在一年四季中，其實(shí)變化最無常的季節(jié)反而是春季。
    白天陽光和煦，早晚卻寒氣襲人，讓人只覺得“春寒料峭——這就是通常所說的“倒春寒”，往往在長(zhǎng)期陰雨纏綿的時(shí)候出現(xiàn)得更為頻繁。
    用氣象學(xué)家的話來說，
    就是地區(qū)受較強(qiáng)冷空氣頻繁襲擊，夜晚氣溫下降較快所導(dǎo)致的。
    此時(shí)，撐著傘走在肯尼斯議員宅邸外的雨水中，東野原在四月份這個(gè)天氣明顯感受到了一種不屬于這個(gè)季節(jié)的陰冷。
    可那些盛裝赴宴大部分肌膚裸露在外、拖著長(zhǎng)裙凸顯著身材的幅度和深度的女士們，顯然擁有著異于常人的抗寒能力。
    東野原起初暗中搖頭，覺得女人真是為了美什么溫度都不要。
    可當(dāng)他走到肯尼斯議員的宅邸門前，遞上請(qǐng)柬，跟著前面賓客的腳步第一次踏進(jìn)這座宅邸后才知道自己“膚淺”了。
    不得不說，肯尼斯議員的宅邸設(shè)施布置得十分別致。
    進(jìn)入宅邸剛走進(jìn)庭院，腳下就自動(dòng)升起一陣暖風(fēng)，根本讓人感覺不到絲毫雨夜里“倒春寒”的料峭之意，反而有種“暖風(fēng)熏得游人醉”的感覺。
    東野原跟著這些區(qū)長(zhǎng)先生，議員閣下的腳步緩緩前行。
    途中，他的視線掃過這些大人物的面龐，尋找著今晚將邀請(qǐng)自己赴宴的那個(gè)名叫“肯尼斯議員”的男人，但這些大人物視線卻幾乎未曾在東野原的肩頭停留超過一秒。
    事實(shí)上，要不是小姨科洛蒂亞給東野原準(zhǔn)備的正裝和今天生日晚宴上那些舉著托盤來回走動(dòng)的侍者不同。
    說不準(zhǔn)當(dāng)東野原在人群中穿梭的時(shí)候，就有人會(huì)打個(gè)響指叫住這個(gè)相貌年輕英俊的“侍者”來一杯香檳了。
    終于，在宴會(huì)開始前，東野原還是在一處香檳塔旁找到了牽著女兒手的肯尼斯議員——他在來之前網(wǎng)上有搜索過，很容易地就找到了肯尼斯議員的照片。
    不過當(dāng)他視線落在宅邸的男主人，今晚宴會(huì)的東道主肯尼斯議員身上的時(shí)候，終于也有人的視線也落在了他的身上。
    那是塔戈斯合眾國神鷹特工局的兩個(gè)黑衣能力者特工，身形高壯，看上去應(yīng)該是負(fù)責(zé)肯尼斯議員今晚生日晚宴。
    于是當(dāng)庭院里孤身一人的東野原盯著肯尼斯議員，并且往前邁出腳步的時(shí)候。
    那兩個(gè)黑衣特工對(duì)視了一眼，不約而同地朝著東野原走了過來，然后不露聲色地各自伸出一條手臂在東野原身前交叉。
    “抱歉，請(qǐng)問您有什么需要嗎？”其中一個(gè)特工語氣溫和地開口問道。
    他們會(huì)攔住東野原，
    一方面是肯尼斯議員身份特殊。
    眾所周知，肯尼斯是下一屆梅濟(jì)府市長(zhǎng)的熱門人選。
    按照這種履歷發(fā)展下去以后甚至有機(jī)會(huì)競(jìng)選肯尼斯合眾國的總統(tǒng)，在生日宴會(huì)這種公眾場(chǎng)合身邊的安保力度當(dāng)然要加強(qiáng)。
    另一方面，
    就是東野原個(gè)人的問題了。
    來今晚這場(chǎng)宴會(huì)上的人非富即貴，每個(gè)人矜持的眉眼間都有一種久居人上的氣質(zhì)，身旁大多不是挽著美麗傲人的女伴。
    唯獨(dú)東野原，孤身一人，身上的氣質(zhì)也與這樣的場(chǎng)合格格不入。
    似乎察覺到這里的異樣，正在與一位其他黨派的部長(zhǎng)閣下交談的肯尼斯議員眼角的余光瞥了這里一眼，很快又收回了視線，微笑著和身前的部長(zhǎng)閣下舉杯共飲。
