小白兔袁守一小公子還有些摸不清方向，傻傻的問：“那個(gè)你們?cè)谘菸鋯幔俊?br/>     君子墨放開豆子，一把將袁守一拎起，不知從哪里抽.出根繩子，利索的綁了，完了對(duì)庭芳一笑：“行了，有了他，咱們等救援就行！”
    如此緊張之時(shí)刻，庭芳撐不出笑的雙肩直抖，她還真是還有大造化的，危機(jī)時(shí)刻天上掉下個(gè)人質(zhì)來(lái)！袁守一死命掙扎，道：“你不是郡主么？怎地做起綁匪的活計(jì)來(lái)？”
    庭芳卻對(duì)袁守一的長(zhǎng)隨道：“你家去報(bào)信，說(shuō)你們少爺落我手里了，叫他們與劉永年商議去。我無(wú)事，你們少爺自無(wú)事。我有事，拉下個(gè)首輔侄孫做墊背，也不算虧。”
    長(zhǎng)隨慌張的問：“這又是怎么地了？”
    庭芳指著前方奔來(lái)的人馬道：“喏！那么大動(dòng)靜你們竟是不知道？”
    袁守一整個(gè)人都不好了，江蘇如今時(shí)常有兵馬調(diào)動(dòng)，大伙兒才都知道劉永年之野心。然而劉永年畢竟世居淮揚(yáng)，整個(gè)淮揚(yáng)城內(nèi)拐八道彎都是親戚，便是征調(diào)來(lái)的兵丁們，也同百姓有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。都是家鄉(xiāng)人，練兵就練兵，從不擾民。袁守一哪里知道自己羊入虎口，還當(dāng)是尋常演習(xí)！他來(lái)拜訪下庭芳，想與劉永年添添堵。少年心性，想到什么做什么，這么大個(gè)兒子，又在淮揚(yáng)城內(nèi)外晃，家里也不管他，哪知就叫他做了質(zhì)子。
    庭芳樂的吩咐君子墨，把袁守一拖拽到閣樓上，好叫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見。大門砰的關(guān)上，竟是將長(zhǎng)隨隔絕在外。五千人的隊(duì)伍黑壓壓的走來(lái)，袁家長(zhǎng)隨氣的飛奔到宅子前方，死命的跳腳揮手：“我們大.爺被郡主抓了！你們停下！停下！我是袁家人！！我們大.爺是袁首輔的侄孫子！！！”
    在隊(duì)伍中間百般聊賴的劉永豐見此情景差點(diǎn)噴笑出來(lái)，什么情況？再抬頭一看，閣樓上有個(gè)人影，不是袁守一是哪個(gè)？劉袁兩家聯(lián)絡(luò)有親，這等嫡系子侄皆是熟人。劉永山瞇著眼道：“那被綁著的，怎么看著眼熟？”
    劉永豐幸災(zāi)樂禍的道：“袁家二房的老大，你不認(rèn)得？”
    劉永山登時(shí)不知該如何行.事！袁家曾為淮揚(yáng)一霸，比起劉家不知體面多少。如今劉家雖招兵買馬，赫赫揚(yáng)揚(yáng)，真待不顧袁家嫡系子侄的死活，旁人不提，劉永年之妻袁氏就要在家鬧翻了天。見劉永豐神色歡愉，陰陽(yáng)怪氣的道：“舊主得救，你很高興啊！”
    劉永豐淡定的道：“我有什么高興不高興的。你老拿著舊主說(shuō)事兒，說(shuō)的好似她非你舊主一般。你莫不是非燕朝子民？說(shuō)起來(lái)這里誰(shuí)對(duì)著她不該磕頭行禮？我?guī)П蛩咽墙Y(jié)仇，當(dāng)然一不做二不休。可我卻沒有調(diào)兵打仗的本事，只好來(lái)瞧個(gè)熱鬧罷了。如今怎么辦，還得你做主。”
    劉永山還能怎么辦？只能使人去給劉永年報(bào)信。劉永豐看似游哉的騎在馬背上，心里卻是直打鼓。都說(shuō)天命所歸，竟是真的！心里本就信，如今親眼所見，更是有些惶恐。他天光才送信，劉永年為了攔截庭芳，是從南邊集結(jié)的。大路只有一條，她敢出門就定然被截。往山里跑更是不現(xiàn)實(shí)，蛇蟲鼠蟻是小，前有豺狼虎豹后有萬(wàn)千追兵，條條道路都是個(gè)死字，竟是莫名其妙的撿了個(gè)袁守一，迫的劉家動(dòng)彈不得。
    若沒有長(zhǎng)隨在眼前蹦噠，閉眼一把火放過去，袁守一混在頭里燒了便也燒了，只做不知道，袁家不止一個(gè)兒子，多賠上些好處，總是能解了扣兒。如今長(zhǎng)隨一嗓子喊出來(lái)，誰(shuí)還敢再輕易動(dòng)手？
