王慎道：“殿下今日便是二十歲的人了，若是娘娘看到，心里不知該有多歡喜呢。殿下又怎么能夠再耍這種小孩子脾氣？”定權(quán)冷冷問道：“王常侍，這種話是你應(yīng)該說的嗎？”他轉(zhuǎn)眼變了臉，王慎一愣，只得跪下勸道：“臣死罪，臣知道僭越了。只是殿下，這畢竟是陛下的恩賜，殿下為臣為子，都該謝恩恭領(lǐng)才對。陛下昨日專程將臣叫了過去，不為別的，就為今日殿下的壽誕。殿下，陛下心里全都記得的。”定權(quán)笑道：“是嗎？本宮活到二十歲，便只有今年才有誕辰嗎？”王慎嘆氣道：“殿下休說賭氣話，殿下壽誕恰逢重陽，往年里都有宮宴，也算是給殿下一并賀壽了。”一面說著，自己也覺得沒什么底氣。忽而想起一事，又低聲道：“殿下放心便可，臨來之前，臣親口一一嘗過……”定權(quán)打斷他道：“王常侍，這種犯上的心思豈是做臣下的理當(dāng)懷據(jù)的？但既然你已提及了，本宮也不妨說句話你聽，若是陛下他日真的賜下了鴆酒，本宮北面謝恩之后立時便會飲盡；但今日陛下只是賜宴，本宮實在是身體不適，難以下咽，想必陛下也不至于怪罪吧。”
    王慎又急又氣又無奈，怒問道：“殿下這話叫臣怎么回給陛下？”定權(quán)翻身，笑笑道：“阿公，你不妨也跟陳謹(jǐn)學(xué)學(xué)，我怎么說，你怎么回便是了。”說罷閉起眼睛不再理會他。王慎恨得一甩袖，便自行走了出去。看見阿寶仍然站在門外，想想又嘆口氣對她道：“還是請娘子去勸勸殿下，要是讓陛下知道了，又有一場氣好生的。這個節(jié)骨眼上，殿下何苦要自己討不痛快呢？”阿寶點點頭，輕聲道：“妾知道了。”
    她轉(zhuǎn)身入內(nèi)室，見定權(quán)仍在悶悶睡著，笑問道：“殿下回避一下可好？”定權(quán)哼道：“你們今日都想翻天了是不是？”阿寶輕聲道：“妾要更衣。”定權(quán)一愣，這才懶懶起身，瞥了她一眼，走到了外室。等待半晌，見里面仍然沒有動靜，不耐煩道：“好了沒有？”阿寶并不答話，又過了片刻，才道：“妾換好了，殿下請進(jìn)吧。”定權(quán)憤憤入內(nèi)，方想開口，卻不由呆住了。阿寶已經(jīng)妝飾一新，烏云重綰，將僅剩的那柄玉梳端端正正插在其中，兩頰貼了翠鈿，腰間也系上了一條大紅灑金羅裙，望著他嫣然一笑，道：“請殿下這邊上座。”定權(quán)微微蹙眉，道：“你又弄什么把戲？”阿寶看他坐定，方走到他面前，朝著他盈盈下拜，笑道：“妾給殿下拜壽了。”
    她這個樣子，定權(quán)倒忍不住笑了一聲，道：“多謝你了，請起吧。”阿寶走到他身邊坐下，輕聲問道：“妾請殿下入席吧。”定權(quán)霍然起身，道：“憑你也有那個面子嗎？”阿寶搖頭道：“妾自然沒有。妾不過斗膽代將軍父子相邀，代長州的長風(fēng)相邀，代這片錦繡山河相邀，邀我普天萬物的鶴馭上漢騰天。”
    定權(quán)沉默了半晌，才淡淡道：“本宮就給你這個面子。”阿寶歡喜起身，道：“謝殿下。”定權(quán)走到院中，自己提壺斟了一杯酒，仰頭喝盡，又夾了一片藕吃了。折騰半日，酒和菜俱已涼了，況且深秋的藕到底是錯了季，吃起來只同嚼蠟一般。定權(quán)勉強(qiáng)下咽，對王慎道：“阿公回去替我謝恩吧。”他到底肯動了筷子，王慎也松了口氣，吩咐從人道：“殿下用罷膳了，都收起來吧。”又向定權(quán)及阿寶各行了禮，這才離去。
    因是午休時間，詹事府的官員們在衙門內(nèi)圍聚著，將御賜的重陽糕吃罷，實在無聊之至，散得東一片西一片，雅的說詩，俗的道曲，滿衙一片搖首晃腦、擊掌哦詠之聲。致使少詹事傅光時進(jìn)來的時候，廳中已尋不到一個人影，不由動怒道：“人呢，都到何處鉆沙去了？”他本職是太常寺卿，近日來鎮(zhèn)日耗在本部禮部，并不常來衙門中，偶爾為之偏又是這副聲氣，眾人擔(dān)憂之余不免好奇，匆忙從偏廳趕過正廳，預(yù)備聽他高論。傅光時的火氣一時卻還沒有發(fā)完，接著怒道：“你們休要看著衙內(nèi)事寡，便以為沒了王法。明日本官便將這幾日不守規(guī)矩的人報上去，我管不了你們，刑部自然會管。”眾人被他教訓(xùn)得莫名其妙，一人輕聲提醒道：“傅大人，這個還是午時二刻呢……”便聽他又劈頭罵道：“午時二刻又如何？朝廷的薪俸就不發(fā)這午時二刻的嗎？列位的薪俸就不領(lǐng)這午時二刻的嗎？”他既然不說事由，眾人只當(dāng)他無事生非，暗暗不滿，無一人答話。
