皇帝目視著太子站起身來，恭謹(jǐn)?shù)貓?zhí)起了圭笏。他掩飾得實(shí)在太漂亮了，若不是慘白的臉色在出賣他，幾乎便稱得上天衣無縫。只可惜何面化土，潘鬢成灰，至現(xiàn)世檀郎已經(jīng)不能再施朱敷粉，否則粉墨登場，豈非更加圓滿？只怕那樣，連自己也要一同被騙倒了。
    皇帝嘴角微微一抖，晃出了一抹含糊笑意，又如凝霜逢日一般，轉(zhuǎn)瞬間消逝得無影無蹤。他懶懶地振了振袖角，開口示意道：“邢卿，把你們審出來的東西也讀給皇太子聽聽。”大理寺卿應(yīng)了一聲“遵旨”，又略略清了清嗓子，按照旨意將適才的奏報(bào)又照本宣科從頭誦讀了一遍。
    他的聲音落下，一片潮紅卻自太子兩顴上慢慢涌起。皇帝看著他問道：“你怎么說？”定權(quán)站立于階下半日不語，滿朝一片鴉雀無聲，眾臣各自懷據(jù)了一番心思，等待皇帝或是太子開口打破這一片吊詭氣氛。良久才見太子忽又撲通一聲跪倒，稽首泣道：“陛下，臣有罪當(dāng)誅。”眾臣中似有一陣微微的騷動(dòng)涌起，卻又在頃刻間靜默了下來。皇帝唇角一勾，問道：“列位臣工，皇太子說的話，你們誰聽得明白？”他當(dāng)眾又給太子難堪，眾臣愈發(fā)不解天心所思，一時(shí)也看不見太子面上神情，皆感夾板氣難受，一個(gè)個(gè)索性低頭，兩眼平望著手中笏板，生怕皇帝點(diǎn)到自己頭上。皇帝環(huán)顧一周，目光又落回定權(quán)的身上，笑道：“太子的微言大義，看來是無人能夠體會(huì)了，那就只能有勞太子再闡述一番，列位臣工洗耳恭聽。”
    定權(quán)似乎并未難堪，緩緩抬起頭來，答道：“前月廿七，陛下圣諭斥責(zé)臣行止不端，德質(zhì)有虧。是時(shí)，臣捫心自問，竟無一語可作分辯。君父體察之明，雖毫厘纖微，如視輻輪丘山，臣行虧心辱身之事，又安敢妄想逃脫天心洞察？
    “臣所愧悔無極者，莫過于疏修德行，復(fù)又親近佞小，聽信謠讒，竊恐臣母已殤，陛下憎臣鄙陋，欲有廢立之意。素日懷據(jù)此念，或有與廷臣筆墨往來，私語泄憤，妄言悖論之舉。是日張逆據(jù)此誣指，臣竟私疑作君父授意，非但不據(jù)實(shí)奏報(bào)陛下，反對(duì)天下面行拔簪摜纓，惡言犯上之喪心病狂之舉。昏昧狂悖至此，猶不知已失仰庇于君父圣斷，反正中宵小下懷。
    “陛下圣明仁慈，非但不以大逆罪臣，反諭令時(shí)時(shí)呵護(hù)，處處恩佑。臣居宗正寺內(nèi)，便知身戴重罪，李案實(shí)或不實(shí)，亦無可恕之理。不想今日殿上陛下又令三司道明事情委曲，對(duì)臣保全厚愛，無以復(fù)加。天恩如三春白日，臣之私心卻似階下苔菌。為臣為子，臣皆再無面目可對(duì)君父；誅言誅心，臣所犯皆是不赦之罪。今日叩報(bào)于君父天下前，只求陛下重治臣不敬不孝之罪，以為天下為臣為子者戒。”
    皇太子說話間，早已經(jīng)滿面淚跡，最終竟至于聲噎氣堵，雖極力壓住飲泣之聲，卻再也說不下去，只得伏地不再開口，眾人也只能看見他肩頭聳動(dòng)之態(tài)。
    皇帝的嘴角暗暗牽動(dòng)了一下，忽然又覺得疲憊之至。太子順腮而下的淚水，匯至下頜，他看得清楚，也不得不認(rèn)承，這樣一副好皮相，當(dāng)真當(dāng)眾落起淚來，亦不知幾人會(huì)暗里動(dòng)容。但他不解的是，如果那眼淚，既無關(guān)乎歡喜，也無關(guān)乎悲哀，無關(guān)乎感奮也無關(guān)乎驚懼，那么它究竟是緣何而來？自那幽黑眼眸中淌出的淚水，卻與那眼眸的主人不涉半分瓜葛，就這樣緣著那下頜的弧線，悄然跌落到少年的衣袖上，然后不知所終，難道真的只是跟無情天雨一樣？
    皇帝站起身，寡淡道：“本朝沒有誅心之罪，你只要自己說得明白就好。”說罷竟拂袖而去。有司呆了半日，直看著皇帝走進(jìn)后殿，陳謹(jǐn)也跟了上去，才回過神來，暗暗擦了把汗唱道：“退朝！”
    定權(quán)慢慢站立起身，臉上淚痕宛然，卻于抬頭的一瞬，漫不經(jīng)心地掃視了眾人一眼，他的目光最終落在了本該屬于武德侯的位置，東面與之相對(duì)處素日便該站立著兩位親王。只是今天，全部都空缺著。
    皇太子就站在殿中，他不走，無人敢先行。立在文臣首位的中書令何道然終于微微挪了挪身子，低聲呼喚道：“殿下。”他肯牽頭，余人或情愿或不情愿也都躬身行禮，“殿下！”