    跟在他一旁的十歲的小女孩手里抓著一只公主娃娃的人偶，有些百無聊賴地站在一旁。
    大概她的心里也清楚，今天的晚宴名義上是為自己慶生。
    但實(shí)際上不過是父親和那些政壇商界的友人們聯(lián)絡(luò)感情的一場(chǎng)聚會(huì)而已。
    此時(shí)，東野原從肯尼斯議員父女收回了視線。
    面對(duì)著攔在身前的兩個(gè)身影，他止住腳步后說道，“抱歉，我昨晚受到肯尼斯議員邀請(qǐng)而來，麻煩知會(huì)一下，就說是和之國德川組長(zhǎng)的信使。”
    黑衣特工審視了東野原一眼，禮貌地微微頷首，旋即轉(zhuǎn)身走了過去，朝著東野原點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“您請(qǐng)稍等。”
    說完后，其中一個(gè)男人便轉(zhuǎn)身走過去，剩下那人依舊面無表情的盯著東野原。
    東野原倒也不以為意。
    他注視著回去通報(bào)的那個(gè)特工，看著對(duì)方走到肯尼斯議員身后，等議員和那個(gè)額前微禿的部長(zhǎng)交談告一段落后才湊上去，用手擋著附耳用手低聲說了幾句什么。
    肯尼斯議員轉(zhuǎn)頭看了眼東野原，有那么一瞬間，他的臉上浮現(xiàn)出了些許疑惑——或許昨晚東野原的拜訪對(duì)于他而言只是一件微不足道的小事。
    好在我們的肯尼斯議員并非是魚類的幾秒鐘記憶，眉頭蹙起的紋路很快舒展了開來，臉上露出了若有所思之色。
    忽然，他笑著對(duì)轉(zhuǎn)身要離開了那個(gè)額頭微禿的部長(zhǎng)閣下說了句什么，對(duì)方有些詫異地抬頭朝著人群外的東野原方向眺望了一眼，臉上同樣露出了笑意。
    靜靜佇立在原地的東野原雖然在嘈雜的環(huán)境下無法聽清他們剛剛說了些什么，但兩人臉上所浮現(xiàn)出的那種笑意卻讓他心中莫名有些似曾相識(shí)。
    進(jìn)而心中不喜。
    腦海中不由自主地便浮現(xiàn)出了曾經(jīng)和之國某些官員的身影。
    很快，那個(gè)神鷹局的特工就快步走了回來，在東野原身前恭敬地說道：
    “議員先生邀請(qǐng)您去庭院旁的走廊上小坐一下，他很樂意在宴會(huì)開始前和你就你所關(guān)心的問題探討一下，請(qǐng)跟我來。”
    這樣嗎？
    東野原臉上若有所思。
    不過既然已經(jīng)來了，自然沒有半途而廢的道理。
    東野原微微頷首，跟著那人沿著庭院旁的青石板小路朝著小憩的地方走去，沿途時(shí)不時(shí)有微濕的暖風(fēng)從走廊旁的盆栽后拂面出來。
    東野原必須得承認(rèn)的是，
    塔戈斯合眾國果然不愧是十字大陸上數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)國，光是首都議員的宅邸的設(shè)施布置就比東野原曾經(jīng)去過的內(nèi)閣總理大臣的官邸還要內(nèi)奢精致。
    一路走馬觀花，
    快到走廊小憩的地方時(shí)，東野原忽然察覺到了一道視線。
    轉(zhuǎn)過頭，他看到的是一個(gè)穿著黑色晚禮裙的女人，和他此前一樣孤身端著只高腳杯站在人群中。
    但有所不同的是，剛剛孤身一人的東野原只是一個(gè)無人注目的小透明，幾乎沒有人的視線在他的身上多停留一秒。
    然而身著一襲繃緊的黑色晚禮裙的女人，哪怕臉上戴著輕紗看不清面容，但露出的那半截天鵝般白皙修長(zhǎng)驚心動(dòng)魄的脖頸以及漂亮出眾的身材和氣質(zhì)，都是很容易讓人一眼就沉迷進(jìn)去的類型。
