康熙走了進(jìn)來(lái), 先陪著太后閑聊了幾句，而后轉(zhuǎn)頭看了一眼，見幾乎所有兒子都已到齊, 不由笑道：“今兒的人倒是來(lái)得齊全。”
    除了身子不好的十一, 功課繁重的十四和十五, 其他的皇子們幾乎都到了。
    倒是老大, 近來(lái)沒什么差事, 依然沒有過(guò)來(lái)……
    康熙正想著, 就見直郡王從殿外闊步走了進(jìn)來(lái)。
    直郡王和殷陶交往不多, 想著入宮一趟也實(shí)在麻煩, 原來(lái)是不想過(guò)來(lái)的。
    可就在今兒清晨，福晉對(duì)他提醒道：“你不是應(yīng)了額娘要拉攏一下十二嗎？怎么他的生辰宴你都不去？”
    直郡王想起了這茬兒，于是便帶了禮物來(lái)了寧壽宮中。
    看到如今殿內(nèi)兄弟們這般的全，就連皇阿瑪和太子也在，直郡王在心底暗暗感嘆，果然這次還是來(lái)對(duì)了。
    直郡王落座后，只聽康熙對(duì)著太子和顏悅色道：“昨兒接了浙江巡撫上的折子, 說(shuō)是這次賑災(zāi)銀錢方面把關(guān)得極好, 調(diào)配也十分得當(dāng), 省了將近三成的銀子，這也是你的功勞。”
    太子起身道：“都是四弟費(fèi)心不少, 兒臣不敢貪功。”
    “快坐著罷。”康熙對(duì)著太子揮了揮手, 道，“朕看今兒席上也有鹽水鴨, 記得當(dāng)年第一次帶你下江南時(shí), 你說(shuō)金陵的鹽水鴨比宮里頭更是正宗適口一些, 朕還專門從江南帶了廚子回來(lái)送到毓慶宮去伺候。”
    到底是自己當(dāng)?shù)之?dāng)媽一手帶大的孩子, 回憶起太子小時(shí)候的事情，康熙越說(shuō)越是上了感情：“朕還記得，你口味素來(lái)清淡，正巧今兒晨起朕吃著御膳房送來(lái)的那幾道蘇菜不錯(cuò)，梁九功，記得晚膳再叫做一份給太子送去。”
    梁九功立時(shí)應(yīng)了下來(lái)。
    看著康熙對(duì)太子如此上心的樣子，三爺又給自己定了定神：還是要跟著太子才能走得更長(zhǎng)遠(yuǎn)一些。
    四爺坐在下頭眼觀鼻鼻觀心，臉上神色不見變化，似乎早就知道康熙舍不了這個(gè)太子。
    八爺則是轉(zhuǎn)頭看向了殷陶。
    這明明是太后幫十二弟準(zhǔn)備的生辰宴，卻被太子生生奪走了關(guān)注，不知十二心中是何滋味，對(duì)太子有沒有懷恨在心。
    殷陶正目不轉(zhuǎn)睛地盯著康熙和太子，看得津津有味。
    真沒想到，這場(chǎng)風(fēng)波到了最后，竟然還是康熙先低頭了。
    難怪歷史上都說(shuō)，康熙對(duì)胤礽這個(gè)太子與旁的皇子不同，果然是愛得深沉。
    沒看到殷陶落寞的神情，八爺有些失望。
    其實(shí)在他心底隱秘的角落里，實(shí)在是有些嫉妒十二弟。
    明明他如此小心翼翼地對(duì)待所有兄弟，對(duì)誰(shuí)都是笑臉相迎，卻除了老九老十外沒什么人跟他好。
    十二弟不喜歡奉承討巧，什么都按著自己性子來(lái)，卻收獲了大家喜歡。
    就連一直追隨他的老十，心里沒準(zhǔn)兒也是更看中十二弟一些。
    直到此刻，康熙的目光自始至終都在太子身上，再?zèng)]有旁人。
    康熙重視直郡王這個(gè)長(zhǎng)子，平常這種時(shí)候也都會(huì)注意到他，多數(shù)會(huì)打趣上幾句，但這次卻全然沒有對(duì)他關(guān)注什么。
