京里的消息，朝廷的消息，尤其是有關(guān)天家的消息，自然有其流通的渠道，這是宮墻和法令都無(wú)法障礙的。譬如早朝時(shí)齊王上了奏呈，而太子一語(yǔ)不發(fā)，諸如此類情事，不必逾夜便可省部皆知，是以曾有朝臣戲言曰：“雖乘奔御風(fēng)，不以疾也。”眾官員班上朝下，茶余飯后，添油加醋，以佐閑談，這是向來(lái)的慣例，言官們的風(fēng)彈，亦多憑此而出。然而此次，國(guó)舅中秋節(jié)下寢疾，天子中秋節(jié)上震怒，皇太子冒雨跪了半夜，茲事體大，又夾在這局勢(shì)不明的時(shí)候，可謂驚天要聞。奇怪的是，非但無(wú)人議論，稍知前事者更是諱莫如深。官員聚會(huì)，若是哪個(gè)不識(shí)相的提將起來(lái)，余者不是王顧左右，便是一哄而散。一時(shí)內(nèi)，省部司衙里安靜得有點(diǎn)異乎尋常，只是眾人雖緘口不談，心中卻皆知，朝中或?qū)⒂写笞儭那岸⒅鴮m中府中的灼灼目光，又投向了將軍府邸。
    齊王酉時(shí)出宮，徑自驅(qū)車至趙王府上。被王府內(nèi)臣引至后園，便見亭中肴席早已布好，鯉鲙雉羹、秋茹時(shí)蔬鋪排滿桌。四周妖童美婢，持燈秉燭，映得朗朗月色都失了光彩。定楷見他到達(dá)，連忙起身，向他深深一躬，笑道：“哥哥總算是肯屈尊了。”定棠也笑道：“五弟鋪陳得好大排場(chǎng)，卻不知今夜還有誰(shuí)要來(lái)赴宴？”定楷道：“哥哥這便是明知故問(wèn)，小弟座上賓客，除了兄長(zhǎng)，還有何人？”一面笑引定棠入席，定棠也并不推辭，自坐了主位。
    定楷親自為他斟酒道：“哥哥嘗嘗這個(gè)，寧州新進(jìn)的梨花白，妙就妙在不滓玉蛆，飲之別有一番風(fēng)味。”碧玉酒盞中，酒面上一層雪白的浮沫，真如春雨梨花一般名副其實(shí)。定楷見他飲了一口，笑問(wèn)道：“何如？”定棠贊道：“清甘綿醇，四美皆具，果然是好酒。”定楷笑道：“別處酒貴陳，此酒卻貴新，今秋方打下的糧食，釀成了，急送進(jìn)京來(lái)的，便是宮中都沒有。”定棠又品了一口，方道：“這是你的屬地，有好東西自然先盡著你。別的不說(shuō)，單論這酒，你那里歷來(lái)也是釀出了名堂來(lái)的。”定楷奇道：“有此一說(shuō)？小弟卻不解，還望兄長(zhǎng)賜教。”定棠放下酒盞，笑道：“魯酒薄而邯鄲圍，若不是你趙地的酒好，邯鄲怎會(huì)為楚所圍？”定楷啞然失笑道：“哥哥當(dāng)真博古通今，弟自嘆不如。來(lái)來(lái)來(lái)，小弟執(zhí)壺，兄再浮一白。”
    定棠笑看他提袖斟酒，未待他端起，便伸兩根手指壓住了杯沿，道：“五弟今夜設(shè)宴，可不單是叫我來(lái)品新酒的吧？你我之間，有話不妨直言。”定楷笑道：“小弟這點(diǎn)心思，自然瞞不過(guò)哥哥。哥哥請(qǐng)先飲此杯，我再說(shuō)話。”定棠看著他一笑，便不再推辭，舉杯飲盡，亮盞道：“吾弟可直言。”定楷將袍擺整理好，笑道：“適才說(shuō)古，現(xiàn)下便要問(wèn)今。弟年少無(wú)知，前日的事情，心中確有諸多不解，還請(qǐng)哥哥垂憫教我。”他開口果為此事。定棠沉吟了片刻，夾了一箸江瑤，慢慢咀嚼咽下，方道：“此事并非我刻意要瞞你，只是你年紀(jì)尚小，多知無(wú)益。局勢(shì)多舛，朝中浪急，我怕拖你下水，將來(lái)帶累了你。為兄這點(diǎn)苦心，還望你體察。”
