齊王被陳謹(jǐn)匆匆喚出府時(shí)，子時(shí)的更鼓剛剛敲過(guò)，王府外繁華街市中，商鋪多已關(guān)張，但青樓酒肆上，猶有笙簫聲夾雜著笑謔語(yǔ)，隨著九月底的寒風(fēng)隱隱傳來(lái)。市井小民的生活，自然也有著它的風(fēng)致，只要朝廷不下令宵禁，便永遠(yuǎn)有這樣笙歌徹夜的所在。因?yàn)榛实鄞叩眉保ㄌ尿?qū)馬疾馳，市中無(wú)人，不需清道，饒是如此，到達(dá)宮門(mén)前時(shí)，也已經(jīng)過(guò)了一刻有余。早已有內(nèi)侍在宮門(mén)口迎候，此時(shí)看見(jiàn)他，上前傳旨道：“二殿下不必下馬了，陛下叫二殿下速速過(guò)去。”定棠得了這道旨意，越發(fā)心神不安，也不及細(xì)問(wèn)，便驅(qū)馬徑自入宮禁。馬蹄踏在白玉御道上，于這靜謐深夜，響動(dòng)大得駭人。夜間承職的內(nèi)侍宮人，偷偷張望，俱不知道究竟出了何等大事，竟得許人策馬入宮。待定棠于永安門(mén)外翻身下馬時(shí)，這才發(fā)覺(jué)手腳早已凍僵了，勉強(qiáng)被門(mén)外值守的內(nèi)侍扶下馬來(lái)，待雙腳沾地時(shí)還是不由打了個(gè)趔趄。
    永安門(mén)外的內(nèi)侍亦奉命守候在此，此刻連忙將他引入晏安宮中。皇帝見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，早已披衣站起，還未等他行禮，便開(kāi)口斥道：“你跪下！”定棠不明就里，匆匆看了皇帝一眼，見(jiàn)他臉上神情也不知是急是怒，不敢多言，連忙撩袍跪倒。皇帝也無(wú)心再顧及其他，劈頭斥責(zé)道：“你若還未糊涂到極處，朕問(wèn)你的話(huà)，就務(wù)必如實(shí)回答。”定棠一愣，答道：“是。”皇帝問(wèn)道：“八月十五的那件事，是你嫁禍給太子的？”皇帝復(fù)又提及此事，定棠心下不由狠狠一窒，愣了小半刻，方道：“臣冤枉！”皇帝冷眼看了他半晌，將手中的卷宗狠狠地甩到他臉上，咬牙道：“你自己看吧。”
    定棠半邊臉被劈得發(fā)木，此時(shí)也顧不得許多，忙哆嗦著手將卷宗從地上拾起，匆匆看完，臉色早已轉(zhuǎn)青，兀自半日才回過(guò)神來(lái)，慌忙分辯道：“陛下，張陸正這幺麼小人，已在朝堂上當(dāng)著天下人面，將太子給他的密令拿了出來(lái)，此刻卻翻口復(fù)舌，誣賴(lài)到臣身上。這定是太子和他一早就設(shè)計(jì)好的，張陸正目無(wú)君父，大逆不道，求陛下定要明察，還臣清白。”皇帝高聲冷笑一聲，道：“朕有你們這樣的好兒子、好臣子，還要明察些什么？你也不必再扯上太子，扯不扯上他，朕這次都救不了你了。”定棠大驚，問(wèn)道：“陛下何出此言？臣真的什么都不知道是不是有誰(shuí)又同陛下說(shuō)了什么？”皇帝別過(guò)臉去，向前踱了幾步，坐下道：“朕已經(jīng)派人叫顧逢恩回長(zhǎng)州了。”定棠聞言，如五雷貫頂一般，向前膝行了幾步，問(wèn)道：“陛下這是為何？”
    皇帝咬牙道：“朕當(dāng)日問(wèn)你，你不肯說(shuō)實(shí)話(huà)，今日問(wèn)你，你還是不說(shuō)。朕已然告誡過(guò)你，太子是你的親弟弟，叫你顧念著一絲半分的手足之情，結(jié)果只是東風(fēng)射馬耳，你一心只想著早日扳倒他，還給張陸正寫(xiě)了一紙婚書(shū)，如今叫人家捏在手里，一口死死咬定了你。這是朕的過(guò)失朕怎么早就沒(méi)有發(fā)覺(jué)，你是如此愚不可及的東西！”定棠又急又怕，用手背匆匆擦了一把眼角，對(duì)皇帝哭道：“臣糊涂，但太子寫(xiě)的那張……”皇帝不待他說(shuō)完，暴怒道：“太子的那張字條上，可有明白提到李柏舟的名字嗎？可有明白說(shuō)要冤死李柏舟一家嗎？朕告訴你，從張家抄出來(lái)的，也都是這種語(yǔ)焉不詳?shù)臇|西。他如今只要在殿上一喊冤，說(shuō)這不過(guò)他們私底下泄憤的言語(yǔ)，你死無(wú)葬身之地！”
