劉達(dá)與平兒，一人騎著匹馬，往城外走去。平兒的老家在距離京城不遠(yuǎn)的村落。京城周?chē)⒙渲S許多多類(lèi)似的村子，他們各有營(yíng)生，專(zhuān)供京中用度。有唱戲的，有做雜耍的，做戲服的，做小飾品的不一而足。平兒的家鄉(xiāng)，便是造草紙的。休看草紙低廉，京里人多，買(mǎi)的人多了，利潤(rùn)也不薄，養(yǎng)活一家子老小輕輕巧巧。不遇著大災(zāi)大慌，鮮少有賣(mài)兒賣(mài)女的。至多就是像平兒家那樣，請(qǐng)些幫傭。也說(shuō)是丫頭婆子，卻還是良民。
    平兒在大同一年，到底學(xué)會(huì)了騎馬，只遠(yuǎn)不如庭芳那般跑的飛快。兩口子又不趕路，小跑著看看風(fēng)景聊聊天，十分愜意。跑了一個(gè)多時(shí)辰，終于抵達(dá)目的地。先沒(méi)進(jìn)村，而是尋到了山邊父母的墓碑處。二人下馬，平兒熟門(mén)熟路的找到地頭。墓地已經(jīng)許久沒(méi)有人打理，雜草叢生。平兒用手去扯，被劉達(dá)攔住：“你別動(dòng)，我來(lái)。有我在，哪里就讓你干粗活了。你先等等，我去打桶水，我往后頭拔草，你擦擦墓碑。”說(shuō)著就從馬上卸下預(yù)備好的家伙，到山腳打了桶水。
    平兒接過(guò)水桶，心中一暖，此人終是體貼的。
    劉達(dá)大刀闊斧的一陣砍，不多時(shí)荒草掩蓋下的泥土就露了出來(lái)。石基塌了好些，上頭居然長(zhǎng)著棵松樹(shù)。正要揮刀砍，平兒忙道：“別砍！”
    劉達(dá)問(wèn)：“怎么了？”
    平兒笑道：“墳地里的松樹(shù)不能砍，有松樹(shù)吉利。”
    劉達(dá)爹媽都不知死哪個(gè)角落了，哪里知道風(fēng)俗，訕笑兩聲道：“石基塌了，過(guò)幾日再使人來(lái)修繕。我瞧著墓碑也小，不如再做個(gè)大的換了。”
    “好。”
    劉達(dá)弄完雜草，跳下來(lái)，走到平兒身邊，幫忙擦拭墓碑。見(jiàn)上頭的落款是孝女巫峽月，咧嘴笑道：“巫峽月，是你的名字么？”
    平兒輕笑：“早不這么叫了。”
    “怪好聽(tīng)的，一聽(tīng)就是有文化的人起的。”劉達(dá)蹭前擦后的問(wèn)，“我叫你月兒好不好？”
    平兒道：“這是大名，你就當(dāng)我小名叫平兒吧。”
    劉達(dá)是做親兵的時(shí)候?qū)W了幾個(gè)字，就知道大戶(hù)人家有名有姓不算，還有什么字啊號(hào)的。忙點(diǎn)頭道：“都好，都好，你叫什么都好聽(tīng)。”
    平兒噗嗤一笑：“胡說(shuō)。”
    “哪有胡說(shuō)了！”然后朝墓碑道，“爹，我才沒(méi)胡說(shuō)，您說(shuō)是不？”
    平兒登時(shí)羞紅了臉，推了劉達(dá)一把：“去拿紙錢(qián)。”
    劉達(dá)笑嘻嘻的道：“好咧！”
    劉達(dá)又抱了個(gè)大包袱來(lái)，先拿出鞭炮好一陣放，據(jù)說(shuō)是為了告訴底下的人，有人來(lái)看你了。事死如事生，跟過(guò)年上門(mén)拜年是一個(gè)道理。鞭炮響完，平兒打起火折子，點(diǎn)了蠟燭后，點(diǎn)了一大把紙錢(qián)。而后跪下，分別朝父母的墓碑磕頭。劉達(dá)通不懂這些規(guī)矩，一一照做。
    被清洗的墓碑上還泛著水光，平兒含著淚，默默的道：“爹，娘，我過(guò)的很好，你們放心吧。以后每年清明都能來(lái)看你們，替你們燒好多好多紙錢(qián)，蓋石頭的大房子。”
    劉達(dá)也默默道：“我會(huì)照顧好她的，將來(lái)帶外孫來(lái)給你們磕頭，看著高興高興。”
