符鳴陪著他買完衣鞋。回來又去送馬，四妞知道要和母親分別，非常戀戀不舍地蹭著三妞的脖子。三妞是匹特別有靈性的馬，它仿佛知道這次的分別不是以往的分別，大眼睛蓄滿了淚水。然而四妞終究還是留不住，被送走了，一邊走一邊回頭叫喚，看得石歸庭心酸無比。石歸庭情緒十分低落，符鳴也沒時(shí)間安慰他，他還有一大堆的事情要安排。
    待一切都準(zhǔn)備妥帖，馬幫終于啟程出發(fā)。石歸庭終于見到了聞名已久的倉嘉喇嘛，那是個(gè)四十多歲的臉膛紫紅的中年漢子，并不穿僧服，而是穿著寬襟長袖的安多服飾，外套的一只袖子耷拉在腰間，并沒有穿上，他的頭發(fā)剃得極短，以區(qū)別于普通的安多洼。倉嘉喇嘛一團(tuán)和氣，他會(huì)說漢話，也是個(gè)見多識廣的人。
    石歸庭對喇嘛稍微了解一些，這是安多地區(qū)受戒僧侶的稱謂。安多洼全都信奉活佛，僧侶的地位崇高，寺院擁有大量的土地等財(cái)產(chǎn)，許多僧侶都參與俗世之事，比如趕馬。倉嘉喇嘛就是阿墩子寺廟掌管馬幫的負(fù)責(zé)人，每年春秋之際來往于滇中、益州與安多地區(qū)之間，主要販運(yùn)茶葉入安多。
    安多地區(qū)對茶葉的需求量很大，因?yàn)檫@一帶氣候奇特，青菜難以生長，當(dāng)?shù)厝说闹魇呈囚佤巍⑺钟汀⑴Ｑ蛉庖约芭Ｑ蛉椋@些食物都不太好消化，于是人們就借助酥油茶來化食。故茶葉是古宗幫最重要的馱運(yùn)對象，此外還有布匹、日常用品以及鹽巴等。不過這次古宗幫只馱運(yùn)茶葉。
    石歸庭見到這個(gè)古宗幫時(shí)吃了一大驚，因?yàn)檫@個(gè)馬幫足有兩百多匹騾馬，而他們竟然還需要符家?guī)蛠磔o助，這究竟買了多少茶葉啊。
    “見世面了吧？二百五十多匹馬呢。”勞成看他看得雙眼發(fā)直，開心地笑起來。
    石歸庭壓低了聲音問：“他們究竟買了多少茶葉啊？怎么需要這么多馬？”
    勞成笑著說：“他們一日三餐都吃酥油茶，你說要多少茶葉？再說這些茶葉不僅他們寺院自己吃，還要賣給其他的安多洼啊。古宗幫每次來都要買好多回去，不過這次買得更多一些，據(jù)他們的活佛說，今年的風(fēng)雪會(huì)格外大些，大雪封山的時(shí)間比往年長，所以才多買了一些。”
    石歸庭看著那些膘肥體壯的安多馬，比起云南馬來顯然矮小不少，但是四肢粗壯，一看就是特別能耐寒的。他心里隱隱涌起些不安，既然風(fēng)雪會(huì)格外大些，那么是不是就會(huì)提前到呢？他們一路上的風(fēng)險(xiǎn)豈不是更大了。
    然而不管如何，事情已經(jīng)定下來了，目前唯一能做的，就是暗暗祈禱風(fēng)雪遲些來，來得更小一些，馬幫能夠安全從安多返回。
    古宗幫在前，符家?guī)驮诤螅俣囝^騾馬，逶迤而行，前后竟有數(shù)里長，所到之處，無不引起路人的目光。勞成從一出發(fā)，就不住地哼著小調(diào)，顯然覺得得意之極，他們還從來沒有這么壯觀地出行過。其他人的神情也差不多，個(gè)個(gè)難掩興奮。
