羅知真過(guò)來(lái)時(shí)，甄妙同樣在廂房里哄祥哥兒和意哥兒午睡。
    已經(jīng)進(jìn)了九月，她還是額頭出了一層薄汗。
    原因無(wú)他，祥哥兒這孩子太皮了！
    許是漸漸大了，祥哥兒那骨子聰明勁開(kāi)始用在和大人斗智斗勇上。
    比如現(xiàn)在，他沒(méi)有睡意，精神頭十足，而意哥兒吃的飽睡的香，就趁甄妙不注意，在意哥兒小屁股上戳一戳，意哥兒茫然的睜眼，癟癟嘴要哭，甄妙趕緊又哄：“意哥兒怎么了，是不是做夢(mèng)了？”
    意哥兒下意識(shí)去看祥哥兒，然后搖搖頭。
    甄妙剛開(kāi)始不明所以，幾次之后總算發(fā)現(xiàn)了祥哥兒的小動(dòng)作，把這熊孩子教育一通，又開(kāi)始頭疼意哥兒。
    “意哥兒，哥哥做壞事，你怎么不告訴娘？”
    意哥兒皺著個(gè)臉，糾結(jié)半天才道：“哥哥說(shuō)，不能和娘打小報(bào)告。”
    甄妙瞇了眼：“娘有些傷心，意哥兒更聽(tīng)哥哥的話，而不是聽(tīng)娘的。”
    一旁的祥哥兒憂愁的想，娘親連他都嫉妒，這樣真的好嗎？
    意哥兒是個(gè)老實(shí)孩子，聽(tīng)甄妙這樣說(shuō)，忙安慰道：“娘，意哥兒聽(tīng)您的話，只是……”
    他瞄一眼祥哥兒，說(shuō)：“哥哥說(shuō)，我聽(tīng)話，每次吃雞腿兒，就把他的留給我。”
    甄妙嘴角抽了抽。
    很好，祥哥兒這小混蛋已經(jīng)懂得“吃人嘴軟，拿人手短”的道理了，把意哥兒這憨小子哄的一愣一愣的。
    意哥兒這樣老實(shí)，將來(lái)可怎么辦啊？
    一旁祥哥兒見(jiàn)勢(shì)不妙，趕忙開(kāi)口：“娘。弟弟就該聽(tīng)哥哥的話，這樣等我長(zhǎng)大了，會(huì)好好照顧他，不讓人欺負(fù)了他去。”
    這小子成精了吧？連她心里想什么都猜到了？
    甄妙眉毛一揚(yáng)，剛想再把兩個(gè)讓人頭疼的娃兒教育幾句，木枝站在門口道：“大奶奶，三姑娘來(lái)了。”
    甄妙拍拍祥哥兒屁股：“快睡覺(jué)。再耍花樣。等會(huì)兒收拾你！意哥兒也乖乖睡。”
    說(shuō)著站起來(lái)，叮囑兩個(gè)奶娘：“你們好好照顧兩個(gè)哥兒。”
    說(shuō)完走出去，沿著抄手游廊直接回了正房。羅知真正在堂屋坐著，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，忙站起來(lái)行禮：“大嫂。”
    這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，甄妙心里頗有些納悶。面上卻不動(dòng)聲色走過(guò)去，笑道：“三妹來(lái)了。咱們里邊坐，我剛剛?cè)デ屏饲苾蓚€(gè)孩子，讓你久等了。”
    她當(dāng)初雖堅(jiān)持給兩個(gè)孩子喂奶，有的規(guī)矩還是要守的。
    祥哥兒和意哥兒滿了三歲。就從正房搬出來(lái)，挪到了東廂住，為了不使母子感情疏遠(yuǎn)。午飯后她都會(huì)親自哄兩個(gè)孩子入睡。
    羅知真顯然也知道這時(shí)候上門有些唐突，但她自打從蔡氏那里知道了賞菊宴的事。心里實(shí)在煎熬，已是等不得了，好在這些年姑嫂二人相處不錯(cuò)，很有了些情分，不然她也沒(méi)有勇氣過(guò)來(lái)，吐露心聲。
    “是妹妹唐突了，只是有件事，想和大嫂說(shuō)。”
    甄妙點(diǎn)點(diǎn)頭，拉了羅知真的手進(jìn)了外間，等木枝上了茶，就讓伺候的丫鬟都退下，才問(wèn)：“三妹有什么事兒？”
