，表妹難為 ！
    英國(guó)公府添了一個(gè)孫女的事，并未在京城里引起什么注意。這半年來別的官宦勛貴人家也有添兒添女的，同樣沒有引起什么動(dòng)靜，全京城的人眼睛都在盯著東宮，盯著太子妃的肚子呢。太子妃是六月十八生產(chǎn)的，比太醫(yī)說的日子提前了十幾天，據(jù)說是因?yàn)樵诨▓@中被洛承徽沖撞了才會(huì)提前生產(chǎn)。掌管宮務(wù)的吳惠良娣立刻叫人把洛承徽拖下去打了十板子扔進(jìn)了最后頭的偏殿看管起來，接
    著宣來太醫(yī)，把東宮圍了個(gè)水泄不通。
    生產(chǎn)從午后開始，不過一個(gè)時(shí)辰就生下來了，男孩！
    這是太子的嫡長(zhǎng)子，皇帝的皇長(zhǎng)孫！不只東宮歡喜，整座皇宮都轟動(dòng)了，自然，有喜歡的，就有不喜歡的。
    “孩子如何？太子妃身子如何？”綺年比較擔(dān)心這個(gè)，因?yàn)楸粵_撞而早產(chǎn)，誰知道會(huì)不會(huì)落下什么后遺癥呢。
    周鎮(zhèn)撫悠然地?fù)u著扇子，嘿嘿一笑：“說是沖撞，其實(shí)就是洛承徽總惦記著自己沒了的那一胎，在太子妃面前說話不恭敬，氣到了太子妃罷了。”這話怎么聽著不對(duì)勁兒呢？洛紅怎么想且不去管，金國(guó)秀卻絕不是那種自己有著身孕還會(huì)生氣的人！綺年琢磨了一會(huì)兒，有些疑惑：“該不會(huì)——太醫(yī)把生產(chǎn)的日期估錯(cuò)了吧？”瞅著周鎮(zhèn)撫笑而不言，綺年
    心里猛地亮了一下——什么被沖撞了提前生產(chǎn)，金國(guó)秀本來就是那幾日的產(chǎn)期。洛紅自打上次落了胎，太子倒憐憫她，時(shí)常去她房里。只是這一回，她恐怕是不好翻身了。周鎮(zhèn)撫漫不經(jīng)心地道：“已經(jīng)削了承徽的封號(hào)了。幸而皇孫無礙，否則她連小命都保不住。吳惠良娣在太子妃生產(chǎn)之后就去向皇后請(qǐng)罪，說自己掌管宮務(wù)不力，不過皇后念在她伺候太子妃辛苦的份上沒有處
    分。”
    “宮里的事，聽聽也就罷了。”趙燕恒忽然開口，輕輕拍了拍綺年的手，“太子妃產(chǎn)下嫡長(zhǎng)子，這是天大的喜事。有了這個(gè)孩子，等國(guó)喪期滿，兩位皇子是必然要出京就藩的。”綺年輕輕嘆了口氣。后宮多險(xiǎn)，金國(guó)秀為了這一胎也不知策劃了多久，一個(gè)嫡長(zhǎng)子，等于在太子的位置上又加固了一顆釘子。如無大變，太子之位就是穩(wěn)穩(wěn)的了，至于今后——那至少是十年之后的事了。
    誰都不容易，路也都是自己選擇的，至于最后能不能走到目的地，那就是各人的手段了。
    “周大人今兒還在舍下用飯吧，我去準(zhǔn)備幾樣菜？”太子妃生兒子這么大的事，周鎮(zhèn)撫想必也沒少在宮里盯著，這會(huì)兒出了宮就跑來郡王府，也辛苦了。
