，表妹難為 ！
    綺年不知道世子大人是怎么安排的，反正她跟舅舅說了想請(qǐng)個(gè)教養(yǎng)嬤嬤之后，沒幾天就真是那位趙嬤嬤來了。于是綺年的日子突然忙碌起來：上午學(xué)規(guī)矩，下午繡嫁妝，晚上就用趙嬤嬤配制的各種保養(yǎng)品
    ，務(wù)求不會(huì)因著忙碌影響氣色，到七月中能拿出一個(gè)精神飽滿美貌動(dòng)人的新娘子來。“王府的規(guī)矩，世子妃每日要去王妃處請(qǐng)安，侍奉了早膳再回自己屋子。當(dāng)初呂王妃在時(shí)聽聞是只侍奉早膳的，后頭秦王妃入府，卻是每日侍奉三餐。老身離開王府已有幾年了，卻不知如今府里是什么規(guī)矩
    。”趙嬤嬤果然是一句話不多說的，只管敘述了自己知道的情況，下余就不多言了，“侍奉之時(shí)，要用這樣的銀筷……”
    綺年看著那一尺長的銀筷頭大如斗，一邊學(xué)著趙嬤嬤的動(dòng)作挽起衣袖拿那大筷子去夾一根小小的醬蘿卜條兒，一邊嘆道：“嬤嬤，若是桌上有鴿子蛋之類菜肴，如何是好？”
    趙嬤嬤雖覺得這樣問話有失大家閨秀的身份，卻也忍不住想笑：“這類菜肴主子們自己也不好挾，一般是不用的。”
    綺年松了口氣。話說她用筷子的技術(shù)還是不錯(cuò)的，也不是那等連碗都端不起來的病美人，只要?jiǎng)e老遠(yuǎn)的去夾那滑溜溜的東西，別的都不成問題。
    “嬤嬤在郡王府里呆了幾年？”
    “三年。直到大小姐定親，老身才離了王府。”
    “平日嬤嬤就在大小姐的院子里，不去別處？”
    趙嬤嬤敏銳地看了綺年一眼：“老身只管教導(dǎo)大小姐，自然不管別的院子的閑事。除非闔府里都知道的事情，老身或許也能知曉一二。”
    夠謹(jǐn)慎的。綺年想了想：“王府里規(guī)矩禮儀是一回事，有些喜好和禁忌又是另外一回事了，嬤嬤能與我講講這些嗎？”
    趙嬤嬤深深瞧了她一眼，沉吟片刻，緩緩道：“老身也并不能完全知曉，只是有時(shí)聽大小姐或是下頭丫鬟們說幾句而已。姑娘若不嫌羅嗦，老身就說幾句……”綺年笑瞇瞇地點(diǎn)頭：“要?jiǎng)跓邒吡恕Ｈ缪啵銈兌紒砺犞鴭邒咧更c(diǎn)。”她已經(jīng)決定陪嫁過去四個(gè)丫鬟：如燕如鸝，菱花和珊瑚。郡王府下人本來已經(jīng)夠多，據(jù)說世子自己就有四個(gè)貼身丫鬟，帶得多了恐怕
    還會(huì)被人說失禮。倒是李氏拿她的陪嫁銀子在外頭購了兩間鋪?zhàn)觾蓚€(gè)莊子，這些需要從吳府帶幾家人家過去管著。蜀素閣這里學(xué)習(xí)氣氛良好，松鶴堂那邊也開始模仿。顏氏坐在炕上，跟阮夫人說話：“我在外頭還有兩間鋪?zhàn)樱冀o連波帶了去。如今我也不好使喚老大，這些銀子，你替連波好生置辦一房家俱，到時(shí)候總
    要有一百零八抬才好！”阮夫人有些懶懶的：“娘，總要等阮麒娶了縣主，連波才能嫁進(jìn)去。還是先看看縣主的嫁妝有多少罷。前些年郡王府嫁長女就是一百零八抬，這幾乎已然是頂著天了，想來縣主也就是這個(gè)數(shù)，連波若跟縣主
    一樣，怕是不好罷。”
    “正因縣主的嫁妝多，連波若是少了，日后在妯娌和公婆面前怎生抬頭？何況她是你外甥女兒，嫁妝少了，你也不好看相。都是記名兒的嫡子，怎好差得太多？”
    阮夫人倒有些不在意：“我又不爭她這些妝奩。倒是娘你，也別把東西都貼了她，手里總要留些。”“我都是黃土埋到脖子的人了，還能活幾年？這些東西留著也是被人分了去，還不如貼了我的親外孫女兒。”顏氏說著便抹起眼淚來，“盼兒的東西多，也不差這些，連波她爹娘都沒了……我的東西一分兩半