    偏偏這個(gè)女人身上卻散發(fā)著一種說不清道不明的氣息。
    哪怕不靠近只是雙眼注視著，看久了都會(huì)覺得眼睛有種冰冷干澀的感覺。
    那些進(jìn)入晚宴開始后有試圖上去邀請(qǐng)的人，全部都在靠近對(duì)方十米開外的之后就不自覺地停下了腳步，
    仿佛前面有一片看不清的冰冷的無形力場(chǎng)，在無聲的阻擋著他們邁出的腳步。
    不過這時(shí)，那個(gè)端著酒杯的女人卻隔著人群，朝著走廊上跟在兩個(gè)黑衣警衛(wèi)身后的東野原投來了視線，
    她面紗下的紅唇微微翹起，精致白皙的臉上露出了些許若有所思的神情。
    是他嗎？
    來時(shí)在雨地里打著傘的那個(gè)男孩。
    ......
    東野原剛走到走廊小憩的地方，就聽到前方傳來了清脆碰杯的聲音。
    三個(gè)中年男人手里端著酒香濃郁的琥珀色酒水，彼此碰撞著干了一杯，依稀可以聽到“那就讓我們合作愉快”這樣的話語。
    “哦，人來了。”
    微微抿了一口酒水的肯尼斯議員注意到了黑衣警衛(wèi)后面的東野原，不由笑著走了上來說道，“先坐吧，要喝點(diǎn)什么嗎？”
    “不了謝謝。”東野原坐下后道。
    在他的斜對(duì)面，那個(gè)先前見過一面的額前微禿的部長(zhǎng)閣下捻起一根雪茄盒里的雪茄，輕輕地在油膩的鼻子下劃過，深吸了一口煙草的芬芳，旋即熟稔的剪好點(diǎn)燃，深吸了一口后吐出了大片的煙霧。
    彌漫的煙霧下，部長(zhǎng)閣下視線有些睥睨，居高臨下地對(duì)東野原說道，“年輕人，要來一根嗎？”
    “謝謝，不用了。”東野原再次婉拒。
    三人中，坐在最右邊那個(gè)瘦高中年男人晃悠著手中燈光下?lián)u曳著炫目光暈的琥珀色酒杯，笑吟吟的說道：
    “呵呵，看來是一位來自和之國的‘三好青年’啊，難怪會(huì)為國家如此奔波。”
    奔波倒也不至于。
    東野原心道。
    這時(shí)，重新坐下的肯尼斯議員放下酒杯，整理了下儀容，微笑著說道，“你們德川組長(zhǎng)的信件我昨天已經(jīng)看過了，我很理解他的懇切和對(duì)國家的熱忱，相信你也一樣，不過在此之前，我還是先給你介紹一下坐在我身旁的兩個(gè)未來的同僚吧。”
    “左邊這位是外交部的部長(zhǎng)沙爾文閣下，不出意外，他也將會(huì)是六月份塔戈斯國代表團(tuán)出席世界會(huì)議的一員，你們的請(qǐng)求很大程度上要依賴于沙爾文閣下。”
    當(dāng)肯尼斯介紹的時(shí)候，外交部長(zhǎng)沙爾文依舊夾著雪茄吞吐著甜美的煙霧，臉上露出了居高臨下那種似笑非笑的神色。
    “右邊這位是能源部貿(mào)易辦公室的拜倫主任，主要負(fù)責(zé)國家能源對(duì)外進(jìn)出口貿(mào)易，當(dāng)然！今天我們的談話屬于私人性質(zhì)，這一點(diǎn)你不用擔(dān)心。”
    肯尼斯議員笑吟吟地說道。
    東野原點(diǎn)了點(diǎn)頭，
    一言不發(fā)地等待著下文。
    但事實(shí)上，肯尼斯議員三人并不喜歡年輕人的沉穩(wěn)。
    到了他們這種年紀(jì)和地位，相比于“沉穩(wěn)”，他們更樂意看到的是在介紹了自己身份后立馬起身的局促不安和“誠惶誠恐”。
    只可惜這種表現(xiàn)并沒有出現(xiàn)在東野原的身上。
    從一路過來碰面到現(xiàn)在，
    東野原臉上的神情始終澹澹的，仿佛一個(gè)事不關(guān)己的局外人。
    肯尼斯議員見狀不由微微蹙眉，東野原的表現(xiàn)，讓他覺得接下來他們的談話可能沒有想象中那么順利...
