桃枝這一趟過(guò)江，本來(lái)抱著十二分的熱忱，希望三言兩語(yǔ)解釋誤會(huì)，水村不要走。同時(shí)她也要表白表白，她是有骨格的女子，不是拜金主義的女子。現(xiàn)在水村已走，她含冤莫白，心中實(shí)在不痛快。因此來(lái)的時(shí)侯，走得十分匆忙，現(xiàn)在走去，卻是無(wú)精打采。就是秋山一行，自也不免和她嘆借。
    大家都走到江邊時(shí)，人叢中有人大叫著秋山，大家回頭一看，只見(jiàn)水村提了兩件行李，站在人行路外。桃枝先哎呀了一聲，迎了上去，笑道：“這就好了，你沒(méi)有走嗎？”秋山三人也圍上來(lái)。水村道：“真是倒霉，那個(gè)朋友多讓我喝了兩杯酒，趕到下關(guān)買火車票，已經(jīng)不賣了。追到這邊來(lái)，剛一上岸，火車就開(kāi)走了。”桃枝對(duì)秋華道：“這可是好極了。”秋華笑道：“你說(shuō)好極了，我們不見(jiàn)得是好極了。”桃枝笑道：“你不要誤會(huì)了我的意思，我是說(shuō)，雖然沒(méi)有趕上火車，但是也沒(méi)有買火車票，總算沒(méi)有什么損失。”水村道：“李女士怎么知道我今天要走？”桃枝道：“我聽(tīng)到照相館的李先生說(shuō)的。但是我到浦口來(lái)，不是和于先生送行，我有幾句話要說(shuō)一說(shuō)。”水村道：“你有話要說(shuō)嗎？”問(wèn)這句話時(shí)，向著桃枝的臉端詳了一下。桃枝道：“話是有，但不知于先生肯聽(tīng)不肯聽(tīng)？”新野笑道：“有什么話呢？說(shuō)出來(lái)大家聽(tīng)聽(tīng)罷。”桃枝笑道：“大家聽(tīng)也可以的，我們一齊到夫子廟去，讓我來(lái)作個(gè)小東，大家談上一談。”新野笑道：“我們不能那樣不識(shí)相，還是你和水村一路去，水村的行李，我們帶回去。”水村道：“行李就放在下關(guān)罷。省得明天要走，又由城里帶出來(lái)。”桃枝望了他微笑道：“你就那樣決定了要走嗎？”大家看了她那一種神氣，都笑起來(lái)了。說(shuō)著話，走上了輪渡，到了下關(guān)，依著桃枝要請(qǐng)大家到夫子廟去吃晚飯，秋華堅(jiān)決的不肯，水村本也不愿去，見(jiàn)大家堅(jiān)辭，便笑道：“李女士，你這個(gè)東，可以省了罷。我不去了。”秋華道：“于先生，這就是你的不對(duì)。人家好意相請(qǐng)，我們一個(gè)也不到，好象真有什么意見(jiàn)一樣了。你無(wú)論怎么樣子忙，也要代表我們?nèi)ヒ惶恕！彼宓溃骸澳悄蠹叶既ァ！鼻锶A笑道：“你這人也太老實(shí)了。朋友雖然相交不錯(cuò)，也不必要人家花了許多錢心里才痛快吧？”這樣一說(shuō)，水村不好再說(shuō)什么了。莫新野提過(guò)了他兩件行李，和秋山秋華丟了一個(gè)眼色，三人竟自先走了。
    桃枝向水村笑道：“我為你耽誤了今天的日?qǐng)鰬蛄耍膊恢览习搴臀覓炝苏?qǐng)假牌子沒(méi)有？”水村道：“你有什么事要找我嗎？”桃枝向他瞟了一眼道：“你心里應(yīng)該明白，何必問(wèn)？”二人在路上走，桃枝看見(jiàn)有進(jìn)城的公共汽車，停在路邊，向水村招了一招手，她先上去，水村自然跟著。到了夫子廟，水村趕緊走下車來(lái)，搖了兩搖頭。桃枝下車來(lái)問(wèn)道：“為什么？你覺(jué)得車上有氣味嗎？”水村道：“你一個(gè)愛(ài)漂亮的人，怎么會(huì)坐這種男女混雜的車子？”