    ，將來章兒大了，這一半就給他娶媳婦兒。只可恨周家那丫頭，二房送來的添妝銀子硬是退回去一半，說什么禮太厚了不敢受。豈不知二房是最不差銀子的，倒害得我連波兒也少得了許多。”
    這么一說，阮夫人倒想起一件事來：“大哥和二哥給她添了多少東西？可跟給連波的一樣？”
    “不知！”顏氏氣沖沖地道，“這我怎好去問，想必是不同的。老大還給她請(qǐng)了個(gè)教養(yǎng)嬤嬤來，說是教導(dǎo)王府禮儀——對(duì)了，國公府可有相熟的教養(yǎng)嬤嬤？你也給連波請(qǐng)一個(gè)。”阮夫人覺得好生麻煩，她如今忙著阮盼的嫁妝和阮麒的下定禮就已經(jīng)忙得腳打后腦勺，今日還是顏氏派人去叫了，這才捉個(gè)空兒出來：“盼兒那個(gè)教養(yǎng)嬤嬤早就回鄉(xiāng)了，如今一時(shí)哪里去找？何況連波又不是
    長媳，也不必那許多講究罷。”
    “那如何能行？”顏氏很是固執(zhí)，“國公府也是講規(guī)矩的地方，若是將來有什么失禮之處，豈不被縣主笑話？”
    “哎呀，娘——”阮夫人拖長了聲音，“女兒最近實(shí)在忙得很，此事好歹也等盼兒出了門再說。且我是她的姨母，將來便是有什么，難道我會(huì)為難她不成？”
    顏氏聽她這樣說方放下了心：“也并不急，你只記著這事便是。雖說你是姨母，但若是失了禮數(shù)，也是丟了你這姨母的臉。”阮夫人頗不以為然，暗想阮麟不過是姨娘生姨娘教的罷了，就是將來記成了嫡子也照樣上不得臺(tái)面，要個(gè)那般懂禮儀的妻子有什么用處？不過既是母親說了，也就胡亂點(diǎn)頭，又道：“盼兒下個(gè)月出嫁，跟我說要請(qǐng)姊妹們都去送嫁呢。”本來出了阮麒那檔子事是應(yīng)該避嫌的，何況喬連波將來又要嫁給阮麟，但阮家無有女兒在家中，也就沒有姊妹陪著，說起來也不大合規(guī)矩，阮盼就提出請(qǐng)表姊妹們來，千萬別因
    著此事再與吳府生分了。
    顏氏自然答應(yīng)：“她們?nèi)ニ捅斫愠黾抟彩菓?yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>     “就怕綺兒那丫頭不肯去。”阮夫人隱約猜著女兒的想法，周綺年將來是郡王世子妃，生分了可只有壞處沒有好處。
    “去給表姐送嫁有甚的不肯去！”顏氏不悅道，“你只管放心就是。”綺年確實(shí)沒有說不去。阮家別的人雖然討厭，但阮盼卻是個(gè)實(shí)實(shí)在在的大家閨秀，心地寬和，舉止得體。綺年想想阮夫人那樣兒，就覺得這多半是阮家老太君教導(dǎo)的功勞。這樣的姑娘人都愿意結(jié)交的，再
    者說姊妹們一起過去，諒來也不會(huì)出什么事。
    英國公嫡長女出嫁，嫁的又是侯府的小探花，自然是京城中一件大事，若無一月后郡王世子娶妻，怕是這件親事就是本年第一轟動(dòng)的親事了。
    一大清早的，英國公府里就擠滿了阮家的親眷，還有些是英國公府的沒落旁支，想著來多少打點(diǎn)秋風(fēng)的，真是熱鬧到令人頭大。吳家的馬車自側(cè)門而入，結(jié)果被擋在了那里，只聽得前面有人在大聲吵鬧。吳知霏手快，已經(jīng)忍不住把車簾打了起來，頓時(shí)那聲音就傳進(jìn)了車內(nèi)：“你們這些奴才，我妹子是阮家世子的生母，你們也敢叫我
    走角門？瞎了你們的狗眼了！”
    吳知霏驚訝道：“今兒是盼表姐大喜的日子，怎么在這里嚷起來了？”