    定楷想了片刻，轉(zhuǎn)頭吩咐身后一個(gè)年輕近侍道：“長(zhǎng)和，你去將我書房案上的那兩卷帖子取來(lái)。”長(zhǎng)和得令離開，不出片刻，便將兩帖奉上。定楷接過(guò)，拿在手中慢慢展開。定棠冷眼看去，正是太子相贈(zèng)的那兩卷古帖，正不知他此舉何意，便見定楷揭開一旁燭罩，將二帖湊到了火邊。手卷薄脆，經(jīng)火即燃。定棠急呼道：“五弟住手，這是為何？”定楷并不理會(huì)，待火要近手，才將殘?zhí)又恋孛妫粫r(shí)看它燒盡，猶有點(diǎn)點(diǎn)余燼在空中翩然盤旋，如深秋蝴蝶一般，終于慢慢無(wú)力沉落，化作一地死灰。
    定楷于灰燼間跪倒道：“我知太子送了這東西給我，前月又做主分去了哥哥一半禁軍，哥哥嘴上不說(shuō)，心內(nèi)也必定疑我和太子有所牽絆。近來(lái)事情，也不愿再同我多言，竟是不再將我當(dāng)作嫡親手足了。我雖然年幼無(wú)知，但親疏遠(yuǎn)近還是分辨得出來(lái)的，并不敢做出半分對(duì)不起嫡母嫡兄的事情。那千余禁軍，前日我同陛下請(qǐng)旨，已經(jīng)交還了樞部。哥哥仍如此待我，我竟不知該何以自處了。”說(shuō)罷俯身叩下頭去。他如此做作，定棠也愣住了，忙將他扶起，見他眼角帶淚，嘆氣道：“你小小年紀(jì)，怎么有這樣的糊涂心思？太子那點(diǎn)把戲，難道我看不出來(lái)嗎？我實(shí)在是事出無(wú)奈，不愿拖累了你。你卻胡亂想偏了，當(dāng)真是辜負(fù)了我一片心意。這幾百年的東西難得，你平素又最喜歡這個(gè)，一句話能說(shuō)清的事情，又何苦做成這樣？”見他只是默然飲泣，遂嘆了口氣道：“說(shuō)與你知道也無(wú)妨，只是切勿到處張揚(yáng)，引禍上身，陛下面前，尤不可提及。”定楷點(diǎn)頭道：“哥哥定不愿說(shuō)，我也便不問(wèn)了。只是這份心思，還請(qǐng)兄長(zhǎng)明察。”定棠嘆道：“你如此說(shuō)了，我再不告訴你，反倒更助你疑心了。”定楷道：“小弟絕不敢有此意，只是百姓人家尚言，上陣還需親兄弟，我雖愚駑，或者還可為馬前先卒，助哥哥一臂之力，亦未可知。”
    二人重新坐下，定棠點(diǎn)頭道：“你想知道些什么？”定楷道：“哥哥跟我說(shuō)的那首謠歌，何以陛下聽到，如此動(dòng)怒？”見他看了看四周，吩咐道：“你們都下去。”待眾人退下，定楷見定棠攜壺，忙上前助手。定棠推開他的手，自斟了一杯，道：“你不知道才是對(duì)的。此歌是先帝皇初初年便有了的，不單是比你，比三郎，便是比我的年紀(jì)也大出許多來(lái)。而且是從前嚴(yán)禁過(guò)，所以知曉的人不多了。我來(lái)問(wèn)你，太子的生母，先前的孝敬皇后，她是個(gè)什么樣的人你還記得嗎？”定楷搖頭道：“我哪里還記得？她過(guò)世的時(shí)候我不過(guò)才五六歲，何況一直生病，又少見人。但若是長(zhǎng)得像顧思林和太子，應(yīng)當(dāng)是個(gè)美人才對(duì)。”