陳謙愣了一下，才明白母親說(shuō)什么，忙擺手道：“可使不得！”
    楊安琴有些不高興：“親上加親，怎么就使不得了？”
    陳謙正色道：“葉家哪里舍得！”
    楊安琴?gòu)埩藦堊欤j然道：“換我也不舍得。”
    陳謙見(jiàn)母親神情低落，委婉的道：“如今兩個(gè)都小，性格未定，說(shuō)什么都嫌早。娘既喜歡四妹妹，只先當(dāng)投緣的外甥女兒多疼疼便是。”
    楊安琴嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)話。
    陳謙繼續(xù)勸道：“此事姑母未必全做的主，娘休讓姑母為難。”陳恭那樣的性子，也就是自家親弟弟才管管。換成別人家的，恨不得一世都不來(lái)往。庭芳若不得寵便罷，求了便求了。然觀其性格分明是手心里捧大的，鬧將出來(lái)葉家不肯，反倒兩下里尷尬，不如將來(lái)再說(shuō)。
    楊安琴惆悵道：“如今的女孩兒越發(fā)規(guī)矩了，我們?nèi)懿蛔∧切∽樱瑢?lái)又上哪里去找媳婦管束？”
    “娘多慮了。”陳謙笑道，“你想要四妹妹管著他還不容易？好聲好氣的托她兩句便是。”
    楊安琴搖頭道：“不獨(dú)是為了拘著他。才教你四妹妹撫箏，我說(shuō)一句，她已懂了十句。你弟弟原就笨著些，正巧找個(gè)聰明的描補(bǔ)描補(bǔ)。又是青梅竹馬，將來(lái)更和氣。”
    陳謙也搖頭：“總要真和氣才行，萬(wàn)一兩個(gè)處不來(lái)又如何？我瞧著姑母拿四妹妹當(dāng)親骨肉，那便是嫡親的表姐弟，鬧的不像的連你們做長(zhǎng)輩的都沒(méi)臉。”
    陳謙頓了頓，見(jiàn)母親滿臉遺憾，便道：“至多同姑母透?jìng)€(gè)氣兒，別叫人搶了先。大妹妹還不曾找人家，四妹妹也太早了些。”
    楊安琴拍手道：“著啊！還是你想的周到。”
    陳謙笑道：“您是關(guān)心則亂。過(guò)幾日.他們玩的好些再同姑母說(shuō)吧，現(xiàn)兩個(gè)慪氣呢，姑母心里必不高興的。她要一口回絕，就再無(wú)余地了。”陳謙對(duì)庭芳印象尚可。活潑點(diǎn)在他家不算事兒，當(dāng)初特特聘了他母親，就是打聽(tīng)著母親潑辣厲害好管家。庭芳的性格在旁人家或許是缺點(diǎn)，在他家正正好兒。接連兩代主母都是母老虎，陳家早習(xí)慣了。
    “唉，”楊安琴道，“老五什么時(shí)候才懂事兒啊！”
    陳謙笑道：“還小呢，慢慢來(lái)吧，心急吃不了熱豆腐。”
    楊安琴被長(zhǎng)子勸了一通，只得罷了。她雖厲害，然囿于時(shí)代，習(xí)慣性的從夫從子。丈夫不在身邊時(shí)，下意識(shí)的征求兒子的意見(jiàn)。尤其是自己都猶豫不決，只得先按下不表。又夸陳謙：“你越發(fā)周全了，才打發(fā)丫頭去送衣料。四姐兒的新衣裳叫油污的不成樣子，她當(dāng)下就惱了。我還說(shuō)回來(lái)尋幾塊好的，難為你知道東西在哪里。換做你爹，手指著都找不著。”
    陳謙疑惑道：“油污？”
    楊安琴奇道：“你不知道？那你送什么衣料？”
    陳謙只覺(jué)得一陣陣肝疼，咬牙切齒的道：“我是聽(tīng)說(shuō)五弟潑了四妹妹和七妹妹滿頭滿臉的蚯蚓送的，還送了七妹妹一份。”