    江西距離遙遠(yuǎn)，不足為懼，袁家就在眼前，結(jié)了仇如何開交？
    劉永山原與庭芳無(wú)仇，他的目的是叫劉永豐與庭芳?xì)⑵饋?lái)，好解劉永年的禍患。長(zhǎng)隨還在扯著嗓子喊話，行伍中已是人心浮動(dòng)。
    劉永年接道消息時(shí)，竟不知說(shuō)什么好。庭芳能屈能伸，從來(lái)難纏。他便是派了劉永豐出去，也很難不疑到他身上。再則劉永豐能賣了庭芳，自是能賣他。他的目的可是殺劉永豐，而不是葉庭芳。此刻有些騎虎難下，硬生生的叫劉永豐表了忠心，少說(shuō)有半年不得動(dòng)他，那會(huì)子他早跑了。卻是又新添了一門仇敵，庭芳挾持了袁守一回去，豈肯善罷甘休？
    雙方僵持下，幾路往松江送信的已跑出了上百里。尤其是庭芳手下之精銳，比楚岫云的信不知快多少。他們拿著庭芳的印信，往驛站要馬再便宜不過。劉永年的堵截卻來(lái)不及那樣快。淮揚(yáng)距離揚(yáng)州比松江更近，就有伶俐的先往揚(yáng)州而去。長(zhǎng)江濤濤，到了揚(yáng)州順江而下，不用半日就到得了松江，比直往松江的陸路更快。
    劉永年的人被卡在外頭，庭芳卻也不輕松。淮揚(yáng)商業(yè)發(fā)達(dá)，他們四百多人的物資便沒囤上那么許多。邊邊角角掃上一掃，僅夠四五日的嚼用。劉永年倘或一不做二不休，他們實(shí)難支撐。江西到淮揚(yáng)十幾日的路程，即便能夠的著，他們也是一層包著一層。單為了殺她，劉永年未必就敢跟袁家結(jié)仇。但為了江蘇的地盤，劉永年只怕就顧不得那么許多。徐景昌大軍壓境，只為救庭芳，這種故事，除了庭芳，旁人都是不信的。丟了個(gè)老婆得江蘇，怎么看怎么劃得來(lái)。還能踩著老婆的尸體哭上一哭，激起士氣，運(yùn)氣夠好的話，再順手蕩平浙江，什么美人沒有？便是不如庭芳之絕色，十個(gè)百個(gè)總能替了。
    然而庭芳又不能不去報(bào)信，她知道往來(lái)江蘇，或有危險(xiǎn)，考慮的也僅僅是路上盜匪橫行。劉永年實(shí)力不豐，雙方還沒到打起來(lái)的程度。哪里知道他們兄弟掐架，殃及池魚！如今陷在頭里，沒有外援無(wú)論如何都跑不出去。死在淮揚(yáng)，還有證據(jù)去端劉永年的老巢；死在路上，被劉永年的軍隊(duì)喬裝的盜匪殺了，都沒處說(shuō)理去！固然實(shí)力強(qiáng)悍就能打的江蘇落花流水不用講道理，可總得給朝廷一個(gè)交代。否則徐景昌不經(jīng)同意拿下了江南，卻又得修整不即刻北伐，福王心里怎么想？他們遠(yuǎn)離中樞，三人成虎，庭瑤不是萬(wàn)能，未必就真的招架的住。現(xiàn)已不是最初，福王一個(gè)得用的人都沒有。隨著朝臣大量的站隊(duì)，福王身邊聚齊的妖魔鬼怪都不知能開幾桌麻將，對(duì)上帝王的立場(chǎng)，庭芳絲毫不敢掉以輕心。
    庭芳不自覺的撥.弄著桌上做裝飾的花瓶，暗自下了決心。不拘生死，她都得暫耗在淮揚(yáng)，且看情況。既然已是倒霉，就得要利益最大化，讓徐景昌有出兵的由頭，趁此拿下江蘇！想到此處，庭芳抿了抿嘴。計(jì)劃永遠(yuǎn)趕不上變化，江西發(fā)展的三年計(jì)劃數(shù)次變更，占領(lǐng)江蘇之事更是迫在眉睫。
    與此同時(shí)，袁家也開始行動(dòng)。時(shí)下富家公子出門，家里鮮有不知去處的。單看紅樓夢(mèng)中賈寶玉悄悄去吊唁金釧，還撒了謊，立刻就被發(fā)現(xiàn)。袁守一去拜見遠(yuǎn)道而來(lái)的郡主，又不是什么見不得人的事。袁首輔不傻，京中形勢(shì)如此明了，他再做純臣不是找死么？日后的首輔沒他的事兒，可至少得混個(gè)原籍致仕、皆大歡喜吧？袁守一是單純的孩子氣，袁家的長(zhǎng)輩早就盤算開來(lái)。徐景昌夫妻是福王嫡系，袁家釋放點(diǎn)善意，那是跟福王表忠心。先派了袁守一去踩個(gè)點(diǎn)，伺候裝作先前不知自家兒子冒犯，抬了禮物去賠罪。一來(lái)二去就勾搭上了，官場(chǎng)莫不如是。