    周鎮(zhèn)撫咧嘴一笑，正要說話，白露端著茶進(jìn)來了。周鎮(zhèn)撫接了茶且不喝，卻笑向綺年道：“世子妃，這茶里不會(huì)加把鹽吧？”“周大人慎言！”綺年拉下臉，“白露斷不會(huì)做這樣沒規(guī)矩的事。周大人再詆毀郡王府的丫鬟，今兒晚上的菜會(huì)不會(huì)加把鹽可就說不準(zhǔn)了。”這個(gè)周鎮(zhèn)撫也真是滾刀肉一塊，這嬉皮笑臉的模樣恐怕這輩子也是
    改不了了。若是換了從前，白露少不得要狠狠剜周鎮(zhèn)撫一眼，只是從上回綺年跟她說了那些話之后，她倒覺得周鎮(zhèn)撫可憐了。尤其想到周鎮(zhèn)撫傾心清明，清明卻棄了他進(jìn)宮，如今還落了個(gè)青燈古佛的下場(chǎng)，有幾分唏
    噓之外，還覺得有些同病相憐。拿了茶盤輕聲道：“這茶里絕沒加什么別的東西，周大人請(qǐng)放心用罷。”低頭出去了。
    周鎮(zhèn)撫倒愣了一下，看著綺年眨巴眨巴眼。綺年偷偷翻個(gè)白眼：“世子跟周大人說話，我去廚房瞧瞧。”聽見金國(guó)秀母子平安，吳知霞也沒什么事，她就放心了。
    “哎！”周鎮(zhèn)撫趕緊叫了一聲，“來過幾次，還沒見過侄女呢，世子妃不抱來瞧瞧？”趙燕恒立刻翻了他一眼：“瞧什么瞧！瞧你這灰頭土臉的樣兒，別弄臟了我女兒！真要瞧，下次干凈些再來。”他每次回來都是先洗了手臉換了家常衣裳才去抱女兒的，綺年在衛(wèi)生問題上很嚴(yán)格，畢竟這年
    代醫(yī)療條件不行，不可掉以輕心。
    綺年在門外悄悄笑了笑，去小廚房了。
    皇長(zhǎng)孫出生，舉國(guó)都得歡慶。因?yàn)檫€在國(guó)喪之內(nèi)，無論洗三還是滿月，太子自然都說從簡(jiǎn)，最后決定洗三就宮里幾位高位的嬪妃參與；滿月宴也并未大辦，但郡王府做為皇室血脈，卻是必須進(jìn)宮道賀的。東宮地方不大，因此滿月宴是在皇后宮中舉行的。金國(guó)秀抱著裹在大紅襁褓里的皇長(zhǎng)孫，含笑坐在席間。大約這次生了兒子她終于放松了下來，月子坐得委實(shí)不錯(cuò)，人都白胖了些，襯著身上杏黃色衫子，
    那種清淡如菊花般的氣質(zhì)少了幾分，卻多了幾分雍榮。
    皇后滿臉笑容。今日她沒穿那明黃的正裝，只隨便穿了件淺碧色宮裝，可是精神煥發(fā)的模樣是壓都?jí)翰蛔。雅赃叴┖{(lán)宮裝的鄭貴妃硬生生壓了下去。
    綺年跟著秦王妃送上皇長(zhǎng)孫的滿月禮，皇后順手就把秦王妃拉到自己身邊坐下，又指了綺年坐到吳知霞下手：“你們姐妹也說說話兒。”綺年仔細(xì)打量一下吳知霞，確定她氣色不錯(cuò)，才放了心，低聲道：“這回的事——太子不曾責(zé)怪你吧？”洛紅的事，太子是絕對(duì)不會(huì)知道實(shí)情的，那只有吳知霞來背這個(gè)黑鍋了。雖然說她的錯(cuò)也不大——誰
    知道洛紅會(huì)不老實(shí)呆在自己屋里，又誰知道她竟然一直對(duì)太子妃心懷怨恨出語不恭呢？但不管怎么說，太子妃把東宮宮務(wù)都交給她，她就得負(fù)責(zé)。