    春生見著這一大隊(duì)騾馬，前面望不到頭，后面看不見尾，也是極其興奮。石歸庭無力去顧及其他，只好牢牢地盯著春生，他看著活躍異常的春生，不由得覺得頭大，這么遠(yuǎn)的路程，又是如此艱險(xiǎn)，他真不敢打包票能夠安全將春生帶回來，于是萌生了一個(gè)念頭。
    第一天歇馬店的時(shí)候，石歸庭對符鳴說：“阿鳴，我們這趟行程極其兇險(xiǎn)，春生又懵懂不知事，真擔(dān)心路上會(huì)出什么亂子。我們干脆先將他送回去吧，等回來之后再帶他出來。”
    符鳴看一眼正在和符家茂一起吃飯的春生，他有模有樣地夾菜、扒飯，真看不出是個(gè)瘋子，這些日子病情顯然有了很大的好轉(zhuǎn)。他沉吟一下：“好吧，到鶴慶的時(shí)候，叫家茂先送他回去，再來追趕我們。”
    石歸庭說：“那我去同家茂說。”
    符鳴拉住他：“我去吧。”
    “還是我去好了，我好生同他說清楚利害，他會(huì)理解的。我們是為了馬幫和春生都好。”石歸庭知道符鳴對著符家茂就說不出什么好話來。
    符鳴點(diǎn)點(diǎn)頭，隨他去了。
    石歸庭就知道，符家茂會(huì)不想讓春生回去。他說：“春生這些天情況好了許多，也從未犯過病，甚至也認(rèn)得你和我了，他對我們?nèi)娜獾匦湃危艺娌幌胱屗x開。”
    石歸庭低下頭：“我知道留他下來，對他的病情會(huì)有好轉(zhuǎn)，但是這一路上的未知危險(xiǎn)太多了，我不想讓春生去冒險(xiǎn)。”
    “我會(huì)照顧好他的。”符家茂急忙保證。
    石歸庭搖頭：“家茂，我們不急在這一時(shí)。等我們回來了，無論去哪里，我們都帶上他，好嗎？我一定會(huì)竭盡所能治好他的。”
    符家茂看著石歸庭的眼睛，良久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    馬隊(duì)接近鶴慶的時(shí)候，符家茂騎著馬，帶著春生先離開了。石歸庭自他們離開，就一直揪著心，他在想，如果春生意識到他們將他拋棄了，會(huì)不會(huì)更進(jìn)一步刺激到他？等到第二天傍晚，符家茂帶著像受了驚的兔子一樣的春生回來的時(shí)候，石歸庭覺得自己的心反而放下了。
    “他仿佛知道我要將他送回去，一步也不肯離開我。我讓他回家去，他便默默地流眼淚，我好說歹說他也不愿意回去。我騎上馬就跑，他在后頭追，哭著喊：‘茂哥別扔下我。’我聽著心里特別難受，所以又將他帶來了。”
    石歸庭笑一笑，伸手抓住春生的手，他索瑟了一下，石歸庭看到他的手上有擦傷。
    “追我的時(shí)候摔了一跤，擦破了皮。”符家茂心疼地說。
    “沒事，既然不愿意回去，那就留下來吧，我多留心一些便好。其實(shí)我一直都覺得不安，他才剛有點(diǎn)好轉(zhuǎn)，我們就要將他送回去，我擔(dān)心會(huì)刺激得他病情加重。”石歸庭對著春生笑，“春生，別怕，以后還在馬幫，不回家了，啊？”
    春生將頭埋在家茂肩上，不做聲。符鳴看見春生，正待出聲問，石歸庭對他搖搖頭，他嘆了口氣，坍下肩膀，轉(zhuǎn)身去了別處。
    古宗幫跟滇中和益州的馬幫不一樣，他們趕馬也保留了游牧的習(xí)俗，不住馬店，自己帶著帳房，到哪一處都是開亮。當(dāng)符家?guī)驮隈R店住下時(shí)，他們就在附近找開闊地搭帳房。