    定權(quán)并不作答，亦不看眾人，點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身走出了垂拱殿。眾人這才不約而同地暗暗舒了一口氣，悄無聲息地跟出。王慎仍守候于殿外，見他出來，忙追上前問道：“殿下？”定權(quán)瞥了他一眼，道：“回去吧。”王慎問道：“回哪邊去？延祚宮還是西苑？”定權(quán)微微笑道：“回宗正寺去。”王慎大驚道：“這又是為何？”定權(quán)已先行下了御階，邊走邊道：“朝上陛下并沒有旨意，我不回宗正寺回哪里去？”
    大理寺卿慢慢踱出永定門外，素來與他親善的吏部左侍郎朱緣偷偷跟上前去，低聲笑問道：“邢大人，二殿下今日可沒有露面呀。”大理寺卿似笑非笑，道：“他一個(gè)藩王，按制本就不該參加朝會(huì)的，就是不來又有什么可奇怪的？”朱緣又問道：“邢大人，那么張大人現(xiàn)下……”大理寺卿板起臉道：“朱大人，這些事情還是少打聽的好。大人只安心升你的官，到了那時(shí)候，本官再為大人致賀，不好嗎？”朱緣一笑道：“邢大人這話，下官就不明白了。”大理寺卿冷笑一聲道：“朱大人，何苦跟我在這里拿唐，我倒不妨問大人一聲，殿下今日的那番話，大人可都聽明白了？大人不必答我，只說一句，青宮的本事較之此人如何？”說著伸出兩指悄悄一比，朱緣不防他問得明白，默了半晌方嘆道：“一龍一豬，安可作比？”大理寺卿笑道：“大人早心知肚明，又何必再來問我？”一時(shí)二人無語，見有人走近，便也各自走開。
    皇帝回到內(nèi)殿，枯坐半晌，方問陳謹(jǐn)?shù)溃骸八麄兌忌⒘耍俊标愔?jǐn)答道：“是，都散了。”皇帝道：“太子呢？”陳謹(jǐn)面色微微一滯，道：“殿下也回去了。”皇帝問道：“他回到哪里去了？”陳謹(jǐn)?shù)吐暤溃骸氨菹虏]有旨意，殿下還是回宗正寺去了。”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你去傳旨，叫他來朕這里。”陳謹(jǐn)不敢忤逆，卻稍作遲疑，雖只片刻，已經(jīng)被皇帝發(fā)覺了，問道：“怎么了？”陳謹(jǐn)忙垂頭道：“臣這就去。”皇帝狐疑地看了他一眼，忽然問道：“你有什么事得罪他了？”陳謹(jǐn)嚇得撲通一聲跪倒，連連叩首道：“臣死罪，中秋晚上，臣出去向殿下宣了陛下的口諭，殿下當(dāng)時(shí)便雷霆震怒，罵……罵了臣。此事陛下要為臣做主，臣當(dāng)真只是傳了陛下的口諭。”皇帝嫌憎地?cái)[了擺手道：“休拿這話來堵朕的耳朵，快滾吧。”陳謹(jǐn)不敢多言，只得又磕了個(gè)頭悄悄退出。
    定權(quán)再入殿的時(shí)候，已經(jīng)換上了常服，跪倒向皇帝頓首行禮，直到直起身子，皇帝也并不叫起，只是默默打量著他的面孔。定權(quán)不敢與他對(duì)視，終于又將頭微微垂下。皇帝無聲一笑，道：“本朝若是有誅心之罪……”話只半句，再無下文，定權(quán)卻低聲回答道：“臣知道。”皇帝站起身踱了兩步，走到他身邊，將手按在他的肩上，笑道：“朕的太子果真是長大了，朕都不敢不等著你束帶入朝了。”他手上氣力極大，又正壓在定權(quán)一道傷口上，定權(quán)不由暗暗倒抽了一口冷氣，半晌方勉強(qiáng)開口道：“陛下，臣只是怕失了體統(tǒng)，再惹得陛下生氣。”皇帝用手扳起他的下頜，看著他仍是腫脹的雙眼冷笑道：“你又怎會(huì)失了體統(tǒng)？今日早朝的那番話，說得是何等得體！微言大義，滴水不漏，朕心甚慰啊。”定權(quán)背上傷口被他扯得一陣劇痛，一時(shí)不作他想便掙脫了皇帝的手，這才回過神來，叩首道：“臣謝陛下夸贊。”皇帝的眼中閃過一絲驚怒，看了他半日方道：“算了，朕叫你過來，并不是為了聽你說這些散話。事情既然已經(jīng)挑開了，你還是先搬回延祚宮去。也帶上你那個(gè)什么側(cè)妃，一并過去吧。”定權(quán)低聲答道：“臣叩謝陛下隆恩。”皇帝點(diǎn)頭道：“去吧，今日是廿四，你身上的傷還未愈，經(jīng)不起連日折騰。朕叫秘書臺(tái)發(fā)文，廿七日的常參就暫停一次。這幾日無他事，你好生養(yǎng)養(yǎng)身子，朕這邊也不必你過來問安，省得再勞累到了。”皇帝停朝，無非是要在顧逢恩折返長州之前，不再給東朝派朝臣當(dāng)面彈劾齊王的機(jī)會(huì)，至于奏呈大可留中不發(fā)，只是聽到這最后一句，定權(quán)心上還是陡然一驚，只得又俯首道：“陛下愛惜，臣銜感不盡，只是勞累一語，臣萬萬承當(dāng)不起。”皇帝道：“朕不過隨口說說，沒有別的意思，你又何必事事皆如此用心？莫不成朕以后在你面前說話，還要字斟句酌不成？”定權(quán)輕輕咬牙，低頭道：“臣知罪。”皇帝揮手道：“去吧。”