    吳知霞輕輕搖了搖頭：“這宮務(wù)我本也不想要，爹娘對(duì)我說的話都是對(duì)的，如今有了嫡長(zhǎng)子，我若能生個(gè)兒子，將來安分過日子是足夠了。”只是想到二皇子和三皇子，口氣就不那么確定了。
    綺年多少也能猜到點(diǎn)她的心事，但既然嫁入皇家，這種事怎么可能避免得了。瞧著由乳娘服侍著乖乖坐在一邊的三郡主，已經(jīng)讓皇上賜名叫趙成珊的小丫頭，笑道：“有這么可愛的女兒也盡夠了的。”
    吳知霞看著趙成珊，嘴角也不由得彎了起來，嘴里還要假意抱怨一下：“就是太頑皮。到了眾人面前總是乖乖的，誰都說她好，背后就恨不得上房揭瓦，連她二姐姐都要欺負(fù)。”二姐姐就是金國(guó)秀生的第二個(gè)女兒趙成珂，只比趙成珊大一個(gè)時(shí)辰，據(jù)說是三位郡主里最老實(shí)安靜的。吳知霞說這話，綺年就知道金國(guó)秀在這上頭確實(shí)是厚道的，對(duì)三個(gè)孩子應(yīng)該是差不多，否則怎么容得
    趙成珊這樣頑皮呢。
    表姐妹兩個(gè)在這里說著私房話，那邊永安侯夫人帶著公主也進(jìn)宮了，還帶了最小的兒子來。這么一來皇后就更高興了，抱了外孫子親熱一番，又問永安侯夫人：“燁兒的兒子怎不帶來？”
    這話自然并不是真心的，但能問一句就是皇后的親熱，永安侯夫人笑道：“那個(gè)小子頑皮，可不如這個(gè)懂事，怕進(jìn)宮沖撞了娘娘。”
    皇后聽了也笑：“那個(gè)還小呢，男孩子哪有不頑皮的，回頭有空兒一定抱進(jìn)來叫我瞧瞧。”說著，少不了又有湊趣的嬪妃們大加夸贊一番，引得皇后更加高興。鄭貴妃臉上始終保持著得體的笑容，可是這種擠出來的笑容實(shí)在吃力，笑得她臉都僵了，實(shí)在不愿聽身邊的小嬪妃們恭維皇后的話，便轉(zhuǎn)頭對(duì)太子妃笑道：“明年就是春闈，顯國(guó)公世子可下場(chǎng)么？這親事早
    就訂下了，孔家姑娘也有十七八歲了吧？”
    太后雖然去了，但皇上并沒有禁考試，今年的秋闈明年的春闈都是按時(shí)的。金國(guó)廷已經(jīng)被正式請(qǐng)封了顯國(guó)公世子，但他說不考上武進(jìn)士不成親，所以一拖就是好幾年。
    金國(guó)秀聞言便欠身笑道：“貴妃娘娘還惦記著他呢，明年是一定要下場(chǎng)的，再不得中祖父就要揍他呢。”顯國(guó)公老當(dāng)益壯，如今一般二十出頭的小伙子也不一定是他對(duì)手，說要揍孫子，那是真揍！
    說到成親的事，太后這一去真是耽擱了不少親事，就是嬪妃們的娘家也少不了有嫁娶之事，頓時(shí)說得熱鬧起來。漸漸就有人將話題說到了郡王府：“貴府二姑娘的親事已經(jīng)定了，三公子如何？”
    秦王妃正跟皇后說話，聞言笑了笑：“這都是緣分，平兒高不成低不就的，倒怕耽擱了人家姑娘。”
    鄭貴妃在一旁含笑道：“瞧郡王妃說的，郡王爺?shù)牡兆樱质莻€(gè)聰慧的，哪家的姑娘叫郡王妃這樣擔(dān)心？”
    秦王妃也含笑回道：“不過是我這邊的一點(diǎn)想法，一廂情愿罷了。”
