，表妹難為 ！
    雖然張殊于八月二十日就到京城了，但綺年再見冷玉如卻是九月初六，許茂云的及笄禮上。為怕綺年現(xiàn)在不能隨便出門，許夫人親自下帖子遞到郡王府上，請綺年和趙燕妤姐妹兩個(gè)一起去做客，且請綺年做許茂云的贊者。其實(shí)綺年覺得許夫人多慮了，以秦王妃的賢名，絕對不會(huì)用任何借口阻攔
    她出門或者回娘家的。當(dāng)然，如果她回娘家太勤快，這名聲會(huì)不會(huì)傳出去那就是另一回事了。
    許茂云正在屋里繡個(gè)筆袋兒，見綺年來了忙扔下針線起身：“生怕你不來。”
    “怎么會(huì)。”綺年笑著道，“倒是縣主沒來，我只帶了二妹過來。”趙燕妤是不屑與三品以下官員的女兒交往的，肖側(cè)妃倒是很高興趙燕好有機(jī)會(huì)出門。
    許茂云一撇嘴：“早料著她不會(huì)來了，只是不請她單請你又不好看。趙二姑娘呢？”
    “安排在外頭，我表姐表妹與她說話呢。”吳知雯自定了親之后，倒是比從前少了幾分清高勁兒，也有些人間煙火氣了，知道主動(dòng)跟人搭話寒喧。“這是給誰繡的好東西？”綺年看那筆袋兒顏色是寶藍(lán)的，上頭繡的梅花虬枝老干，只星星幾朵花，取清疏雋朗的意境，不大像是姑娘家用的東西，隨口問了一句，卻見許茂云臉頰一紅，不由得笑了起來，“
    這不出一兩個(gè)月就要成親了，多少東西不能嫁過去再繡的？”
    許茂云紅著臉上來奪：“原是他給我尋了一方舊硯來，我想著總要還個(gè)禮。”
    “喲，他是誰呀？”綺年故意拖長了聲音，若得許茂云更紅了臉，上來就要掐她。
    兩人鬧了一會(huì)兒，綺年看許茂云鬢發(fā)有些散了，便拿梳子來給她抿著，笑道：“不是取笑你，就是要這樣有來有往的才好。”
    許茂云不好意思地笑了笑，看著她道：“有件事還要對姐姐說……我姑母和表哥也來了，還有——”頗艱難地吐出兩個(gè)字，“表嫂。”
    綺年過了幾秒鐘才反應(yīng)過來說的是鄭瑾。許茂云小聲道：“我實(shí)在不想你不來的，可是姑母要來，又不能不許她來……”綺年笑著替她抿了頭發(fā)：“今兒是你大日子，親戚自然要到的，放心好了，她是你表嫂，又不是我什么人，不過說句場面話的事罷了，也值得你這樣憂心？還是趁早把這筆袋兒繡好是實(shí)在的，別等到嫁過去
    了還未繡好，就丟人了。”
    這話惹得許茂云又捶打了她幾下，方道：“我還請了張少夫人，一會(huì)兒得了空，你和韓家姐姐還有張少夫人好生說說話。”
    綺年頓時(shí)驚喜：“玉如也來了？”
    許茂云抿嘴一笑：“這會(huì)兒怕已經(jīng)到了。”
    綺年急急的到前頭一看，果然見韓嫣拉了一個(gè)年輕少婦的手，兩人眼圈都有些紅，見綺年過來，冷玉如方起身笑道：“世子妃來了。”
    綺年不由得眼圈也是一紅，伸手打了她一下：“怎的黑瘦了！”
