突然聽(tīng)得外頭有些吵鬧，開(kāi)門出來(lái)，發(fā)現(xiàn)白膺和勞成站在隔壁的門口。走過(guò)去往里一瞧，看見(jiàn)符鳴滿臉怒氣，揚(yáng)手狠狠地將一個(gè)茶壺摔碎在地上，瓦罐“啪”地一聲四分五裂開(kāi)來(lái)，水花四濺。站在旁邊的周小年縮著脖子發(fā)出短促的一聲“啊”聲，顯然是被嚇了一跳。坐在床邊的是一個(gè)叫符家茂的青年，低了頭不說(shuō)話。
    “怎么了？”石歸庭問(wèn)勞成和白膺。
    他倆面色凝重地?fù)u了下頭，沒(méi)有做聲。
    “阿成，把門關(guān)上！”符鳴在里頭吼了一聲。
    勞成吐吐舌頭，迅速將門帶上，然后拉著石歸庭進(jìn)了他的房間，白膺也跟著進(jìn)來(lái)了。馬隊(duì)住馬店時(shí)通常都是兩人一間，石歸庭與勞成住一間。
    白膺在后頭將門帶上了，在桌邊坐下來(lái)，一時(shí)間沒(méi)人說(shuō)話，氣氛有點(diǎn)壓抑。石歸庭忍不住問(wèn)：“發(fā)生什么事了？”
    白膺望了眼石歸庭，又跟勞成對(duì)望了一眼，露出一個(gè)鄙夷的笑容：“都是些破事。家茂那小子，居然又招惹了周小年。”
    勞成嗤一聲：“符家茂真不是個(gè)東西，他都招惹多少個(gè)了！也不知道收斂點(diǎn)，一而再再而三地跟符哥保證，他爹都下跪去求符哥了，并下了保證書，符哥才愿意帶他。哎！真是狗改不了吃屎！”
    石歸庭聽(tīng)得一頭霧水，這個(gè)符家茂他是知道的，據(jù)說(shuō)是符鳴堂叔的兒子，這人有些小毛病，愛(ài)吃好的用好的，賺的腳錢還不夠他花的，所以到了二十多歲了連媳婦都沒(méi)娶上。按說(shuō)這樣的人在馬隊(duì)里是很少見(jiàn)的，誰(shuí)不知道趕馬是個(gè)辛苦營(yíng)生，掙的都是辛苦錢，很少有人這樣花天酒地。符鳴也有些瞧不上他，但是抹不開(kāi)親戚的情面，才勉為其難地帶上他。
    白膺說(shuō)：“正好，這次回去，就將他退了，破事兒一堆一堆的。只是周老六別生是非就好。”周老六的周小年他爹。
    石歸庭越發(fā)糊涂了，是符家茂和周小年有什么嗎？
    這時(shí)勞成抬頭看著石歸庭，欲言又止，不知道怎么開(kāi)口，半晌方說(shuō)：“這事也瞞不過(guò)你，其實(shí)也不算什么，這樣的事在馬幫里是很正常的。你知道我們馬幫的人，常年都在外奔波，家里娶了婆娘，其實(shí)一年也就只能摟那么幾天，相當(dāng)于沒(méi)婆娘一樣。馬幫里沒(méi)有女人，都是些大老爺們。我們都是粗人，想法都很簡(jiǎn)單和直接，很多人互相就結(jié)了對(duì)子，互相幫助那個(gè)，解決那什么需要，你是男人，都懂的啊？”
    說(shuō)到后來(lái)，勞成就有點(diǎn)吞吞吐吐了。石歸庭恍然大悟：“你是說(shuō)南風(fēng)？”
    白膺笑一聲：“什么南風(fēng)北風(fēng)的，那是你們文雅人的叫法。我們馬幫都是粗人，這事其實(shí)也就是解決暫時(shí)的身體需要，回到家照樣抱婆娘。”
    石歸庭沉默了，原來(lái)馬幫的風(fēng)氣這么開(kāi)放嗎，他平時(shí)怎么沒(méi)注意到，符鳴也跟人結(jié)了對(duì)子的？但是沒(méi)敢問(wèn)出口，只是問(wèn)：“那符家茂和周小年倆結(jié)了對(duì)子？”
    勞成呸了一口，撇撇嘴說(shuō)：“符家茂就是個(gè)爛貨，他對(duì)這事有癮。你說(shuō)他要是固定一個(gè)我們也沒(méi)什么話說(shuō)，他看見(jiàn)年輕周正點(diǎn)的孩子就想上，這在我們馬幫已經(jīng)是眾所周知的秘密了。之前我們幫里有個(gè)隔壁村的小伙子，跟他結(jié)了對(duì)子，那符家茂天生是個(gè)情種，將那小伙子哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連婆娘都不愿意娶。結(jié)果符家茂還不是一腳給人踹開(kāi)了，另外找了個(gè)更年輕的。弄得那人尋死覓活的，都有點(diǎn)神神叨叨的了。