    劉永山早使人制住了袁家長(zhǎng)隨，卻是攔不住袁氏本家的探尋。袁守一半日未歸，家里人不放心，使人出城一瞧，只見烏央烏央的騎兵圍了庭芳的住所，嚇的魂飛魄散，趕忙回家告訴主家。袁閣老之弟袁二老爺就在家里打起了轉(zhuǎn)兒，劉永年到底是何目的？是恐嚇還是真的想明目張膽的造反？倘或劉永年反了，在京中的袁首輔就變成了人質(zhì)，袁家不誓死抵抗，袁首輔是半點(diǎn)生機(jī)都無(wú)，袁家所有在外為官的子侄只怕盡數(shù)要做刀下亡魂。可在淮揚(yáng)反對(duì)劉永年，無(wú)兵無(wú)馬的袁家，亦難逃幾個(gè)活口。
    生死兩難！
    為此，袁家不敢輕舉妄動(dòng)，劉永年亦考慮到袁家立場(chǎng)，不敢放火燒人。至此時(shí)，就是看誰(shuí)更沉的住氣。三方都緊繃著神經(jīng)，僵持。
    足足耗了三天，就在庭芳存糧告急，預(yù)備挾持袁守一沖殺時(shí)，一隊(duì)神秘的大船駛進(jìn)了運(yùn)河，黑洞.洞的炮口對(duì)準(zhǔn)了淮揚(yáng)城。不待劉永年做出反應(yīng)，鋪天蓋地的彈藥伴隨著震耳欲聾的炮擊如海嘯般襲來(lái)。整個(gè)淮揚(yáng)城頓時(shí)陷入火海！
    劉永年在炮火紛飛中，在隨從的護(hù)衛(wèi)下爬上了城墻。映入眼簾的景象讓他驚呆了！是洋人！洋人的大船在運(yùn)河上一字排開，黑色的炮孔上冒著青煙。劉永年難以置信的看著眼前情景，心中不住發(fā)問：為什么？為什么？
    一顆炮彈呼嘯著沖擊城墻，在角樓上的劉永年被震的腳底一顫。淮揚(yáng)的城墻離運(yùn)河太近，近的洋人不費(fèi)吹灰之力就能炸的淮揚(yáng)城哭天搶地。
    又是密集的炮火，城墻上的木建筑被點(diǎn)燃。隨從一把拉起劉永年：“老爺！咱們快跑！”
    劉永年一臉茫然：“跑，我們還能往哪里跑？”劉永年站在城墻上，看著被火舌席卷的淮揚(yáng)城，腳底一軟，扶著城墻跪坐在地。眼神空洞的望著變色的淮揚(yáng)城，我的家，完了！
    炮聲，對(duì)于庭芳而言是熟悉的，然而此刻排山倒海的氣勢(shì)令她恐懼。這不是她們的炮，甚至不是國(guó)產(chǎn)的任何一種炮。她的居所在南城外，一樣離運(yùn)河不遠(yuǎn)。登上閣樓往河中看去，熟悉而又陌生的大船，正向城內(nèi)發(fā)起襲擊。庭芳好懸一個(gè)踉蹌，為什么會(huì)有洋人！？怎么可能？即便鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)提前，也不會(huì)打到內(nèi)河！
    袁守一本就在閣樓上，被炮火嚇的抖如篩糠。見一直淡定的庭芳都變了顏色，好懸沒嚇出眼淚來(lái)。宅子外的兵馬亦亂了陣腳，傻傻的看著火起淮揚(yáng)城，把三魂丟了七魄。他們之中半數(shù)都是淮揚(yáng)本地人，城內(nèi)有父母妻兒、有家當(dāng)鄰居，就這么淹沒在熊熊大火中。木結(jié)構(gòu)的建筑，一旦著火，便連成片。方才只在城墻左近的火舌，借著風(fēng)迅速向城內(nèi)擴(kuò)散。淮揚(yáng)城內(nèi)的居民驚恐的逃竄，被火燒死的、被煙嗆死的，被擁擠踩踏而死的，不可計(jì)量。城外畫舫早被大船攆的四散，花娘們尖叫著從畫舫中跳水，卻不知游向何方。因鞭傷臥床的楚岫云，再煙霧中被人背起，架著馬車往城外逃去。
    城內(nèi)亂做一團(tuán)，城外亦好不到哪里去。百姓不知哪方兵禍，紛紛往山林中逃竄。劉永山再也繃不住，帶著人馬往回沖。他亦是有些才情的，否則也不能在諸多子侄中脫穎而出。即刻一道道命令下去，分派兵丁們進(jìn)城救火。心中狂罵那喪盡天良的船只，竟然用火炮！掛著城內(nèi)老小，眼圈都泛了紅，沙啞著嗓子調(diào)度著兵馬，試圖能挽救一些損失。
    劉永豐卻是沒有跟走，反是策馬行到庭芳住所前，拍著門道：“郡主，劉永豐求見。”
    庭芳遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著百姓逃命而來(lái)，立刻下令：“所有人馬撤進(jìn)后院，把前院騰出來(lái)。王虎，你維持秩序；林康，你去難民中尋大夫，組織難民安頓；江瑞，你帶人去江邊截運(yùn)糧船并報(bào)信，火速請(qǐng)求救援！”