    平兒抹了抹眼睛，又拿起一把紙錢(qián)，一張一張的燒著。劉達(dá)對(duì)父母全無(wú)印象，不知怎地，有些羨慕。便也拿了紙錢(qián)，跟著燒。心中遺憾：唉，兩個(gè)人，哪怕活著一個(gè)也好。都不記得有叫過(guò)誰(shuí)爹娘了。能聽(tīng)句絮叨都好。
    一聲呼喚，打破了沉寂。只見(jiàn)一個(gè)老婦人喊：“月姐兒，是你么？”
    舊年的稱(chēng)呼，勾起了回憶。平兒扭頭看去，只覺(jué)得眼熟，卻想不起來(lái)。
    那婦人笑道：“真?zhèn)€是你？哎喲，你竟回來(lái)了？看你小臉蛋兒嫩白水靈的，過(guò)的還好？”
    平兒點(diǎn)頭，半日才不確定的問(wèn)：“荷花姨！”
    “噯！是我！”荷花姨眼中泛著淚光，“好，好，看你過(guò)的好，就好。來(lái)給爹娘磕頭？那是你夫婿？”
    劉達(dá)躬身行禮：“荷花姨好。”
    荷花姨上下打量劉達(dá)：“好，你也好。是個(gè)壯漢，有把子好力氣吧？種田中用！”
    劉達(dá)但笑不語(yǔ)。
    平兒卻有些難以置信：“荷花姨，你”怎么老成這樣？
    荷花姨摸摸自己的臉，苦笑道：“差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了是吧？”
    “家里出事了么？”
    荷花姨吸了吸鼻子，吁了口氣道：“我如今，做佃農(nóng)了。”
    “啊？”平兒驚訝的道，“叔呢？”
    荷花姨抹了把淚：“沒(méi)了，地也沒(méi)了。”
    “哥兒呢？”
    “跟著種地呢。”
    平兒不確定的問(wèn)：“是叔病了么？”荷花姨家是地主啊！
    荷花姨道：“你叔，被打死了。皇莊的人，先是強(qiáng)征徭役，男人們都活活累死。你叔沒(méi)死，回來(lái)了。他們就來(lái)?yè)尩亍Ｕl(shuí)能跟皇家的人計(jì)較呢？你叔不就是傻，說(shuō)那是祖上留的地，與人理論，被打死了。幾日都不敢收尸。”說(shuō)著，頓了頓，“我跪求了好幾日，才收了我做佃農(nóng)。你認(rèn)識(shí)的人家，差不多都做佃農(nóng)了吧。橫豎，皇莊總也要人耕種的。”
    劉達(dá)皺眉問(wèn)：“哪個(gè)皇子的莊子？”
    荷花姨搖頭：“我們哪里懂？”
    平兒忙問(wèn)：“租子多少？”
    “八二。”
    平兒驚呼：“怎會(huì)？不是五五么？”
    荷花姨愣了下：“哪里五五？快告訴我！！”
    平兒喃喃的道：“葉家”
    劉達(dá)卻是問(wèn)：“你們?cè)扔械兀亲约悍N，還是佃給人？”
    荷花姨道：“有長(zhǎng)工。”
    “長(zhǎng)工呢？”
    荷花姨搖頭：“有些走了，有些留下種地。我也不知道。”
    劉達(dá)的心寸寸下沉，這樣下去，連京畿都會(huì)出現(xiàn)流民！他久居邊疆，最為敏銳，又問(wèn)：“左近，可有什么神仙？”
    荷花姨點(diǎn)頭：“有，有！有個(gè)白娘子，最是靈驗(yàn)，會(huì)給人治病，也不怕臟，替死了的人超度。姑爺有意，我可以引薦。”
    劉達(dá)嗓子發(fā)干，糟了！京畿要亂！
    荷花姨還在說(shuō)：“白娘子最是和氣，月姐兒要見(jiàn)見(jiàn)么？我現(xiàn)在就帶你去。”
    劉達(dá)忙拒絕道：“我們要去她家走一遭，過(guò)兩日還要來(lái)修墓碑，到時(shí)再見(jiàn)吧。我們這個(gè)生模樣兒，又空著手，見(jiàn)神仙不敬。”
    荷花姨笑道：“白娘子哪里會(huì)計(jì)較那么許多。不過(guò)姑爺想的周到，有禮總是好的。只你們回去作甚？你們二叔”