    因?yàn)闀缘媒袢杖罴胰吮囟啵瑓羌揖陀昧艘惠v最大的馬車，于是五個(gè)姑娘都在一輛車上。吳知雯淡淡向窗外瞥了一眼，將簾子拉了下來道：“這是別人的家事，我們只管來給表姐送嫁，別的都不必問。”綺年看了她一眼。自與周立年的婚事定下來之后，吳知雯明顯地沉默且清瘦了，但舉止之間也相應(yīng)地沉穩(wěn)了許多。后宅里的事是瞞不大住自家人的，綺年也聽如鸝說過，孫姨娘在中秋院里打著滾的哭，埋怨李氏這個(gè)嫡母不慈，不肯給庶女挑門好親事，結(jié)果被吳若釗命令立刻送到莊子上去了。臨走那日吳知雯去送了她，只淡淡地說姨娘好生保重，我自然會(huì)好生過日子，將來姨娘見了我們姐弟都好，自然就
    放心了。孫姨娘聽了這話，據(jù)說是嚎哭的聲音當(dāng)時(shí)就低了，雖然還是一把鼻涕一把淚的，但總是肯老老實(shí)實(shí)被送走了。倒是吳知雱那日在書院，回來才知道生母被送走了，少不得在自己院子里傷感了半日。只是他
    如今也十四了，再不是那不懂事的孩子，也知道有些事不能帶到臉上來，因此此事倒是平平淡淡就過去了。
    老實(shí)說，綺年對(duì)周立年這門親事不無擔(dān)憂，吳知雯雖說了要好生過日子，但最后會(huì)過成個(gè)什么樣可不好說。不過這事她也管不著，周立年自己的選擇，誰也不能替他們過日子不是。
    前頭的吵嚷聲突然高起來，又突然低了下去，不過片刻，吳家的馬車就行駛起來，直進(jìn)了側(cè)門。到了二門換轎子，一直抬進(jìn)了阮盼所住的清蔭桐軒。單以這一路過來的時(shí)間計(jì)，國公府就占地面積龐大，下了轎子再看，單是清蔭桐軒地方就要頂?shù)蒙习雮€(gè)康園了，院子里兩株并生的百年梧桐樹，枝葉伸開籠了大半個(gè)院子，六月的陽光照射下來，硬是被層
    層疊疊的葉片過濾得柔和清亮，不復(fù)炎熱灼人。想來若三四月間桐花盛開之時(shí)，必然是紫云氤氳，甜香浮動(dòng)了。
    吳知霏心無城府地夸贊道：“這地方真大，樹也真好。”如今一家子姊妹里就數(shù)她最小，李氏也疼愛，不忍拘著，到如今快十四了，還是一派孩子氣，想到什么就說什么。
    吳知雪笑道：“是啊，國公府之大，據(jù)說是比郡王府還要大那么一點(diǎn)呢，將來喬表姐嫁了過來，表妹就可以時(shí)常過來玩了。”同樣是嫁次子，日后等她嫁過去，東陽侯府可就遠(yuǎn)不如英國公府了。
    喬連波漲紅了臉不能出聲，下意識(shí)地看了綺年一眼，卻見綺年隨手?jǐn)n了攏吳知霏的鬢發(fā)，好似根本沒有聽見吳知雪的話。吳知霏略微撅了撅嘴，沒有說話。吳若釗在松鶴堂上處置了吳嬤嬤，她年紀(jì)小，這里頭的事只弄了個(gè)懵懵懂懂，但也知道事情皆由喬連章偷拿了香薰球而起，且這香薰球是阮麒叫拿的，所以既討厭喬連章
    ，又討厭阮麒，這時(shí)候想起阮麒就是英國公府日后的當(dāng)家人，暗自心想就算喬連波嫁到了國公府來，她也決不來玩。吳知雪打剛回京城，就看不上喬連波嬌嬌弱弱的模樣兒，且隱約知道，母親給自己哥哥房里放人與喬連波也脫不了關(guān)系，免不了更加輕視，逮著機(jī)會(huì)就要刺她一刺。此時(shí)見喬連波臉漲得透紅卻說不出話來
    ，心里才痛快了一些，嗤笑一聲，將頭輕輕一昂，跟著眾人進(jìn)了房中。阮盼此時(shí)尚未上妝梳頭，但身上已換了大紅綢子的龍鳳嫁衣，見表妹們來了，急忙起身迎接。雖是大喜的日子，她卻并無什么嬌羞之色，只臉上微微有幾分緊張的紅暈，言談舉止一如平常。倒是兩個(gè)陪嫁