    ......
    “聽議員先生說，和之國的德川組長(zhǎng)希望在這次世界會(huì)議上得到我們的幫助，希望塔戈斯代表團(tuán)能夠在關(guān)鍵時(shí)刻投他們一票。”
    忽然，能源部的拜倫主任輕輕搖晃著手中的酒杯，笑吟吟地說道，“關(guān)于這一點(diǎn)，我想，只要我身旁的沙爾文部長(zhǎng)閣下愿意，可以十分輕松的做到。”
    這是陳述句。
    開門見山的擺出了他們可以幫忙的事實(shí)，接下來是短暫的沉吟...
    東野原抬頭看了眼坐在中間的肯尼斯議員，又看了眼坐在左右兩旁的能源部拜倫主人和外交部沙爾文部長(zhǎng)。
    最后，他的視線又回到了把玩著手中酒杯的肯尼斯議員身上...
    心中忽然無聲地笑了出來。
    他有些明白了。
    明白了為什么肯尼斯議員昨晚在看完德川栗虎的信件后并沒有給出答復(fù)，反而約他今天過來詳談。
    因?yàn)榻裉欤@位肯尼斯議員的身份不再是“議員”，而是一位長(zhǎng)袖善舞的“掮客”，幫主任先生和部長(zhǎng)閣下拉攏生意的掮客。
    老實(shí)說，德川栗虎讓東野原送出信件等待答復(fù)。
    以那頭老虎的閱歷，
    東野原不信對(duì)方只靠著一腔熱忱想要去打工塔戈斯的政客，而沒有在信中許下什么“承諾”或者說是“條件”。
    但是很可惜，眼前的肯尼斯議員明顯并不滿足于德川栗虎開出的條件。
    所以才有了眼下的這一幕。
    他們想要更多。
    只是東野原并沒有這個(gè)權(quán)限。
    退一步來說，哪怕有，他也不會(huì)將肉送進(jìn)政客的嘴里。
    東野原和對(duì)和之國有著強(qiáng)烈責(zé)任感因而病急亂投醫(yī)的德川栗虎不同。
    在他想來，
    這和肉包子打狗沒什么區(qū)別。
    “坦白來說，
    我很同情你們國家的遭遇。”
    這時(shí)，一直夾著雪茄吞云吐霧，視線居高臨下睥睨著東野原的外交部長(zhǎng)沙爾文緩緩開口說道：
    “但在這個(gè)世界上，靠同情是辦不了事的，德川組長(zhǎng)開出的能源礦開采權(quán)條件很誘人，最起碼對(duì)于我們國家是這樣，但辦事的是我們這些下面的人。”
    說到這，外交部長(zhǎng)沙爾文頓了頓，繼續(xù)道，“我雖然是這次塔戈斯代表團(tuán)在世界會(huì)議上的發(fā)言人之一，但代表團(tuán)里并不止我一個(gè)人，有些話不是我想說就能說的。”
    “我很想和你一樣幫助你們國家，但我無法保證我的同僚和我一樣熱心，所以我必須要拿出一些能夠打動(dòng)人的‘東西’，不是嗎？”
    沙爾文部長(zhǎng)說到這里，輕輕地抬手彈了彈雪茄的煙灰。
    他很滿意自己這番完美無暇又合情合理的陳述，視線漫不經(jīng)心的掃了東野原一眼。
    三人并不覺得眼前這個(gè)年輕人能做決定。