    袁守一哭著道：“你放我回去！”
    庭芳沒搭理他，急急跑下樓，就遇見開門便竄進(jìn)來(lái)的劉永豐。劉永豐抓著庭芳問：“郡主，可是來(lái)救你的人？”
    庭芳道：“我的人再怎么樣也不會(huì)放火！”說(shuō)著急的聲色都變了，“那是淮揚(yáng)城，數(shù)十萬(wàn)的百姓，上千年的繁榮！”她怎么舍得？她說(shuō)打江蘇，打的不過豪強(qiáng)，從未想過摧毀城池。拋卻情懷不提，那可是賦稅重地！工業(yè)革命的基石！
    劉永豐也急了：“那他們打哪里來(lái)的！？”
    說(shuō)話間，熙熙攘攘的人群涌來(lái)，王虎勉強(qiáng)收容著難民。庭芳等人撤入后院，前院已被擠的滿滿當(dāng)當(dāng)。王虎無(wú)法，只得關(guān)門閉戶。江蘇非他的地盤，棚子都搭不起來(lái)，只能救上一個(gè)是一個(gè)。
    庭芳對(duì)跟著進(jìn)來(lái)的劉永豐道：“你還不家去，你們劉家勢(shì)大，到做好人的時(shí)候了！”
    劉永豐哭喪著臉道：“哪里有我做主的機(jī)會(huì)！劉永年那小人，從來(lái)分不清輕重緩急！”
    庭芳又派人出去打探，看那神來(lái)的洋人到底是哪個(gè)。等不了多久，竟是房知德與任邵英聯(lián)袂而來(lái)。庭芳見了二人，梗的說(shuō)不出話來(lái)。半晌才質(zhì)問道：“誰(shuí)讓你們放火的？”
    房知德苦笑：“哪里是我們！”
    劉永豐鼓著眼睛問：“是哪個(gè)？我活刮了他！”劉永豐每一個(gè)細(xì)胞都在燃燒，在安土重遷的古代，家鄉(xiāng)幾乎是一個(gè)人精神世界的全部！再糟糕再不好，到了快死的那一刻，都想落葉歸根。家鄉(xiāng)被毀，那是絕對(duì)無(wú)可磨滅的不共戴天之仇！
    庭芳冷靜些許，問道：“從頭講來(lái)。”
    任邵英道：“我原是去安徽浙江談事，談完了安徽，就順江往浙江去。才至松江，就遇著知德帶著一隊(duì)洋人，欲往江西去。景德鎮(zhèn)瓷器天下聞名，個(gè)個(gè)都想跟去瞧，順道進(jìn)貨。我們排了好幾日的班，逗留數(shù)日選出了幾個(gè)同咱們關(guān)系最和睦的，猛的見人來(lái)求援。一面往江西送信，一面就地想法子。這時(shí)，菲爾德聽說(shuō)了此事，就說(shuō)愿來(lái)幫郡主。我先還當(dāng)他好心，哪知他不到一個(gè)時(shí)辰，竟是集結(jié)了整個(gè)大船隊(duì)，浩浩蕩蕩要入長(zhǎng)江。洋人的船實(shí)在太快，不獨(dú)逆流長(zhǎng)江不慢，入內(nèi)河竟是如有神助！我等心念郡主安慰，只得隨之而來(lái)！”
    庭芳問：“他們?nèi)绱速u力，可有談條件？”
    房知德臉色難看的道：“就是沒有！”
    庭芳冷冷的道：“你們這是與虎謀皮！”
    任邵英道：“郡主若是遇險(xiǎn)，江西危矣！再是飲鴆止渴，也得先顧了這邊。”
    庭芳怒道：“那也不能做此喪權(quán)辱國(guó)之事！你可知洋人對(duì)華夏的畏懼來(lái)源于中央集權(quán)的龐大？你引他們?nèi)敫郏菘堇鄤?shì)如破竹，我們就像沒牙的老虎，任人宰割！我們現(xiàn)在打不過洋人！”庭芳?xì)獾难蹨I直飚，“你知道這幫貪得無(wú)厭的洋鬼子，會(huì)對(duì)華夏做什么嗎？你知道我們的科技差距，只要他們動(dòng)手，我們就會(huì)變成亡國(guó)奴嗎？我殫精竭慮的發(fā)展工業(yè)，為的是什么？我事事以殿下先，又為的是什么？我們的時(shí)間那樣少，你還提前！我寧可死在淮揚(yáng)，也不愿洋人的堅(jiān)船利炮轟進(jìn)國(guó)門！”