    石歸庭對古宗幫的帳房十分好奇，跑去細(xì)細(xì)看了，那帳房是用牦牛的毛織成的線編織而成的，能防雨雪，非常厚實(shí)暖和，里面用兩根不到一丈長的木桿支撐起來，有門，人在里頭活動(dòng)相當(dāng)自在。不過這樣一來，他們整個(gè)馬隊(duì)光用來馱帳房的空馱子就要一二十匹。
    石歸庭想著回程的時(shí)候，他們也有這個(gè)帳房可以住，不由得稍稍放寬了心，起碼天寒地凍的時(shí)候，他們不必幕天席地，還有一處地方可以躲風(fēng)雪。
    都說蜀道難于上青天，在石歸庭眼中，安多地區(qū)的馬道比之蜀道也不遑多讓。第七天，馬隊(duì)到了金沙江的虎跳峽，金沙江因產(chǎn)金沙而得名，虎跳峽是金沙江上最險(xiǎn)峻的河段。兩岸險(xiǎn)峰相夾，異峰突起，巨石雜亂無序地散落在河岸與河道之間，搖搖欲墜，仿佛隨時(shí)都有滾落下去的可能。江面最窄處不過十丈，江水渾濁，白沫翻滾，咆哮著從狹窄的河道里沖刷而過，仿佛隨時(shí)都會(huì)從萬丈懸崖之下怒卷而上，將兩岸那突兀的巨石席卷而走，令人望之膽寒，比之怒江更是兇險(xiǎn)百倍。
    一座吊橋懸掛在峽谷之上，搖搖晃晃，人走在上面，連大氣都不敢喘一聲，仿佛千鈞一發(fā)，多說一句話都會(huì)承受不住。誠然這是多慮了，雖然耗時(shí)極長，但所有的人馬都安然無恙地過了江。
    然而這并不算完，接下來還有那段著名的鬼見愁懸崖。前頭古宗幫早就敲著鑼派人去探路去了，自從符家?guī)偷年J幫事件在這里發(fā)生之后，倉嘉喇嘛走這一段路時(shí)就再也不敢大意，寧愿多花一點(diǎn)時(shí)間去前頭探路，確定前頭無馬幫過來，才會(huì)趕馬上前。
    鬼見愁是一段在山壁間開鑿出來的單邊路，路僅有三尺左右寬，左面是萬丈深淵，右面是崢嶸絕壁，騾馬走在上頭，是絕無退路可言的。有些路段因?yàn)樯绞藗冎缓糜媚绢^和木板搭成棧道，供騾馬通行。踩在上面顫悠悠的，比過吊索橋還心驚膽寒，生怕一腳就踩空了，連馬帶貨就全都滾入深淵，所以走這一段得慎之又慎。
    石歸庭緊緊拉著春生的手，小心翼翼一前一后地走著。石歸庭安撫春生：“別亂動(dòng)，春生，看前頭，別往下看。”
    春生不知道害怕，好奇心旺盛，還時(shí)不時(shí)想探頭往下面看看，驚得石歸庭出了幾身冷汗。大家這時(shí)候的精神高度集中在騾馬身上，沒有人能夠幫到他們，好在騾馬都很安分，它們通常只會(huì)走頭騾走過的地方，懸崖就在腳步一尺之遠(yuǎn)的地方，也不會(huì)越過那個(gè)距離，只是要注意那些新來的騾馬和脾氣暴躁一些的騾馬即可。
    這一段懸崖山路足足走了半個(gè)多時(shí)辰才算結(jié)束，待所有的人馬都安全過了鬼見愁，大家才徹底松了一口氣，馬幫的利益都是一榮俱榮一損俱損的，獨(dú)善其身是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
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