    但“年輕人”傳話的好處就在于，面對(duì)他們這些成熟老辣的政客議員，他們只需要用適當(dāng)?shù)难哉Z就能夠讓對(duì)方自亂陣腳，從而在這場(chǎng)“交易”中為自己攫取更多的利益。
    然而就在這時(shí)，一直沉默寡言的東野原忽然開口了。
    “所以，部長(zhǎng)閣下的意思...想多要點(diǎn)好處費(fèi)？”
    說著，東野原抬起右手。
    食指中指和大拇指靠攏著搓了搓，作出了“國際通用”手勢(shì)。
    霎時(shí)間，
    空氣一下子凝固了！
    坐在這里舉止高雅的三人，
    誰也沒有想到眼前這個(gè)相貌溫和有力舉止從容的年輕人，來到他們面前居然會(huì)說出如此“粗鄙之語”。
    沒錯(cuò)！
    相較于沙爾文部長(zhǎng)的話語，東野原剛剛所言簡(jiǎn)直“粗鄙”至極，那搓捻手指的手勢(shì)更是讓他們斯文掃地。
    仿佛坐在這里的他們不是久居于上的權(quán)貴階層，而是一群菜市場(chǎng)里的泥腿子在對(duì)著一頭待宰的肥豬討價(jià)還價(jià)。
    短短幾秒中的時(shí)間里，
    外交部的沙爾文部長(zhǎng)和能源部的拜倫主人臉色就微微有些陰沉。
    一時(shí)間，就連坐在中間的組織人肯尼斯議員的臉色也變得有些不太好看了起來，再次打量起了眼前這個(gè)“人畜無害”的年輕人。
    他必須得承認(rèn)，
    今天他有些看走了眼。
    “如果你這么理解的話，
    倒也未嘗不可。”
    忽然，肯尼斯議員微微頷首說道，“他們需要在德川組長(zhǎng)所提出的條件上再加百分之五十，私人性質(zhì)的、額外的百分之五十。
    你應(yīng)該能理解，
    這個(gè)要求并不過分。”
    東野原并不清楚德川栗虎在信中還開出的別的什么條件和代價(jià)。
    但是單說“能源礦”這一塊，
    據(jù)東野原了解的常識(shí)，能源礦在這個(gè)世界上任何國家都是經(jīng)濟(jì)命脈，現(xiàn)在眼前這三個(gè)人張口就要給他們私人再加一半。
    這要是不過分...
    那就真是有鬼了。
    不過眼下在徹底“敞開面皮”后，外交部的沙爾文部長(zhǎng)和能源部的拜倫主任兩人都恢復(fù)了先前高居于上的睥睨視線，不急不躁的注視著東野原。
    顯然，有恃無恐的他們并不著急，反而饒有興趣的打量著東野原的沉默。
    因?yàn)樗麄冎溃椭畤谶@種世界局勢(shì)下，該著急的是東野原和背后的人。
    沉默了面殼后，東野原臉色依舊平靜地說道，“恕我直言，議員先生索要的好處費(fèi)...實(shí)在是太過于勉強(qiáng)...我想，德川組長(zhǎng)與和之國并不會(huì)同意你們的合作要求。”
    聽到東野原再次說出粗鄙之語，并且開口拒絕，三人的臉色也都變得冷漠了下來。
    就連肯尼斯議員的眼神，也仿佛在看一個(gè)匍匐在路邊的乞丐。
    而不是昨晚他剛剛發(fā)出請(qǐng)柬邀請(qǐng)來參加他女兒生日宴會(huì)的賓客。
    “聽我說，孩子...”
