眾人不敢移動皇帝，只好將他安置在了風華殿的側殿之中。俄頃太醫(yī)趕到，又片刻皇后也到，默默看了定權一眼，折身入殿。定權隨眾向側殿行走了兩步，忽又停住，想了想，轉身便朝外走。忽聞一人說道：“殿下，你走不得。”回頭一看，王慎已不知何時立于身后。他既然駐足，王慎又道：“殿下一走為快，就不想想明日之事了嗎？”定權心中混沌稍稍清楚了些，微笑道：“常侍的耳報倒快，哪里還有什么明日之事？”王慎變臉低聲道：“殿下糊涂，殿下不過是一時年輕不懂事犯下的過錯。此刻知道錯了，誠心去向陛下請罪，陛下定會原宥的。”定權道：“阿公也覺得是我的錯？”王慎嘆氣道：“殿下既自己都認了，那還能怪誰？”定權笑笑，道：“正是。”王慎拾起地下金鞭，遞到定權手中，勸道：“強項只解一時之氣，折腰方保萬年平安。殿下快去吧。”
    定權捧鞭出殿門，行至丹墀之下，拔簪卸冠，除靴脫衣，跣足跪地。雨已極微，綿綿而下，細如游絲，卻略無休止。天上云破之處，此時才涌出了一盞雪白冰輪，清澄顏色，完滿無缺。飛甍鳳翼上，雕欄砌棟上，石階御道上，已經(jīng)被雨淋得透濕，此刻清輝灑落，積郁于水中，分不清是月色如水，還是水如月色。定權從未見過一邊出月亮，一邊還會下雨，只覺今夜諸事都透著詭異。
    甫一跪落，膝頭和袍擺便都透濕。再逗留片刻，發(fā)上微雨凝結，匯作小股，順著額邊頸后不斷滑落，淌入嘴角，淌入衣內。捧鞭的雙手，已然涼透，在月光下看去，是死一般青白的顏色。膝下由痛而木，漸無知覺。殿閣的黢黑巨影，也慢慢東移。
    不知多久，風華殿的側殿門忽然豁喇敞開，齊王、趙王先后走出，甫至檐下，便有兩名內監(jiān)忙不迭撐開傘，擎在二人頭頂。他二人既出，皇帝必已清醒，且無大礙，定權遂咬牙將雙手向上略略高舉了兩分。定棠下了玉階，從他身旁繞過，稍稍駐足，卻并無行動言語，傘沿雨滴滑下，正落在定權臉上。定權閉目，巋然不動。定楷默默看了他一眼，也一語不發(fā)向前走去。定權心內卻未覺難堪，只是微感詫異，何以這雨水又腥又咸？抬手抹了一把臉畔，只覺得觸手一片冰冷，想來并不曾落淚。
    殿內皇后見二王離去，親自端藥送到皇帝枕邊，輕聲勸道：“陛下，太子還在外頭呢。”皇帝揚手將藥碗擋開，道：“叫他回去。”皇后放下手中藥盞，替皇帝掖了掖被角，道：“太子年輕氣盛，一時沖撞了陛下，現(xiàn)在知道后悔了，一直光頭赤腳在雨里跪著。陛下教訓教訓他是個意思也就是了，再弄出病來可怎么好？”皇帝冷冷哼道：“他是在等著看朕咽沒咽氣吧！”皇后嘆氣道：“陛下又說這些氣話，太子素來還是仁孝的，斷不會存這份心思。”
    皇帝聞言，陡然起身，氣力不支，又倒在枕上，急咳了兩聲方怒道：“你說這話的意思當朕聽不出來？朕向來以為，他心存不滿，只是于你，或者有甚，便是于朕。不想這次，連他生身母親索性都敢拿來搬弄悖逆了，豈不叫人寒心至極？他可還有半分為人子的天良？”皇后道：“倒是臣妾又說錯話了。只是這件事情，還未查明白，或是他人所為也未可知。”皇帝道：“顧思林是斷斷不會有這份糊涂心思的，太子自己也一口承認了，并沒有誰拿刀架在他脖子上逼迫他，還會有什么他人？你不必替他開脫，他現(xiàn)在叫你一聲母親，有朝一日朕死了，看你們母子三人能從他手下討到一寸半寸立錐之地？”