    綺年心里咯噔一下，覺得似乎有些不妙。果然有個(gè)小嬪妃便笑道：“今日皇后娘娘在呢，郡王妃看好了哪家姑娘，請(qǐng)皇后娘娘賜婚就是了。”綺年掃了一眼那小嬪妃，方才也是圍著奉承皇后的。她這話其實(shí)真心是在捧皇后，太后去了，皇后就是這后宮第一人，只要她下道懿旨就沒人敢不尊。可是這吹捧確實(shí)有些拙劣，一下子就把皇后推得騎虎
    難下。果然皇后眼皮子跳了跳，輕咳了一聲：“這姻緣自有天定，三公子又是個(gè)好的，自然會(huì)得好姻緣。”小嬪妃也覺得自己這馬屁似乎皇后并不怎么愿意收，趕緊閉了嘴。鄭貴妃卻笑道：“天是什么？不就是皇上么？娘娘是皇上的妻子，下一道懿旨那也是天大的福氣了。到底是哪家的姑娘？郡王妃可別把這機(jī)
    會(huì)錯(cuò)過了，還不快沾沾娘娘的福氣呢。”
    秦王妃忙笑道：“若能得皇后娘娘賜婚，自然是平兒的福氣，若那家不嫌棄平兒，臣婦少不得厚著臉皮來求娘娘一道諭旨的。”
    鄭貴妃似笑非笑地道：“聽說郡王府是瞧中了柳家的逢碧姑娘？”皇后登時(shí)沉了臉：“未出閣的姑娘豈是讓人這樣議論的？郡王妃尚且沒說什么，貴妃怎的就嚼說開了？”這樣一說出來，若秦王妃沒看中柳逢碧，傳出去這話可就好說不好聽了，搞不好把柳家得罪了也是有
    的。
    鄭貴妃笑道：“是我糊涂了，只不過瞧著今兒沒有外人，所以有些口沒遮攔了。我自罰一杯。”端起酒杯飲了下去。
    這一下皇后也不好再說什么，只得說了幾句不可傳出去的話。但這話說了跟沒說一樣，這么多人在這兒，要想不傳出去簡(jiǎn)直是做夢(mèng)。
    綺年端著酒杯琢磨了一下。鄭貴妃這到底是啥意思？難道說，她是怕秦王妃跟她搶柳雪？她到現(xiàn)在都還想著把柳家歸到自己兒子這一邊來？一場(chǎng)滿月宴，雖然因?yàn)猷嵸F妃的“失言”有點(diǎn)兒掃興，但到底還是挺熱鬧的。很自然的，滿月宴后沒幾日，郡王府有意求娶柳逢碧的話也就傳了出去。不過這件事對(duì)秦王妃來說倒也沒什么損失，因?yàn)樗揪?br/>     是想提這門親事的，而柳家也有意，因此這話一傳出去，倒是促進(jìn)了定親的進(jìn)程。
    中秋十五，合家團(tuán)圓。因?yàn)閲?guó)喪，皇帝今年不在宮中設(shè)宴，郡王府難得能大家一起在天色剛黑的時(shí)候就坐下來開宴賞月了。秦王妃格外喜悅，喝過三杯酒就含笑向昀郡王道：“再有幾個(gè)月國(guó)喪就滿了，我看六禮之類的，還是趕在這幾個(gè)月送過去罷。再往后又要過年了，還有好兒要出嫁，怕是忙不過來。”前幾日她已經(jīng)親自去柳
    家換了庚帖合了八字，可以下聘了。
    趙燕恒和趙燕和少不了端了酒恭喜趙燕平，趙燕平酒是喝了，笑容卻不是很起勁。柳總兵雖好，但柳大爺略差了些，而且——柳逢碧實(shí)在算不得十分美貌。秦王妃說得興興頭頭的，講到柳夫人如何疼愛柳逢碧，柳大爺也要升官了之類的話，眼角余光就往綺年臉上掃了幾遍。綺年只當(dāng)沒看見，轉(zhuǎn)頭調(diào)侃趙燕好去了。趙燕恒跟趙燕平喝了杯酒便笑道：“明年是春