桃枝微笑道：“想起昨天的事，我知道你非常的恨私人的汽車的。公共汽車很平民化，大概你不恨了。”水村也不說(shuō)什么，跟了她走，她走進(jìn)一家酒館，由電話機(jī)邊過(guò)，先打了一個(gè)電話，通知她嬸娘，說(shuō)是和一個(gè)由河南來(lái)的巫師長(zhǎng)在一處吃飯，一會(huì)兒就回來(lái)的，不必掛念。說(shuō)畢，和水村走進(jìn)樓上一個(gè)房間。她先笑道：“你聽(tīng)了我打的電話，一定又是不高興的。但是我告訴你，一個(gè)歌女，若不多認(rèn)識(shí)幾個(gè)闊人，那會(huì)餓死的。捧的人多，茶館老板的包銀也多。反過(guò)來(lái)，靠你引不了茶客，茶賣不了，點(diǎn)戲的外快，也分不著。他花一二百塊錢一個(gè)月的包銀，由哪里出？你唱得再好，也只有請(qǐng)你滾蛋了。所以我認(rèn)識(shí)人，敷衍人，都是為了職業(yè)的關(guān)系，換一句話說(shuō)，也就是為了飯碗的關(guān)系。你不相信我這話嗎？”水村笑道：“你這話真是奇怪，難道我還能干涉你不交朋友嗎？”桃枝道：“我也并不是說(shuō)你干涉我，誰(shuí)又能干涉我呢？不過(guò)我和你解釋罷了。”水村道：“你又何必要和我解釋呢？”說(shuō)到這里，茶房已經(jīng)送上茶壺茶杯來(lái)。桃枝站著斟了一杯茶，送到水村面前，望著他微笑道：“朋友不許說(shuō)假話，你難道不希望我和你解釋嗎？不必生氣了，請(qǐng)你喝這杯茶。”桃枝說(shuō)著，在他對(duì)面坐下。
    水村道：“你和我這樣客氣，我過(guò)意不去，為什么緣由，你要這樣呢？”桃枝喝著茶，先微笑了一陣，然后道：“我說(shuō)不上，但不知道你為什么老遠(yuǎn)的跑到夫子廟來(lái)找我，又不知道為什么生我的氣，馬上就能讓你南京也不愿住？你先把緣由解釋給我聽(tīng)了，我自然也能把原由告訴給你聽(tīng)。”水村道：“你問(wèn)我嗎？只怪你在輪渡上揀到一只網(wǎng)籃，不該送還我。”說(shuō)著，站了過(guò)來(lái)，握著桃枝一只手，笑道：“我對(duì)于女子，向來(lái)是不接近的，一接近之后，就讓我”桃枝偏頭斜望著他，微笑道：“讓你怎樣？為什么不說(shuō)？”水村松了她的手，走回原處坐下，搖了一搖頭道：“我說(shuō)不出來(lái)，只覺(jué)得心里不安，怪不得人家說(shuō)某男子讓女子顛倒了。我沒(méi)有接近你以前，對(duì)這顛倒兩個(gè)字，只當(dāng)是一句極平常的成語(yǔ)，現(xiàn)在我才知道這幾句話極有道理。我為你顛倒了。”桃枝笑道：“這是你對(duì)一個(gè)歌女所說(shuō)的話，不要緊，設(shè)若你對(duì)別種女子說(shuō)這幾句話，人家不會(huì)依你的。”水村道：“不依我？我對(duì)你說(shuō)了，你怎么樣？”桃枝道：“我啊！”說(shuō)著，端起杯來(lái)，微微呷了一口茶，笑道：“我很滿意。但是你因?yàn)橐郧皼](méi)有接近過(guò)女子，所以對(duì)我很顛倒嗎？一個(gè)活潑又愛(ài)美術(shù)的少年，怎樣會(huì)沒(méi)有女子作朋友呢？”水村道：“因?yàn)槲腋F，我覺(jué)得女子們都是愛(ài)錢的，愛(ài)虛榮的，要面子說(shuō)假話，故意假裝正經(jīng)樣子的，所以我也不怎樣去追求女子。但是我遇到你之后，覺(jué)得我的揣想，有些不盡然。我從前不急于找個(gè)女子，實(shí)在是我對(duì)于女子的經(jīng)驗(yàn)太少了。