    “前年在玉溪，他引誘了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)撒尼孩子，也就十六七歲吧，差點(diǎn)沒(méi)被人家里用亂棍打死，他騙我們說(shuō)是摔傷的，當(dāng)誰(shuí)不知道呢。這符家茂就沒(méi)有長(zhǎng)情的時(shí)候，前前后后總有四五個(gè)了吧。這次又把手伸到周小年身上去了，作死的。因?yàn)榉颐浅鰜?lái)的事，符哥很忌諱馬幫的人結(jié)對(duì)子，所以就算是有，大家都沒(méi)敢放在明面上。”
    白膺平時(shí)總是一臉嬉笑，沒(méi)個(gè)正形，今天終于沉了個(gè)臉：“這符家茂是決計(jì)不能再留了，到時(shí)候若是周老六要來(lái)找我們的麻煩，那也不是個(gè)省油的燈，黑白都能顛倒，哪里說(shuō)得通。”
    勞成說(shuō)：“不知道這事發(fā)生多久了，平時(shí)我們也沒(méi)注意。”
    石歸庭終于明白了，原來(lái)今天碰見(jiàn)周小年從符家茂房里出來(lái)，是因?yàn)檫@事。心里不禁又喜又憂，喜的是原來(lái)男男之事大家都心知肚明，并不陌生，符鳴似乎也沒(méi)有跟人結(jié)對(duì)子；憂的是符鳴因?yàn)榉颐氖拢瑢?duì)這事非常討厭，如果他知道自己的心思，會(huì)不會(huì)也厭惡自己呢？不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，符鳴又是怎么發(fā)現(xiàn)符家茂和周小年的事的？
    其實(shí)說(shuō)來(lái)也巧，這周小年當(dāng)然也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)符家茂花名的，但是少年人心性，總是忍不住好奇。符家茂又有心來(lái)勾搭，于是兩個(gè)人就滾作堆了。符家茂知道馬隊(duì)里大家都防著自己，所以特意囑咐周小年要提防別讓人碰見(jiàn)。
    今天兩人趁著人都出去了，偷偷在符家茂房間廝混，云雨之后，周小年從房里出來(lái)，不巧正碰見(jiàn)石歸庭從外面回來(lái)，嚇了他一跳，又縮了回去。符家茂知道石歸庭并不清楚自己的底細(xì)，安慰了周小年幾句，讓他放心出去，沒(méi)想到一開(kāi)門正好又碰上從外面回來(lái)的符鳴他們，正好被抓了個(gè)現(xiàn)行。
    符鳴一看周小年的情形就疑竇頓生，叫住兩人一拷問(wèn)，事情很快便明了了，所以才發(fā)了雷霆大火。
    “阿膺，你過(guò)來(lái)！”符鳴在外頭喊。
    白膺站起來(lái)出去，勞成和石歸庭也跟出來(lái)。符鳴站在門外，看見(jiàn)他們：“你們都進(jìn)來(lái)吧。”
    石歸庭跟著進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)符家茂依然坐在床邊，周小年站在一旁低著頭淌眼淚，不知道符鳴說(shuō)他什么了。
    符鳴依舊將門關(guān)上，才走過(guò)來(lái)：“都坐吧。”
    “符家茂，上次你爹在我家作保證的時(shí)候，白膺和勞成都在場(chǎng)，你自己當(dāng)時(shí)怎么說(shuō)的？”符鳴冷冷地說(shuō)。