    定棠已經(jīng)嚇傻了，聽(tīng)了這話(huà)，才知道個(gè)中的利害，一時(shí)再無(wú)法可想，只得上前抱住皇帝雙腿哭道：“兒該死，還求爹爹保全。”皇帝嫌惡地掙開(kāi)他，起身指他道：“朕最后再問(wèn)你一遍，中秋的事情是不是你所為？你好好想清楚了是想死還是想活，再回話(huà)吧。”定棠原本不是糊涂人，只是今夜的事情太過(guò)突然，順著皇帝的意思想了半日，才忽然明了此事的前因后果，一時(shí)只覺(jué)手足都酸軟無(wú)力，喃喃道：“原來(lái)是顧思林……是太子和顧思林一道，將陛下和臣都騙了。”一面奮力膝行到皇帝腳邊，連連叩首道：“臣罪該萬(wàn)死，還望陛下念及父子之情，念在母親的面上，饒了臣這一次吧。”
    皇帝低頭看著這個(gè)兒子，心中忽覺(jué)失望到了極點(diǎn)，道：“你起來(lái)吧。朕饒不饒你還在其次，只看太子和顧思林饒不饒得了你了。顧思林敢這么做，定是一早已經(jīng)部署周密，成竹在胸，只等著你入甕了。若是顧逢恩還來(lái)得及回去，長(zhǎng)州無(wú)事的話(huà)，你或許還有一線(xiàn)生機(jī)；若是長(zhǎng)州出了事情，朕也沒(méi)有辦法，你就好自為之吧。”
    定棠還待哭喊分說(shuō)，皇帝已冷面吩咐道：“朕看不得這個(gè)，將齊王送回去，叫他這幾日里，都不許再出府門(mén)一步。”兩旁?xún)?nèi)侍答應(yīng)著，早已上前來(lái)將定棠架出了殿去，走出老遠(yuǎn)，猶聽(tīng)見(jiàn)他哭嚷著叫陛下的聲音。皇帝手扶幾案慢慢坐下，忽覺(jué)肋下疼得厲害，再看眼前燈燭，也模糊成一團(tuán)，剛剛疑心是頭腦又昏漲了，想以手去壓，可那只手卻徑自到了眼角，拭了一把方知道，原來(lái)竟是眼中淚下。他呆呆坐了半晌，方吩咐道：“去叫王慎，叫他把太子送過(guò)來(lái)。”一旁的內(nèi)侍沒(méi)有聽(tīng)清，奓起膽子問(wèn)道：“陛下，是要將太子殿下請(qǐng)過(guò)來(lái)嗎？”皇帝點(diǎn)頭道：“不拘去哪里找副鐐銬，再尋條馬鞭過(guò)來(lái)，預(yù)備在外頭。”
    定權(quán)這幾日睡覺(jué)不分晝夜，此刻剛剛睡熟，阿寶卻更加警覺(jué)，一聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有腳步聲，忙翻身起來(lái)，行至外室略看了一眼，見(jiàn)滿(mǎn)院盡是提著燈籠的內(nèi)使，忙喚醒定權(quán)道：“殿下，外頭有人來(lái)了。”方說(shuō)著，王慎已經(jīng)徑自入內(nèi)，不及見(jiàn)禮，便傳旨道：“殿下，陛下傳喚殿下即刻入宮。”圣旨于此時(shí)下達(dá)，定權(quán)登時(shí)睡意全無(wú)，望了他一眼，小心問(wèn)道：“這么晚了，可知是什么事情？”王慎道：“臣一直都在宗正寺內(nèi)，宮內(nèi)的事情也不清楚。殿下不必憂(yōu)心，陛下有旨，是要臣親自護(hù)送殿下到晏安宮去的。”定權(quán)一瞬間轉(zhuǎn)過(guò)四五個(gè)念頭，思想即便是長(zhǎng)州出事了，也斷沒(méi)有這么快便會(huì)報(bào)進(jìn)京城，想不出是什么事由，道：“我先換身衣服，再去見(jiàn)駕。”王慎急道：“殿下，這個(gè)時(shí)候還講究這些？”一面提了榻邊的一件團(tuán)領(lǐng)襕袍，想是他睡前換下的，手忙腳亂地幫他穿上，道：“殿下快移駕吧，陛下還在等著呢。”