定棠點(diǎn)頭道：“何止美人，且通書理，精詩(shī)畫，出身名門。她哥哥不必說(shuō)了，她的父親，太子的外公顧玉山，先帝寵信有加，一門權(quán)勢(shì)絕倫炙手可熱。今日的顧氏仍算是望族，比起當(dāng)時(shí)卻差得遠(yuǎn)了。”定楷道：“這我也曾經(jīng)聽說(shuō)過(guò)，只是太子未生時(shí)他就已經(jīng)過(guò)世了。”定棠道：“那時(shí)恭懷太子，也就是你我的大伯父突然急病薨逝，只留下了兩個(gè)郡主。先帝愛他至極，所以悲慟不已，次年還改了年號(hào)。先帝三子，只剩其二，二伯肅王和今上的生母分位相當(dāng)，年紀(jì)相差也只不過(guò)數(shù)月。”定楷為他布了一箸青筍絲，勸道：“哥哥別只管說(shuō)話，吃些東西。”又道，“肅王我也隱約聽人說(shuō)過(guò)，說(shuō)是他性情乖張，后來(lái)被先帝賜死了。”
    定棠用筷子撥了撥筍絲，挑出一根夾起來(lái)，笑道：“不錯(cuò)，若非他身死囹圄，此刻也就無(wú)你我之事了。恭懷太子薨時(shí)，肅王和陛下不過(guò)才十七歲，只比你現(xiàn)在略大些，還都不曾娶正妃。若此時(shí)有了顧玉山做泰岳，你想想形勢(shì)還能夠一樣嗎？”定楷默念那首謠歌，略一思忖，不由臉色發(fā)白，道：“原來(lái)如此，我這才明白了。那么肅王又是為何事坐罪的？”定棠皺眉道：“明說(shuō)是謀反，內(nèi)中秘辛大概除了陛下和顧思林，也就沒人知曉了。”定楷道：“太子也不知道嗎？”定棠笑道：“想來(lái)又不是多正大的事情，誰(shuí)告訴他做什么？”
    定楷嘆了口氣，問(wèn)道：“這位二伯的家里人，怎么現(xiàn)下一個(gè)都不見？”定棠道：“肅王妃一聽說(shuō)丈夫死了，自己也投了井。他母親楊妃，過(guò)了兩年也在宮中郁郁病卒。旁人早散了，肅王卒時(shí)年輕，又無(wú)子女，現(xiàn)在哪里還有什么家人？”定楷想了半日，忽問(wèn)道：“哥哥，既然顧后容貌既美，又知書識(shí)禮，出身高門，卻為何寡寵至斯？”定棠看了他一眼，笑道：“這話便是要為尊者諱了。陛下乃圣明英主，先帝擇儲(chǔ)，自也是因?yàn)樗皳?dān)江山社稷。偏生顧家糊涂，總覺得自己立下了什么不世功勛，還什么佳人回首的，難道是暗諷陛下大位系于裙帶？顧后比皇后早入王府三四年，太子卻不過(guò)行三；其時(shí)肅王一死，陛下便又迎娶了皇后，這其中的意思，你還不明白嗎？”定楷點(diǎn)頭附和道：“正是如此，難怪陛下生氣。偏偏那晚叔祖又在那里扯東念西，不是更增陛下之怒嗎？”定棠將杯中酒一飲而盡，笑道：“他是老糊涂了，自以為還在幫著太子。”
    他提壺欲再斟酒，定楷笑著阻擋道：“這酒入口甘美，后勁卻大得很，哥哥還是不要過(guò)飲方好。”定棠笑問(wèn)道：“怎么，事情打聽完了，主人便吝嗇起來(lái)了？若真醉了，今夜便宿在你這里又何妨？”定楷搖手道：“我怎敢吝惜區(qū)區(qū)杯中物，只是哥哥這些時(shí)日還要辦大事，等此事完結(jié)，我再為哥哥舉杯，定要一醉方休。”定棠道：“這話從何說(shuō)起？”定楷笑道：“經(jīng)兄長(zhǎng)這么一點(diǎn)撥，我也就想起來(lái)了，長(zhǎng)州牧獻(xiàn)的字幅，蜀郡守進(jìn)的金鞭，還正是時(shí)候呢。”定棠一愣，高聲笑道：“想來(lái)天下識(shí)時(shí)務(wù)者還是不少。”定楷道：“那夜里太子的模樣，真可謂惶惶然如喪家之犬，不知此刻他正在做些什么。”定棠想了想，撲哧笑道：“那還能做什么？謹(jǐn)謝客，未能起也！”兄弟二人相視，不由一齊大笑，喚仆童上來(lái)，又各自隨意用了些東西，定楷才攜手送他出府。
