符鳴跟大伙交代了一下，然后背起石歸庭的藥箱，領(lǐng)著他轉(zhuǎn)向了山里。
    這是一片原始山林，樹(shù)木遮天蔽日，將地面遮得幾乎看不見(jiàn)陽(yáng)光。山林蘊(yùn)含著豐富的水分，水從樹(shù)根處滲出來(lái)，緩緩聚成小流，從山坡上流淌下來(lái)。水流清澈見(jiàn)底，沁涼如絲，靜默無(wú)聲。符鳴帶著石歸庭跨過(guò)幾道溪流，慢慢往林子深處走去。
    因?yàn)榱珠g被遮得幾乎不見(jiàn)陽(yáng)光，所以地面上很少長(zhǎng)雜草灌木，只有大片青黑色的苔蘚，沾上水，地面極其濕滑。符鳴走在上面如履平地，石歸庭卻三步兩滑，行走極其緩慢。符鳴伸手第三次攙住作勢(shì)要滑到的石歸庭，終于停下來(lái)抽出砍刀，砍了一段樹(shù)枝，給他做了一根拐杖。多了一條腿，石歸庭果然走得穩(wěn)健多了。
    走了一段，石歸庭停下來(lái)小心翼翼地用拐杖在一棵大樹(shù)下扒拉，那兒長(zhǎng)滿了苔蘚，并且積滿了落葉。這些樹(shù)葉也許積壓了幾百年甚至上千年，腐爛了之后，又化成泥土，又被樹(shù)木吸收，重新長(zhǎng)成新葉，循環(huán)往復(fù)。
    “有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”符鳴問(wèn)。
    “沒(méi)有，這兒太潮濕陰暗了，除了苔蘚和蕨，別的都沒(méi)法生長(zhǎng)，我們往高處去看看。”石歸庭搖搖頭，抬腿往高處走。
    “石大夫，這邊林子里太潮濕了，連草都不長(zhǎng)，會(huì)有藥材嗎？”
    石歸庭站住腳喘了口氣，抬眼看了下四周：“這邊林子朝北，見(jiàn)陽(yáng)較少，所以植物生長(zhǎng)比較慢，藥材應(yīng)該也會(huì)有的。只是能在這種陰寒地方長(zhǎng)出來(lái)的藥材，多半都是寒性的，所以我們得找些溫性藥材來(lái)配了哥王，山陽(yáng)屬溫，所以還得翻過(guò)這個(gè)山頭去山那邊找。”
    符鳴抬頭看看山頭，好在這山不太高，否則這一下午的時(shí)間都浪費(fèi)在爬山上了。心里暗暗嘆氣，以這片林子的生長(zhǎng)情況，就算是找到了合適的草藥，但何時(shí)才能湊得齊整個(gè)馬隊(duì)所需要的藥量呢。
    符鳴快速超過(guò)石歸庭，走在他前頭，在他爬不上的地方拉一把，兩人都沒(méi)什么交談。一時(shí)間只能聽(tīng)見(jiàn)腳踩在枯枝上的咔嚓聲，還有林中鳥(niǎo)兒的鳴啾聲。好不容易翻過(guò)這個(gè)小山頭，只粗略一看，就知道山陽(yáng)面的植被生長(zhǎng)狀況果然要好上許多。
    “你看那兒——”石歸庭發(fā)出了驚喜的聲音。
    符鳴看過(guò)去，只見(jiàn)一株羸弱的小草在一堆敗葉中間孤獨(dú)地生長(zhǎng)著。石歸庭快速地走向它，小心地用手扒開(kāi)它四周的枯枝敗葉，露出黑黑的腐土。
    “是什么？”
    “一棵金線荷。”石歸庭頭也不抬，小心地挖土刨根。
    “可以治瘴氣？”符鳴問(wèn)。
    石歸庭抬頭看一眼符鳴：“呃，不能。不過(guò)它也是清涼解毒的良藥。”
    符鳴不再做聲，看他小心地挖出那棵不盈三寸的草藥，將藥箱遞過(guò)去，石歸庭小心地將它放在藥箱的中間一層。
    石歸庭笑著說(shuō)：“金線荷生長(zhǎng)的地方，通常會(huì)有另一種解毒的良藥——山霧子，山霧子與了哥王能夠相輔相成，就是我們今天要尋的解瘴氣的草藥。我們?cè)谶@周圍仔細(xì)尋找一下，肯定能找到的。”
    符鳴哦了一聲，問(wèn)：“那山霧子長(zhǎng)得什么樣？”
    石歸庭眼睛一邊巡視，一邊說(shuō)：“山霧子有半尺高，一長(zhǎng)就是一叢，葉子橢圓，上面有一層絨毛，看起來(lái)就像是山霧一樣的銀白顏色，開(kāi)黃色的小花。”
    符鳴說(shuō)：“石大夫，你看是這種嗎？”