    闈，三弟正該下場(chǎng)了，這成親的日子想來也在春闈的日子后頭，大登科后小登科，可是人間美事。”一句話就把秦王妃的臉色拉黑了。綺年跟趙燕好說著話，眼角余光也瞥著秦王妃，險(xiǎn)些笑出來。秦王妃尷尬之極，一時(shí)竟不知說什么，倒是昀郡王緩緩道：“我看，平兒明年不必下場(chǎng)了。原本讓你下場(chǎng)也是
    為了看看你的學(xué)問，如今都說勛貴子弟不與寒門子弟爭(zhēng)，你好生準(zhǔn)備著皇上那邊，明年三四月份也要考校的，到時(shí)候去宮里作個(gè)侍衛(wèi)也好。”秦王妃登時(shí)大喜。宮中侍衛(wèi)有一部分的名額就是給勛貴子弟們的，未必他們弓馬上就有多嫻熟出色，不過是表示一下皇帝給親貴們的體面罷了。只是這名額不多，人人都盯著，但昀郡王既這樣說了，就是
    肯替趙燕平去說說話，那多半是能到手的。忙向趙燕平道：“還不多謝你父王？到底是你父王心疼你。”
    趙燕平連忙就要起身，卻被昀郡王抬手止住了，道：“如今你們的終身大事都已定下，等明年好兒出嫁，平兒娶妻，全都成了家，好生過日子才是。”
    眾人一起應(yīng)諾，昀郡王又看了綺年一眼：“這備六禮的事，周氏要多費(fèi)心了。”綺年連忙站起來道：“是。三弟的親事，兒媳決不敢怠慢的。”她一邊說，一邊已經(jīng)能夠預(yù)見到要被秦王妃挑三揀四了，琢磨一下又加了一句，“只是兒媳進(jìn)府的日子也不算長(zhǎng)，沒做過這些，究竟是按什么例
    ，還請(qǐng)父王給個(gè)示下。”
    果然，一句話還沒說完呢，秦王妃已經(jīng)從鼻子里嗤了一聲出來：“你是怎么嫁進(jìn)來的，自己都不知道嗎？事事都要你父王操心，這家究竟是誰管呢？”
    綺年瞥了她一眼，秦王妃這意思是說趙燕平要跟趙燕恒持平嗎？
    “那個(gè)兒媳倒是知道些的，只是這里頭有些規(guī)制，若換了三弟，兒媳實(shí)在不知道該按什么規(guī)制來。”規(guī)制這東西很奇妙的。比方說公主出嫁，嫁妝是一百二十八抬，那你身份沒有公主高，哪怕家里的錢比皇帝還多，也不能超過這個(gè)數(shù)。你想多陪嫁，哪怕把每一抬做得跟房子一樣大也沒人管你，但就是不
    能超過一百二十八抬！再比如說，秦王妃可戴七尾鳳釵，綺年這個(gè)世子妃就只能戴五尾的。哪怕今兒整個(gè)郡王府死得只剩下她和趙燕恒，這郡王位鐵板釘釘是趙燕恒的，只要宗人府那邊還沒改玉碟下金冊(cè)，這七尾的鳳釵你戴了
    就是違制，就是有罪。同理，趙燕平跟趙燕恒一樣都是嫡子，論起母家來還高貴些，但是因?yàn)槟銢]有世子的封號(hào)，有些東西世子能用你就不行。倘若他是大長(zhǎng)公主的兒子，還可以往公主之子的標(biāo)準(zhǔn)上靠，偏偏他又只是大長(zhǎng)公主
    的外孫而已。