    符家茂是個(gè)長(zhǎng)得很周正的青年，只是眉眼中有股戾氣，年齡比符鳴還大兩歲，說(shuō)起來(lái)還是符鳴的堂哥。他此刻低了頭，咕噥著說(shuō)：“我要是再犯，就永遠(yuǎn)退出符家?guī)汀！?br/>     符鳴點(diǎn)頭：“好，這可是你自己說(shuō)的。你死性不改，這次回去，你就跟白膺將賬好好結(jié)清，領(lǐng)著你那頭騾子回家去。以后你走你的陽(yáng)關(guān)道，我們過(guò)我們的獨(dú)木橋，你想去誰(shuí)的馬幫都行，都不要來(lái)找我，我們井水不犯河水。還有你，周小年，從今天起，你就同阿成換個(gè)鋪位，搬到石大夫房里去睡。石大夫，以后就煩勞你幫我看著點(diǎn)這小子了。我得完好無(wú)缺地將他交到周老六手里，不然這么大個(gè)兒子，損失了我可賠不起。”
    周小年老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭，沒(méi)有做聲。符家茂抬起頭，臉色變了變：“阿鳴，我以后就跟小年結(jié)對(duì)子，再也不換別人，你留我在符家?guī)桶伞！?br/>     符鳴一聽(tīng)，頓時(shí)火冒三丈：“你說(shuō)過(guò)的話幾時(shí)算句話了？全都是在放屁！你那時(shí)候怎么跟春生保證的？再說(shuō)你倒是想跟周小年結(jié)對(duì)子呢，你也得看人家周老六答應(yīng)不答應(yīng)！”春生就是符家茂第一個(gè)結(jié)對(duì)子的對(duì)象，媳婦沒(méi)娶成，人也瘋了。
    又厲聲對(duì)周小年說(shuō)：“周小年，你愿意跟著符家茂結(jié)對(duì)子嗎？你跟著這個(gè)人，也許現(xiàn)在是快活了，將來(lái)極有可能就是隔壁村春生的下場(chǎng)。你還想不想跟著符家茂？”
    周小年想起那個(gè)瘋子春生，不由得打個(gè)寒戰(zhàn)，他同符家茂一起的時(shí)間不長(zhǎng)，本也只是貪圖快活，倒沒(méi)什么真感情，所以連忙搖頭：“不，我不愿意。”
    符家茂眼中微微流露出受傷的神色，看了看眼前幾個(gè)人，又將頭低了下去。石歸庭有種很復(fù)雜的感情，他覺(jué)得此刻的符家茂有些可憐，但是又想到他做過(guò)的那些事，又覺(jué)得他有點(diǎn)咎由自取。他想起自己的隱疾，覺(jué)得符家茂跟自己可能是一樣的人，只是他自己一直都在回避并克制，而符家茂正好利用馬幫習(xí)俗的便利，過(guò)于放縱了些。
    符鳴對(duì)符家茂說(shuō)：“這是周小年自己說(shuō)的，不愿意跟你。在我的幫里，你就收收你那心思，老老實(shí)實(shí)做你分內(nèi)的事，否則你現(xiàn)在就給我走人。”
    不是符鳴狠心，是符家茂做得實(shí)在有些過(guò)分了，都是自家兄弟，誰(shuí)不盼著他能好點(diǎn)呢。但是長(zhǎng)年這么鬧騰下去，就只剩下幫他收拾擦屁股了，他也只是個(gè)馬鍋頭，能耐只有這些，所以也就顧不得兄弟情分了。
    事后沒(méi)人再提這件事。吃午飯的時(shí)候符鳴宣布了一個(gè)好消息，他們接到了一個(gè)送琉璃去麗江的買賣。原來(lái)是麗江木府從身毒購(gòu)進(jìn)了一批琉璃器皿，本來(lái)是為過(guò)年準(zhǔn)備的，為了求穩(wěn)，也不趕時(shí)間，所以雇了牛幫運(yùn)送。可是木府接到消息，說(shuō)是朝中遣官員來(lái)滇中巡察，中秋節(jié)會(huì)到木府，所以要趕在中秋節(jié)之前將這批器皿送到，于是才臨時(shí)改換馬幫運(yùn)輸，正好被符鳴訪到了。
    東西不是很多，但因?yàn)橘F重易碎，包裝得十分嚴(yán)實(shí)，正好能裝三十匹騾馬，這么算來(lái)，符家?guī)偷尿咇R就幾乎沒(méi)有放空的了。大家都很高興，木府財(cái)大氣粗，只要東西能夠完好無(wú)損地送到，少不得會(huì)多給賞金。
    “東西雖然不多，但是極其貴重，也怕磕碰，所以務(wù)必請(qǐng)大家慎之又慎，萬(wàn)不可大意了，若有破損，別說(shuō)腳錢拿不到，甚至還要倒貼。”符鳴再三叮囑。
    大家都答：“這個(gè)自然省得。”
    “符鍋頭放心，我們定然一萬(wàn)倍小心。”</br>