    阿寶見(jiàn)二人雖都不多說(shuō)，卻皆神情慌張，便挓挲著手默默站在一旁，也不敢多話(huà)。定權(quán)急步出了門(mén)去，忽然回首望了她一眼，只見(jiàn)她正定定地望向自己，便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才抬腳離去。
    宗正寺外，一副肩輿早已在等候，吳龐德滿(mǎn)面笑容，舉手讓道：“請(qǐng)殿下登輿。”定權(quán)狐疑地問(wèn)道：“這不是御用的嗎？”王慎道：“這也是陛下吩咐下的，殿下無(wú)須多慮，快請(qǐng)登輿。”定權(quán)心下愈發(fā)疑惑，但也不及再問(wèn)，只得上了肩輿，由四人抬著，由宗正寺直到永安門(mén)外。
    下輿時(shí)，一路尾隨的王慎早已趕上前來(lái)，跟隨他走到晏安殿外玉階上時(shí)，見(jiàn)左右無(wú)人，突然于他耳邊低語(yǔ)道：“聽(tīng)說(shuō)適才齊王是哭著叫人給架回去的，殿下回話(huà)前可都要想明白。”定權(quán)看了他一眼，忽而想起中秋他勸自己跪求之事，心中一凜，一念瞬時(shí)閃過(guò)，咬了咬牙，問(wèn)道：“你一早也是知道的？”王慎低頭道：“臣什么都不知道，只知道要為了殿下好。”定權(quán)嘆了口氣，也不再追問(wèn)，對(duì)一內(nèi)侍道：“去向陛下通報(bào)，就說(shuō)我在殿外候宣。”內(nèi)侍答道：“陛下有旨，殿下來(lái)了，直入便是。”一面幫他開(kāi)了殿門(mén)，將他引進(jìn)殿內(nèi)。
    時(shí)隔一月，定權(quán)重又踏進(jìn)這堂皇宮室，被明亮燈燭一耀，心中竟然咯噔了一下。皇帝見(jiàn)他欲行禮，制止道：“不必了，過(guò)來(lái)吧。”他的神情已經(jīng)疲憊至極，臉色卻比往常要溫和了許多。定權(quán)方在思想，卻又聽(tīng)他說(shuō)道：“你晚上想必并沒(méi)有吃好，朕現(xiàn)在也餓了，叫御膳房準(zhǔn)備了些夜宵，你就陪著朕再吃一些吧。”定權(quán)低低答應(yīng)道：“是。”隨皇帝到膳桌旁坐下，見(jiàn)桌上所擺的依舊是自己素來(lái)愛(ài)吃的幾樣?xùn)|西，不由抬頭望了皇帝一眼。
    皇帝也正在看他，此時(shí)亦笑道：“坐下吧。”定權(quán)謝恩坐定，親自盛了一碗燕窩粥奉給皇帝。皇帝接過(guò)，溫言道：“太子揀喜歡的也多吃些。”皇帝喚他前來(lái)，絕不是為了一餐晚膳，定權(quán)忽而一時(shí)也不愿多作他想，只答了一句：“謝陛下。”接過(guò)羹匙，慢慢將一碗粥喝盡，又吃了半只宮點(diǎn)。皇帝默默看著他吃粥，自己也用了兩三匙，見(jiàn)他放手，才問(wèn)道：“吃好了嗎？”定權(quán)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是。”皇帝在燈下又細(xì)細(xì)打量了他半晌，方道：“三哥兒，朕有話(huà)要跟你說(shuō)。”