“阿鳴, 你是不是想去劍山？”石歸庭坐在馬店的矮椅子上, 腳旁趴著小石頭，這次出來，他們將小石頭也帶上了。這家伙已經(jīng)是只半大的狗了, 長得有齊大腿高了，在家的時候符睿都將它當(dāng)馬騎的。石歸庭給小石頭撓下巴, 那家伙舒服得眼睛都閉上了。
    符鳴被他冷不丁的這句話唬了一跳，他心虛地說：“被你看出來了？”
    “你肯定關(guān)心這事, 要不然怎么問得那么詳細(xì), 連哪個衙門管這事都打聽了。”石歸庭說。
    符鳴說：“我覺得這個機(jī)會挺好的，若是能夠除掉群雄寨，以后咱們經(jīng)過那兒就再也不用交份子錢了, 也算是為民除害。而且還有可能將四妞帶回來。”
    石歸庭抓住他的手：“阿鳴, 我知道你的出發(fā)點(diǎn)是好的，但是太冒險了, 我不想讓你去。”
    符鳴笑起來：“怎么了, 石頭，你當(dāng)初不是挺想除了群雄寨的強(qiáng)盜么？”
    “可是我現(xiàn)在怕了。我怕你萬一有個閃失，我不知道怎么辦才好。”石歸庭心說，我好不容易找到了愿意和自己在一起的人，我怎么能夠舍得拿這份幸福去冒險呢。一如當(dāng)初你說的一樣, 不值當(dāng)同那樣的人同歸于盡，我覺得你也不值當(dāng)。
    符鳴將他的雙手包在自己的手心里：“你放心，石頭, 我會保護(hù)好自己的。我不會那么魯莽，我跟你保證，一定完好無損地回來的。”
    石歸庭看著符鳴，唯有苦笑，這之前他自己也一直覺得，為大義而獻(xiàn)身，真是天底下最可貴最光榮的事。可是事到臨頭，他卻退縮了，畏懼了，生怕手里抓住的那點(diǎn)東西會像青煙一樣消失不見。幸福來得太快，就怕它消失得太早。
    “既然你決意要去，那么你得答應(yīng)我，帶我一起去。”石歸庭看著他，這事情既然不能阻止，那么就由他們一起去面對。
    “不行！你不能去。”符鳴想也不想就拒絕了。
    “為什么？你能去我為什么不能去？”石歸庭追問。
    符鳴正視著石歸庭的眼睛：“石頭，我不能再讓你去冒任何險，你忘了米大夫說過的了，你的身體再也不能受任何創(chuàng)傷，我冒不起這個險。”
    “那么阿鳴，你可不可以也不要去？”石歸庭哀求地看著他。
    符鳴從他的眼中看到了自己的倒影，那么小的自己，卻是他眼中的唯一。他心里感觸萬分，握緊石歸庭的手說：“石頭，這事一定得有人去做的，我覺得我去做，比別人去做，成功的幾率要大得多。我去過幾次群雄寨，而且我有自保的能力。我跟你保證，我絕對會毫發(fā)無損地回來的，你放心。”
    石歸庭閉上眼睛，要他如何才能放心呢，他怎么可能會放心呢。“那馬幫怎么辦？”
    “先讓阿膺帶隊，你跟著他們一起去，我會盡快趕回來的。”符鳴說。
    “我陪你一起去衙門總可以吧，我要知道你什么時候能回來。”
    符鳴點(diǎn)頭：“行。”
    這事便成為板上釘釘?shù)氖铝耍驗(yàn)槭虑闄C(jī)密，也不能在馬幫里大張旗鼓地說，只私下里告訴了白膺和勞成。出乎石歸庭的意料，他們竟然也沒有過多的反對，只是囑咐符鳴小心一些，照他們的話來說，馬幫的人沒有不對群雄寨咬牙切齒的，如今有官府出面，那正好可以拔除這顆肉中刺。
    石歸庭現(xiàn)下除了祈求上天保佑符鳴能夠安全歸來，真想不到別的辦法了。他陪著符鳴去衙門，臨分別的時候，石歸庭說：“我等你回來，你若是不能夠毫發(fā)無損地回來，別怪我——別怪我對你不客氣！”
    符鳴看著咬牙切齒的石歸庭，笑了起來：“放心吧，石頭，我一定會安全無虞地回來的。你自己要好好注意身體。”
    石歸庭轉(zhuǎn)過身，頭也不回地走了，符鳴在后面看著他倔強(qiáng)挺直的背影，微微有些心酸。石歸庭心想，要是當(dāng)初自己不去招惹群雄寨，四妞就不會落到那頭熊手里，符鳴是不是就不用去群雄寨冒險？可是自己要是不去招惹群雄寨，那么自己肯定跟符鳴半點(diǎn)關(guān)系也無，這其中的因果循環(huán)，兜兜圈圈，到底誰是開始誰是結(jié)果呢。石歸庭陷入了沉思之中。
    符鳴走了，把石歸庭的魂好像都帶走了一樣，他鎮(zhèn)日失魂落魄、患得患失，晚上睡覺，常夢見符鳴滿身浴血地站在劍山山腳下，屢屢被嚇醒來。勞成知道他心有所掛，便常常悄悄地安慰他。
    白膺在符鳴離開之后，接了一筆貨送去昆明，石歸庭半點(diǎn)也不想離開大理，但是馬隊要走，他又不能不走。臨走前，他去了一趟衙門，但是沒有打探到任何有用的消息，衙門的大人倒是答應(yīng)得很好，一有消息便會通知他的。石歸庭聽見這句話的時候打了個寒顫，還是不要通知的好，他寧愿符鳴自己回來找他。
