朔京城的這個(gè)新春，于肖家來說是雙喜臨門，對某些人家來說，猶如雪上加霜。
    太子府上，廣延坐在書房中，滿臉都是焦躁。
    徐敬甫倒后，雖然一部分徐黨投奔了楚昭，但文宣帝這一場清算來勢洶洶，也折損了他不少人馬。這么多年，他自己無甚本領(lǐng)，全憑著張皇后娘家以及徐相的人脈，方能暫且坐穩(wěn)這個(gè)太子的位置。走到棄車保帥的這一步，雖然是他自己做的決定，可真做完決定之后，廣延又有些后悔起來。
    廣朔這些日子，在文宣帝面前出現(xiàn)的很勤快，朝中大小事務(wù)也都開始插手。張皇后囑咐他越是在這個(gè)時(shí)候越不能輕舉妄動(dòng)，他過去和徐敬甫走的近，只怕文宣帝心中也對他生了不喜，風(fēng)頭未過去之前，最好都在府上安分守己。
    廣延嘴里應(yīng)著，心里更加著急。如果老四趁著他不在的機(jī)會(huì)在文宣帝面前花言巧語……誰知道日后又會(huì)如何？眼下肖懷瑾?jiǎng)萘υ揭娯S滿，他豈能在這個(gè)時(shí)候落于人后？
    正想著，外頭下人來報(bào)：“殿下，外頭有人求見。”
    廣延道：“進(jìn)來。”
    來人穿著下人的衣服，看起來很不起眼，但當(dāng)抬起頭來時(shí)，還是能看出與魏人形貌稍有不同。
    這是一個(gè)烏托人。
    “殿下，奴才奉瑪寧布大人之命，給殿下傳話來了。”
    “瑪寧布？”廣延眼睛一瞇，招呼殿中其他人退下，這才看向這人：“你們的使者大人，還活著啊？”
    天星臺(tái)后，文宣帝讓人將烏托來的使者全部軟禁起來，到現(xiàn)在也沒說怎么處理。廣延曾試圖讓人給瑪寧布傳話，不過守得太嚴(yán)，一直沒找到機(jī)會(huì)。沒料到如今瑪寧布的人自己上門來了。
    像是怕廣延不肯相信自己，這下人上前，給廣延看了一眼袖中的印信。
    “如果你是想讓我救你們的大人出來，就回去吧。”廣延不耐煩的開口，“父皇正在氣頭上，本宮不想火上澆油。”
    “殿下這段日子不曾上朝，恐怕不知，四皇子近來很得陛下歡心，朝中臣子們，亦有擁護(hù)之意。”
    不說此話還好，一說此話，廣延的臉色就難看了幾分，他冷笑道：“本宮難道不知道嗎？”
    “蘭貴妃日日侍疾，”下人低聲道：“瑪寧布大人要奴才問殿下，難道就要這樣坐以待斃？”
    “啪”的一聲，太子將面前的茶盞猛地砸到墻上，“你閉嘴！”
    他心中怒火沖天，文宣帝偏寵蘭貴妃，早已不是一日兩日。廣延心中清楚，倘若自己不是嫡長子，倘若文宣帝不是要顧忌著天下眾口，只怕早已立下廣朔為太子，就是因?yàn)閺V朔是蘭貴妃的女兒，那個(gè)賤人！
    “當(dāng)斷不斷，反受其亂，殿下。”
    廣延看向來人：“你這話是什么意思？”
    下人謙卑的低下頭去，“瑪寧布大人要奴才轉(zhuǎn)告殿下，皇上年事已高，如今四皇子又蠢蠢欲動(dòng)，原本不出此事，大魏九五之尊的位置，必然已在殿下囊中。而今徐相已倒，肖懷瑾又羽翼已豐，倘若肖懷瑾投靠了四皇子……”
    廣延心中狠狠一跳，這正是他最擔(dān)心的事。
    從前肖仲武就看他不順眼，時(shí)常找他的麻煩，好容易肖仲武死了，又來個(gè)他的兒子！可現(xiàn)在的肖懷瑾，甚至比當(dāng)時(shí)的肖仲武還要可怕，徐敬甫當(dāng)初未能將肖懷瑾斬草除根，如今就養(yǎng)出了這樣一個(gè)禍患！
    “殿下何不……快刀斬亂麻呢？”
    “放肆！”廣延脫口而出，心中既驚又怒，“你膽敢在本宮面前大放厥詞！”
    “殿下饒命，”下人伏下身去，“成大事者不拘小節(jié)，對別人仁慈就是對自己殘忍。否則以殿下之仁慈，恐會(huì)被四皇子鉆了空子。但如今，”下人的聲音里像是含著蠱惑，“若陛下宮車晏駕，您就是名正言順的天子！”