    冷玉如確是比從前黑瘦了，神色也比從前沉穩(wěn)了，只見了綺年和韓嫣，說話仍舊一如往昔，隨手摸了摸臉笑道：“邊關(guān)那等地方，比不得你們養(yǎng)尊處優(yōu)，自是要黑瘦的。”綺年看她這樣說話，倒放下了心：“想來邊關(guān)也不甚苦，至少你這張嘴還養(yǎng)得不錯(cuò)。”三人拉了手坐下，冷玉如猛然想起來：“今日我還有兩位小姑是同來的，一會(huì)兒少不得要給你們引見，若有什么不妥當(dāng)?shù)?br/>     ，看我面上休怪罷。”
    綺年聞言不由得愣了一下：“你的小姑？張少將軍的妹子？有什么不妥當(dāng)？莫非是給你氣受了？”冷玉如苦笑道：“倒也不是，一會(huì)兒你們見了便知。我那親小姑張沁倒是個(gè)知分寸的，只隔房的那個(gè)小姑張淳，因她父親是為了救我公公戰(zhàn)死在沙場上的，只剩嬸嬸帶著一兒一女，闔家都把他們當(dāng)菩薩一樣
    供著。那三小叔張綬也就罷了，性子也溫和些，只這張淳——著實(shí)的被嬌縱壞了。無論如何，你們只包涵罷。”“嫂子——”真是說曹操，曹操到，冷玉如話猶未了，已經(jīng)有兩個(gè)少女手拉著手過來。兩人都是膚色微黑，身材也相仿，穿著一模一樣的桃紅小襖，松花色裙子，只是一個(gè)戴著赤金鑲紅寶石的鸚鵡釵，一個(gè)
    戴著攢珠掐絲海棠步搖。戴赤金鸚鵡釵的那個(gè)一走到近前便輕輕跺了跺腳道：“嫂子這里說話，倒把我和沁兒都給拋下了。”一邊說，一邊眼睛滴溜溜地只看著綺年頭上戴的那朵玉菊簪子。
    冷玉如笑了一聲，起身道：“這便是我兩個(gè)小姑，張淳，張淑。這位是大理寺少卿韓大人家的女兒，這位是昀郡王世子妃。”
    張淳聽了郡王世子妃的名頭，眼睛眨了眨笑道：“原來就是嫂子在成都時(shí)交好的兩位姐姐？如今都是貴人了，我們該行大禮才是。”
    綺年不由得有些無語，伸手?jǐn)r了一下，含笑道：“張姑娘切莫如此客氣。既是玉如的妹妹，也與我們的妹妹無異了。”
    張淳蹲身行了個(gè)福禮，起身便看著綺年笑道：“那我們就叫一聲周姐姐韓姐姐了。周姐姐頭上這菊花簪真是好看，我見識(shí)淺，竟是從沒見過的。”
    綺年看她目光灼灼，干笑了一聲，冷玉如已經(jīng)道：“這是當(dāng)年皇后賞給皇長子妃的，皇長子妃又轉(zhuǎn)贈(zèng)了世子妃，整個(gè)京城都找不出第二朵來，西北自然更不得見。”張沁輕輕拉了張淳一下，張淳便不說話了。這兩人站在一邊，綺年三人也不好再說私房話，綺年無奈，只得招手將趙燕好也喚了過來，引見給張沁姐妹。她們?nèi)齻€(gè)年紀(jì)相仿，倒是立刻就拉著手到一邊去說
    話了。冷玉如低聲道：“你快別叫趙姑娘與她們一處，沒準(zhǔn)過一會(huì)兒就有什么好東西讓張淳看上了。說起來，一樣都是在西北苦了幾年，張沁比她不知強(qiáng)了多少，也不知哪里學(xué)來的小家子氣，看別人的東西都是好
    的。”
    綺年不由得道：“怕是你的東西也被她討去不少了罷？”冷玉如輕輕哼了一聲：“初時(shí)過去不曉得底細(xì)，我最好的一對翡翠鐲子都給了她，還有兩副耳環(huán)，幾朵珠花，一根雀頭釵。恨不得連我妝臺(tái)上的胭脂香粉都掃蕩了去。后頭少將軍說她就是這樣的脾性，再喂
    不飽的，教我莫再給她東西了，這才算關(guān)了閘。”
