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    大人請講。”明珠夫人心念電轉(zhuǎn)，她這種人精怎么會聽不出明崇儼話中透露的意思，戲法這種東西畢竟不像舞蹈，偶爾看看尚可，看得多了，又無新花樣，難免讓貴人失去興趣。而明崇儼只怕也正是因此，才會回到并州想要再提高技藝。
    果然不出她所料，明崇儼繼續(xù)道：“鳴翠坊的舞技在下也看過，果然仙姿飄逸，靈動無雙。只是，若要在京中一炮而紅，總還欠缺了些新意。不才倒是想到了一個主意，若能把戲法跟舞蹈結(jié)合，出來的效果會更好。不知夫人意下如何？”
    旁邊的香意如皺起眉頭，“這怎么能行？戲法就是戲法，舞蹈就是舞蹈，豈能合二為一，而且鳴翠坊內(nèi)一向不留男子的。”
    明崇儼但笑不語，望著明珠夫人。
    明珠夫人飛快地思量著，凡事總有變通的時候，若總是墨守成規(guī)，哪能有變化。眼下入宮待選臨近，沒有了傾城，其余姑娘資質(zhì)一般，光靠舞蹈很難吸引人的注意，倒不如結(jié)合戲法……想到這里，明珠夫人便笑道：“明大人既然賞臉合作，我們自然不會推辭。以后就請明大人每日來此教一個時辰戲法，若真能入宮受封，自然少不了大人的好處。”
    明崇儼笑道：“夫人果然是個明白人。”
    商談完合作的細(xì)節(jié)，香意如送明崇儼往外走去。走到門外，忽然一個女孩從人群中跳出，一把明晃晃的匕首直刺香意如而去。
    香意如瞇起眼睛，側(cè)身閃過，同時一腳踢出，將女孩踢倒在地上。香意如冷然道：“你是什么人，怎么敢擅自闖進(jìn)來行兇？”
    明崇儼立刻上前一步，從容地笑道：“香師傅太緊張了，她是我的助手，也是百戲班的人。”
    香意如一愣，目露疑色，“哦？那她為何要行刺我？”
    明崇儼大笑道：“她只是不服氣香師傅你剛才看不起戲法而已，你看她手拿的哪是匕首，分明是送給香師傅的花。”
    明崇儼從女孩子手中拿過匕首，遞到香意如面前，匕首果然已經(jīng)變成了一束花。
    周圍舞姬和路人都看得贊嘆不已，連連稱奇。
    香意如也不好發(fā)脾氣，只冷冷地說道：“以后最好不要開這樣的玩笑，我生平最討厭別人賣弄這些。”
    明崇儼笑著應(yīng)了，拉起地上的女孩起身離開。
    走到僻靜處，女孩子甩開他的鉗制，后退兩步，警惕地問：“你是誰？為什么要幫我？”
    明崇儼不以為忤，笑道：“像你這樣一個手無縛雞之力的女子居然有勇氣去殺人，一定有很大的冤屈。我這個人沒別的毛病，就是看不慣這樣的事情。”
    溫柔的笑容帶著撫慰人心的魔力，那女孩子低下頭說道：“香意如害死了我姐姐，我一定要替她報仇。”
    明崇儼一愣，“這是怎么一回事？”
    那女孩低聲道：“我叫袁春雨，就住在附近。我和姐姐自幼父母雙亡，跟著種花的舅舅長大，舅舅常年給鳴翠坊供花。幾個月前，姐姐去了鳴翠坊一趟，回來不久就一病不起，我問她怎么了，她搖頭不說，似乎在隱瞞著什么事情。”
    明崇儼很是詫異，“你怎么能肯定是鳴翠坊動的手腳呢？”
    袁春雨咬牙道：“本來我也并未起疑，但我姐姐三天前病逝了，當(dāng)天晚上，我難過得睡不著覺，半夜起床，卻忽然看到舅舅的房間里亮著燈，我多了個心眼，偷偷埋伏在路邊花田里。只聽到房間里面隱約傳出聲音，說什么 ‘總算死了，可算了結(jié)了心事，死得正是時候’之類的話語。然后，我看到那個叫香意如的人鬼鬼祟祟地走了出來，臨別前還塞給我舅舅一包銀子。”
    明崇儼若有所思，“所以你覺得是她害死了你姐姐？”
    袁春雨點(diǎn)點(diǎn)頭。
    明崇儼又問道：“你姐姐已經(jīng)安葬了嗎？”
    “舅舅說死者應(yīng)該入土為安，第二天就下葬了。”
    明崇儼神色一動，“你能帶我去看一看嗎？”
    袁春雨有些納悶，但依然帶著明崇儼向墓地而去。
    清苦之人自然不可能葬在什么風(fēng)水寶地，袁春苗的墓地在城外山間，一個孤墳上立著一個木牌，寫著“袁春苗之墓”。