    的大丫鬟臥雨和飛虹忙個(gè)不停，手腳都不知該往哪里放了。
    阮盼吩咐丫鬟上了茶，含笑道：“亂成這樣兒，表妹們過來又沒什么好招待，真是慚愧。”
    吳知霏天真地笑道：“今兒是表姐的好日子，我們不要招待，只要看看未來表姐夫就行了。”
    這話引得眾人都笑起來，阮盼臉上微微紅了紅：“你這壞丫頭——”
    吳知霏瞧著她身上金線刺繡的華美嫁衣，忍不住伸手摸了摸：“我聽姨娘說，新娘子都很害怕的，表姐你怕不怕？”
    這次連綺年都忍不住笑著在她腦門上戳了一指頭：“凈胡說。表姐是出門子嫁人，有什么好怕的。”阮盼也跟著笑，心里卻有幾分茫然。自十二歲起，阮夫人便時(shí)常在她面前透出話風(fēng)，將來她是要進(jìn)宮參選的。這般說了幾年，直到阮老太君帶她去廟里求了一簽之后，進(jìn)宮之事就算是定下來了。不要說英
    國公府上下，就連她自己也覺得，憑自己的家世和才貌，必然能做皇子正妃。誰也沒料到，剛剛做了記名嫡女的阮語，會(huì)硬生生地將她這個(gè)皇子正妃的位置給擠掉了。雖然阮語并沒資格做正妃，可是一家之內(nèi)，卻不能有兩個(gè)女兒同時(shí)做皇子妃。阮盼并不是覺得落選就是天塌一般的
    禍?zhǔn)拢皇且恢币詠硭坪醭闪硕ň值氖峦蝗蛔兞耍灿行┟Ｈ粺o措。為了進(jìn)宮之事，家里并未替她物色合適的親事，以至于一旦落選，以她當(dāng)初將近十六歲的年紀(jì)再來議親，已經(jīng)是有些晚了。這一年以來，阮盼自己都覺得前路迷茫，只是多年的好教養(yǎng)支持著她仍舊行為得體不焦不躁，也許是這迷茫消磨了她的熱情，最后議定了與孟燁的親事之后，明明是如今能抓到的最好的親事了，她卻并不
    激動(dòng)，更不期盼。
    阮盼這一沉默，屋里就靜了下來。綺年輕輕又戳了吳知霏一下：“看，表姐本來不怕的，都被你說怕了。難道永安侯府有老虎嗎？”眾人正要笑呢，忽然聽見外頭一陣哭喊聲，頃刻就到了門口，臥雨和飛虹連忙去看，剛打起簾子，就有人披頭散發(fā)地一頭沖進(jìn)來，不偏不倚撞在飛虹懷里，險(xiǎn)些將她撞倒。阮盼打眼一看，立時(shí)沉了臉：“蘇
    姨娘，你這是做什么！”
    蘇姨娘一臉的眼淚，頭發(fā)散得不成樣子，推開飛虹就往地上跪：“大姑娘，大姑娘求你高抬貴手。今兒你好日子，別沖了你的喜氣，就抬抬手叫夫人放了我娘家嫂子罷。”
    阮盼頓時(shí)黑了臉，冷冷道：“蘇姨娘，難得你還記得今兒是我的好日子，你就這般披頭散發(fā)的沖到我屋里來，這時(shí)倒不怕沖了喜氣了？來人！跟著蘇姨娘的那兩個(gè)丫頭呢？”
    蘇姨娘身邊伺候的兩個(gè)丫頭名喚青袖紅袖，方才在外頭不敢進(jìn)來，這時(shí)候聽阮盼叫了，才敢掀簾子逡巡著進(jìn)來：“大姑娘——”
    阮盼看都不看她們：“飛虹，把管事的叫來，這等連伺候主子都不會(huì)的丫頭留著何用？捆起來，明日全部發(fā)賣了！”
    這下青袖紅袖嚇得魂飛天外，撲通一聲全部跪倒：“大姑娘饒命，大姑娘饒命啊！實(shí)在是太太方才叫人捆了姨娘的娘家嫂子，姨娘才來求大姑娘的。”阮盼出嫁當(dāng)天還要理這些破事，一面埋怨母親處理不當(dāng)，先是不該隨便捆人，若真捆了，便該看住了蘇姨娘，怎能容她沖到自己面前來嚎哭；二是暗恨蘇姨娘仗著有兒子，竟敢今日來打自己的臉。此時(shí)已
    經(jīng)怒極，面上卻絲毫不露出來，只淡淡笑道：“原來在你們眼中看來，姨娘的娘家嫂子竟比今日這等大事還要要緊，好得緊，真是忠心護(hù)主的好丫頭。”這幾句話說得輕描淡寫，卻聽得青袖紅袖心里涼到了底，連忙磕著頭道：“奴婢萬萬不敢，奴婢萬萬不敢！”青袖腦子比較活泛，連忙去拉扯蘇姨娘：“姨娘，萬事都等明日再說，今兒是大姑娘大喜日子，姨