    綺年皺皺眉：“你怎么還喚少將軍呢？莫非當(dāng)著我們的面不好意思了？”
    冷玉如默了默，隨即道：“喚什么都無妨，無過是個(gè)稱呼罷了。”見韓周二人都皺眉看著她，便笑道，“當(dāng)著他的面我自然不是這般稱呼，你們莫要如此。”
    綺年越聽越覺得擔(dān)憂，忍不住道：“莫非是你們還有些不合？”冷玉如終于斂了笑容，淡淡道：“我是恒山伯府的義女，又是那般與他成的親，他防著些兒也是有的。終歸如今外頭看來我們是舉案齊眉，便是公婆那邊也挑不出什么來了。至于以后怎樣——我還年輕，時(shí)
    間盡有，何況有些事也不是人力所能及，我不過盡我的心罷了。”
    綺年聽她說得通透，心又放下來一些，想了想低聲道：“你可有身孕了？”
    冷玉如一怔，噗嗤一聲笑出來：“你才成親多久，怎就問得出這種話來。我且問你，你又如何？”
    綺年干咳一聲：“還好罷。”
    冷玉如眼里閃過一絲黯然，隨即就伸手掐著綺年的臉笑道：“瞧你這樣兒，哪里是還好？怕是稱心如意得了不得吧？”綺年被她說得臉紅，兩人對掐起來，忽然聽見有人重重咳嗽了一聲，抬頭看去，卻是個(gè)穿著玉色素面襖子，深青色挑線裙的中年婦人，身邊又有個(gè)穿海棠紅褙子的少婦扶著，正跨進(jìn)門來。這中年婦人她們
    不認(rèn)得，卻認(rèn)得那紅衣少婦正是鄭瑾，隨即也就明白，這中年婦人必是蘇太太了。蘇太太年紀(jì)并不很大，也不過才四十歲，身上穿的卻極簡凈，頭上更是只戴著一套米珠素銀頭面，明明走路還很穩(wěn)健，卻拿了一根烏木鑲銀的手杖。這屋子里坐的多半都是年輕姑娘，有說有笑，她這一進(jìn)
    來，眾人不由自主都放輕了聲音。
    許夫人正與韓夫人說話，見這個(gè)大姑子進(jìn)來不由得暗暗嘆氣，起身迎了上去，笑吟吟地將韓夫人引見給蘇太太。蘇太太與韓夫人見過禮，坐了下來便微微皺眉道：“今日是云丫頭的大日子，怎亂糟糟的？”許祭酒是極清廉之人，家資并不豐厚，故而給女兒辦及笄禮也不以莊嚴(yán)隆重為主，倒是請了好些平日里與許茂云交好的姑娘們來，為的就是女兒不日出嫁，閨中姐妹們怕也就聚這么一回，將來做了人媳婦便沒有現(xiàn)在自在了。許茂云性子爽快，交好的朋友多半也是相仿的性子，許夫人又不拘著她們，難免說笑得聲音大了些。此時(shí)聽蘇太太這般說，便笑道：“都是小姑娘家，說說笑笑才是本性，我年紀(jì)大了，
    如今也喜歡熱鬧。”
    蘇太太皺著兩道濃黑的眉毛道：“閨閣女兒以貞靜為要，這樣大說大笑的，哪里像個(gè)樣子呢？”韓夫人因蘇家退了綺年的親事，心里一直的不舒服，不過是看著綺年因禍得福另嫁高門，所以才不再提起此事罷了。今見蘇太太這般的說話，便微微一笑接口道：“貞靜固是好的，然而年輕姑娘寧可活潑些
    好，只要大禮上不差，沒的拘得她們?nèi)玳履舅阑乙话悖c積年老婦又有何區(qū)別呢。”蘇太太看了韓夫人一眼，因她是外客，倒不好多說了。旁邊鄭瑾站著，卻聽得心里暗暗痛快。她嫁到蘇家，本自覺是低嫁，合該過了門便當(dāng)家理事才是。卻不想這位婆婆極是嚴(yán)格，時(shí)時(shí)處處拿著規(guī)矩約束
