姬束告訴了葉飛鸞一件事。
    “謝臨多年前養(yǎng)了個(gè)外室，姓柳，是罪臣之女。”
    官員私納罪臣之女，輕則罷官，重則流放。
    但謝臨和夫人感情甚篤，他甚至都沒(méi)納妾，所以咋聞此事，葉飛鸞震驚非常，脫口而出道：“怎么會(huì)…”
    隨即她腦子里電光一閃。
    謝素華一直管謝夫人叫‘母親’，而非‘娘’。從前她覺(jué)得謝素華是軍旅之人，性子灑脫豪放，沒(méi)有小女兒的扭捏，所以一聲稱呼不足為奇。
    莫非——
    “你猜得沒(méi)錯(cuò)。”姬束給她解了惑，“你那位還沒(méi)過(guò)門(mén)的嫂嫂，是私生女。”
    葉飛鸞想起她讓謝素華小心明德大長(zhǎng)公主之時(shí)，特意叮囑她母族那邊，當(dāng)時(shí)謝素華神情便有些異常，只是她沒(méi)在意。現(xiàn)在想來(lái)，便是這樁隱情了。
    “可謝夫人待她，視如己出，不似作偽。”
    她雖去謝府的次數(shù)不多，卻也看得出來(lái)，謝夫人親切和善，是個(gè)寬厚的長(zhǎng)輩。謝素華和她那些個(gè)兄弟姐妹感情也很好，兄長(zhǎng)庇護(hù)，弟弟妹妹依賴。就連她那個(gè)已出閣的長(zhǎng)姐，謝素華提起來(lái)也是親切熱絡(luò)，并無(wú)嫌隙。
    謝臨看起來(lái)，也不像貪花好色之輩，那樣一個(gè)忠勇耿直之人，怎會(huì)在外養(yǎng)個(gè)罪臣之女？
    姬束沉吟半晌，道：“柳氏原是謝臨青梅竹馬的未婚妻。”
    葉飛鸞愣了好一會(huì)兒，突然問(wèn)道：“柳家犯了何罪？”
    “此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
    是挺長(zhǎng)，追根溯源，竟?fàn)砍兜綂Z位之爭(zhēng)。
    當(dāng)今圣上雖是嫡出，卻并非先帝最寵愛(ài)的兒子，也不是先帝最期望的大統(tǒng)繼承人。先帝最寵的，是自己的三子，此子天賦異稟，敏慧聰穎。既有帝王之相，又有治世之才，朝中內(nèi)外頗負(fù)賢名。
    先帝因這個(gè)兒子甚至動(dòng)了改立太子之心。
    后來(lái)的事情就能想象得到了，奪嫡之路不是你死就是我活，最終這個(gè)最受先帝器重的兒子失敗了。所謂勝者為王敗者為寇，新帝登基自是要趕盡殺絕，牽連甚廣。首當(dāng)其沖的，就是他的妻族。
    而柳家，正是他妻子的母族。
    謝素華的母親出身柳家旁支，其父乃雍州同知，因非直系，免了滅族之只災(zāi)，卻活罪難逃。男丁流放，女子賣(mài)入樂(lè)坊。那時(shí)的柳氏，不過(guò)十二歲。
    天子之怒，血流漂杵，自古如此。
    謝家為避禍，只能退掉這門(mén)婚事。
    那時(shí)的謝臨，也還是個(gè)十五六歲的少年，痛失青梅，可謂錐心刺骨。可又有什么辦法呢？他父親與柳同知多年好友，寧可做個(gè)背信棄義的小人也要退了姻親之盟，不就是為保謝氏全族么？
    他遠(yuǎn)走邊關(guān)，參了軍。一步步從微末小兵，做百夫長(zhǎng)，千夫長(zhǎng)…
    二十歲那年，他與柳氏重逢。
    柳氏是從樂(lè)坊里逃出來(lái)的，因她年紀(jì)越長(zhǎng)，被逼著接客。她姐姐就是為保清白而死的，她自是不從，無(wú)論怎樣被毆打虐待，她甚至絕食自殺，也斷不賣(mài)身。還是樂(lè)坊里一個(gè)年長(zhǎng)的姐姐見(jiàn)她可憐，偷偷幫她逃出了苦海。后來(lái)那女子被牽連，打死了。