    昀郡王微微點(diǎn)頭，秦王妃連忙搶在前頭道：“王爺，柳總兵可是兩廣總兵，給柳家下聘，若寒酸了只怕是要得罪人的。”昀郡王淡淡道：“便是比世子的規(guī)制低，也跟寒酸二字沾不上邊。且柳家是有規(guī)矩的人家，斷不會(huì)如此。”略一思忖便道，“世子成親是公中五萬銀子下聘，平兒就四萬罷。”他不說恒兒卻說世子，這里頭的
    意思就很明白了。
    秦王妃忿忿低頭咬牙，那邊魏側(cè)妃也眼紅起來。趙燕和當(dāng)初可只有兩萬呢。更何況趙燕平將來還有秦王妃的陪嫁，更是趙燕和沒法比的。就因?yàn)檫@下聘的事，本來是喜事，倒鬧得這頓團(tuán)圓飯吃得不舒服了。秦王妃一肚子的氣，又生出主意來：“眼看著快到年尾了，又是國(guó)喪期滿得進(jìn)宮叩拜，又是平兒下聘，又是好兒要出嫁，又是過年，怕世
    子妃忙不過來，不如叫采兒幫著罷。”
    秦采一聽這話就頭大，趕緊起身道：“兒媳愚笨，管家是不成的，替大嫂打個(gè)下手，管管針線上做新衣或是調(diào)配人手打掃房屋之類的事還勉強(qiáng)。”魏側(cè)妃本聽了秦王妃的話正在暗喜，便聽秦采說出這么一番泄氣的話來，頓時(shí)氣個(gè)半死。過年的新衣，主子們都是到外頭有名的繡坊上去叫人來做的，家里的針線房管的是家常衣裳和下人們的衣裳，并沒
    多少油水和權(quán)勢(shì)，那打掃房屋就更不必說了，純粹是個(gè)出力的活。
    綺年忙笑道：“二弟妹是最仔細(xì)的人——”本想說讓她幫著多做些，但看秦采滿眼的無奈，話到嘴邊又轉(zhuǎn)了，“這些事瞧著瑣碎，其實(shí)十分要緊，若二弟妹能幫忙就太好了。”
    魏側(cè)妃一句惡言已經(jīng)到嘴邊了，死死壓下去。秦王妃嗤笑道：“世子妃倒是大方，看著是瑣碎活計(jì)就都交給采兒了。”
    綺年笑而不答，昀郡王重重咳嗽了一聲，秦王妃后頭的話又咽了下去。昀郡王面無表情地掃了眾人一眼，淡淡道：“露水上來了，都早些回去歇著罷。”起身先走了。
    秦王妃一肚子的氣，扶了魏紫的手回丹園去，回了屋子便問：“那香薰球的事你可打聽明白了？”魏紫連忙道：“奴婢一直在打聽，但——”瞥了一眼身邊的豆綠，豆綠識(shí)相地退出去了，魏紫才小聲道，“奴婢試探著問過世子妃身邊的丫鬟，只知道那確實(shí)是只有一對(duì)兒，可是如今世子妃不戴那個(gè)，究竟手里有幾個(gè)奴婢也不知道……”她瞥一眼秦王妃鐵青的臉，連忙補(bǔ)充道，“不過奴婢打聽到，當(dāng)初阮二少奶奶不是世子妃的表妹么，當(dāng)初那落水的事兒她也摻在里頭，還有個(gè)嬤嬤是因?yàn)檫@件事被賣了出去。奴婢
    已經(jīng)叫人去打聽那嬤嬤的下落，估摸著這幾日就有消息了。”
    這主仆兩個(gè)一直在屋里說到三更天，魏紫伺候秦王妃躺下，這才躡手躡腳退出去，對(duì)外屋的豆綠低聲道：“守好了夜，王妃今日喝了幾杯酒，若要茶要水，你莫睡死了。”豆綠老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭，等魏紫走了，心里默默把剛聽到的幾個(gè)關(guān)鍵字重復(fù)了一遍，這才閉上了眼睛。