    名正言順的天子！
    廣延：“你閉嘴！”
    猶如打開了妖精蠱惑人心的魔盒，原先并沒有動(dòng)過的念頭，如今被人輕輕一勾，便不可抑制的浮上心頭。
    他明白瑪寧布說的是什么意思，但他過去雖與廣朔暗斗，卻從未想過弒父這個(gè)念頭。文宣帝雖然偏疼廣朔，但待他，其實(shí)倒也還行。雖然縱觀前朝，皇宮之中父子相殘，兄弟相殘的事不在少數(shù)，但廣延認(rèn)為，自己完全不必做到這一步。
    文宣帝子嗣不多，大魏歷來又最重規(guī)矩，只要時(shí)間到了，文宣帝自然會(huì)將皇位傳于自己。張皇后與廣延都是這般想的，只是一年復(fù)一年，一日復(fù)一日，這等待好似沒有盡頭，文宣帝像是在刻意避開什么似的，等來等去，不僅沒有等到那道圣旨，還等來了廣朔的漸漸崛起。
    這幾年，他與烏托人暗中私聯(lián)，不就是因?yàn)樾闹性絹碓經(jīng)]有底氣嗎？如果文宣帝老老實(shí)實(shí)按部就班，他何至于此？以至于到了現(xiàn)在，自己亦被多處制掣，以至于在這場爭奪皇位的戰(zhàn)爭里，不知不覺由得勝者的地位，落于下風(fēng)。
    如果再由廣朔這樣下去……
    他的心頭被惡念狠狠撥動(dòng)了一下，倒不如一不做二不休……
    跪倒在地的下人，將太子臉上的神情的變化盡收眼底，好心勸道：“殿下，大人的話，奴才已經(jīng)全都帶到了。殿下不妨好好考慮考慮，只要坐到了那個(gè)位置，如今所做的一切都是值得的。古往今來，成大事者，哪個(gè)路上沒有流過血？”
    “殿下，請三思！”
    廣延被他幾句話挑撥的心浮氣躁，斥道：“行了，本宮知道了！滾出去吧！”
    下人又如來的時(shí)候那般，悄無聲息的退了出去。廣延看著濺了一地的茶盞碎片，一絲陰霾漸漸爬上眸中。
    又過了片刻，他像是被驚醒，匆匆離開了殿中。
    廣延走后，太子府的婢女進(jìn)來將地上的殘跡收拾干凈，從殿后走出一名美貌婢子，柔聲笑道：“我來就好了。”
    “應(yīng)香姑娘。”婢女不敢同她爭搶，誰都知道如今太子府上最得寵的，就是這位叫應(yīng)香的婢子。太子還曾為她與太子妃爭吵，不過應(yīng)香性情柔順，從不給下人臉色，倒是與其他婢子相處的也不錯(cuò)。
    應(yīng)香半跪下身子，將地上的碎片輕輕拾起，她神情一如既往的溫和，垂下來的長睫掩住了眸中異樣情緒。
    瑪寧布的人竟然慫恿太子弒君？
    這個(gè)關(guān)頭……可不是好時(shí)候。
    ……
    夜里的楚家，安靜的過分。
    自打徐相倒臺(tái)后，原先懼怕楚昭的楚家三個(gè)嫡子，又漸漸地囂張起來。楚昭既沒有了徐敬甫在背后撐腰，縱然如今尚且還在朝為官，可誰知道又長久的了幾時(shí)？指不定哪一日文宣帝將對徐敬甫的怨氣怪責(zé)在楚昭身上，誰也說不準(zhǔn)。
    楚夫人見著楚昭，偶爾也冷嘲熱諷幾句。至于楚臨風(fēng)，他幾乎都不怎么見楚昭了，同出事前對楚昭的熱絡(luò)關(guān)懷判若兩人。
    楚昭自己倒并不受這些事影響，仍舊是每日該做什么就做什么。他胸前的傷口還未全好，在府中養(yǎng)病，同同僚見的極少，十分巧妙地避過了這個(gè)風(fēng)口浪尖的時(shí)候。
    心腹走了進(jìn)來，從懷中掏出一封信呈上，“四公子，應(yīng)香姑娘又來消息了。”
    楚昭接過信，打開來看，先前還好，看到最后，神情微變。
    片刻后，他將信紙丟進(jìn)燃燒的暖爐之中，手指輕輕按著額心，似是極為頭痛。
    “四公子？”心腹小心翼翼的問。
    楚昭擺了擺手，沒有說話。
