福王腦子嗡的一下：“你再說一遍？”
    哨兵哭喪著臉道：“城門塌了一角，我在上頭瞧見了。”
    李初暉從父親懷里探出頭來，一夜睡的不好，她有些難受，揉著眼睛道：“父王？”
    福王嘴里發(fā)苦，他們這是中計(jì)了！叛軍八成是先遣人在內(nèi)城廝殺，待朝廷打起了巷戰(zhàn)，他們便在外頭拆墻。只消破了城門，大軍就可殺入。京城儲(chǔ)備極端情況下可撐半年，然皇城卻只能撐個(gè)把月。果真是家賊難防！若是蒙古打了來，城門定是死守。叛軍化作百姓，神不知鬼不覺的混入作亂，防不勝防。昨晚的叛軍裝備了武器，方才的巨響表明他們有大炮，朝廷必有內(nèi)鬼。武備司絕不干凈！福王瞪著眼問庭瑤：“武備司郎中是哪個(gè)？”
    庭瑤沉著臉道：“太子的人。”
    當(dāng)著女兒，福王把臟話吞回了肚子里，還是忍不住罵道：“見天的只知道爭權(quán)奪利，自己的人卻是不管管！海運(yùn)弄的一團(tuán)糟，眼皮子底下的人盡作妖！要他何用！”又罵五城兵馬指揮司，“一群廢物！里頭打起來燎瞎了他們的眼是怎地！？雖是夜里，拆起了城墻還不知道！城中內(nèi)亂，人可化作百姓混進(jìn)來，武器呢？也查不出來么？”
    庭瑤冷笑：“守城的兵丁不是見錢眼開收了好處便放過，便是與叛軍狼狽為奸！堂堂天子腳下，首善之都，一晚上就被拆了城墻。將來史書敢寫，只怕后人都不敢信！”庭瑤也氣的夠嗆，恨不能掐死了那些滿腦肥腸的貨色！朝廷腐朽，外流些槍支實(shí)屬正常，休說福王還未登基，便是此刻當(dāng)了皇帝也不是朝夕能治。沒有三五年功夫，且清理不了蛀蟲。可連大炮都丟了，無論如何都說不過去了吧？深吸一口氣，對(duì)著方才那哨兵道：“你再上去，瞧瞧情況，能否知道城墻毀的如何，誰在領(lǐng)兵？可否守的住？”
    哨兵沿著水榭的橋梁飛奔，抓著瞭望臺(tái)的架子如同靈猴般竄了上去。就在此時(shí)，劉達(dá)急急來報(bào)：“戰(zhàn)馬與馬車盡數(shù)備好，如有不測(cè)，臣等護(hù)著殿下撤離。”
    嚴(yán)春文沙啞著嗓子問：“去哪里？”
    庭瑤低聲道：“大同。”
    嚴(yán)春文登時(shí)淚如雨下：“我爹娘怎么辦？”
    庭瑤沒好氣的道：“我弟妹全困在城中呢！”這不廢話么？優(yōu)先護(hù)福王，哪怕要她們?nèi)恳悦嗖「Ｍ跻凰溃シ佳赡懿环矗咳凰戳耍┲腥~氏將被屠盡滿門！可失了主君，不反難道等太子片了燉湯么？既選了福王，便只有一條生路。余下的九百九十九條都是十死無生。庭瑤的心砰砰直跳，事到臨頭，身體的每一寸都充滿了恐懼，可她必須冷靜。想活著，就不能慌！
    福王深呼吸幾口才道：“未必到那個(gè)份上！去大同的路上亦不太平。”他可沒忘當(dāng)年徐景昌途中遇襲之事。幾年前，天下且還記得皇家姓李！五百精壯看著多，碰上數(shù)以萬計(jì)的叛軍反賊，都不夠看的。城墻內(nèi)才最安全，到底有什么法子才能讓城防真正起到作用？福王急的跺腳，徐景昌，你什么時(shí)候才能打回來？老子要扛不住了！
    哨兵在瞭望臺(tái)上扯著嗓子大喊：“回殿下，擋住了！不知道誰帶兵！有人沖出城外，定是去求援的！”