    直郡王低頭用了半杯桂花釀。
    皇阿瑪既然想要跟太子破冰，第一要?jiǎng)?wù)便是要跟他保持距離。
    直郡王也是在此時(shí)才突然清晰地意識(shí)到，若是以后再出現(xiàn)類似情況，皇阿瑪想要跟太子排除障礙修復(fù)關(guān)系……恐怕第一個(gè)犧牲的就是他。
    看著大家都在，康熙不由想起了自己幼年時(shí)候，孝莊太后給曾給他在慈寧宮做過(guò)生日，當(dāng)時(shí)也是兩個(gè)哥哥和堂兄弟們都來(lái)給自己慶生。
    當(dāng)年他也像小十二一樣，最是招慈寧宮長(zhǎng)輩們和皇父、母后的喜歡，尤其是太皇太后，說(shuō)是把他捧在手心里頭也不為過(guò)。
    小十二這點(diǎn)真是像極了他。
    說(shuō)起來(lái)，這孩子是蘇麻喇姑帶大的，這點(diǎn)也跟他一樣，幼年他住在慈寧宮的時(shí)間不少，也都是蘇姑姑對(duì)他教導(dǎo)得多。
    想到這里，康熙轉(zhuǎn)頭對(duì)梁九功道：“將康熙五年皇祖母賞的那方木根雕老子騎牛取來(lái)，賞了十二阿哥。”
    眾人一聽這話皆是詫異。
    聽說(shuō)這木雕原是太皇太后賞下來(lái)的，皇上很是寶貝，其中一個(gè)在康熙二十七年時(shí)候，太子生辰那日，康熙賞給了他。
    如今另一方木雕竟然賞給了十二，難道在康熙心里，十二阿哥竟然跟太子一個(gè)地位了嗎？
    八爺蹙眉，皇阿瑪最近的行為實(shí)在有些令人捉摸不定，他到底在想些什么呢？
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    轉(zhuǎn)眼間便到了康熙三十八年的新年。
    一連幾天的大宴，宮里頭的御廚也忙得夠嗆。
    他們不求在這種大日子多么出彩得主子嘉獎(jiǎng)，但求不要出什么事故惹禍上身。
    初十那日，康熙在宴席上宣布，自己有了要去南巡的打算，初定就在二月啟程，五月回京。
    一時(shí)之間，幾個(gè)在下面坐著的成年皇子臉色都有了一番變化。
    康熙南巡次數(shù)不多，算上這回兒統(tǒng)共也才只有三次，不比每年都要去的塞外，眾皇子跟著去的機(jī)會(huì)不少。
    江南可是個(gè)風(fēng)景如畫的好地方，這次康熙計(jì)劃從二月里出行到五月，如果獲準(zhǔn)隨駕，那么可以整整三個(gè)月跟著皇父鞍前馬后，大大在康熙面前刷足了存在感。
    有想法想上進(jìn)的皇子愿意隨駕，大多是想要多在康熙面前刷刷臉。而那些沒什么想法的皇子也愿意去蘇杭一帶，去感受一下江南風(fēng)光吃吃逛逛，故而跟著康熙南巡的機(jī)會(huì)幾乎人人都想爭(zhēng)取。
    因?yàn)榭滴踹t遲沒有公布伴駕名單的緣故，阿哥所里，十一和十三為了這事甚至開始變得有些焦慮。
    新年這段時(shí)間里，殷陶一連用了十幾日牌子菜，味覺上實(shí)在感覺有些疲勞。
    上元節(jié)這日，也是年假的最后一天，殷陶起了個(gè)大早，去到太后那里請(qǐng)安順便蹭點(diǎn)小炒。
    太后那里的飯食一向不錯(cuò)，尤其到了孩子們過(guò)來(lái)時(shí)候，太后還會(huì)令小廚房多加幾個(gè)菜來(lái)。
    用完早膳后，太后又叫烤了紅薯、山藥和芋頭，和殷陶、蘇麻喇姑圍著暖爐蘸白糖來(lái)吃，配著熱牛乳吃得人心里頭暖融融的。