    傅光時環(huán)顧一周，終于破題道：“我手中有件差事，誰去走一趟？”一人輕聲問道：“不知是何事？”傅光時見問話的仍是方才那個人，不由皺眉道：“衙內(nèi)的公務(wù)，今日已到重陽，又恰逢殿下千秋。何相昨日給陛下上奏，言歷來成例，殿下千秋當(dāng)于延祚宮受群臣祝禱，今年他衙即不便，坊府總該出面致賀，方是臣子本分，陛下也已然恩允了。”一面說，一面不由暗罵何道然既多事且狡獪，一頭按著皇帝的旨意安排三司的鞫讞，一頭又對太子賣這種惠而不費(fèi)的人情。心中正憤憤，卻又聽那人道：“何相為詹事雖然日短，不忘出身，正是我等榜樣。拳拳心意，不消說了，傅大人定當(dāng)玉成。大人如今既是府中首揆，如此，我等便勞煩大人代我等向殿下叩問安好。”傅光時恨得牙癢，瞪了他一眼道：“本官是堂官，本部又多事務(wù)，走不脫身，這份向殿下請賀的奏呈已然擬好，你們各自具上名，看看誰去一趟便是。”那個多話的人也不敢再說，只是腹誹了一句：“這副禮崩樂壞的樣子，你本部還有個鬼的差事？”
    眾人聞言，皆面露難色，太子被禁，定然一肚子的怨氣，此時去給他送這賀表，不是自討無趣又是什么？又不知送過了今年還有沒有明年，傅光時為人一向見風(fēng)使舵，他既然公然畏首畏尾，有誰更愿意出這個風(fēng)頭？更何況太子如在其間有個好歹，私相授受的罪過，誰又能承擔(dān)得起？有了這幾層顧忌，一時無一人應(yīng)聲。眾人一面打著哈哈，四處尋筆拖墨，蘑菇著在賀壽的奏呈上一一署名。正無可奈何之時，忽聞一人道：“大人如不嫌下官位卑，下官愿辦理此差。”傅光時看了他一眼，驚喜道：“許主簿，你去便好得很。都是同衙共事，分什么你尊我卑的，哈哈。許主簿見了殿下，務(wù)請轉(zhuǎn)達(dá)，說我等皆在衙內(nèi)，遙賀殿下華誕。”眾人也都松了口氣，忙紛紛附和，道：“是，是，許主簿務(wù)請將話帶達(dá)，只說衙中人人愿往，只是去不得那么許多人，未能親面向殿下致賀，我等心中甚感遺憾。”許昌平笑道：“是，卑職一定將眾位大人的心意帶到。”
    吳龐德已然得到旨意，知道詹事府要來人，此刻見前來的不過是個穿綠袍的年輕官員，便愈發(fā)不加客氣。許昌平只差連官靴都脫了下來，這才重新捧著賀表，一路跟人進(jìn)入定權(quán)居住的內(nèi)院。抬首看那黑漆院門，心中忽然一滯，待穿過層層把守的金吾，一引路的內(nèi)侍將他帶至門下，入室通稟道：“殿下，詹事府的許主簿來為殿下賀壽。”
    定權(quán)聞言，驚詫地從床上翻起，才發(fā)覺自己行動唐突，便略清了清嗓子道：“哪位許主簿？傅光時呢？”內(nèi)侍答道：“傅大人本部事冗，衙內(nèi)公推許主簿代達(dá)。”定權(quán)這才點頭道：“叫他進(jìn)來吧。”自己也整了整衣衫，走到了外室。
    許昌平自中秋過后，未再見太子，此刻會晤，只覺他除了略略憔悴外，精神卻尚佳。一時無語，許昌平跪倒向他叩首道：“微臣詹事府主簿許昌平謹(jǐn)代衙內(nèi)同僚恭賀殿下華誕。”定權(quán)“嗯”一聲，接過他手中賀表，慢慢展開，吩咐那內(nèi)侍道：“去把門敞開，本宮看不太清楚。”見內(nèi)侍應(yīng)聲而去，又道，“許主簿請起吧。”許昌平輕聲答道：“臣跪著方好和殿下說話。”定權(quán)點點頭，見內(nèi)侍返回，又吩咐道，“去斟茶來。”內(nèi)侍回道：“殿下，已沒有熱水了。”定權(quán)皺眉道：“沒有熱水便問吳龐德去要。”內(nèi)侍為難道：“那這邊……”定權(quán)不耐煩道：“你將門敞開便是，院內(nèi)這么多人，還怕出什么事？況且許主簿來，不是陛下的旨意嗎？不然吳龐德最懂得防微杜漸的道理，他如何便不跟來了？”內(nèi)侍見他發(fā)作，方唯唯道：“臣這便去。”
    許昌平見他去遠(yuǎn)，垂首道：“殿下受苦了，臣死罪。”定權(quán)嘆道：“也不算什么，你告訴我，外頭怎么樣了？”許昌平答道：“聽聞昨日敕使已返。”定權(quán)道：“我也估摸到了，長州那邊換將的事情，定然還是順利的。否則陛下今日不會賜宴，你也進(jìn)不來。”停頓片刻，又壓低聲音道，“我是問你……”
    許昌平亦低聲答道：“臣尚未敢輕舉妄動。臣此日過來，只是想問殿下一句話。”定權(quán)點頭道：“你說。”許昌平道：“中秋宴上，殿下為何便要一口認(rèn)罪，咬定那首童謠是自己所傳？”定權(quán)一愣，方問道：“你這話是什么意思？”