“草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲。
    楊花榆莢無(wú)才思，惟解漫天作雪飛。”車行碌碌至城外，庭芳掀開簾子就笑念了一首韓愈的《晚春》。
    與庭芳同車的陳氏接著念道：“芳樹無(wú)人花自落,春山一路鳥空啼。”
    庭瑤撲哧笑道：“可是應(yīng)了景了。”
    庭芳翻了個(gè)白眼：“重重疊疊上瑤臺(tái)，幾度呼童掃不開。剛被太陽(yáng)收拾去，卻教明月送將來。”
    陳氏撫掌笑道：“好了好了，咱們是去看花兒的，可不是去賽詩(shī)會(huì)的。你們姐妹要斗詩(shī)，回去了邀上家里的姊妹們開上一社再斗吧。”
    庭瑤道：“我們才幾個(gè)人，可斗不起來。只有那聚族而居的人家才湊的齊人數(shù)。不然咱們大的大小的小，有的連《聲韻啟蒙》還沒背完呢，可做不得詩(shī)。”
    庭芳少有出城，此刻才發(fā)現(xiàn)黃泥路上有兩道深深的溝，心下納罕，把陳氏和庭瑤的話題丟開，探頭前后望了望，只見所有的馬車都行使在溝里，好像軌道一般。頓時(shí)明白了南轅北轍的含義。以往她還天真的想，車的痕跡怎么能看出南北？不都是兩條印記么？現(xiàn)在可算看明白了，合著古代的馬路不是雙車道，而是雙軌道啊！那所有的車軸距都必須一樣咯？于是她又探頭出去目測(cè)了一下，還真是！好神奇。
    正是春游好時(shí)節(jié)，路上行人頗多，卻都只能排著隊(duì)像火車一樣頭尾相接規(guī)規(guī)矩矩的走。馬車的顏色還有講究，皇帝用明黃，親王與三品以上官員用紅色，余者便是雜色，老百姓只能用棉麻。葉陳兩家家主皆是高官，可用紅色。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好似一輛見不到頭的彩色火車，別有風(fēng)味。
    出門在外為了避免麻煩，在不逾制的前提下，都是能多顯擺就多顯擺。低調(diào)是好事，但低調(diào)到被路人甲挑釁可就是笑話了。因此庭芳乘坐的馬車不單用了鮮艷的大紅，還裝飾了許多寶石結(jié)成的穗子，再掛上葉府的標(biāo)記，務(wù)必一公里開外閑雜人等就能有序避讓。大家都守著規(guī)矩才更方便。
    庭芳看了一陣窗外，把稀奇的事兒研究透了就沒意思了，田園美景只存在詩(shī)里，現(xiàn)實(shí)很無(wú)聊。比庭芳更無(wú)聊的是楊安琴，因陳謙重學(xué)業(yè)，沒興趣跟隨母親弟弟外出郊游，只有陳恭跟著。陳恭上了馬車后只管擺.弄手中的玩具，對(duì)楊安琴的話愛答不理的，鬧的楊安琴只能在車?yán)锇l(fā)呆。
    從京城到天竺寺日常要走兩個(gè)時(shí)辰，人多時(shí)便要走三個(gè)時(shí)辰。所以古人走親訪友都要住上幾晚，不然都不夠路上的時(shí)間耗的。陳氏與楊安琴自然也按習(xí)慣先打發(fā)男仆騎馬預(yù)定了房間，打掃干凈鋪上鋪蓋承設(shè)，二人才帶著孩子慢悠悠的出發(fā)。孩子也只帶了庭瑤庭芳與陳恭。原想邀請(qǐng)?jiān)绞吓c秦氏，哪知她們一個(gè)不想耽誤孩子的學(xué)業(yè)，另一個(gè)在家等著姐姐上門，皆不肯出來。雖然只有姑嫂兩個(gè)少了些熱鬧，倒也多了分自在。走了好一陣，姑嫂兩個(gè)都悶了，楊安琴打發(fā)陳恭與陳氏換了車，兩個(gè)婦人說家長(zhǎng)里短，三個(gè)孩子說學(xué)堂趣事，更加相得益彰，聊解路途之乏味。