    娘快回去罷。”蘇姨娘哪里肯走，任兩個(gè)丫鬟上來拖，只管墜著身子哭求。阮盼看得明白，這哪里是來求情，分明是來鬧場(chǎng)，便微微一笑道：“飛虹，我院子里的人都是做什么的？還不堵了嘴給我關(guān)到下房去？臥雨去前頭
    問問父親，蘇姨娘一家今兒是不是打算鬧得永安侯府都知道？”這句話份量不輕。在自己家里鬧鬧也罷了，若鬧得親家都知道了，阮盼進(jìn)門固然要被輕視，國公府一樣名聲也不好聽。飛虹臥雨都是要跟著嫁到永安侯府去的，當(dāng)即答應(yīng)一聲，一個(gè)出門去前頭稟報(bào)阮海嶠
    ，一個(gè)帶著幾個(gè)婆子，上來就將蘇姨娘扯了起來，隨手拿塊帕子就堵上了嘴。
    正往門外拖呢，就聽外頭有人喊道：“誰敢動(dòng)我姨娘！”卻是個(gè)少年的聲音，接著婆子們也亂喊起來：“二少爺，二少爺你做什么？”阮盼雙拳緊握，嫁衣的下擺都在微微抖動(dòng)。蘇姨娘仗著生了兩個(gè)兒子，連自己出嫁都敢來鬧事，若是將來自己嫁了，母親在家中孤立無援，豈不是要被她踩到頭上去了？若不借著今日之事將她處置了，自
    己也不能放心出嫁。此時(shí)屋中吳家眾女真是面面相覷，萬想不到竟然來看了這么一場(chǎng)好戲。外頭那個(gè)吵鬧的少年分明是阮麟，因此吳知雪的目光已經(jīng)投到喬連波臉上去了，直看得喬連波耳根都是一片通紅，尷尬得幾乎要哭了
    出來。
    綺年看看清蔭桐軒的院子大房間多，干咳了一聲向阮盼道：“表姐，我忽然有些不方便——”吳知雯也點(diǎn)頭道：“我今兒一早喝茶也多了些。”
    阮盼知道眾人這是要躲開，給自己留出處置的空間來，便點(diǎn)頭道：“讓丫鬟帶表妹們?nèi)ズ竺媪T，讓表妹們見笑了。”阮盼院子里伺候的丫鬟婆子自然不少，只因今日是大喜的日子，有些要安排去送嫁妝，有些去迎客，加之阮盼自己也嫌吵鬧，都打發(fā)去下房里，不要在眼前轉(zhuǎn)悠，所以一時(shí)不察竟被蘇姨娘沖了進(jìn)來。這時(shí)
    都從下房里出來，蘇姨娘哪里是對(duì)手，立刻就被捆了起來。阮麟雖然拳打腳踢，但幾個(gè)婆子上來擋著他，咬牙挨著他的拳腳，只不讓他上前。
    正鬧得不像樣子，猛聽有人厲聲喝道：“這是要反了不成？把二少爺也給我捆起來！”卻是阮夫人帶著人過來了。阮夫人此時(shí)也是氣得一佛出世二佛升天。今日阮盼出嫁，蘇姨娘的娘家人也來送禮，她早吩咐下了，姨娘的親戚來了俱從角門走。本來這也是慣例，蘇姨娘的家人從角門也走了十幾年了。誰知阮麒這請(qǐng)封
    的世子位一下來，蘇家就要生事，抵死不肯從角門走了。下人們眼看這堵住了側(cè)門，連忙去報(bào)阮夫人。正值阮盼的大喜日子，阮夫人哪里會(huì)容人生事，立刻叫人去將蘇家人全部綁了摜在下房里，說待阮盼出了門，全部送到衙門去。當(dāng)然后頭這句話就是嚇唬人的了，但就是這句嚇唬人的話，卻被蘇姨娘抓住
    了。自打阮麒請(qǐng)封世子成功，跟縣主的親事又過了明路，蘇姨娘隱忍了十幾年，也終于可以揚(yáng)眉吐氣了。一聽自己的嫂子被捆了，哪里還能忍？料著若去阮夫人面前哭鬧，沒準(zhǔn)就被這悍婦也一條繩子捆了，轉(zhuǎn)念便想到阮盼。料想不過是個(gè)未出閣的姑娘，今日又是大喜日子，便是為著平平安安出嫁也是不敢鬧起來的，因此便披頭散發(fā)地哭了過來。