    自己。鄭瑾在恒山伯府是嬌養(yǎng)慣了的，出門交際又有人捧著，從來也沒受過這般的拘束，強(qiáng)忍到了回門那天便到母親面前哭訴。恒山伯夫人自是心疼不已，但細(xì)問之后也無話可說了。因蘇太太并未曾有意折騰鄭瑾，也不過是如旁的人家一般要媳婦早晚請安，伺候用飯，站站規(guī)矩一類。且蘇銳原本房里有個(gè)通房丫鬟，也是定親之后
    就將人打發(fā)出去了，如今真是干干凈凈。蘇太太平日里管家理事都要帶著鄭瑾，一一指導(dǎo)，便是再挑剔的媳婦，也實(shí)在找不出這婆婆的毛病來。鄭瑾卻是有苦說不出。蘇太太確實(shí)不曾刻意的折騰媳婦，但要求得極嚴(yán)格，比如什么時(shí)候請安，請安之后給婆婆沖沏茶水，水溫應(yīng)到多少才最合宜……諸如此類，不一而足。且蘇太太性子冷靜，平日里若非
    必要便不開口，更不必說逗趣說笑之類，只把個(gè)鄭瑾拘得憋悶不已，只有回了自己院子與丫鬟們說話解悶。再說蘇銳，倒是個(gè)言笑晏晏的人，并不似蘇太太一般刻板。只是他如今在翰林院供職，翰林院清閑，他卻是以狀元的身份進(jìn)去的，眾所矚目，少不得要格外勤勉，每日甚晚才回來。且他回家之后先要去向
    蘇太太請安，陪著母親用飯，飯后還要奉一杯茶，夫妻二人才能回到自己房中。說不上幾句話便要歇下，以便第二日晨起點(diǎn)卯。日日如此，才不過成親一個(gè)月，鄭瑾已經(jīng)被拘得要發(fā)瘋。偏偏蘇太太事事依著規(guī)矩來，她又是新婦，連回娘家松散一日都不成，每天伴在蘇太太身邊，少不得心里暗暗地罵。如今見蘇太太這套規(guī)矩在韓夫
    人面前吃了癟，自然是心里痛快得很。
    許夫人見鄭瑾在旁邊立著，便笑道：“姐姐讓外甥媳婦坐下罷，這里也沒有外人，不必這樣拘禮了罷。”
    蘇太太這才對鄭瑾道：“你去那邊與相熟的姐妹說說話罷，只莫要失了規(guī)矩便好。”鄭瑾巴不得這句，連忙答應(yīng)一聲走了開去。
    冷玉如悄聲道：“這蘇太太看著倒有幾分本事，鄭瑾娘也被管得這般老實(shí)了！”眼看鄭瑾走過來，便起身笑迎。她是恒山伯府的義女，如今倒正經(jīng)要叫鄭瑾一聲姐姐了。鄭瑾坐了下來，先看見冷玉如黑瘦了些，心里不由暗暗松了口氣，心想西北邊關(guān)可見艱苦，幸而自己不曾去。此時(shí)張淳張沁也過來見禮，張淳一雙眼睛在鄭瑾身上臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)鄭瑾的飾物雖是不多，
    卻樣樣貴重，不由得又看住了。冷玉如頭疼之極，幸而張沁和趙燕好一起，借著說話將她拖開了。鄭瑾也是一雙刁鉆的眼睛，張淳那樣子如何看不明白，心里更是有幾分得意。說是西北大將，家里怕不知是個(gè)什么情形呢，才養(yǎng)出這樣眼孔淺的女兒來。正得意著，轉(zhuǎn)眼看見綺年靜靜端坐，身上穿一件洋紅底子織銀色碎花的小襖，下頭月白色裙子，頭上除了那朵橘黃色外皮的玉菊花外，就是零星點(diǎn)綴著幾朵翡翠珠子與珍珠串起的珠花，乍看如同片片綠葉襯著那朵玉菊花，十分清雅。耳朵上墜一串火紅的珊瑚珠，又不失新嫁娘的喜氣，愈顯得那顏面白里透紅的嬌艷。若細(xì)看，那珠花所用的珍珠顏色粉紅，皆是上好的大顆南珠，翡翠又極剔透，瞧著不顯，卻比她自己頭上插戴的還要貴重。不由得心里暗罵