你為什么對(duì)我很不錯(cuò)？”桃枝笑道：“我對(duì)你很不錯(cuò)嗎？茶房，來(lái)！”茶房答應(yīng)一聲進(jìn)來(lái)了。桃枝便要了紙筆，開(kāi)著菜單子，最后要一瓶葡萄酒，手一揮道：“去！叫你才來(lái)。”回轉(zhuǎn)頭對(duì)水村道：“既是知道我待你不錯(cuò)，為什么你生氣要走？”水村道：“我也是為飯碗。但是你不愿我走的話，我可以不走，我還要問(wèn)你那一句話，為什么待我不錯(cuò)？”桃枝道：“這就和你所說(shuō)的話，正在一個(gè)對(duì)面，因?yàn)槲覍?duì)于男子的經(jīng)驗(yàn)太多了。我覺(jué)得男子們，除了愛(ài)錢，愛(ài)虛榮，和女人一樣而外，單指他們對(duì)女子說(shuō)，是愛(ài)撒謊的，愛(ài)欺侮人的，愛(ài)裝假面子的，愛(ài)獻(xiàn)小殷勤騙人的，總而言之，把女子當(dāng)無(wú)知的玩意，拿著開(kāi)開(kāi)心，并不是當(dāng)一個(gè)人待。我第一就喜歡你窮就窮，不要假面子。第二喜歡你，表示出來(lái)是真態(tài)度，不在女人面前獻(xiàn)小殷勤。我差不多每個(gè)禮拜，有朋友來(lái)往，起初他們都正正經(jīng)經(jīng)的獻(xiàn)著小殷勤，慢慢的就表示親熱，你若覺(jué)得這個(gè)很好，你就擺著身體著他取樂(lè)罷。”水村笑道：“你把男子罵苦了。”桃枝道：“但是男子把我也欺騙夠了。”水村道：“你受過(guò)人的欺騙嗎？”說(shuō)著這話，兩手按了桌面，微微的身子向上一升，臉色有點(diǎn)不自然了。桃枝微笑點(diǎn)著頭道：“是的。差不多天天有人欺騙我。你不見(jiàn)那茶座上叫好的茶客，總是對(duì)著我叫好嗎？其實(shí)我唱得怎么樣子壞，我自己知道。”水村聽(tīng)說(shuō)，不由得笑了，搖著頭道：“你太聰明了，可怕呀！你對(duì)男子，看得這樣的透徹。”
    桃枝還要答話，茶房已送上酒菜來(lái)，茶房擺上兩個(gè)小高腳玻璃杯子，開(kāi)了瓶子，斟上兩杯葡萄酒。桃枝將一杯親自送到水村面前，然后回座來(lái)，向他一舉杯子，望了酒道：“說(shuō)話說(shuō)得痛快，我們可以多喝一點(diǎn)酒。這酒甜蜜蜜的，喝得甜甜你的心。”說(shuō)畢，先喝了半杯。水村聽(tīng)了她的話，已覺(jué)是心里非常舒適，也就陪著她先喝了半杯。桃枝喝了酒下去，兩腮泛出兩朵淺淺的紅暈，這時(shí)電燈已亮了，映著她的顏色，如出水荷花一般，格外顯著嫵媚。水村笑道：“人逢喜事精神爽，這句話真是不錯(cuò)。你今天的顏色太好看了。”桃枝道：“顏色好看嗎？今天上合，多讓人家叫兩聲好就是了。”水村道：“你不愿人家叫好嗎？”桃枝道：“來(lái)聽(tīng)我唱的，我愿意人家聽(tīng)了我唱得好叫好，我不愿人家看了我臉子叫好。”水村道：“設(shè)若我去聽(tīng)你唱，是應(yīng)該叫好呢？還是”桃枝笑道：“你不是今天沒(méi)有趕上火車，明天還要再走嗎？”水村道：“現(xiàn)在我不走了。”桃枝笑道：“是為了我不走嗎？但是你昨天所看到的那一件事，我還沒(méi)有解釋給你聽(tīng)。”水村道：“用不著解釋了。他無(wú)非是你的朋友，有地位，有錢，昨天他請(qǐng)你吃飯，或者是游覽，你陪著他完了，他送你回來(lái)。對(duì)不對(duì)？我想歌女和男朋友的來(lái)往，無(wú)非就是這一套。”桃枝笑道：“算你明白了，我們言歸于好了？”水村道：“根本也無(wú)所謂不好，我是一時(shí)想不開(kāi)。”桃枝笑道：“男子漢沒(méi)有想得開(kāi)的。”于是二人都笑了。