    任邵英低頭任憑庭芳發(fā)泄，他知道庭芳不是個(gè)重私欲的人，所以才更要保護(hù)庭芳的安危。他跟隨先太子二十年，不敢說(shuō)胸懷天下蒼生，至少被影響的惟愿四海升平。雖未入仕，卻在權(quán)力中心打滾。如此赤子之心，至少他不曾見過。因稀少，所以才珍貴。他不敢想庭芳陷落淮揚(yáng)的結(jié)局，徐景昌是否能撐住都是未知，何況延續(xù)庭芳的政策。他在江西時(shí)已感受到他與庭芳眼光的差距，就如這一次，他知道洋人不懷好意，可庭芳若不提起，斷不會(huì)想到這么遠(yuǎn)。天朝上國(guó)的傲骨，糊住了他的雙眼，直到見了庭芳的眼淚，才知道他又一次判斷失誤。
    庭芳的思想，好似能穿過時(shí)空，望向遙不可及的遠(yuǎn)方。任邵英不知差距有多大，但他知道不管是他還是錢良功接手，江西的商業(yè)就止步于此，再無(wú)發(fā)展的空間。故，他與房知德意見一致，不惜一切代價(jià)，先救庭芳。至于庭芳的怒意，總歸是要消散的。她活著，就會(huì)有法子。內(nèi)憂外患到今日，能做的早已不多。
    庭芳深呼吸幾口，鎮(zhèn)定情緒。她不能不感激任邵英千里迢迢來(lái)救她，只語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“我們最該防備的，就是洋人。他們真的比我們強(qiáng)。”
    房知德見庭芳冷靜下來(lái)，低聲道：“他們打完淮揚(yáng)，會(huì)提哪樣的要求？”
    庭芳搖頭：“我不知道。總歸不會(huì)是容易的。”扭頭問王虎，“那能飄在水中炸水匪的炸藥，可是使的順手了？”
    王虎道：“自打說(shuō)要建水軍，穆大工就帶人在弄，也不知做出來(lái)了不曾。便是有，我們也沒帶。”
    庭芳沉吟片刻，對(duì)劉永豐道：“屠親之仇，你想報(bào)否？”
    劉永豐咬牙切齒的點(diǎn)頭。
    庭芳道：“如此，去尋你哥哥來(lái)，我們得商議一二。”
    劉永豐道：“有甚好商議的？他們有種別下船！我往別處送信，堵了運(yùn)河，來(lái)個(gè)甕中捉鱉，餓都餓死他們！”
    任邵英道：“且先同他們談?wù)劊词裁礂l件，再翻臉不遲。”
    劉永豐道：“有條件，難道淮揚(yáng)就白燒了不成？”
    君子墨冷笑：“不是你們劉家兄弟出幺蛾子，且沒今日這一遭！”
    劉永豐亦冷笑：“沒有我報(bào)信，你們?cè)缡堑断峦龌辍！?br/>     君子墨反唇相譏：“待你報(bào)信，咱們?cè)缁隁w西天呢。五千兵馬的調(diào)度，當(dāng)我們眼瞎耳聾不成？我們又不是爾等廢物。”
    不等劉永豐找機(jī)會(huì)插話，王虎瞥了劉永豐一眼道：“你閉嘴吧，當(dāng)日東湖一戰(zhàn)，你們的花拳繡腿，不夠人看笑話的！城墻上守著兵，大船的炮口對(duì)準(zhǔn)了城門，連示警都無(wú)。也好意思說(shuō)養(yǎng)兵造反，我看你們哥倆趁早投降，咱們一致對(duì)外，只怕活命的機(jī)會(huì)還大些！”
    房知德不理會(huì)旁邊吵架的幾人，只道：“我看他們想要的無(wú)非是利益，先談?wù)劇４钕律?位了，再布海防。如今咱們便是打死了他們也是無(wú)用。倒叫他們的國(guó)王得了個(gè)理由，可發(fā)起攻擊。他們東印度公司很強(qiáng)”
    庭芳道：“我知道，他們的海盜都有女王的勛章。與其說(shuō)是東印度公司縱橫四海，還不如說(shuō)是英國(guó)稱霸全球。”英國(guó)的霸權(quán)未到巔峰，華夏將是他們最眼饞的肥肉。房知德說(shuō)的并無(wú)道理，他們現(xiàn)在缺的是時(shí)間。燕朝比清朝更為孱弱，那幫強(qiáng)盜未必不會(huì)趁火打劫。
    房知德低聲道：“也是我等想岔了道兒。”
    庭芳道：“罷了，多謝你們來(lái)救我。”
    房知德海上飄蕩多年，何曾不知洋人心里弄鬼。只是許多時(shí)候明知他們有目的，也不得不跳坑。身不由己無(wú)外乎如是。此時(shí)此刻，他尤其清晰的感覺到，皇朝的強(qiáng)盛與個(gè)人命脈的關(guān)聯(lián)，更能理解庭芳對(duì)福王的忠心。非忠，無(wú)可奈何矣。