    太后吃著烤芋頭感嘆道：“我記得，胤礽小時(shí)候也喜歡吃這個(gè)，那時(shí)才不過(guò)七八歲的年紀(jì)，有一次皇帝帶著他去慈寧宮，給太皇太后請(qǐng)安，太子自個(gè)兒坐在那里能用一碟子芋頭呢。”
    說(shuō)到這里，太后眼中露出了類似惋惜的神情，轉(zhuǎn)頭對(duì)殷陶道：“你跟太子一向要好，從前你住在寧壽宮時(shí)候，他也時(shí)常送東西過(guò)來(lái)給你的，正好今兒咱們這里芋頭烤了不少，你給他送點(diǎn)兒去吧。”
    殷陶起身應(yīng)了，叫蕭玉提了食盒前往毓慶宮。
    太子見到殷陶十分高興，聽說(shuō)是太后叫他過(guò)來(lái)送芋頭的，便叫了他坐下來(lái)一起用些。
    侍膳太監(jiān)給太子剝好芋頭后，就拿銀筷擱在了太子跟前。
    殷陶說(shuō)是拿芋頭蘸著白糖好吃，太子便也要了白糖配著芋頭來(lái)吃。
    用了兩個(gè)芋頭后，太子便停下了筷子，對(duì)著殷陶問(wèn)道：“皇阿瑪已經(jīng)定好了，二月初三就啟程南巡，十二弟是更想跟著圣駕南下，還是留京讀書？”
    自從那日十二弟生辰那天后，皇阿瑪和他又恢復(fù)了從前一般的關(guān)系，甚至比年初時(shí)候更是好了一些。
    他得到消息原比眾人更早一些。
    除夕那日，皇阿瑪就召見了他，說(shuō)了自己想要南巡的打算。并提前告知了他，這次南巡時(shí)間不短，必得派一個(gè)自己最信任的皇子監(jiān)國(guó)，他這個(gè)太子仍然是監(jiān)國(guó)的不二人選，等到年后就對(duì)宗親和大臣們宣布此事。
    太子起身謝恩，卻被康熙叫了免禮。
    康熙對(duì)著他笑了笑：“朕知道你喜歡老四多一些，朕已經(jīng)想好了，這次南巡，朕把他留下他輔佐你監(jiān)國(guó)。老八年紀(jì)還小，應(yīng)該跟著出去長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，就不留他了，你和老四兩個(gè)人在京中辛苦些罷。”
    康熙又把名單給他看了，太子一看，果然伴駕名單上沒有老四，卻有老八。
    老八怎么說(shuō)也算是直郡王的人，皇阿瑪這么做，也可以說(shuō)是對(duì)他這個(gè)太子的一種示好。
    那日在新年宴上，殷陶聽說(shuō)康熙又要去南巡，而且待到五月才會(huì)回來(lái)。
    他的第一反應(yīng)是覺得在康熙一朝做臣子倒也不錯(cuò)，皇帝天天不在家，不用上朝，又能愉快地摸會(huì)兒魚了。
    想起太子還等著他的答案，殷陶點(diǎn)頭應(yīng)道：“臣弟看到過(guò)書中說(shuō)江南風(fēng)景極好，心中很是向往，自是想去的。”
    只要能出門，去哪里也好，總比成日里在宮中待著強(qiáng)一些。
    太子道：“這次南巡，皇阿瑪打算奉皇祖母一同前去，就是為著照顧皇祖母，想必也不會(huì)落下你和老五的。前兒我看皇阿瑪手上的草擬名單當(dāng)中，你也是在伴駕名單上。你自己最近小心一些，不要出什么狀況，想來(lái)跟著去南巡是不成問(wèn)題的。”
    殷陶點(diǎn)頭，覺得太子應(yīng)該不過(guò)白囑咐一句，皇子們見了康熙個(gè)個(gè)跟鵪鶉似的，誰(shuí)還能作大了把名額弄掉不成？
    結(jié)果事實(shí)證明他還是太年輕，又過(guò)了幾日，殷陶才從五爺口中得知，九爺就生生地把伴駕名額給作沒了。