過了一會，符鳴居然過來了。“藥煎得怎么樣了？”
    石歸庭正端著一個瓦罐下火：“早著呢，才煎了三劑，還有七劑。”
    符鳴過來揭開一個瓦罐看了一下：“怎么這么小一罐，用大瓦罐煎，不是很快就好了？”
    勞成接口說：“我也是這么勸石大夫來著，可是他說用大罐子煎，水火不均勻，怕失了藥效，還是小罐子煎的好。”
    “哦，”符鳴點點頭，“我叫幾個人來換你們的班吧，我來看著火，你們?nèi)ネ嬉粫！?br/>     石歸庭說：“還是算了，我自己看著比較放心一些，有些具體細節(jié)你又不清楚。”
    符鳴說：“那阿成和阿膺去吧，我來燒火。”
    白膺嘻嘻笑：“符哥你不唱歌了？我們在這里聽著呢，怪好聽的，多久都沒聽你唱了。”
    符鳴臉上神色有些不自然：“剛剛阿秀說她成親我沒參加，要我給她唱一首歌作賀禮，推辭不過，只好唱了一段。”
    勞成跳起來：“既然這樣，那我就去了，符哥你看著火啊，不要太大了，小火熬著就好。”
    符鳴低頭扒火：“知道了。”又抬頭看白膺：“阿膺你也去吧，只有三個小灶，阿成已經(jīng)將柴砍好了，我顧得過來。”
    白膺笑笑：“那成，我也去看看。其實我覺得最該去看看的是石大夫，他還從來沒有參加過篝火會吧。”
    石歸庭擺了下右手：“不用，我在昆明的時候，參加過彝族的篝火會，我想大概也是大同小異吧。”
    白膺點點頭：“這倒也是，那我去了啊。”說完起身，拍拍身上的灰塵，往場子里去了。
    石歸庭對符鳴笑一笑：“其實我一個人也忙得過來，你不用來幫忙的。”
    符鳴沒有理他，自顧自低頭加柴，過了半天，他才說：“我年少氣盛的時候，每到一處就喜歡和人賽歌。那時候覺得勝過別人是一件十分長臉的事，于是便結(jié)交了無數(shù)的歌友，也就是那些歌里的阿妹。”
    石歸庭心說，你現(xiàn)在年紀也不大啊，說得自己好像七老八十了似的。
    符鳴接著說：“其實唱歌就是圖個樂子，你想啊，這馬道狹窄又悠長，馬隊里全都是些爺們，義氣是夠的，但是總是少了那么點，怎么說呢，就是女性的溫情。所以一路上就唱歌解解悶，路過茶山或者山寨，就會有采茶女或者夷族女子來對歌，時間長了，就成了固定的歌友了，一唱一和的，路上也能解個悶。其實也就僅此而已。
    “我們馬幫有個不成文的規(guī)矩，不能隨便玩弄女子，尤其是有了家室的婦女，要是犯了規(guī)，馬幫就會遭殃。其實這樣最主要的還是對家里媳婦的忠貞吧，也是希望別人能夠這樣善待自己的媳婦。”
    石歸庭說：“馬幫的人還真是挺有情有義。”
    符鳴點點頭，頗有些自豪地說：“是的，馬幫的兄弟個個都是頂天立地的漢子。吃世上最艱辛的苦，做世上最誠實守信的人，我們用自己的行動去贏得別人的尊敬，也為自己贏出一條路來。”
    石歸庭由衷地感嘆：“你們是值得人們尊敬的。”
    符鳴說：“不是你們，是我們，你現(xiàn)在也是我們中的一員了。”
    石歸庭笑起來：“是的，是我們。”
    一直熬到月近中天，才將所有的藥煎完。石歸庭將藥倒進一個大瓦罐里：“好了，先放這里涼著，等明天一早，每個人用水囊裝一點就可以了。”
    符鳴說：“辛苦你了，石大夫。篝火好像還沒有滅，我們?nèi)タ纯窗伞！?br/>     石歸庭答：“好，去看看。”
    篝火會的高潮已經(jīng)結(jié)束了，老人和孩子都回家睡去了，剩下的多是青年男女以及馬幫的兄弟。大家都圍著火堆聽青年男女對歌，唱的全是即興創(chuàng)作的情歌，熱情而大膽，但是又不露骨下流。
    大家看見他們過來：“符哥，石大夫，都忙完了？快來坐。”將他們夾在人堆中坐了。
    有人起哄：“讓石大夫給我們唱一曲吧。”
    白膺笑嘻嘻地說：“石大夫是吳州人，聽說吳州那地方也是十分流行唱小調(diào)的，石大夫一定也是會唱的。石大夫，給我們唱一個吧，讓我們也聽聽傳說中的吳儂軟語。”
    石歸庭措手不及，被大家推到了焦點，他站起來連忙擺手：“十分抱歉，石某人不善音律，從未唱過曲。今天我是來聽大伙唱的，望大家不要卻了我的心愿。”