    半個月后，他們到了昆明，又在昆明接了一筆買賣去思毛，到思毛后接了一筆買賣，送茶葉到麗江。剛從思毛出來，就聽見有傳言說劍山的群雄寨已經(jīng)被官府清剿徹底了。然而沒有人提起過符鳴，石歸庭自然也不敢大張旗鼓地打聽，群雄寨雖然已經(jīng)被剿滅，但是誰能保證沒有殘余山賊呢，如果讓別人知道符鳴參與了此次圍剿，定然會埋下隱患的。
    自從聽見群雄寨被剿滅的消息，石歸庭每天都懷著希望，等著符鳴追上馬隊，然而每天都失望，他安慰自己，也許符鳴正在來的路上，他一定不會有事的。他這么希望又失望地煎熬著，終于回到了大理，石歸庭來不及洗一把風(fēng)塵仆仆的臉，便沖到了大理府衙。找到了當(dāng)初承諾通知他消息的那位大人。
    那人一聽石歸庭問起符鳴的消息，便頗帶歉意地說：“我們將符鍋頭帶回來了，不過實(shí)在對不住，我們沒有保護(hù)好他，他……”
    石歸庭如遭雷擊，腳下一軟，整個人便癱了下去。
    嚇得那人連忙扶住他：“誒，誒，石大夫，你怎么了？你沒事吧？”
    石歸庭面色煞白，嘴上一點(diǎn)血色都無，他使出全身力氣抓住那人的手：“大人，符鳴他現(xiàn)在在哪里？”聲音都控制不住有了哭意。
    那人嚇得都有些結(jié)巴了：“就、就在后院休息。”
    石歸庭：“……”他難以置信地問，“你是說符鳴他還活著？”
    那人點(diǎn)了下頭：“活著啊，就是受了點(diǎn)傷。”
    石歸庭覺得死去活來大概就是這般滋味，前一刻讓你萬念俱灰，下一刻又給予你微茫的希望。他真想罵人：人沒事，你嚇唬個什么勁呢，他沒死我都要被嚇?biāo)懒恕２贿^他哪里敢呵斥，面前這人是個大人老爺啊。他支撐著椅子站起來：“他沒事啊，嚇了我一大跳。可以帶我去看他嗎？”
    “自然是可以的。”說罷對著門外大喊一聲，“張武，過來帶石大夫去見符鍋頭。”
    一個捕快在門外應(yīng)了一聲：“是，大人。”
    一個年輕人從門外進(jìn)來：“石大夫，這邊請。”
    石歸庭腿腳還有些軟，但是已經(jīng)能走了。叫張武的捕快非常熱情，聽說他是符鳴的朋友，便滔滔不絕地夸獎起符鳴來：“……符鍋頭獻(xiàn)的計真是絕妙，讓群雄寨那群人以為我們都是馬幫的人，然后符鍋頭帶著我們一個同仁進(jìn)了山寨，里應(yīng)外合，便將那伙賊人一網(wǎng)打盡了。不過符鍋頭為了救我們趙捕頭，被哪姓熊的老賊刺了一槍，傷在左胸，一直臥床不起。他還一直要求要離開衙門去找你們馬幫呢。”
    石歸庭聽得心驚膽戰(zhàn)，傷在左胸，不死也去了半條命吧。入了后院門，老遠(yuǎn)張武就喊了起來：“趙捕頭，符鍋頭今日可好些了？”
    一個三十多歲的漢子從一道門里出來：“是張武啊，帶誰來了呢？”
    張武笑一笑：“這位是符鍋頭馬幫的人，來接符鍋頭的。”
    屋里的人突然劇烈咳嗽起來，石歸庭也不待跟人打招呼，便嗖地沖了進(jìn)去。
    屋里光線還算明亮，床上躺著一個人，正壓著胸口在咳嗽。聽見有人沖了進(jìn)來，慌忙抬頭看去，臉色頗不自然，強(qiáng)裝了個笑臉說：“石頭，你來了啊？”
    石歸庭寒著臉，走過去，一聲不吭地抓過符鳴的手把脈，又翻開他的上衣看了許久，那兒包扎得很嚴(yán)實(shí)，什么都看不見。石歸庭咬著牙說：“這就是你說的毫發(fā)無損？”
    符鳴堆起笑容，尷尬地小聲說：“石頭，這都是意外，不過已經(jīng)沒有大礙了。”
    石歸庭紅了眼睛：“你差兩分就傷到心房了，還說沒有大礙，你是不是要……”想到后面的話不吉利，便住了口。
    趙捕頭和張武也跟著進(jìn)來了，趙捕頭說：“在下趙賢，這次多虧了符鍋頭出手相助，否則趙某便是劍山上的一縷游魂了。符鍋頭的救命之恩，趙某沒齒難忘。”
    符鳴說：“要是當(dāng)時處于危難中的是我，我想趙大哥也不會袖手旁觀的。所以這都是我應(yīng)該做的。”
    當(dāng)著外人的面，石歸庭自然不能表露過多的情緒，他輕輕地替符鳴拉好衣裳，然后說：“這些日子多虧了大家的照料，阿鳴的傷勢已有好轉(zhuǎn)，我還是將他帶回去照料吧。大家放心，我是大夫，知道怎么照顧他。”
    趙賢和張武對視一眼：“既然這樣，那就有勞石大夫了。我們這就將符鍋頭送回去。”</br>