    石歸庭循著他的手指一望，只見(jiàn)一棵大藤樹(shù)根下，一叢綠中泛銀色的小草靜靜地圍在藤樹(shù)的根旁，他露出欣喜的笑容：“符鍋頭好眼力，一看一個(gè)準(zhǔn)。”
    符鳴也笑起來(lái)：“沒(méi)啥，還是石大夫你厲害，要不然我看著它都不知道有什么用途。”
    石歸庭被夸得有些不好意思，走過(guò)去小心地將山霧子連根挖起，放在藥箱的最上層。剛采完這一叢，符鳴又發(fā)現(xiàn)了另一叢，很快他們便發(fā)現(xiàn)了一大片山霧子和金線荷。
    石歸庭將大的都采下來(lái)，收進(jìn)藥箱。符鳴問(wèn)：“石大夫，那些怎么不采了？”
    石歸庭望了一眼地上剩下的，說(shuō)：“留點(diǎn)做種，別采絕了，也許以后還用得著呢。”
    符鳴點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)得有理，凡事都要留一條后路。”
    石歸庭也點(diǎn)點(diǎn)頭：“我看這些夠我們用了，咱們趕緊回去吧。”
    符鳴說(shuō)：“不多采一點(diǎn)？我們返程的時(shí)候也要用呢。”
    “那我們?cè)偻伦咭稽c(diǎn)，去下面找一找。”石歸庭抬步順著坡往下走，一扭頭，突然發(fā)出驚嘆聲，“居然是一棵仙人草。”
    符鳴看著他快步走到一根葛藤下，從一人高的位置上用藥鐮剔下一棵綠色的小植物，他像個(gè)孩子似的展示給符鳴看：“符鍋頭，你快看，一棵仙人草！”
    符鳴疑惑地走過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備伸手接過(guò)來(lái)，但是石歸庭又將它收了回去：“你就這么看看好了，這種藥很嬌弱的，我要馬上將它收起來(lái)。”
    說(shuō)完將鐮刀遞給符鳴，轉(zhuǎn)到符鳴身后，從藥箱的最下層掏了半天，摸出一個(gè)木盒來(lái)。將那棵草放到盒子里，才將盒子遞給符鳴看。
    “傳說(shuō)寄生在葛藤身上的仙人草是一種極為珍稀的藥材，有起死回生之效。仙人草是一種比較珍貴的草藥，而長(zhǎng)在葛藤上的仙人草尤為稀世難得。因?yàn)橄扇瞬莸姆N子要被鳥(niǎo)類吃了之后，正好又排泄到葛藤身上，又正好能夠發(fā)芽生長(zhǎng)，才能有這樣一棵仙人草，所以才被世人傳得如此神奇。”
    符鳴端著盒子看了半天：“果真能夠起死回生？”
    石歸庭又折了一點(diǎn)葛藤的莖放入木盒中，然后將盒子收起來(lái)：“我也不知道，先收著，以防萬(wàn)一，危急時(shí)刻也許能救人一命呢。”
    石歸庭突然又笑起來(lái)：“你們?cè)颇险媸呛玫胤剑俨荻际撬帲艺湎∷幉挠绕涠啵媸切嗅t(yī)者的天堂。”
    符鳴也笑著說(shuō)：“我們?cè)颇鲜翘?hào)稱插根筷子都能成活的地方，有這么多稀世珍寶也就不足為奇了。”然后又想起一件事：“你怎么會(huì)知道這么多藥材，你在云南呆了很久了？”
    石歸庭笑笑：“也沒(méi)多久，半年多吧。”
    “那你怎么知道這么多藥材？”
    石歸庭憨厚地笑：“嘿嘿，我全都是書(shū)上學(xué)來(lái)的。不過(guò)古人說(shuō)了，紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行，所以我就親自來(lái)驗(yàn)證來(lái)了。”
    符鳴呆了半晌，他遲疑地問(wèn)：“那你說(shuō)的防瘴毒的藥，也是頭一次用？”
    石歸庭想了一下，敢情他是怕自己拿大家的性命做試驗(yàn)吧。“符鍋頭放心好了，這了哥王和山霧子混在一起使用，絕對(duì)是沒(méi)有害處的，兩者不僅不相克，還相生相得，只會(huì)提高解毒的功效。”
    符鳴哦了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭：“咱們?cè)俨牲c(diǎn)藥，就快點(diǎn)下山吧，晚了走夜路不好，山里到處是野獸。”