    然而出人預(yù)料的是，墓前竟然還有一個男子跪在地上失聲痛哭著。
    明崇儼和袁春雨見狀頓時愣住了。
    明崇儼問道：“這位是……”
    袁春雨搖頭，“我們只有舅舅一個親人，我也不知道他是誰……啊，小李哥哥？”
    待男子抬頭，她猛地認(rèn)出來，快步走上前，“小李哥哥，你怎么在我姐姐墳前哭？你不是出門做生意了嗎？什么時候回來的？”
    小李望著袁春雨，復(fù)又撲倒在墓前，痛哭流涕，“我對不起春苗，是我害死了她。”
    袁春雨愣住了，“這……這到底是怎么回事？”
    “我和春苗兩情相悅，本來要成親的，可是我家里窮沒有錢，為了湊夠聘禮，我只好外出賺錢。我沒想到她已經(jīng)懷孕了，更沒有想到她會因?yàn)楹ε鲁惺芰餮远詺ⅰ好绨。阍趺淳筒豢隙嗟葞滋臁?br/>     袁春雨整個人呆滯了，過了半晌，她猛地清醒過來，撲上去瘋狂廝打起來，“你……你敢對我姐姐……你該死……”
    那小李一動不動，只是一味地哭泣。
    明崇儼看得直搖頭，終于上前一把握住袁春雨的手，“夠了，他也不想這樣的，他失去了你姐姐，已經(jīng)夠痛苦的了。”
    袁春雨淚流滿面，“天啊，怎么會這樣？還好我剛才沒有殺了那個香意如，否則我……我就成殺人兇手了……”
    明崇儼很是納悶，“奇怪了，既然你姐姐的死跟鳴翠坊無關(guān)，香意如為什么要到你家呢？還有她說的那些話。”
    袁春雨搖搖頭，此時的她頭腦一片混亂，哪里還能想得到這些。
    將悲痛欲絕的袁春雨送回了住處，明崇儼走了出來，一邊深思著這些線索，他摸了摸胸口，想起還有一張薄薄的租房契約。也許，自己應(yīng)該去那里看一看。
    循著契約上寫著的地址，明崇儼很快找到了地方。
    讓他有些意外的是，這里距離鳴翠坊并不遠(yuǎn)，而周圍卻很是荒僻。破舊的院落似乎久無人煙，宛如傳說中狐仙鬼怪的居所。
    一個中年男子正推門出來，見到明崇儼站在門前，吃了一驚，“先生來此找人？”
    明崇儼點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“在下百戲班的人，無意間撿到了這張租房契約，不知是何人丟失，唯恐失主心急，便循著地址找來了。”
    房東大為感激，連忙接過契約道：“這正是我這處房子的契約，哎，可能是租房的那位姑娘丟失了吧。不過房子今日也到期了，可算不用擔(dān)驚受怕了。”
    姑娘？擔(dān)驚受怕？明崇儼敏銳地抓住了關(guān)鍵，問道：“先生這房子租了很久了嗎？”
    房東答道：“也不算久，有一個多月了吧。”
    明崇儼環(huán)顧四周，看得出這里本是雜物房，除了正面的一塊空地收拾得很干凈，其余都是滿地狼藉，不堪入目。他不禁問道：“一個多月還是這副樣子，顯然根本就沒人住，既然如此，租來干什么用呢？”
    那房東嘆了口氣，“別說你奇怪，我也很好奇呢。當(dāng)初租房的時候，那位看房的姑娘還戴著面紗，神神秘秘的。不過我這處房子本就是堆放雜物的，閑著也是閑著，能多賺些錢當(dāng)然很好，便同意租給了她。說起來，這事也稀奇，房子租了十幾天后，我有一次晚上過來拿東西，結(jié)果，你猜我看到什么了？”
    明崇儼眉梢一挑，“難不成是狐仙鬼怪？”
    “不是也差不多了。”房客心有余悸地說道，“竟是兩個身段苗條的姑娘在翩翩起舞，還有一個男子在旁邊彈琴呢。我當(dāng)時嚇得半死，東西也不敢拿，悄悄溜了回去。事后我覺得奇怪，又鼓起勇氣偷偷過來窺探過幾次。發(fā)現(xiàn)那兩女一男都是午夜時分才來，在這空地上跳了一陣舞，天明前就離開了。”
    “跳舞？”明崇儼目光一緊，“那幾個男女你可認(rèn)得？”
    “女的我不認(rèn)識，但都長得很美，跳起舞來飄飄欲仙。其中一個跳得特別美，和仙子下凡一樣，另一個長得很英氣。不過那男的倒是很有名，是我們并州屈指可數(shù)的大樂師聶如風(fēng)。”