    吃完了飯，桃枝拿出錢來(lái)會(huì)了帳。水村笑道：“我很慚愧，應(yīng)該我請(qǐng)你。”桃枝道：“這話不通，彼此是朋友，就不能說(shuō)那個(gè)應(yīng)當(dāng)請(qǐng)那個(gè)。但是花錢的老爺們和我在一處，我就不客氣說(shuō)他一聲應(yīng)當(dāng)，因?yàn)樗麄儾皇前盐耶?dāng)朋友，是把我當(dāng)玩物。他以為能拿錢買到我，不花錢不痛快。那末，我就讓他花錢去吧！”水村笑道：“你今天的話很多，我只一句話，可就引出你一大篇妙論。你還要唱戲，我不愿再招惹你了。趁著天氣還不十分晚，我要趕回夕照寺去了。”桃枝道：“你要經(jīng)過(guò)那一帶荒野的地方，你走罷，我不挽留你了。”水村點(diǎn)著頭笑了出房間，走到樓口，又轉(zhuǎn)身回來(lái)。桃枝道：“什么事，丟了東西嗎？”水村道：“不是，你請(qǐng)了我，我應(yīng)該和你道謝才對(duì)，謝謝你了。我們明天見(jiàn)好嗎？”桃枝微笑著，和他只管點(diǎn)頭。水村于是滿意去了。
    水村走后，桃枝拿出身上的粉鏡，一人擦抹了一些粉，正待走回家去。忽然板壁上冬冬響了幾下，有人笑著道：“李老板，你的相好走了嗎？請(qǐng)過(guò)來(lái)坐坐好不好？”桃枝道：“是哪一位？”隔壁人笑道：“我們?cè)且耘笥严啻罾习宓模乾F(xiàn)在要說(shuō)一句是以玩物相待，請(qǐng)你不要怕我們花錢，過(guò)來(lái)就吃。”桃枝料著自己的話，都讓人家聽(tīng)去了，若要不去，反會(huì)讓他們說(shuō)短論長(zhǎng)，便笑著走到隔壁屋子里去。這里一張桌位，共坐了蘭個(gè)人，一個(gè)是那洪主任省民，此外兩個(gè)人，都穿了極闊綽的衣服，自己并不認(rèn)識(shí)。洪省民首先站起來(lái)給她介紹著，一個(gè)留有一點(diǎn)小短樁胡子的，那是上海天寶銀行的經(jīng)理萬(wàn)有光先生。再一位年紀(jì)輕的瘦子，臉上還帶了三分煙黝的，那是西北禁煙委員會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)柏正修先生。桃枝笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這都是辦社會(huì)事業(yè)的要人，今天幸會(huì)了。”洪省民親自放下了一把椅子，讓她坐下，笑問(wèn)道：“你自己請(qǐng)客，飯當(dāng)然是吃飽了。我們要敬你一點(diǎn)什么呢？”桃枝道：“什么也不用敬，我知道洪先生要我來(lái)，是要審問(wèn)審問(wèn)我，剛才隔壁那個(gè)人是誰(shuí)？”洪省民笑道：“言重言重！因?yàn)槿f(wàn)先生聽(tīng)你所說(shuō)的話，很是有理，要看看是怎么一個(gè)女子，所以把你請(qǐng)來(lái)談?wù)劇！碧抑σ膊焕頃?huì)他的解釋，微笑道：“我雖是一個(gè)歌女，不過(guò)和男子們認(rèn)得多，未免有點(diǎn)濫交，若說(shuō)愛(ài)情這兩個(gè)字，我和別的女子一樣，也是有的。有了愛(ài)情，自然會(huì)有愛(ài)人，這很不希奇。至于這個(gè)愛(ài)人是誰(shuí)？