    廳內(nèi)漸漸安靜，前院的悲戚之聲越過屋瓦傳來(lái)。庭芳深深嘆了口氣：“你們替我約見一下洋人，我與他們談?wù)劙伞！?br/>     菲爾德可謂是庭芳的“老朋友”，從東湖入江西的海路上，庭芳乘坐的便是菲爾德號(hào)。被他半途扔下，庭芳毫不留情的仗著郡主身份給十三行并廣東布政使施壓，把菲爾德折騰的死去活來(lái)。菲爾德是英國(guó)商人，但他并不是走英國(guó)到華夏的全航線，因?yàn)楹臅r(shí)太漫長(zhǎng)。如今的商人，許多都是走短線，貨物一截一截的運(yùn)輸，才造就了許多港口的繁華。就如印度，幾次興衰，都與華夏國(guó)運(yùn)息息相關(guān)。華夏昌盛，東西交流頻繁，印度就富庶，反之印度則衰落。世界經(jīng)濟(jì)早就一體，只不過不似后世一般，影響到每一個(gè)人。
    “合作愉快”的菲爾德再次見到庭芳，便再次驚嘆于華夏工藝品的超凡脫俗。一樣是寶石鑲嵌的首飾，卻是繁復(fù)華麗到了極致，又不失大氣。云錦織就的衣裳在陽(yáng)光下反射.出令人迷醉的光輝。
    不符合菲爾德審美的臉龐比往日更顯成熟風(fēng)韻，菲爾德笑著見禮，用的竟是漢語(yǔ)。可見一年多未見，菲爾德很是下了一番苦工。同樣下了苦工的庭芳從容用古英語(yǔ)叫起。古代英語(yǔ)與現(xiàn)代英語(yǔ)相去甚遠(yuǎn)，庭芳本就忘的差不多，基本從頭學(xué)起。幸而對(duì)于能說(shuō)本國(guó)語(yǔ)言的外國(guó)人，大家都是寬容的。庭芳不去挑剔菲爾德發(fā)音古怪，菲爾德也當(dāng)做語(yǔ)法錯(cuò)誤不存在。寒暄好一陣兒，彼此才落座飲茶說(shuō)事。
    閑雜人等早就退散，菲爾德帶著翻譯而來(lái)。翻譯是個(gè)華人，世居澳門，那地界兒能說(shuō)各國(guó)語(yǔ)言的都不奇怪。菲爾德沒了霍克神父做搭檔，就特從澳門尋摸了個(gè)通曉幾國(guó)語(yǔ)言的人，高薪聘請(qǐng)?jiān)谏磉叀Ｋ臐h語(yǔ)便是同翻譯學(xué)的。只雙方的語(yǔ)言都不精通，談判還得依靠翻譯。
    昂撒人比較直接，不似華夏那般迂回。庭芳不知目的，只虛與委蛇，三四個(gè)回合，菲爾德就憋不住了。開門見山的道：“尊貴的郡主，您欠我一個(gè)人情。”
    庭芳笑道：“我亦可還你一個(gè)人情。”
    菲爾德笑瞇瞇的道：“郡主說(shuō)話算話么？”
    庭芳道：“你想要什么樣的人情？”
    菲爾德道：“我喜歡瓷器，那太美了！英國(guó)人都喜歡，法國(guó)人也喜歡，全歐洲的貴族都喜歡！”
    庭芳道：“十分榮幸。”
    菲爾德見庭芳只說(shuō)虛話，便道：“所以我想在景德鎮(zhèn)成立一個(gè)公司，專門收購(gòu)瓷器，您看可以嗎？”
    庭芳有些意外，景德鎮(zhèn)的瓷器本就遠(yuǎn)銷國(guó)外，菲爾德想要理所當(dāng)然。然而如此大的手筆，就為了建一個(gè)公司，是活雷鋒的節(jié)奏？庭芳覺得事情沒這么簡(jiǎn)單，問道：“你的公司，需要些什么？”
    菲爾德道：“一塊不錯(cuò)的地皮，一些稅收上的優(yōu)惠，以及我們想自己建窯燒瓷，制作工藝品，販往歐洲。”
    條件有些苛刻，庭芳不大愿意答應(yīng)，淡淡的道：“菲爾德先生想要的恐怕不是瓷窯，而是我們燒瓷的秘方。”
    被庭芳叫破目的，菲爾德也不生氣，笑道：“郡主，您不用把秘方看的那么重要。我去過許多地方，都沒有景德鎮(zhèn)那樣好的土壤，即使我知道秘方，即使秘方傳去了歐洲，也沒有什么用處不是？我想要的，只是做上游廠家，那樣更舒服，不用受制于人。”
    庭芳呵呵！后世作為絲綢原產(chǎn)地的華夏，絲綢價(jià)格長(zhǎng)期受制于日本，上游廠家也未必就可為所欲為。歐洲現(xiàn)在正在絞盡腦汁的研發(fā)高端瓷器，庭芳才不肯把秘方交付出去。誠(chéng)然，每一種土，對(duì)燒瓷的要求都不同，但庭芳對(duì)洋人天然防備，總覺得菲爾德另有目的。因此果斷的拒絕了菲爾德的要求。
    菲爾德嘆了口氣：“郡主總是如此的不講情面。”
    庭芳但笑不語(yǔ)。