    他確實(shí)沒想到，廣延竟然會(huì)著急到如此地步，也沒想到，瑪寧布竟然在這個(gè)關(guān)頭還不忘挑撥。但凡廣延有一點(diǎn)腦子，都不至于被烏托人牽著鼻子走，可惜的是，這些年，如同文宣帝依賴徐敬甫一般，廣延也早已習(xí)慣將所有事都交給徐敬甫打理。徐敬甫一倒，他就沒了主張。
    “四公子，”心腹瞧著他的臉色，思慮良久，終于忍不住開口：“四公子既有大才，如今相爺也不在了，太子殿下沖動(dòng)魯莽，四皇子卻懂得韜光養(yǎng)晦，如今朝中局勢已不同往日，良禽擇木而棲，太子殿下無能，公子何不追隨四殿下……”
    這話說的大逆不道，不過楚昭待下人一向很好，因此，手下人也總是比別的心腹膽大幾分。
    聞言，楚昭松開手，看向桌上的油燈。
    油燈里的火苗被窗隙透進(jìn)的冷風(fēng)吹得微微晃動(dòng)，他道：“如果沒有肖懷瑾的話，當(dāng)然可以，只是如今，就算是看在肖懷瑾的份上，四皇子也不會(huì)用我。”
    一個(gè)徐敬甫剩下的余黨，就算去投誠，似乎也比不上肖玨的分量。這個(gè)關(guān)頭，廣朔正是需要肖懷瑾的力量，而因肖仲武與徐敬甫曾經(jīng)不死不休的宿敵關(guān)系來看，廣朔就絕不會(huì)放棄肖懷瑾而選擇自己。
    “但這樣一條路走到黑的話……”
    “不是我要一條路走到黑，”楚昭打斷了他的話，“是我，從來就沒有第二條路可以走。”
    或許這一點(diǎn)，在很多年前，當(dāng)他第一次見到徐敬甫，拜倒在徐敬甫門下時(shí)，就注定了今日。
    “那四公子，現(xiàn)在該怎么辦？”
    “我需要去太子府一趟。”他眉間閃過一絲郁色。
    雖然眼下看來，瑪寧布的話可能已經(jīng)讓太子生出別的心思，他的話也未必有用。但既已是一條船上的人，太子若出事，他也不可能安好。
    只能盡力而為了。
    ……
    坤寧宮中，張皇后靜靜坐在軟塌上，閉眼聽著琴師撫琴。
    琴音清越安寧，能撫平人心中燥郁。自打徐敬甫出事后，她夜里時(shí)常失眠，每日能睡著的時(shí)間極少。一旦合眼，眼皮又時(shí)常跳得厲害，像是在昭示著要發(fā)生什么事似的。
    文宣帝的身體越來越不好了，隔三差五的不上朝，林清潭看了好幾回，只說好好調(diào)養(yǎng)身子就好了，可張皇后心中，總覺得不是那么回事。她心里也有些著急。
    徐相倒了，這是所有人意料之外的事。雖然眾人心中都清楚，徐敬甫與肖玨之間，必然會(huì)有一場仗要打。但沒有人想到，肖玨在邊疆戰(zhàn)場用兵，在朝堂之中用術(shù)，證據(jù)一個(gè)接一個(gè)，直將對手釘死在囚板上。
    徐敬甫的事究竟會(huì)不會(huì)連累廣延，張皇后心中也沒有底。
    對于文宣帝這個(gè)丈夫，張皇后有時(shí)候覺得她能將對方看得一清二楚，有時(shí)候，卻又覺得自己好似從沒認(rèn)識(shí)過她。
    當(dāng)初尚且還是太子的文宣帝，不過依仗著自己是從先皇后肚子里爬出來的嫡子，便得了儲(chǔ)君的位置，張皇后作為丞相家的女兒，嫁過去之前，也對自己的夫君有過諸多幻想。
    可直到她成了太子妃，才發(fā)現(xiàn)自己的丈夫，只是一個(gè)每日醉心詩詞歌賦，縱情享樂的普通男人而已。既無志向，亦無政才，更無皇家人身上天生的霸氣。倘若褪去了他的身份，他就和街上那些尋常男人沒什么不同。
    張皇后是個(gè)有野心的女人，只是她的野心一直被滿足的太過順?biāo)臁Ｒ蛩頌樘熳拥恼煞蜻^分平庸，以至于到了后來，她連在后宮中拈酸吃醋的興趣都沒了。
    就如文宣帝平淡安穩(wěn)的一生般，只要日后她的兒子廣延坐上皇位，她就是太后，從一個(gè)至尊的位置，落到另一個(gè)至尊的位置罷了。