    “大嫂，我聽(tīng)母親說(shuō)，重陽(yáng)那日，宮中要辦賞菊宴？”
    “是的。”
    “我也要去嗎？”
    甄妙笑道：“當(dāng)然，宮里的內(nèi)侍來(lái)送帖子時(shí)，還特意說(shuō)了。”
    羅知真臉色發(fā)白，放在腿上的雙手絞了絞，咬著唇問(wèn)：“大嫂，我可以不去嗎？”
    甄妙收了笑意，仔細(xì)打量羅知真一眼，沉默片刻才問(wèn)：“三妹不想去？”
    羅知真點(diǎn)頭：“不想。”
    “那……二嬸可和你說(shuō)了宮中這次舉辦賞菊宴的意思？”
    “說(shuō)了。”說(shuō)到這，羅知真有些撐不住了。
    說(shuō)到底，她只是個(gè)十四歲的少女，又是庶女出身，想逃避選妃這種事，很需要勇氣的，若不是這些年冷眼瞧著大嫂是個(gè)不同的，根本提都不敢提。
    跟誰(shuí)提呢？要是田氏還在，聽(tīng)了恐怕好大一個(gè)耳刮子就過(guò)來(lái)了，還要冷嘲熱諷一番，現(xiàn)在的繼母面上雖不錯(cuò)，卻也僅限于此，讓她覺(jué)著自己不識(shí)抬舉，將來(lái)更不好過(guò)。
    至于祖母……自打她那一碗湯圓差點(diǎn)要了老太太的命，這姑娘心里就有了陰影，對(duì)上了年紀(jì)的長(zhǎng)輩，只有恭敬，卻再也不敢胡亂往跟前湊了。
    見(jiàn)羅知真已經(jīng)有些搖搖欲墜了，甄妙輕嘆一聲，拍拍她的手：“三妹，你先不要急，聽(tīng)我說(shuō)。”
    “嗯。”
    “你既然知道這次賞菊宴，是為了給新帝選妃，恐怕是不能不去的。”
    羅知真手一抖，抱著最后一絲希望問(wèn)：“稱病不可以嗎？”
    甄妙搖搖頭：“這個(gè)不妥。這是新帝登基后第一次選妃，選的都是名門貴女，你是鎮(zhèn)國(guó)公府唯一的適齡姑娘，出身擺在這里，就算這次稱病，過(guò)些日子恐怕還是要傳你進(jìn)宮。要知道，這次是借著賞菊宴的名頭選妃，不是正規(guī)的遴選，沒(méi)有什么錯(cuò)過(guò)時(shí)間一說(shuō)。這次稱病，下次你還要稱病么？三五次下來(lái)，就算天家不惱，傳出你身子弱的謠言，于你親事上也是很不利的。”
    羅知真正逢說(shuō)親的年紀(jì)，身體不好的說(shuō)法一旦傳揚(yáng)開(kāi)，當(dāng)然不至于乏人問(wèn)津，但那些出身好的，或者給家中長(zhǎng)子嫡孫娶妻的，恐怕都會(huì)望而卻步了。
    羅知真臉色一下子變得蒼白，沒(méi)有一絲血色。
    她從小就知道，女人這輩子，就有兩次決定命運(yùn)的機(jī)會(huì)，一次是出身，這個(gè)無(wú)法選擇，她運(yùn)氣差是從姨娘肚子里爬出來(lái)的，還有一次，就是嫁人了。
    她不愿進(jìn)宮，和無(wú)數(shù)女人爭(zhēng)奪那個(gè)身份最尊貴的男人，不就是想嫁個(gè)好男兒，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)上一輩子嗎？
    “大嫂，求您幫幫我，我真的不想進(jìn)宮，和一群女人爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，到最后還可能一場(chǎng)空，甚至連命都埋進(jìn)去。”羅知真撲通一聲跪下來(lái)，抱著甄妙的腿，痛哭流涕。
    甄妙低頭看著跪在地上的羅知真，心中很有幾分感慨。
    同樣是庶女，羅知真和甄靜，心氣竟是截然不同的。
    她還是想確認(rèn)一下，省得羅知真將來(lái)嫁人后，過(guò)得不如意，又起了暗羨宮妃體面的心思，落下埋怨。