    福王驚喜道：“對(duì)，薊鎮(zhèn)總兵來了便好了。”是了，叛軍便是有了組織，比起正規(guī)軍依舊是烏合之眾。九邊不拘哪個(gè)總兵，滅他們還不是摧枯拉朽？
    劉達(dá)潑了盆冷水道：“他若有了二心，拖上一拖，臣便只好護(hù)著殿下喬裝成流民逃往大同了。”省的叫人一鍋端了祭旗。
    庭瑤掃了一眼滿屋姬妾，若是喬裝，便是要舍下，嚴(yán)春文都未必能帶走。皇家父子幾個(gè)真是作孽！
    福王瞬間泄.了氣，疲倦的道：“還起火嗎？”
    劉達(dá)道：“已撲滅了，防著晚間再起。臣已將親衛(wèi)編成三隊(duì)，預(yù)備輪班。殿下并諸位娘娘且去休息，只別睡沉了，萬一有變，喊一聲就得走。”
    庭瑤道：“白天且有禁軍能抵擋一二，劉營長也去歇歇吧，省的夜里沒精神。”
    劉達(dá)道：“我們行軍打仗的自有一套法門，都是輪著歇。趕上寸勁，熬上十天半月都有。”說畢拱拱手，“臣且再去巡一巡。”
    福王道：“去吧，別同我講虛禮。對(duì)了，你媳婦兒呢？”
    劉達(dá)道：“在后頭，給了她一匹馬兩把刀。她去過邊疆，無事便好，有事只怕跑的比咱們還快些。”
    福王不由的看了看自家姬妾，人比人得死！又看庭瑤：“你也不會(huì)！”
    庭瑤苦笑：“真到了那時(shí)候，你們先跑。我不會(huì)騎馬，看老天憐憫罷了。”
    福王沉默，手不自覺的抱緊了女兒。絕境之下，只怕連女兒都護(hù)不住。他是福王，是皇家血脈，故他是象征。不管有用無用，只要他在，手底下的人就有了理由。哪怕皇城被占，他亦能一呼百應(yīng)。呼來的或許各懷鬼胎，至少有機(jī)會(huì)。要做帝王，似容不下一絲婦人之仁。福王心中堵的難受，祈求著老天，不要迫他到那份境地。
    然老天大抵對(duì)李家沒甚好感，哨兵又在瞭望臺(tái)上大喊：“怎地城門口子又拉大了！他們會(huì)不會(huì)守啊！！殿下！您上書給圣上啊！召咱們總兵回來吧！守缺口的城門，他才是行家！”
    福王：“”靠！報(bào)應(yīng)嗎？
    太子十分默契的如此想！南書房內(nèi)，天家祖孫相對(duì)無言。從昨夜到今晨，宮.內(nèi)上下都不曾合過眼兒。火光燒的李興懷脊背發(fā)涼，他的大伯、堂兄皆死于火中，莫不是他們一家子也要步此后塵？
    圣上的消息比福王來的精確，城墻的豁口有兩丈有余，幸而對(duì)方?jīng)]有騎兵，否則幾千人踏馬而入，皇城不保！戰(zhàn)況在膠著，圣上不由想起了趙總兵。當(dāng)日大同城墻塌方，他想著旁的事，又忌憚趙總兵日益高漲的威望，故意壓了壓。那一回，趙總兵差一點(diǎn)點(diǎn)就死了。哪知到此刻會(huì)輪到他面對(duì)帶著豁口的城墻。幸而聽了福王的建議，調(diào)了大同的幾千兵馬入京。防守有缺口的城墻，確實(shí)無人能與大同將兵相比。紛紛擾擾的信息攪的圣上頭痛欲裂，他就不明白，史上比他昏庸的皇帝應(yīng)有盡有，怎地就他這般倒霉？天既不佑他，何苦要他做了圣上？
    一直等到日暮時(shí)分，才有人來報(bào)：“叛軍打退了！”