他是個(gè)前途有希望的青年，我不愿意宣布。詳細(xì)的情形，我認(rèn)識(shí)他不久，我也說(shuō)不出來(lái)。”她不待人開(kāi)口，放連珠炮似的，說(shuō)了這一大篇。三人原想把桃枝叫了來(lái)，和她說(shuō)兩句笑話的，現(xiàn)在她自己都說(shuō)了，還有什么可問(wèn)呢？因之大家勉強(qiáng)笑了一笑。萬(wàn)有光一伸大拇指道：“這位李老板，真是女中丈夫。”桃枝笑道：“萬(wàn)先生這句話，好象是夸獎(jiǎng)我。其實(shí)這句話，也不過(guò)說(shuō)我象男子一樣，剛剛和男子平等。”洪省民道：“丈夫是有能干的男子，并不是說(shuō)普通的男子都?jí)虻蒙辖姓煞蜓健！碧抑Φ溃骸叭贿€有什么話問(wèn)我沒(méi)有？若沒(méi)有什么話審問(wèn)我，我要回去走一趟，怕我嬸娘惦記著我哩。”洪省民對(duì)她這旁若無(wú)人的樣子，多少有點(diǎn)不滿意。她既說(shuō)走，不愿挽留，就答道：“你請(qǐng)便，回頭我們?nèi)ヅ鯃?chǎng)。”桃枝給三人各打了一個(gè)招呼，笑著去了。
    柏正修道：“這個(gè)女孩子長(zhǎng)得真不錯(cuò)，可惜太狂一點(diǎn)。”萬(wàn)有光道：“那是缺少受教育的緣故，倘若念過(guò)幾年書(shū)，就好了。”洪省民道：“沒(méi)讀過(guò)書(shū)嗎？她是個(gè)中學(xué)堂學(xué)生出身呢。就是她認(rèn)得幾個(gè)字，夜郎自大，自負(fù)了不得。其實(shí)她也是個(gè)拜金主義的女子，不過(guò)錢少了，買不動(dòng)她罷了。”萬(wàn)有光笑道：“你捧過(guò)她嗎？”洪省民道：“捧過(guò)的，因?yàn)槲也贿^(guò)把一個(gè)普通歌女待她，所以她不大理我的帳。”萬(wàn)有光道：“今天我們一路去捧捧她看。”洪省民道：“你是個(gè)銀行家，當(dāng)然她可以另眼相看。不過(guò)她是不好對(duì)付的。”萬(wàn)有光用一個(gè)食指，擦摸著他的短胡子道：“上海多少調(diào)皮的女人，我都對(duì)付過(guò)去了，我不信到了南京來(lái)，會(huì)辦不了這樣一個(gè)歌女。這種歌女在上海幾家游戲場(chǎng)里鬼混，我們正眼也不看她一看的，到了南京，就會(huì)這樣有身價(jià)，那真是遷地為良了。”洪省民道：“你不信，你就試試看。好在這附近全是歌場(chǎng)，吃完了飯，我們可以去試驗(yàn)試驗(yàn)。”柏正修微笑道：“客中我也無(wú)聊得很，我也找個(gè)人捧捧。不過(guò)我不愿花錢找氣受，要一個(gè)容易上手的。象這位李老板，我自忖我這個(gè)大煙鬼子，伯對(duì)付不了。”洪省民連說(shuō)有有。
    三個(gè)人吃完了飯，趕緊就下樓，徑直就向六朝居來(lái)。三個(gè)人找好了茶座，洪省民首先就注意戲牌子，一看到桃枝是《彩樓配》。因笑道：“這又是一大段唱工的戲，不知道她高興不高興？若是她高興，今天倒有個(gè)聽(tīng)頭。”他們彼此倒著茶，低聲說(shuō)笑，把那個(gè)在旁邊傳書(shū)帶信的老劉，早看著了，悄悄到洪省民身邊，低聲笑道：“洪主任，今晚點(diǎn)戲嗎？”洪省民將嘴向萬(wàn)有光一努道：“這位萬(wàn)經(jīng)理點(diǎn)桃枝的戲，點(diǎn)二十個(gè)，好嗎？”說(shuō)著，向萬(wàn)有光一望，他笑道：“點(diǎn)就點(diǎn)一個(gè)痛快，我點(diǎn)一百個(gè)。”