    陳氏等人找到了合適的消遣，東院里的其它人也活泛開來。她前腳出門，大房后腳就炸了營(yíng)。孫姨娘在堂屋里不住的與夏波光抱怨：“說什么視同己出，到底只疼自己養(yǎng)的！哥兒們要上學(xué)便罷了，如今各個(gè)廟里不知住了多少達(dá)官貴人，她庭瑤一個(gè)人吃不下，便又帶著庭芳去！生怕咱們搶了一點(diǎn)兒風(fēng)頭。難道庭蘭嫁的好，不是她臉上的光輝？防我們跟防賊似的，也是嫡母！”
    夏波光是新來的，人坐在廳里聽孫姨娘說話，神早就飛到了九霄云外。她還沒孩子，很沒必要摻和到前輩們的爭(zhēng)風(fēng)吃醋中。說起來這位夏姑娘也是個(gè)妙人，日常晨昏定省從不遲到，但也幾乎不說話。請(qǐng)了安就回房呆著，實(shí)在坐的腰酸背痛，便在屋里繞圈兒，打死不出房門。若不是大老爺十天里有八天歇在她屋里，大房好懸都要忘了有她。也就是孫姨娘住對(duì)門兒，閑了尋她說話。
    見夏波光又同往日一樣嗯嗯啊啊，孫姨娘氣不打一處來，跺了跺腳一甩帕子，怒道：“跟你說也不明白！你就是個(gè)木頭！”
    夏波光咬了咬嘴唇，差點(diǎn)憋不住笑，心道：當(dāng)我跟你一樣傻啊？你閨女巴結(jié)不上嫡母管我什么事兒？我無(wú)根無(wú)基的，應(yīng)了你一句半句的，萬(wàn)一說岔了跳進(jìn)黃河都洗不清。專職做小老婆的人，攏住男人就行了，沒事跟太太慪氣，嫌日子太好過？
    還真就有嫌日子太好過的！陳氏出了門，老太太輕易不管兒媳婦的院子，周姨娘便覺得可以透氣兒了。雖不敢出門，卻是打開了窗子，趴在窗臺(tái)上與外頭行走的仆婦說話。到底是養(yǎng)了哥兒的姨娘，被她叫住了，仆婦們自然不敢不搭理，不過半個(gè)時(shí)辰，她窗戶前就圍著一群嗑瓜子兒說閑話的。
    孫姨娘見狀也跟著抬了凳子坐在院子里吃零嘴兒，時(shí)不時(shí)挑釁的看周姨娘一眼你能耐你也出來啊？二人斗了半輩子，碰頭就要較勁兒，成條件反射了都。周姨娘見孫姨娘在院子里翹著二郎腿吃蜜餞，暗自咬碎一口牙能出門了不起啊？有本事你浪出二門去！
    兩個(gè)姨娘眉來眼去，打著沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，夏波光本能感受到了危險(xiǎn)，溜回房中預(yù)備蒙頭睡覺。才爬上炕，又覺得不好。萬(wàn)一那兩個(gè)斗雞對(duì)罵上了，被人逮著她還得作證人，不如躲了出去。便又爬下來，隨意翻出個(gè)花瓶，帶著丫頭跑去花園里貓著了。
    不得不說夏波光的直覺不錯(cuò)，孫姨娘和周姨娘互瞪了幾眼都覺得不夠帶勁兒，便開始含沙射影。只聽周姨娘同仆婦們笑道：“這女人啊，賢惠不賢惠得男人說了算，自以為賢惠的都是假的。鎮(zhèn)日里以為自己針線卓絕，實(shí)際上不過是什么本事都沒有，自封的罷了。”此話分明是說孫姨娘沒本事，只能做針線展示自己的賢良，卻沒人買賬。
    孫姨娘冷笑道：“婦道人家最忌口舌，搬弄是非乃七出之條，我瞧諸位還是謹(jǐn)言慎行，莫叫婆婆惱了，休回家去。”呵呵，差點(diǎn)被休回娘家，如今還在禁足的人還有臉說閑話？
