭顱一眼，方以馬鞭復(fù)點他營下士卒道：“無論首從，一律杖二十，以儆他人效尤。”又對李氏部卒道，“爾等在家之時，也皆為耕作之人，應(yīng)知稼穡辛苦。且朝廷將軍糧運于此間，所耗人力財力又豈非出自爾等父母兄弟？爾等何敢忘本，將民脂民膏胡亂拋灑？今命爾等將散落米粒一一拾起，以贖罪愆。”這才對那糧秣官一拱手道，“本將治下不嚴(yán)，妨礙大人公務(wù)，待李帥回來后，本將自當(dāng)親自負(fù)荊前往請罪。”說罷一松轡頭，策馬踏著鮮血，徑自離去。