    方才取帖的內(nèi)侍長(zhǎng)和待他回歸，慨嘆道：“燒剩下些，還是撿回來(lái)罷，怪可惜的。”定楷微微一笑道：“就為這幾句白話，我就會(huì)干出那種焚琴煮鶴的事來(lái)？”長(zhǎng)和一愣，隨即笑道：“殿下的字，真是出神入化了！當(dāng)初盧尚書有眼無(wú)珠，若是收了殿下……”猛見定楷瞪了自己一眼，吐了吐舌頭垂首噤聲。定楷也不言語(yǔ)，只是繼續(xù)前行。長(zhǎng)和隨后，賠笑道：“殿下這般大費(fèi)周章，可問(wèn)出什么來(lái)了沒有？”定楷道：“不曾。”長(zhǎng)和道：“那殿下又是何必？”定楷笑道：“你是真不懂還是裝不懂？那日他就說(shuō)過(guò)了叫我看戲，戲既已做完，觀者若是還不發(fā)問(wèn)，替他擊節(jié)唱好，那他才是真的要疑心了。”
    他心情似乎不差，長(zhǎng)和笑道：“那臣就有真不懂的事情，要請(qǐng)殿下點(diǎn)撥指教了，臣也好長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí)，日后為殿下辦起事來(lái)，也更順手些。”定楷道：“你說(shuō)。”長(zhǎng)和道：“太子相信了，這臣還能想出兩分來(lái)。他素性多疑，此事正接在風(fēng)彈之后，盧尚書的字先擺將出來(lái)，齊王又大剌剌地當(dāng)著人面直說(shuō)了，他不認(rèn)定是陛下發(fā)難也難。可是陛下卻也不作他想了，卻是為何？”定楷嘆氣道：“太子為保國(guó)舅，先自己大包大攬，這就已經(jīng)走到了死路上去了。他不肯受杖，是抗旨不滿；他若肯受杖，那又是默然認(rèn)罪。他后來(lái)跪請(qǐng)，在陛下眼里看來(lái)，是惺惺作態(tài)；他若賭氣走了，便是目無(wú)君父，毫無(wú)為臣為子的天良。齊王想得周全，太子無(wú)論怎樣行動(dòng)，都坐實(shí)了他自己有罪。”長(zhǎng)和想想，又問(wèn)道，“齊王這一招可真是有點(diǎn)陰損了，那殿下現(xiàn)下如何打算？”定楷駐足仰首，默然望著頭頂明月，良久方道：“齊王這些年是被陛下寵壞了，得意得有點(diǎn)過(guò)了頭，總覺得陛下圣意，單只想廢儲(chǔ)改立。現(xiàn)在看起來(lái)是他占盡了風(fēng)頭，只是自古有云：月滿則沖，水滿則盈。你若不知今夜是十七，單看這天上月亮，能夠知道它是要圓滿還是要虧損？你去叫府里的人，都管住了自己的嘴，不要隨人亂說(shuō)些推危墻、擊破鼓的話，知道嗎？”長(zhǎng)和點(diǎn)頭道：“臣等絕不會(huì)給殿下惹麻煩的。”定楷輕輕拍拍他的肩膀，笑道：“這才是。任他們先混斗去，你我只管岸上看樂(lè)子，不好得很嗎？”