    肯尼斯議員有些好笑地?fù)u了搖頭，臉色忽然一下子澹漠了下來。
    他面無表情地說道：
    “這個(gè)世界上有資格拒絕我們的人不會(huì)太少，但其中絕對(duì)沒有你。事實(shí)上，你能夠走進(jìn)這間宅邸，很大程度上要感謝你身后那個(gè)愿意‘出賣自己身體的國家’。”
    “所以....”
    肯尼斯議員頓了頓，繼續(xù)道，“不要輕易拒絕別人，因?yàn)槟侵粫?huì)讓你和你背后的國家陷入無盡的懊悔和痛苦。”
    說到這，肯尼斯議員抬起手腕看了眼手表，臉上重新露出笑容。
    他對(duì)一旁的外交部沙爾文部長(zhǎng)和能源部的拜倫主任致歉道，“很抱歉耽誤了兩位的時(shí)間，不過晚宴馬上就要開始了，我們安排了一場(chǎng)舞會(huì)，相信兩位一定會(huì)有興趣。”
    “那是當(dāng)然。”
    沙爾文部長(zhǎng)和拜倫主任笑著道，兩人的視線再也沒有落在東野原身上一次。
    仿佛這個(gè)人并不存在，
    以他們?cè)谶@個(gè)國家的身份和地位，的確可以無視大部分人。
    站在東野原身后的神鷹局特工察覺到了肯尼斯議員送客的冷澹話語。
    一時(shí)間，他先前恭敬的態(tài)度也不復(fù)如初，語氣冷澹生硬地說道，“先生，這邊請(qǐng)，我們會(huì)安排打開側(cè)門送你出去。”
    顯然...
    這是已經(jīng)是驅(qū)逐了。
    東野原倒是不貪戀這里。
    他看著站起身來的三人背影自言自語般說道，“雖然我并不贊成肉包子打狗，但依舊會(huì)把你們的答復(fù)帶到，該怎么選擇還是交給德川組長(zhǎng)與和之國高層吧。”
    說完后，他也轉(zhuǎn)身離開。
    行走在庭院的走廊上，
    賓客中不少人都注意到了宴會(huì)一隅的“不歡而散”，此時(shí)看著東野原那“落寞”的背影不由暗自搖頭嗤笑。
    上流社會(huì)的每場(chǎng)宴會(huì)上，都會(huì)出現(xiàn)一兩個(gè)不自量力想要搏出頭的年輕人。
    不是嗎？
    東野原自然不在乎這些視線。
    他臉色平靜地走在走廊上，余光瞥到宅邸二樓的交響樂指揮整理了下脖頸下的領(lǐng)結(jié)，其他樂手們也在對(duì)樂器進(jìn)行著最后的準(zhǔn)備調(diào)試。
    舞會(huì)就要開始了。
    轉(zhuǎn)眼間，一陣輕柔的音樂前奏在庭院中潺潺流淌開來。
    庭院里的眾多賓客很快收回視線，帶了舞伴的男人將手摟住了女人纖細(xì)的腰肢，沒帶舞伴的紛紛將目光投向了庭院中那些單身的女客。
    男人們視線縱橫交錯(cuò)，最后大部分人的焦點(diǎn)卻再次匯聚到庭院一角那一席黑色晚禮裙，臉上戴著一層黑色輕紗的女人身上。
    有人心里開始一寸寸的蠢蠢欲動(dòng)了起來。
    男人這種生物，天生期待能夠在其他雄性面前獲得女人的青睞。
    但就在這時(shí)，那朵宛如黑色晚蓮的女人忽然放下高腳杯走動(dòng)了。
    一時(shí)間，不知道多少人的視線跟隨著女人而動(dòng)。
    最后，眾人視線中卻莫名出現(xiàn)了一個(gè)從庭院旁走廊出現(xiàn)在側(cè)門即將被安保人員送出去的年輕男人身上。
    “可以賞臉跳個(gè)舞嗎？”
    看不清面龐的黑色薄紗下，紅唇輕啟，一個(gè)柔和婉轉(zhuǎn)的聲音對(duì)東野原如此說道。
    庭院的角落里，幾個(gè)裁決司的人見狀，臉色一下子變得無比怪異了起來...
    .....。
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