    “三妹真的想清楚了嗎？要知道，這次機(jī)會(huì)，許多人家都是很珍視的。”
    羅知真仰著頭，雙目含淚，神情堅(jiān)決：“大嫂，我既然來(lái)找你，早已是想的清清楚楚。您看，一代代新帝繼位，先帝的那些妃子都去了哪里？就說(shuō)現(xiàn)在，除了太后，先帝的妃子還留在后宮的又有幾人呢？”
    那些有了子女的太妃還好說(shuō)，沒(méi)有子女的，全都要去廟里呆著，運(yùn)氣不好的，還要陪葬。
    遠(yuǎn)的不提，昭豐帝駕崩，晉級(jí)為太后的趙太后，直接就讓昭豐帝生前最后幾年頗為寵愛(ài)的吳貴妃殉葬了。
    原因都不用多找，太后說(shuō)一句先皇離不得吳貴妃就足夠了，誰(shuí)讓吳貴妃是平民出身呢。
    也是因?yàn)閰琴F妃出身卑微，當(dāng)年一躍成為風(fēng)光無(wú)限的貴妃娘娘，坐了方柔公主的母妃蔣貴妃騰出的位子，就連尋常百姓家都知道皇宮里有這么一位出身不高的娘娘，她這紅顏薄命的結(jié)局，羅知真知曉就不足為奇了。
    已然說(shuō)了這么多，羅知真咬咬牙，豁出去了：“說(shuō)到底，后宮佳麗三千，真正能笑到最后的，只有一人罷了，知真清楚，一旦進(jìn)了宮，那個(gè)人絕不會(huì)是我！”
    甄妙下意識(shí)點(diǎn)頭，很贊同羅知真的想法。
    別說(shuō)吳貴妃，就是后來(lái)因?yàn)閼?zhàn)事起父親受到重用，又漸漸得勢(shì)的蔣貴妃，現(xiàn)在還不是要老實(shí)呆著。曾經(jīng)絲毫看不起趙太后的女人，如今悄無(wú)聲息的活在深宮，像是從未存在過(guò)。
    更何況……更何況辰慶帝就是個(gè)變態(tài)！
    要是能夠，她半點(diǎn)不想再踏進(jìn)皇宮一步，只可惜生在皇權(quán)社會(huì)，又是國(guó)公府未來(lái)的女主人，不可能完全由著自己性子來(lái)。
    還好，那人雖變態(tài)，以天子之尊，應(yīng)該不會(huì)出爾反爾的，他親口說(shuō)了以后還是兄長(zhǎng)身份，要是再有荒唐的舉動(dòng)，就直接把這話甩到他臉上去。
    “既如此，三妹，到時(shí)候，你還是隨我一起進(jìn)宮。”
    “大嫂？”羅知真抱著甄妙大腿的手一緊，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛上，一顆淚珠搖搖欲墜。
    “你先起來(lái)。”甄妙拉著她坐下，笑道，“你這丫頭也是個(gè)實(shí)心眼的，進(jìn)宮不一定被選上啊。”
    羅知真眼中漸漸有了光彩，又有些遲疑：“大嫂的意思是——我打扮的普通些，表現(xiàn)尋常，就能落選了？”
    “你是國(guó)公府的姑娘，以這樣的出身，我想，就算打扮的再尋常，落選的機(jī)會(huì)都不大。”
    出身高，資質(zhì)普通，這是分分鐘被太后看上的節(jié)奏吧？
    要是太后和皇后不合還好說(shuō)，自來(lái)太后和皇后為了后宮那塊地盤，也免不了爭(zhēng)鋒，可誰(shuí)讓現(xiàn)在的皇后是太后的親侄女呢，太后糊涂了才會(huì)替皇后選一個(gè)勁敵進(jìn)宮。
    “那……我到時(shí)候言行上疏忽點(diǎn)——”
    甄妙搖頭：“到時(shí)候去的都是名門貴婦，你言行失當(dāng)會(huì)毀了名聲。我想，干脆反其道而行之，你打扮得漂漂亮亮，舉止得宜，再流露出幾分熱衷眼神，太后恐怕就要避之不及了。”(未完待續(xù))
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