    周姨娘風(fēng)光十幾年，就今年踢到了鐵板，雖不敢反抗，傲氣卻還在。笑道：“彩衣娛親乃孝道，若要孝順，先得說話。話都說不利索，婆婆連你是誰(shuí)都忘了，還談什么其它？”
    “咱們算哪個(gè)份位上的人，也敢說婆婆不婆婆的，”孫姨娘道，“伺候主子用心便罷了。”
    兩個(gè)人你一言我一語(yǔ)針鋒相對(duì)。
    眾仆婦：
    正在此時(shí)，庭樹與庭蘭恰好有說有笑的從園子里回來。近來常一處讀書，亦可分享稗官野史權(quán)做笑談。以葉家的教育水平，二人在家里不顯，扔到外頭卻是能得幾句贊頌的。閑庭信步的從耳房邊的小道繞進(jìn)院子，忽覺氣氛詭異，齊齊停住步伐，望向院中對(duì)峙的姨娘們。
    庭樹臉色微變，周姨娘可還在禁足！忙快步走到周姨娘面前道：“風(fēng)大，姨娘且關(guān)上窗子，仔細(xì)著涼。”
    庭蘭也不想惹事，攙住孫姨娘道：“姨娘吃了好些蜜餞，只怕口渴，同我回去吃茶吧。”
    周姨娘拖著長(zhǎng)音道：“喲~我們二姑娘越發(fā)體貼了，怪道能把樹哥兒哄的拿你當(dāng)親妹子呢。”周姨娘還不知庭樹與庭蕪生分乃庭蕪鬧脾氣，只當(dāng)庭蘭把庭樹哄了去，連親妹子都拋在腦后，正惱著呢，不然今日也不至于推開窗子便尋孫姨娘的不是了。
    “這話倒奇了？”孫姨娘道，“她不是親妹子是什么？莫不是大.爺原是你偷.漢子偷來的？”
    周姨娘怒道：“我呸！你才偷.漢子呢！我告訴你孫三兒，你自己下不出蛋來，別指著女兒巴結(jié)我兒子得好處，做夢(mèng)！”
    孫姨娘被說中了心思，惱羞成怒，叉腰罵道：“怪道老太太要禁你的足，好端端的挑唆他們姊妹不合，我看四姑娘與大.爺生分了，也全是你挑唆的。他們姊妹一樣大，合該在一處玩，只你齷齪便見什么都齷齪了！”
    “你不巴結(jié)，有種一世不同大.爺說話，將來嫁出門子去，也別叫大.爺背你上轎，更別叫大.爺出頭！”周姨娘道，“你不服氣，有本事自己生一個(gè)啊？太太坐月子，我還被關(guān)著，老爺寧愿睡書房也不看你一眼，我要是同你一般被夫君嫌棄到這般，早抹脖子上吊了，還有臉活到今日。你且仔細(xì)教導(dǎo)女兒，可別像你！當(dāng)一輩子活寡婦，舔.著別人家的兒子過活！”
    孫姨娘不招大老爺待見人盡皆知，罵人揭短便罷了，還咒庭蘭的將來，做人親娘的如何忍得？孫姨娘胸中冒火，尖叫一聲沖到窗戶跟前，伸手揪住周姨娘的頭發(fā)，硬生生的把周姨娘從窗中拽出來跌在地上。周姨娘被跌的生疼，心中大怒，翻身把孫姨娘的小.腿死死咬住！
    “啊！！！”孫姨娘痛的慘叫，忙用另一只腳死命踹周姨娘的頭。周姨娘吃痛，把頭偏了偏，伸手狠推孫姨娘的下盤。孫姨娘個(gè)內(nèi)宅婦人，下盤不穩(wěn)，直接被推的一屁.股跌坐在地。還不曾反應(yīng)過來，周姨娘已撲上來，啪啪兩掌，在她臉上留下了鮮明的五指硬。
    孫姨娘只覺得臉上火辣辣的痛，想起方才周姨娘對(duì)庭蘭的詛咒，撕心裂肺的喊：“我跟你拼了！拼了！”
    不可開交間，庭蕪抱著個(gè)大碗從屋中跑出來，往青石板上用力砸去，一聲脆響，眾人齊齊愣住。庭蕪鐵青著臉道：“誰(shuí)再多一句嘴，我立刻回了老太太，統(tǒng)統(tǒng)攆回家。你們的賢良淑德，葉家消受不起！”</br>