說(shuō)著，在身上拿出一疊十元一張的鈔票，向老劉手上用力一塞。老劉接著鈔票，心中一跳，嚇得人也一抖。看看萬(wàn)有光卻絲毫不以為意，已很隨便的樣子喝著茶聽(tīng)?wèi)蛉チ恕?br/>     老劉溜溜的走到后臺(tái)，一轉(zhuǎn)過(guò)木壁門，將手上那一卷鈔票，高舉過(guò)頭，亂搖著道：“金老板，李老板，一百個(gè)戲，一百個(gè)戲，好闊！好闊！”這后臺(tái)經(jīng)理金老板，正坐在一張小方桌邊喝著茶，和桃枝辦交涉，他道：“若是各位老板，今天愛(ài)唱就來(lái)，不愛(ài)唱就不來(lái)，大家都隨便起來(lái)，人家來(lái)聽(tīng)?wèi)虻模勒l(shuí)有誰(shuí)沒(méi)有，就不能按日來(lái)。我們這辦后臺(tái)的，怎樣對(duì)得住前臺(tái)？”桃枝斜靠了桌子抽煙卷，將腳點(diǎn)著地板咚咚作響，正在想主意，如何答復(fù)這個(gè)問(wèn)題。忽然聽(tīng)到老劉喊叫，都望了他。老劉手抖顫著，將鈔票放到金老板面前桌子上，用手指著前臺(tái)道：“洪主任今天同一個(gè)姓萬(wàn)的朋友來(lái)了，那人出手就點(diǎn)李老板一百個(gè)戲，真闊！我在六朝居兩年了，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)呀。”那些在后臺(tái)的歌女們，早讓老劉的呼聲驚動(dòng)了，大家都圍了上前來(lái)看。金老板聽(tīng)了老劉的話，還有些不相信，拿著鈔票，仔細(xì)在手上看了一看，實(shí)在是真的，突然站起來(lái)道：“呀！這是個(gè)什么闊老？李老板，你認(rèn)識(shí)他嗎？”桃枝依然是斜站在那里抽煙，噴出一口煙來(lái)，微笑道：“他是個(gè)銀行的經(jīng)理，老早我就認(rèn)識(shí)他了。”金老板走到板壁縫向外張望，手伸到后面亂招道：“老劉老劉！你來(lái)，看是那一個(gè)？”老劉也走到壁縫里來(lái)告訴他。其余的歌女，聽(tīng)說(shuō)有花一百塊錢點(diǎn)戲的茶客，都奇怪得了不得，有的在壁縫里望，有的在繡幕軟窗子里望，有的掀了一點(diǎn)簾子望，都瞄準(zhǔn)起來(lái)。
    金老板張望了一會(huì)，卻回轉(zhuǎn)身來(lái)對(duì)桃枝拱了一拱手道：“李老板，我不知道你今天是和這位萬(wàn)先生一路出去玩去了，晚上喝了兩杯酒，說(shuō)話未免多一點(diǎn)，你不要見(jiàn)怪。”桃枝將手上的香煙一拋，用腳當(dāng)毽子踢，踢得老遠(yuǎn)，笑道：“我那有那些閑工夫來(lái)怪你。這的確是個(gè)花錢的闊老，你們好好的去拍一拍馬屁罷。”金老板笑道：“李老板總是這樣喜歡說(shuō)笑話。”說(shuō)著，想起揣在身上的鈔票，還不曾點(diǎn)得清楚，于是又伸著右手到袋里去掏去。這一掏，卻嚇了一身大汗，原來(lái)衣袋里卻空無(wú)所有。哎呀了一聲，連忙將桌子上東西挪開(kāi)，先看一看，票子沒(méi)有。砰的一聲，打碎了一把茶壺。他也來(lái)不及管了，拖開(kāi)凳子，在桌下亂張望一陣。桌下沒(méi)有，又在板壁下，繡幕下，四處亂找。然而那有一點(diǎn)影子呢？急得他在后臺(tái)，如喪家之犬一般，東奔西突，亂撞起來(lái)。
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