    平兒壓根就不想回去，她做了許久丫頭，最會(huì)看人眼色，知道劉達(dá)是托詞，便只笑不說(shuō)話。
    荷花姨道：“你們家的地也沒(méi)了，好賴(lài)有個(gè)鋪?zhàn)樱兆舆€過(guò)的吧，比我們家強(qiáng)。皇莊的人慣會(huì)欺男霸女，你去了京城倒好。你們要回就早回，我還要種地，得閑了你回來(lái)尋我說(shuō)話兒。”
    平兒點(diǎn)頭，聽(tīng)安兒說(shuō)過(guò)佃農(nóng)之艱辛，忙道過(guò)謝，就拉著劉達(dá)往回走，省的打攪人家干活，耽誤了功夫。劉達(dá)道：“去村里看看。”
    “我不去。”
    劉達(dá)抬手阻止了平兒將要出口的理由，道：“京畿有異，趁機(jī)去瞧瞧。”
    平兒道：“我叔嬸就是無(wú)賴(lài)，仔細(xì)他纏上你。”
    劉達(dá)嗤笑：“你男人流氓出身，只怕他們不夠我耍的，走。”
    二人又騎馬往村中走。雖說(shuō)是村，卻有城鎮(zhèn)的規(guī)模。一條筆直的馬路，兩邊散落著店鋪，卻是關(guān)了八成。平兒的心碰碰直跳，如此荒涼，到底怎么了？
    劉達(dá)側(cè)身問(wèn)平兒：“你走的時(shí)候，這里如何？”
    平兒臉色有些僵：“比不得京里，卻是有許多人。我常在那頭吃餛飩，啊，六婆的攤子還在！”
    劉達(dá)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一個(gè)餛飩攤子，道：“再去吃一回。”
    走到跟前，下馬，劉達(dá)喊：“兩碗餛飩。”
    六婆見(jiàn)是一個(gè)魁梧漢子，瑟縮了一下，抖著說(shuō)：“爺，要、要、餛飩？”
    平兒?jiǎn)镜溃骸傲牛俏遥陆銉骸！?br/>     六婆才看清來(lái)人，立刻轉(zhuǎn)了笑顏：“竟是你！你回來(lái)了？”瞥了瞥邊上的壯漢，壓低聲音問(wèn)，“姑爺？”
    平兒點(diǎn)頭。
    六婆高興了：“那就好。六婆請(qǐng)你吃餛飩。別同我客氣。”
    平兒欲要推辭，六婆卻笑道：“六婆只有餛飩，別嫌棄。”
    平兒只得坐下，等六婆生火煮餛飩。半日，端上來(lái)兩碗，卻是個(gè)個(gè)都扁的看不見(jiàn)肉。平兒又怔了。
    六婆道：“不敢放肉，放了，他們來(lái)吃不給錢(qián)。沒(méi)肉的就街坊來(lái)混個(gè)水飽。姐兒莫怪，六婆沒(méi)本事。”
    平兒差點(diǎn)哭出來(lái)，六婆是個(gè)寡婦，沒(méi)兒子，便在街頭擺攤賣(mài)餛飩。她最?lèi)?ài)小孩兒，平兒幼時(shí)，總有乳母帶著來(lái)吃餛飩。她每每見(jiàn)了孩子來(lái)，總要多放兩個(gè)，慈祥的說(shuō)：“多吃點(diǎn)，好長(zhǎng)高”。圓滾滾的飽含著肉餡的餛飩，在高湯里似一個(gè)個(gè)的小元寶。如今湯水清澈見(jiàn)底，餛飩扁平如紙，甚至，連咸味都幾乎沒(méi)有。街頭的蕭瑟的風(fēng)吹著葉子打著旋兒吹過(guò)，平兒覺(jué)得，她似乎尋錯(cuò)了家門(mén)。
    艱難的咀嚼著嘴里的餛飩，平兒看著往日微胖的六婆已是瘦骨嶙峋，再想起方才見(jiàn)到的荷花姨，真不明白她離家?guī)啄辏亦l(xiāng)怎么變的那樣陌生。
    忽然，遠(yuǎn)處一隊(duì)人走來(lái)，在劉達(dá)面前停下。為首的那人流里流氣的道：“喂，你哪來(lái)的？你家好標(biāo)致的小娘子，舍我吧！”
    劉達(dá)把佩刀往桌上一放：“你試試？”
    那人臉色一變：“找死？”
    劉達(dá)道：“是又如何？”
    六婆看清來(lái)人，臉頓時(shí)變的煞白。</br>