    勞成起哄得最來勁：“石大夫，誰也不是天生就通音律的，我們都是聽人唱，才跟著學(xué)會的。你在吳州，聽過的曲調(diào)別說上千，數(shù)百總還是有的，我們只要求你唱一曲，你就別推辭了吧。”
    大家都說勞成說的在理：“都是自己人，還害羞個啥啊。”
    也有人說：“你先唱一曲，一會兒我們大家給你唱十個。”
    石歸庭實在推辭不掉，但是自己并不會唱吳歌，只好趕鴨子上架：“那我就勉為其難獻丑了，以期能拋磚引玉。唱一支元曲，最能表達我此刻身在他鄉(xiāng)的感受。”
    說罷清清喉嚨，開口便唱：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。”這是一首極其有名的元曲，為歷來漂泊在外的游子所鐘愛。石歸庭的聲音說不上圓亮，甚至有點粗噶，但是這種粗噶正好體現(xiàn)出了這首曲調(diào)的凄涼。
    在場的人，尤其是趕馬的人都沉默不語，這支曲子正好道出了他們的境遇，說出了他們的心聲。
    符鳴最先反應(yīng)過來，伸手鼓掌：“石大夫唱得十分好。只是這調(diào)子太傷感了些，使得我們都開始想家了，所以我們該不該罰他再唱一曲？”
    大家紛紛反應(yīng)過來，鼓掌附和：“該罰該罰，石大夫要重新再唱一曲。”
    石歸庭措手不及，本來是討巧，唱一曲自己最熟悉的，結(jié)果唱完了還得挨罰，于是連忙推辭說：“這當初也沒說唱什么啊，我唱過了，怎么能不作數(shù)呢？”
    符鳴又說：“算，怎么不算數(shù)。是我們覺得石大夫唱得太好了，所以才要求你再唱一曲。大家說是不是？”
    大家紛紛都答：“是。”
    那些寨子里的姑娘小伙子們都圍過來，等著他唱曲。
    石歸庭恨不能此刻地上開個縫，就此鉆下去算了，可是又無法逃過，抬頭看天上月色正好，心里一尋思，便開口唱：“明月幾時有，八把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年？我欲乘風(fēng)歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒，起舞弄清影，何似在人間。轉(zhuǎn)朱閣，低綺戶，照無眠，不應(yīng)有恨，何事長向別時圓。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。此事古難全，但愿人長久，千里共嬋娟。”
    一曲終了，大家都沒有了聲音。石歸庭拱手作揖賠笑：“各位，我這已經(jīng)是黔驢技窮了，各位且放過我吧。”
    白膺帶頭鼓掌：“唱得好，簡直是太好了。只是把大家這思鄉(xiāng)之情勾得更濃了，想來石大夫也是想家了。我們今天就放過他吧，下面讓符哥給大家唱一個吧。”
    石歸庭連忙鼓掌說好，大家也都隨聲附和。
    符鳴連連搖頭：“我已經(jīng)唱過了，現(xiàn)在應(yīng)該把機會讓給在場的其他兄弟姐妹們，讓寨子里的姑娘小伙子們給我們唱幾個吧，大家說好不好？”
    馬上就有不少人答：“好！”
    符鳴不愧是大鍋頭，這么快就將皮球踢給了別人。石歸庭坐在人堆中，看著怒族的幾個姑娘小伙子開始唱起歌來，眼光偷偷注意到符鳴坐到了人堆外，和一個年長的怒族人說話去了。
    趕了一天的路，又被餓狼追趕，晚上又忙了大半宿，說不疲憊是假的，盡管那些姑娘小伙子們的歌聲新奇好聽，但是石歸庭還是架不住呵欠連天。
    坐在他旁邊的勞成看見了，對他說：“石大夫，走，我?guī)闳バ菹⑷ァ！?br/>     石歸庭不好意思地掩住打哈欠的嘴巴：“大家都沒動，我們走了沒關(guān)系嗎？”
    “沒關(guān)系，一會兒大家也都該休息了，這也晚了，明天大伙兒還得趕路呢。”勞成站起身，伸手抓住他的胳膊，將他拉了起來。
    石歸庭拱手說：“各位兄弟姐妹，在下實在不勝勞累，先去休息了。”
    符鳴也抬頭看看天色，對大家說：“馬隊的弟兄是該去休息了，明天還要過瘴氣林，今晚要養(yǎng)足體力和精力。寨里的姑娘小伙子們，你們還是繼續(xù)，我們就不作陪了。”說罷拱拱手，轉(zhuǎn)身向一戶人家走去。
    不一會兒，馬隊的人都消失在了寨子的各處。石歸庭跟著勞成走進了一戶老獵戶的屋子。</br>