    楊安琴：“”
    “才幾步路的功夫，潑完蚯蚓又潑油，他到底要怎樣？”陳謙怒道，“頭先就是他惹事，他在家是老幺兒，咱們都讓著他，越發(fā)慣的無(wú)法無(wú)天了！”
    楊安琴才知道庭芳還被蚯蚓襲擊過(guò)，越發(fā)心累。緩了好一陣才站起身道：“罷了，我厚著臉皮求你四妹妹管管吧。或許她管的住也未可知。咱們也是死馬當(dāng)成活馬醫(yī)了。”
    說(shuō)話間天已經(jīng)暗了下來(lái)，陳謙道，“可要去給老太太請(qǐng)安了？娘別誤了時(shí)辰。”
    楊安琴看了看天色，抬腳出了東廂，去正房東間找庭芳。庭芳已抓著些手.感，左右手的協(xié)調(diào)性慢慢回籠。再抬頭時(shí)，譜子已看不清了。肚里抱怨了一句沒(méi)點(diǎn)燈的古代，就見(jiàn)楊安琴進(jìn)門了。忙站起來(lái)道：“舅母回來(lái)了。”
    楊安琴笑道：“走吧，我們?nèi)ニ藕蚶咸粤孙垼貋?lái)一齊吃。”
    庭芳起來(lái)活動(dòng)了下胳膊，不好意思的道：“左手不大熟練，有些僵。”說(shuō)著看了看身上沒(méi)什么不妥，就扶著楊安琴往外走。
    陳氏屋里已聚集了一群孩子，庭蕪見(jiàn)到庭芳，先跑過(guò)來(lái)在庭芳耳邊悄悄道：“大表哥賠了我衣料。”
    庭芳愣了愣，遂笑道：“那你就收著。”
    庭蕪道：“你也有吧？單二姐姐沒(méi)有。”
    “原是他賠禮道歉，又不是送禮。你若不安，叫上二姐姐挑一塊便是。”
    陳氏笑道：“你們兩個(gè)又說(shuō)什么悄悄話？什么時(shí)候淘氣道一處了？”
    庭蘭嘟了嘟嘴，沒(méi)說(shuō)話，心里一百個(gè)不高興。她前陣子那樣哄庭蕪，轉(zhuǎn)頭就被庭芳哄去了，白瞎了她的功夫。
    庭芳何等人？單看庭蘭的表情便知她吃醋。拉著庭蕪的手走到庭蘭跟前，也咬著耳朵道：“才五表弟把我跟七妹妹的衣裳弄臟了，舅母賠了好些料子，咱們一塊兒裁衣裳穿。”
    庭蘭驚訝了一下：“怎么回事？”
    庭芳?jí)旱吐曇舻溃骸霸蹅兓貋?lái)悄悄說(shuō)。”
    有共同的秘密會(huì)拉近距離，庭蘭八卦之心乍起，只可惜大人都在，不好隨便，只得作罷。庭樹(shù)見(jiàn)庭蕪連續(xù)幾日都跟庭芳親近，心里也有些不爽快。次后見(jiàn)姐妹三個(gè)湊做一處，又釋然了。妹妹們都大了，自然是姐妹們玩的多。
    等陳氏收拾完畢，一行人往老太太院里走去。陳氏出了月子，又添了楊安琴，越發(fā)顯的熱鬧。廳里險(xiǎn)些坐不下，兄妹們擠了擠才騰出空間來(lái)。故陳謙陳恭兩個(gè)外男并不常來(lái)，省的裹亂。
    人老了就喜歡熱鬧，老太太瞧著滿屋子孫男弟女十分高興。一個(gè)女人等于五百只鴨子，一屋鴨子年齡分了幾段，自然聊不到一塊兒去。場(chǎng)面話過(guò)后便是各自說(shuō)話。庭珊見(jiàn)庭芳換了衣裳，便問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)表弟又招你了？”