    菲爾德又道：“好吧，好吧，我不建窯，只開家收購(gòu)并銷售的公司總可以了吧？我們購(gòu)買瓷器，銷售新興的機(jī)器。郡主您知道的，英國(guó)的各種機(jī)器遍布世界，我們可以從南洋進(jìn)口，您覺得怎樣？”
    只是做生意的話，庭芳點(diǎn)頭道：“可以，稅收方面也可以給你很大的優(yōu)惠。如果機(jī)器夠好，地皮也可以便宜點(diǎn)租給你。”
    菲爾德有些不滿：“只是租？不售賣么？”
    庭芳道：“江西省境內(nèi)的土地都是公有，只可租賃不可售賣。”庭芳想了想道，“可以與你簽約二十年。”
    菲爾德想了想，二十年不算短，而且在可控的范圍內(nèi)，亦高興的答應(yīng)了。隨即，他又提出：“如此，我們會(huì)有很多人去到江西，郡主，您看，我們的風(fēng)俗各有不同，如果有沖突該怎么辦？”
    庭芳眼皮一跳，心里生出不好的預(yù)感：“你想怎么辦？”
    菲爾德道：“如果我們的違反了當(dāng)?shù)胤桑煞窠慌c我們自己處置？我保證公平合理。”
    你妹！庭芳差點(diǎn)就掀桌，尼瑪?shù)囊粋€(gè)破船隊(duì)就想要治外法權(quán)，想得美！冷冷的道：“那菲爾德先生可否代表貴國(guó)的國(guó)王與我簽署同等的領(lǐng)事裁判權(quán)？華人在英國(guó)的土地上，亦可不受本地法律的制約？”
    “郡主果然很了解歐洲。”菲爾德笑笑，“可是郡主，我誠(chéng)摯的建議您答應(yīng)這個(gè)條件。”說(shuō)著指了指窗外，“我覺得，兵戎相見并不是個(gè)好結(jié)果。”
    赤.裸裸的威脅！徐景昌遠(yuǎn)在江西，江蘇的廢柴們根本無(wú)力抵御洋槍洋炮。房知德聽的有些著急，庭芳卻還算鎮(zhèn)定：“你知道江蘇有多少座山么？”
    菲爾德疑惑的道：“有關(guān)聯(lián)嗎？”
    庭芳道：“你的船，能登陸么？”
    菲爾德哈哈大笑：“我無(wú)需登陸，尊貴的郡主，你們?nèi)A夏有一句俗話，叫一力降十會(huì)，我可以把城池都燒掉，就像今天這樣。即便您組織叢林反擊戰(zhàn)，可您也沒辦法再發(fā)展商業(yè)。在全球的棋盤上，一步輸步步輸，沒有錢您更沒有工業(yè)，到時(shí)候是什么結(jié)局，郡主想知道嗎？”說(shuō)畢，補(bǔ)充了一句，“郡主去過南洋嗎？”
    庭芳在一瞬間明白了清末李鴻章簽約時(shí)的憋屈，固然喪權(quán)辱國(guó)，可若不簽，立刻就亡國(guó)。清王朝是為了自己的統(tǒng)治，而她葉庭芳，則是想爭(zhēng)取時(shí)間。她才一條軍火的產(chǎn)線，全面開花的戰(zhàn)役打起來(lái)那點(diǎn)子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。保持著國(guó)土的完整，狂奔到1914年第一次世界大戰(zhàn)，才可似美國(guó)一般借此興起，才可再不被人威脅。如果現(xiàn)在就陷入兵災(zāi)，結(jié)果可想而知，待到土地被瓜分，想要再統(tǒng)一，就難如上青天了！
    庭芳胸口起伏，再是權(quán)衡利弊，也絕不想簽下那屈辱的條約。她不怕罵名，怕的是洋人步步為營(yíng)，蠶食華夏。這個(gè)口子，她不能開，底線不可妥協(xié)！
    菲爾德占盡優(yōu)勢(shì)，顯得怡然自得：“郡主真的可以認(rèn)真考慮，我認(rèn)為江邊的南昌，經(jīng)不起炮火的洗禮。您說(shuō)對(duì)嗎？”
    房知德與任邵英面色鐵青，再怎么想，也沒想過菲爾德胃口這么大！怪不得庭芳一直對(duì)洋人極端防范，原來(lái)如此！原來(lái)如此！二人對(duì)望一眼，皆是悔之晚矣的表情。請(qǐng)神容易送神難，炮火的射程內(nèi)，什么都是對(duì)方的！
    菲爾德補(bǔ)充了一句：“如果郡主答應(yīng)，就請(qǐng)郡主上船，我們可護(hù)送郡主安全抵達(dá)南昌。”