    皇后拔下鬢邊一支金簪，撥了撥榻前燈燭，望著踴躍燭火發(fā)了半日呆，道：“太子不至于如此。棠兒雖有些愛逞風頭，卻并沒有歪心思，楷兒還就是個小孩子，臣妾這個做后娘的也沒有虧待他的地方。想必太子心中還是清楚的，就算他對妾有怨恨，國舅這些年也總是看得明白吧。陛下千萬休言什么千秋萬歲的話，妾和棠兒、楷兒怎么承擔得起？”說話間，兩行珠淚便從粉面上直直滾落。皇帝也不理會她，冷冷一笑道：“顧思林的心思手段，你們母子加起來，不夠做他半個對頭。就說六月的時候，朕叫他回京，他接旨以后，足足拖了三四日，卻不知道是在安排些什么。他一路上走得飛快，到了相州時卻停住了，非要拖到了朕給他的期限才肯進京，這又是為什么？素日他親信的將帥，沒有帶回一個，一個兒子也甩在了長州。凌河這場仗，乃是國家第一樁大事，朕同他苦口婆心，說好道歹，要錢給錢，要人給人，他在奏呈里也唯唯諾諾，臨事卻依舊我行我素，一味遷延，朕下到承州的旨意，竟然動彈不了半分。那長州就不是王土？朕的生民，竟是替他姓顧的在爭天下嗎？拖了將近一年，說是打勝了，殺敵一萬，自損八千，朕還要大張旗鼓替他慶功！他們顧家的人，從他父親算起，到他，到皇……”說到這里，突然停住，望了皇后一眼，才接著道：“都是這副嘴臉，面子上謹小慎微，恭順不已，一副忠臣孝子賢良方正的模樣；背后殺伐決斷，心細膽大，就沒有他們不敢干的事情。太子的那點本事，方才跟他舅舅學了個皮毛；只有那份心思，倒是一模一樣。”
    皇后見他暴躁，含笑好言安撫道：“陛下近年來就是愛動怒，臣妾記得從前可不是這樣子。”皇帝哼道：“朕年紀大了，身體也大不如前了。不趁著還動彈得了，把諸事收拾干凈，你們母子他日便都是他人的釜中魚肉。”皇后輕輕摸了摸皇帝露在被外的右手，只覺青筋暴起，皮肉干澀，確不是舊時模樣，嘆道：“陛下想怎樣？”皇帝沉默片刻，道：“朕這次本來只想多留他幾日，瞧瞧長州那邊的動靜，瞧瞧京中的動靜，再作打算。現(xiàn)在既然太子沉不住氣，把這種事都做出來了，顧思林豈能安坐？朕現(xiàn)在勢成騎虎，也只好將前事接著查下去了。”皇后嘆氣道：“不是都說是風聞了嗎？查也查不出來，又不能過到長州去問。”皇帝被她一語點醒，道：“他不是帶了俘虜回來嗎？那其中亦有將帥貴胄。”言出一半，忽然又問，“這話是誰教你說的？”皇后笑道：“妾就是隨口說說，哪想得到這么許多。只是妾有個傻念頭，不知陛下愛不愛聽。”皇帝道：“你有話便說吧。”皇后道：“國舅在京里，朝局現(xiàn)下也亂，陛下就算是為棠兒、楷兒想想，他們身邊也需有個親近的人才好，妾想……”皇帝聽了這話，卻冷了面孔，打斷她道：“你不必再替你的那些從兄堂弟們討實缺了，他們有今天的高爵厚祿，該去冶游冶游，該去飲酒飲酒，你不算對不起趙家，朕也不算對不起你。朕已經(jīng)說過，朕和先帝不一樣，手里絕不會再養(yǎng)出一個顧家來的。”他素少這樣拂皇后臉面，皇后一時臉色也白了，低聲答道：“妾知道了。”
    陳謹悄然入內，回稟道：“陛下，殿下還在外面跪著呢。金尊玉貴的身子，又下著雨，天又冷，晚上又沒有吃……”皇帝怒道：“你去跟他說，朕自然會治他的罪，叫他回去安心等著。現(xiàn)在來演什么臥冰泣竹，做給誰看？等朕死了，再來跪靈也不遲，到時只怕他還不肯來呢。”又對皇后說，“你也回去，朕要歇了。”皇后扶他躺好，親手放落帳幔，這才離殿。行至廊下，看了看丹墀下的太子，笑對陳謹?shù)溃骸俺Ｊ滩槐馗伊耍氯髦及伞！标愔斶t疑道：“陛下這話，叫臣怎么傳？”皇后道：“常侍何必作難，陛下怎么說的，常侍怎么傳便是了。”陳謹答應了一聲：“是。”皇后笑道：“常侍向來忠謹，本宮記在心里，親王也記在心里。常侍當差，差不多也夠個總管的年頭了吧？”陳謹歡喜得眉開眼笑道：“臣的命就是娘娘和殿下的。”