    庭芳無(wú)奈的道：“潑了我一身油，衣裳是換了，晚間還要洗個(gè)澡。”
    庭琇滿臉愁容的道：“我也有個(gè)表哥，只盼著像謙表哥吧。”
    庭芳道：“你表哥要來(lái)？”
    庭琇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“姨夫沒(méi)了三年了，姨母在夫家過(guò)不得，回了外祖家。不瞞你們說(shuō)，我外祖家屋子窄，單她一個(gè)還好與老姨娘擠一擠，偏帶了對(duì)孩子。只把外祖家擠的水泄不通。前日外祖母打發(fā)人來(lái)問(wèn)我娘可否借住。”
    庭珊奇道：“我聽(tīng)說(shuō)外頭有賃屋子的，何不賃幾間？不是我不歡迎親戚，主要是怕他們不自在。”
    庭琇道：“也是沖著咱們家先生來(lái)的，我那表哥表姐是一對(duì)龍鳳胎，老家也有族學(xué)。只是孤兒寡母”說(shuō)著搖搖頭，不再說(shuō)話。
    庭芳秒懂，宗族就是個(gè)弱肉強(qiáng)食的叢林。若是強(qiáng)者，在里頭混著就極舒服；若是孤兒寡母，呵呵。族里恨不得一根蔥都不放過(guò)。她上輩子經(jīng)過(guò)的那么多風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，不就是因?yàn)榫圩宥用矗窟€有說(shuō)她只是獨(dú).生.女，立逼著她爹過(guò)繼的呢。也就是她家條件一般才逃脫了。如今她穿了，也不知父母怎么辦。想到此處，埋藏在心底的難過(guò)又涌了上來(lái)。
    庭珊隔著庭芳問(wèn)：“他們就真打算過(guò)來(lái)？”
    “不知道，”庭琇道，“總要問(wèn)過(guò)老太太。”
    庭珊想了想，庶子媳婦反倒不好拒絕。家里并不差那些，誰(shuí)家沒(méi)有三五家窮親戚來(lái)投呢？便丟開(kāi)了。推了一把庭芳道：“你又發(fā)什么呆？”
    庭芳醒過(guò)神，隨意找了個(gè)借口：“才跟著舅母學(xué)箏，一時(shí)想迷了。”
    庭琇來(lái)了興趣：“好學(xué)么？我也喜歡箏，只沒(méi)得學(xué)。”
    庭芳扯了扯嘴角：“你去拜師便是。”
    庭琇早羨慕庭芳學(xué)的各色才藝，如今又添了箏，越發(fā)把姐妹們甩在后頭。猶豫著問(wèn)：“舅母收不收弟子？”
    庭芳不欲給楊安琴添麻煩，便只說(shuō)不知道。庭琇到底動(dòng)了心，待回家與母親商議。
    閑話一陣，老太爺回來(lái)了。眾人紛紛起身告辭，走到門口分成兩撥散開(kāi)。回到東院，又齊刷刷的進(jìn)了陳氏的正屋。孩子們多了，吃飯需得開(kāi)兩桌。陳氏、楊安琴帶著陳謙陳恭并庭樹(shù)坐；庭瑤帶著三個(gè)妹妹坐。陳謙陳恭沒(méi)去請(qǐng)安，早等在屋里了。待陳氏等人回來(lái)，紛紛坐定。
    忽然，一個(gè)東西朝庭芳丟來(lái)，庭芳本能的用手一抓，登時(shí)痛的大叫。攤開(kāi)手借著燈光，竟是一條肥大的毛毛蟲(chóng)。
    陳恭跳起來(lái)，指著庭芳道：“我看你裝到幾時(shí)，露陷了吧？哈哈哈！”
    庭瑤忙端起蠟燭照向庭芳的手掌，已是腫了。</br>