    大底是天可憐見(jiàn)，大底是柳氏和謝臨的緣分未絕。逃出來(lái)的她，在躲避追兵的途中遇到了榮歸故里的謝臨。
    數(shù)載未見(jiàn)，陌路相逢。
    那又是怎樣一番相見(jiàn)無(wú)言淚語(yǔ)凝噎的場(chǎng)景呢？
    放在戲臺(tái)上，怕是要唱哭了臺(tái)下觀眾，流一段肝腸泉涌。
    葉飛鸞不合時(shí)宜的想，怪不得謝素華喜歡聽(tīng)?wèi)颍€總是要指手畫(huà)腳的點(diǎn)評(píng)一二。大底她看過(guò)的戲，沒(méi)有比她父母的故事更為曲折感人了吧。
    后來(lái)的故事就水到渠成了。
    謝臨救下了柳氏，但他知道柳氏是罪臣之女，不能帶回家，更不能娶，只能買(mǎi)了個(gè)宅子，將她養(yǎng)在外頭。此事他做得隱秘，沒(méi)人知道。
    可他已年過(guò)二十，該娶妻了。
    謝臨不愿意。
    他父母見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決，幾次三番便起了疑心，于是柳氏的行蹤便暴露了。
    二老本身對(duì)當(dāng)初退婚的事心有愧疚，倒是沒(méi)怎么責(zé)怪他，只是與他講道理。他若遲遲不娶，卻和柳氏來(lái)往過(guò)密，長(zhǎng)此以往定會(huì)叫人察覺(jué)端倪，屆時(shí)便是大禍。他若想養(yǎng)著柳氏，給她個(gè)棲身之地。可以，但必須娶妻，斷了旁人猜疑。
    就這樣，謝臨娶了妻，就是如今的謝夫人。
    至于謝夫人是何時(shí)知道柳氏的存在的？姬束就不得而知了。他只要掌握了這個(gè)把柄，就足以扳倒謝家，其他的細(xì)節(jié)所知并不完整。
    葉飛鸞思來(lái)想去，還是去了趟謝府。她不是去戳謝素華傷疤，而是去證實(shí)一件事。
    謝素華見(jiàn)到她還挺意外。
    “你這馬上就要嫁去南境了，不是天天在家關(guān)著學(xué)規(guī)矩么，怎么有空來(lái)找我？”
    她招呼葉飛鸞坐。
    正巧謝麗華也在，見(jiàn)到葉飛鸞本來(lái)很開(kāi)心，一聽(tīng)她姐這話，臉就拉了下來(lái)。
    葉飛鸞奇道：“誰(shuí)惹她了？”
    “你男人。”
    謝素華簡(jiǎn)短的三個(gè)字，險(xiǎn)些讓葉飛鸞從凳子上栽落。
    她瞪著謝素華，沒(méi)好氣道：“能不能好好說(shuō)話了？”
    謝素華一臉的少見(jiàn)多怪，她妹妹走過(guò)來(lái)，拉著葉飛鸞的手道：“鸞姐姐，你為什么要嫁給那個(gè)什么燕王世子啊？我哥哥不好嗎，你嫁給我哥，做我嫂嫂好不好？”
    葉飛鸞：“…”
    她可算知道這小丫頭為毛生悶氣了。
    謝素華好戲看夠了，終于肯大發(fā)慈悲的給未來(lái)小姑子解圍，“麗華，你先回去，我和你鸞姐姐有話說(shuō)。”
    謝麗華一臉的不高興，但不敢忤逆她姐，只能聾拉著臉走了。
    屋子里安靜下來(lái)。
    謝素華才問(wèn)，“說(shuō)吧，你今兒個(gè)大駕光臨，可是有什么事？”
    “確有一事。”
    葉飛鸞沉吟半晌，道：“你自小習(xí)武，上戰(zhàn)場(chǎng)立戰(zhàn)功，可是為了你母親？”