    張皇后一直都是這么想的，直到蘭貴妃的出現(xiàn)。
    文宣帝極為寵愛蘭貴妃，本來帝王的寵愛，張皇后并不放在心上，宮里每年新進(jìn)的美人無數(shù)，她也犯不著一個(gè)個(gè)去計(jì)較。可文宣帝對蘭貴妃的寵愛里，竟然帶了幾分真心。
    這就很礙眼了，尤其是在蘭貴妃也生下兒子的前提下。
    這些年，張皇后不是沒有試圖鏟除過蘭貴妃母子，可這看似溫順不爭的女人，卻格外狡猾，每次都被她躲過一劫。廣朔竟然平平安安的長到了成年，若不是廣朔自己識(shí)趣，一直避著太子的鋒芒，張皇后也不會(huì)善罷甘休。
    只要不動(dòng)搖廣延的地位，讓這對母子多活一段時(shí)間也無妨。她是這般想的，但這個(gè)微妙的平衡，在徐敬甫死后，瞬間就被打破了。
    張皇后嗅到了一絲危險(xiǎn)。
    琴音突兀的劃破一個(gè)音，有宮女來報(bào)：“娘娘，太子殿下來了。”
    張皇后睜開眼，廣延從外面走了進(jìn)來。
    “都下去吧。”她揮手道，琴師并著宮女一道退了下去，張皇后看著走近的廣延，沒忍住埋怨道：“不是都跟你說了，這段日子勿要進(jìn)宮，省的招惹是非，你倒好，生怕還不夠亂似的，跑到本宮這里來做什么？”
    “母后，”廣延有些焦躁的看向她，“您不讓兒臣進(jìn)宮，兒臣怎么知道，如今宮里都快沉了廣朔的天下了！”
    “你在胡說些什么？誰告訴你的？”張皇后微微坐直身子，神情緊張。
    “您別管誰告訴我的。”廣朔問：“父皇身子是不是不好了？母后，父皇難道就沒有跟您透露過一絲半點(diǎn)儲(chǔ)君的消息？兒臣聽說廣朔日日都去父皇塌前說話，誰知道他是怎樣的巧言令色！”他恨恨道：“要是哄得父皇暈頭轉(zhuǎn)向，那我豈不是功虧一簣！”
    “閉嘴！”張皇后厲聲喝道，看了看周圍，見周圍并無下人在，才稍稍松了口氣，怒道：“你自己口無遮攔就罷了，不知道宮里多少雙眼睛盯著。”
    “母后，”廣延失望道：“我看蘭貴妃那個(gè)賤人已經(jīng)等不及動(dòng)手了，咱們還管那么多做什么！”
    提到蘭貴妃，張皇后的神情也難看起來。她一生自負(fù)，自詡后宮中無人是她對手，就算文宣帝寵愛蘭貴妃，這些年蘭貴妃還不是要在她面前夾著尾巴做人。可近日來的情況打破了她原先的想法，那個(gè)女人……那個(gè)女人豈是不爭，而是所圖極大！這些年在自己面前謹(jǐn)小慎微，原本都是裝模作樣，時(shí)機(jī)一到，就露出了本來面目，可笑的是自己竟然都被她騙了！
    見張皇后神情有變，廣朔焦躁的舔了舔嘴唇，突然湊近道：“母后，我不想再等下去了。”
    張皇后回過神，看著他問：“你想干什么？”
    “如今徐敬甫死了，父皇一定厭棄了我，加上蘭貴妃那個(gè)賤人不知道在父皇面前說了什么……照這樣下去，父皇一定會(huì)改立廣朔為儲(chǔ)君……我不能讓這種事發(fā)生！”
    “你想……”
    “只要父皇現(xiàn)在沒了，”廣延眼里閃過一絲瘋狂，“皇位本該就是我的！”
    張皇后下意識(shí)的去捂他的嘴，“你可知道自己在說什么？”
    “我當(dāng)然知道！”廣延低聲道：“母后，你想想，要是讓廣朔當(dāng)了皇帝，我會(huì)是什么下場？母后你又是什么下場？父皇要是心中真的有我，早就將皇位傳給我了。他既對我無情，休怪我無義！大不了，我日后當(dāng)了皇帝，年年給他多上幾炷香去！”
    張皇后又驚又怒，可不等她說話，廣延就雙腿一軟，跪在她跟前懇求：“母后，求您救救兒臣，助兒臣謀得大業(yè)！”
    她神色不定，一時(shí)沒有說話，又過了許久，才嘆息一聲，道：“你容我再想想。”
    可那目光，分明是妥協(xié)了。