    明崇儼神色一動，“聶如風(fēng)？”
    “是啊。回去我悄悄和老婆說了這件事，我老婆說，這聶師傅一定被這兩個妖怪迷住了，所以才會經(jīng)常跑出來跟她們私會。這件事我也不敢聲張，唯恐驚擾了妖怪。好在如今這契約終于到期了，這幾天也沒再見到那幾個妖怪降臨。唉，以后可不敢隨便租給人了。”
    房東感慨著離開了。明崇儼站在地上，死死盯著那一片空地，眼前仿佛出現(xiàn)了一幅畫面，兩位佳人翩翩起舞，一個仙姿縹緲，一個英氣逼人，旁邊風(fēng)度儒雅的樂師彈奏著輕快的曲調(diào)。
    他忽然笑出聲來，“哈，我明白了！看你還敢騙我，玉麒麟。”
    踏進(jìn)上陽宮大殿的時候，武媚娘正倚在榻上看書，淡綠色繡白玉蘭花的床幃掩著明麗的身影，暖暖的陽光灑在身上，一種靜謐的美緩緩流動在視線中，恍如浮光。
    一瞬間，李治竟有種渴望，讓時間就停留在這一刻，他站在門前，而她倚在榻上，一切溫暖美好幸福似乎都觸手可及。
    迷茫中他情不自禁地伸出手，玉佩輕響，驚動了這幅靜謐美好的畫卷。
    武媚娘抬起頭，望見李治，低呼一聲，“皇上。”
    她站起身來，李治也清醒過來。他走近她，看到擱在床頭的書，他忽然笑了，“媚娘，你的心還真的靜不下來啊……”
    書封上，“孫子兵法”四個字剛勁有力，帶著刺眼的熱度。
    “皇上？”武媚娘不解地望著他。
    李治搖搖頭，“朕還以為你搬到這里會有所改變，可是朕來這兒一看，這里沒有改變你，倒是你把這兒改變了。”
    “變成什么了？”
    “變得殺氣騰騰了。”
    武媚娘也笑了，“皇上，媚娘是個女人，一生唯一的心愿就是丈夫好，兒女好，殺戮本來就不是我喜歡的，除非是為了保護(hù)自己……”
    李治皺起眉頭，“你是在玩火自焚。”
    武媚娘上前一步，“臣妾只是想分擔(dān)皇上身上的擔(dān)子。”
    李治卻煩躁地退了一步，“朕身上沒有擔(dān)子。”
    武媚娘步步緊逼，“是皇上不夠信任臣妾的心，或者是臣妾的能力？”
    李治沉默地徘徊了兩步，無奈道：“媚娘你總是有辦法說服別人，朕說不過你。”
    武媚娘搖搖頭，“臣妾又何嘗能說服皇上呢！”
    李治緩緩道：“人真的不應(yīng)該長大，人一長大，就什么都變了。朕還記得剛認(rèn)識你的那會兒，你最喜歡打馬球，騎在馬背上的你笑得像一朵花。朕想，那樣的女子一定沒有什么心事。”
    武媚娘撲到他懷中，聲音發(fā)澀，“歲月總是溜得很快，心事總是越裝越多，可是請皇上相信，媚娘的心一直在皇上身上，從來沒變過。”
    李治拍拍她的肩膀，“朕許久沒有看你的馬上英姿了，再打一場如何？”
    “好。”武媚娘點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人誰也沒有再提剛才的爭執(zhí)，仿佛一開始談?wù)摰木褪菬狒[的馬球。
    清思殿里，蕭淑妃正坐在梳妝臺前，將一支鳳釵別在發(fā)髻前。十二支鳳尾上鑲嵌的紅寶石熠熠生輝，鳳目殷紅如血，映照她冰雪般細(xì)膩的肌膚。
    一個宮女小心翼翼地走進(jìn)來。
    “怎么樣？”蕭淑妃漫不經(jīng)心地問道。
    “娘娘，奴婢打聽過了，皇上去了上陽宮。”
    砰的一聲，鳳釵撞擊在銅鏡上，發(fā)出尖銳刺耳的聲響。宮女驚恐地后退了一步，瑟縮著身子。
    “出去！都給本宮出去！沒有本宮的吩咐，不許任何人進(jìn)來。”
    宮女們?nèi)缑纱笊猓s緊關(guān)上房門離開。
    蕭淑妃來到窗前，遙望著看不見的上陽宮，目光逐漸變冷。重新回到梳妝臺前，她拿起梳子又放下，煩躁的內(nèi)心怎么也難以撫平。終于，她來到柜子前，鄭重地取出了一套衣裙。
    若此時房內(nèi)有第二個人，必定目瞪口呆，那竟是一整套的鳳冠霞帔。錦繡織成的金鳳在重重富麗的牡丹花中展翼，鳳尾鑲嵌著大粒的珍珠和寶石，扣子是極小的金珠拼嵌的珠花。若論華貴，甚至還在武媚娘冊后大典的禮服之上。
    將