    蘇太太，說什么蘇銳如今只是翰林，她出門穿戴皆要守著規(guī)矩不可逾越了，免得被人說輕狂。這規(guī)矩規(guī)矩的，害得她最好的那些首飾都不能戴出來，生生的就被人家比下去了。
    心里有氣，鄭瑾不由得就笑了一聲道：“世子妃也來了？不知世子身子可大好了？怎的不曾一起來呢？”
    綺年懶得理她，何況還礙著冷玉如的面子，便淡淡道：“多謝蘇少奶奶掛念，世子如今在六科里領(lǐng)了個(gè)缺，日日要去衙門，自是不能來的。”
    鄭瑾一怔。蘇太太和蘇銳從不與她說外頭的事，這些日子她被拘在家里，竟是不知皇上在勛貴子弟中進(jìn)行考核一事，此時(shí)乍聽了趙燕恒有了差事，竟接不上話。
    綺年看她這樣兒就知道她已經(jīng)與外頭的世界有點(diǎn)兒脫節(jié)了，淡淡一笑不再說話。轉(zhuǎn)眼卻看見門口又進(jìn)來兩人，卻是林夫人與林悅?cè)唬闫鹕碛诉^去。林夫人明顯地比前些日子氣色好了許多，連林悅?cè)灰灿辛藥追执蠊媚锏哪樱袆?dòng)間穩(wěn)重了許多。許夫人也迎上來，將林夫人給蘇太太引見。蘇太太見了禮，目光卻在綺年身上上下打量，道：“這位便是郡
    王世子妃？”許夫人輕咳一聲。她本不欲讓綺年與大姑子碰頭的，誰知林夫人來了，倒將綺年引了過來。綺年卻笑了笑，大大方方福身道：“蘇伯母安好。”通過韓家，她跟許家蘇家都有轉(zhuǎn)折親了，叫聲伯母也是合情合
    理的。
    蘇太太應(yīng)了一聲，眼睛還在打量著綺年。綺年卻不愿讓她多看，笑向林夫人道：“伯母這里說話，我和悅?cè)幻妹萌ツ沁叀！崩肆謵側(cè)坏氖肿唛_，問道，“瞧著伯母氣色好了許多，想是伯父那里一切順?biāo)欤俊?br/>     林悅?cè)晃⒌土祟^道：“父親那邊自是順?biāo)斓摹！?br/>     綺年覺得她變化實(shí)在太大，不由得追問道：“這是怎么了？怎么瞧著你倒似不開心的樣子？”
    林悅?cè)灰惶ь^，眼圈居然紅了，嚇得綺年趕緊將她拉到外頭僻靜處，方細(xì)細(xì)問道：“這是怎么了？”
    林悅?cè)皇弥鴾I，半晌才道：“前些日子，爹爹竟是要把我許給永順伯做二房……”畢竟是年輕小姑娘家，說著臉也紅了。
    綺年想起中秋宮宴上太后說的話，不由得道：“聽說太后相中了東陽侯府的姑娘……”
    林悅?cè)坏溃骸翱刹痪褪悄亍Ｖ晃乙恢辈恢瓉淼窍肽梦覔Q了官位。幸而太后不曾看中我，這才……”說著，眼淚撲簌簌就掉了下來。
    綺年撫著她的肩，也不知說什么好，半晌才道：“伯父大約也是覺得永順伯府門第高，又是領(lǐng)了旨可以扶正的……若永順伯是個(gè)不堪的，想來也不會(huì)將你許過去。且如今此事不也未成么。”
    “爹爹是存了心要拿我去換官，成與不成又有何兩樣！”林悅?cè)欢逯_道，“讓我去做，做妾，不是要賣我么？只道爹娘都是疼我的，卻不知……”綺年只得苦笑。其實(shí)這些嬌養(yǎng)深閨的姑娘們，婚姻大事皆是聽從父母之命。外頭人看著光鮮亮麗的親事，有多少只是為了家族的利益將女兒去聯(lián)姻的？林悅?cè)蛔杂讒绅B(yǎng)，想來林家夫婦養(yǎng)女也未必是想著賣