    李興懷長長吁出一口氣，圣上卻黑著臉道：“此刻退了，未必就不再來。萬不可放松警惕！再有，著工部派人火速搶修城墻！”說畢，頓了頓，“我仿佛記得有本什么城墻技法來著？快尋來我瞧瞧。”
    識(shí)字的太監(jiān)立刻在浩瀚如煙的書架上刨出了一大疊書，抱到圣上跟前。圣上心急火燎的拿過，看到封皮，差點(diǎn)就生生慪出一口血。葉庭芳！葉庭芳！一拍桌子：“派人，去江西把東湖郡主宣召回京！”
    太子猛的聽到東湖郡主，才反應(yīng)過來她在工程上天資卓絕。登時(shí)悔青了腸子，早知道不算計(jì)她了！正如此想，忽覺一陣陰風(fēng)襲來，余光一掃，恰是圣上用混濁的雙眼惡狠狠的盯著他。立刻手腳發(fā)涼，背滲冷汗。
    圣上鐵青著一張臉，心里卻直打鼓。那丫頭打小.便有些神跡，莫不是真的有些來歷？否則何以報(bào)應(yīng)的如此準(zhǔn)頭？葉俊文死在了流放的路上，當(dāng)初大同到底是怎樣修的城墻？幾日可否修好？工部有能主持的人么？
    有些頹然的坐回椅子上，看著不知所措的太子，再一次的想起了長子。若長子還在，至少此刻能有商議之人。可惜，能干的長子死了死了快五年了心如刀絞，圣上抖著唇，默默道：大郎，你恨我么？
    太子喏喏的道：“急招東湖郡主回京來得及么？”
    圣上從回憶中醒過神，看著太子期盼的眼神，聲音冷的好似摻了冰碴子：“召她便回么？”
    太子咽了咽口水，不知如何作答。李興懷看看祖父，又看看父親，不敢出聲。良久，圣上嘆了一聲，道：“擬旨，令趙總兵再擇人入京！所缺兵丁就地補(bǔ)給，朕起內(nèi)庫補(bǔ)給與他。”沒法子了圣上又看了一眼太子，福王真能擔(dān)大任么？
    所謂戰(zhàn)火，便是有戰(zhàn)爭的地方，少不得殺人放火。下半晌的時(shí)候，不知哪里來了只火箭，恰擦在了居民院中晾曬的被褥上。夏日高溫干燥，一把火便燒了起來。外頭喊打喊殺，大伙兒都尋隱蔽地方躲著。待嗆的難受時(shí)，半拉房子都點(diǎn)著了。京城多磚木房屋，最怕火災(zāi)。街坊四鄰齊齊端著水盆救火，忙亂到晚上才撲滅了火勢(shì)，卻是接連著幾家都倒了霉，房子燒的一干二凈。苦主站在路上看著房子，只剩木然。
    火災(zāi)與葉家大房的居所僅隔了兩條街，正在下風(fēng)口。火起之時(shí)黑煙繚繞，盡管沒點(diǎn)著房屋，四處卻叫煙裹的焦黑。這都罷了，一家子上下被嗆的喘不過氣來。拿濕毛巾捂著口鼻，眼睛被眼扎的刺痛。關(guān)門閉戶，煙霧卻從縫隙里爭相擠進(jìn)來，一家子根本無處可逃。待到街坊救了火，周姨娘只覺自己已丟了半條命去。狼狽不堪的爬起來，吩咐人打水洗漱。想要睡一會(huì)兒，又怕天黑了歹人再來，繃著不敢睡，僅敢靠在炕邊打盹。
    昏昏沉沉中，尖利的叫聲傳進(jìn)耳膜，周姨娘猛的驚醒，用手撫著胸口，企圖壓下心悸，就見庭蕪沖了進(jìn)來，神色焦急：“姨娘！大哥他、他在抽羊癲瘋！！”
    周姨娘整個(gè)人都清醒了，翻身跳下炕就往庭樹屋中去。只見庭樹倒在炕上不住抽.搐，三五個(gè)人都?jí)翰蛔∷Ｖ芤棠锎魷陂T口，眼淚傾瀉而下，這是報(bào)應(yīng)么？</br>