    石歸庭點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，都聽(tīng)符鍋頭的。”
    兩人趕緊采了山霧子，也不逗留，連忙下得山來(lái)，沿著馬道追趕馬幫。
    這時(shí)天色已經(jīng)不早，夕陽(yáng)掛在前面的山頭上，再有個(gè)把時(shí)辰天就黑了。兩旁山林夾道，路上只有符鳴和石歸庭的身影，兩人都不說(shuō)話，符鳴是個(gè)話不多的，石歸庭是不知道說(shuō)什么，所以耳旁除了腳步聲，就只剩下林中鳥(niǎo)獸的鳴叫聲。那聲音在空曠的山林間顯得格外清晰，仿佛連鳥(niǎo)獸的情緒都能聽(tīng)得出來(lái)。
    石歸庭聽(tīng)得心頭一陣陣發(fā)緊，以前跟著馬隊(duì)走，人馬聲雜，這些聲音全都是伴奏的小調(diào)，然此刻聽(tīng)來(lái)，只覺(jué)得莫名的恐慌。這時(shí)突然傳來(lái)一聲嚎叫聲，聲音悠長(zhǎng)而滄桑。
    “符鍋頭，你聽(tīng)，這是什么聲音？”石歸庭趕緊跑兩步，追緊符鳴。
    符鳴頭也不回：“沒(méi)啥，是老灰的聲音。”
    “老灰？”勞成好像跟自己說(shuō)過(guò)來(lái)著，老灰是哪種野獸的代稱，狼還是豹子來(lái)著？
    “嗯，走吧，沒(méi)事的，天不黑，它們一般不攻擊人。你拿好手里的棍子就是了。”符鳴輕描淡寫(xiě)地說(shuō)。
    石歸庭的拐棍原本下山后就準(zhǔn)備扔掉的，但是符鳴卻說(shuō)讓他拿著，原來(lái)是用來(lái)防身的啊。其實(shí)石歸庭出來(lái)這么久，獨(dú)自趕路的時(shí)候也有不少，但是從沒(méi)有進(jìn)過(guò)這么深的林子，還好現(xiàn)在不是獨(dú)自趕路，要不然自己就成了老灰們的腹中餐了。
    符鳴背著藥箱，在前頭健步如飛，石歸庭跟在后頭，一路小跑，勉強(qiáng)還能跟得上。這幾年在外游歷，體力倒是鍛煉出來(lái)了，比起普通的讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，那是強(qiáng)上太多了，不過(guò)比起馬幫的人來(lái)那還是有明顯的差距的，比起符鳴來(lái)，那就更不用說(shuō)了。
    “符鍋頭，你是哪兒人啊？”石歸庭受不得這種沉悶的壓抑，終于挑起了話頭。
    “我是鶴慶金吾村人。”符鳴在前頭頭也不回地答。
    石歸庭說(shuō)：“原來(lái)是鶴慶人啊，難怪。”鶴慶出好馬，這是遠(yuǎn)近聞名的，尤其對(duì)馬幫的人來(lái)說(shuō)，擁有一匹好的鶴慶馬，那就是最大的財(cái)富了，想必三妞就是鶴慶馬的典型。
    “你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)鶴慶？”符鳴的聲音在前頭響起來(lái)。
    石歸庭說(shuō)：“我在昆明的時(shí)候，遇到兩個(gè)趕馬人為了爭(zhēng)一匹鶴慶馬，差點(diǎn)打了起來(lái)。兩人都說(shuō)那馬是自己的，誰(shuí)也不肯相讓，甚至愿意出錢給對(duì)方讓對(duì)方讓馬。看熱鬧的人圍了一層又一層，我這才知道鶴慶馬在云南這么有名。”
    符鳴的聲音有了點(diǎn)興奮的情緒：“對(duì)啊，我們鶴慶馬最是吃苦耐勞，適合翻山越嶺，長(zhǎng)途跋涉，是趕馬人最鐘愛(ài)的。我們鶴慶馬還適合做頭騾，你看三妞就知道了，她的女兒四妞，不出兩年，也是個(gè)頂個(gè)的好頭騾。”
    石歸庭知道趕馬人都愛(ài)馬，看來(lái)符鳴也是個(gè)中翹楚。于是又問(wèn)：“那鶴慶馬的市價(jià)幾何？”
    符鳴答：“一匹上馬，能賣上千兩銀子，中馬能值八百兩左右，差一點(diǎn)的也能值五六百兩。”
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