    豬才上船！庭芳腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，她不能答應(yīng)菲爾德的要求，可是她必須坐船離開。菲爾德帶著船隊(duì)橫在運(yùn)河上，她實(shí)在無(wú)法繞開。走陸路更是不現(xiàn)實(shí)，誰(shuí)知道劉永年會(huì)不會(huì)遷怒于她？正經(jīng)的國(guó)仇家恨，不獨(dú)劉永年，江蘇境內(nèi)只怕人人都恨她入骨。總有人不敢去挑釁強(qiáng)權(quán)，只敢對(duì)看著不大強(qiáng)悍的人撒氣。就如總有被家暴的婦女不怨恨丈夫，反而恨警察無(wú)能一樣。況且，不管走那條路，她都要上長(zhǎng)江，菲爾德的走水路可率先在長(zhǎng)江攔截，甚至攻打毫無(wú)準(zhǔn)備的南昌。
    炮火停下的寂靜，大火肆虐的難聞的氣味，都提醒著庭芳，菲爾德是真正的強(qiáng)盜！現(xiàn)在不答應(yīng)沒有好下場(chǎng)，上了船不到他們?cè)诰暗骆?zhèn)扎下根，他們亦不會(huì)放虎歸山。打華夏需要的舉國(guó)之力，菲爾德并沒有，但不妨礙挾持她，以獲得自己最想要的東西。
    庭芳想了許久，才道：“菲爾德先生，歸根結(jié)底，你想要的是錢，不是嗎？”
    菲爾德調(diào)侃道：“郡主想拿多少錢來(lái)贖呢？貴族可是很貴的呀。”
    庭芳松了口氣，如果只要錢，那法子就太多了！眼珠一轉(zhuǎn)，就有了主意：“一座銀山，你要么？”
    菲爾德道：“郡主原以銀礦相抵？”
    庭芳起身推開東邊的窗子，指著遠(yuǎn)處道：“日出東方之國(guó)，你聽過嗎？”
    菲爾德瞇著眼道：“日本？”
    庭芳輕笑：“聽過就好。日本盛產(chǎn)銀礦，四處環(huán)海，是個(gè)孤島。海軍攻入最有優(yōu)勢(shì)。菲爾德先生與其把時(shí)間浪費(fèi)在我身上，還不如去挖銀礦。漂泊海上，不就是為了銀子么？就算把景德鎮(zhèn)送給了你，你還得千辛萬(wàn)苦的護(hù)著脆弱的瓷器漂洋過海，哪里有銀子方便？再則你的好朋友們，未必就全聽你調(diào)度。我是將軍，但你不是。將軍可要士兵令行禁止，盟主卻只能威逼利誘。我們是老朋友了，就如你所說(shuō)，何必兵戎相見？一起發(fā)財(cái)不是更好？”
    任邵英猛的想起還在東湖時(shí)，庭芳就說(shuō)過要誘使洋人打日本，自家大發(fā)軍火財(cái)?shù)挠?jì)劃。只事多繁雜，哪里顧得上？萬(wàn)沒料到庭芳她老人家在此時(shí)刻，順手把日本賣了，一舉多得，好陰險(xiǎn)！
    菲爾德考慮了一下，搖頭道：“一個(gè)陌生的國(guó)家，一個(gè)陌生的航路，對(duì)我們而言不劃算。蒙古鐵騎橫掃歐亞，唯獨(dú)沒有征服日本，可見難度。”
    庭芳咯咯笑道：“菲爾德先生，你們的勇士連北美都愿去，何況日本？”
    菲爾德挑眉道：“您說(shuō)日本有銀礦，您是從哪里得到的消息？”
    庭芳道：“你不信我？”
    “是的，據(jù)我所知您并沒有離開過國(guó)土，您怎么知道日本會(huì)有銀礦。”
    庭芳勾起嘴角，一口氣把英國(guó)近代有名的國(guó)王女王背了一遍，并說(shuō)了幾件赫赫威名的伊麗莎白女王的事跡，順帶補(bǔ)充了下正當(dāng)政的俄國(guó)那位兇殘的女皇。然后攤手道：“秀才不出門，便知天下事。你們英國(guó)的故事我都知道，隔壁的日本難道信息還少了？”
    菲爾德將信將疑。
    庭芳又道：“不如這樣，我把我們產(chǎn)的軍火都給你，當(dāng)做投資。你知道，那是我們很重要的資產(chǎn)。可能給你們的幫助并不是很大，但是可以證明我的誠(chéng)意。等到你們得到了巨額的銀礦，只需支付我火器的錢財(cái)，怎樣？考慮一下？或者是同朋友們商量一下？”
    菲爾德明顯猶豫起來(lái)，不大確定的問：“你真能肯定日本有銀礦？”
    庭芳自信一笑：“如果沒有，你想要的治外法權(quán)可以給你。同時(shí)，我還知道如何簡(jiǎn)單有效的得到銀礦，想聽嗎？”</br>