    女，只是事到臨頭只有女兒可賣，那也只得賣了。難怪林悅?cè)环路鹜蝗婚L大了一般，想是終于看到了世事殘酷，陡然間被迫著成熟了罷。只是這般一來，怕是與父母要就此生分了。
    畢竟是在許家，林悅?cè)豢蘖似蹋抢镆呀?jīng)要開始行禮了，也只得拭了淚進(jìn)去。許茂云穿著初加的禮服出來，儼然已經(jīng)是個(gè)大姑娘了，許祭酒夫婦看著也倍覺欣慰。
    張淳坐在冷玉如身邊，看著綺年站在那里做贊者，忍不住道：“嫂嫂去過郡王府么？”
    冷玉如實(shí)在不愿帶這個(gè)隔房的小姑子出來，無奈此次進(jìn)京就是為了給兩個(gè)小姑子尋親事，不帶出來走動(dòng)怎能讓人看見呢？隨口答道：“不曾去過。”
    張淳眼睛發(fā)亮：“世子妃既是嫂嫂的知交，嫂嫂何不與她說說，請我們?nèi)タね醺隹停俊?br/>     冷玉如沉了臉，幸而旁邊坐的是韓嫣，不然若被別人聽見可不丟臉，冷聲道：“郡王府哪里是什么人都去得的。此時(shí)正在行禮，有話回家去再說。”
    張淳轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，轉(zhuǎn)身去找了趙燕好，笑盈盈道：“聽我嫂嫂說郡王府極大的，園林都是極精致，我長在西北，還不曾見識(shí)過呢。”趙燕好與她說了一會(huì)兒話，初時(shí)還覺她爽利，后頭險(xiǎn)些連腕上的金鐲都被討了去，已經(jīng)有些頭疼了，聞言便不接話，只管微笑。張沁在后頭不停地扯著張淳的衣角，好容易將她拉回了自己座位上，與冷玉
    如交換了一個(gè)眼色，姑嫂二人都是暗暗松了口氣。許家地方窄小，禮成之后若是宴客就太逼仄了些，來者都是熟人，自然都紛紛起身告辭。冷玉如拉了綺年的手往外走，一面約定待宅子收拾完畢，便請她去家中做客。走到大門，便見張家一輛小馬車停在
    那里，車邊上一個(gè)十六七歲的少年并著一個(gè)車夫在那里說話，見冷玉如出來便上前來迎。
    冷玉如笑向綺年道：“這便是我小叔張執(zhí)，如今進(jìn)京來準(zhǔn)備后年考武進(jìn)士的。”
    綺年見那張執(zhí)模樣與張殊有五六分相似，只是更年輕些，還有幾分青澀，對冷玉如倒是頗為恭敬，心里就又放下幾分。
    兩家人都上了馬車，駛出街口便要分道揚(yáng)鑣。張家馬車剛剛起步，綺年便聽車轅上的立秋道：“世子爺來了！”掀起車簾一看，可不是趙燕恒騎著匹白馬迎了上來，不由得歡喜道：“你怎來了？”
    趙燕恒驅(qū)馬到車邊，含笑道：“今兒衙里無事，想著過來接你回家。你不是一直想著去莊子上看看么？我已與父王回稟過了，明日我休沐，今日我們便走，去莊子上住一晚，明日回來。”綺年喜出望外，礙著馬車?yán)镞€有個(gè)趙燕好，只能脈脈地看了丈夫一眼，把車簾放下了。趙燕恒在外頭一笑，護(hù)著馬車揚(yáng)鞭離開。卻不知那邊張家馬車尚未行遠(yuǎn)，有人掀著車簾，已經(jīng)將他的舉動(dòng)盡收于眼底……