小八還沒到一周歲，夭折的嬰兒不會(huì)有葬禮。葉家心疼他，連夜定了個(gè)小棺材，把小八放了進(jìn)去，便暫寄存在義莊，等日后有空回老家時(shí)，帶了他回去祖墳安葬。全程不讓陳氏插手，老太太帶著越氏燒了許許多多的紙錢，又在廟里擺了好些日子的布施，家里終于散了些許陰霾。
    葉閣老趴在床.上養(yǎng)傷，他傷的不算太重，宮里打板子的都是行家，看著鮮血淋漓，誰(shuí)也不敢真對(duì)閣老下手，萬(wàn)一圣上又后悔了，他們豈不是個(gè)死字？只是葉閣老畢竟一把年紀(jì)了，幾十板子打下去，再高超的技巧也不能跟年輕人相比，還是差點(diǎn)沒命。加上小八亡故傷了心，救是救回來(lái)了，卻是傷了根基，需要好好將養(yǎng)。圣上聽說(shuō)賞了好些藥材，為此，宮里打板子的太監(jiān)們都差點(diǎn)嚇的沒了魂，圣上果然是后悔了！幸虧沒動(dòng)真格的，不然他們總有一天要倒霉。阿彌陀佛。
    時(shí)間總是治療傷痛的良藥，心傷與皮外傷都是?；屎蟮陌偃者^(guò)后，全天下都除了孝。圣上因皇后病了一場(chǎng)，已是康復(fù)，葉閣老也回到了朝堂。葉俊文夫妻接受了現(xiàn)實(shí)，一切都回到了正軌。只有夏波光的日子稍微有些許變化?；蛟S是葉俊文還想努力生個(gè)嫡子的緣故，他一直歇在正房，夏波光莫名其妙的失了寵。不過(guò)她也不在意，反倒日日扒在窗戶上看庭芳做各種各樣的玩意，無(wú)比愜意。
    正值盛夏，葉家的池塘里開滿了粉.嫩的荷花。庭琇坐在池塘邊，捏著炒香的小米，一顆一顆的往下丟，看著魚兒搶食玩。她如今住在正院東廂，和原先的房間差不多。三房里只有她一個(gè)脫出來(lái)了，更該知足。老太太待她淡淡的，卻沒虧了她什么，日子總還過(guò)得。只是見不到母親，有些想念。
    秦氏自然也是想女兒的，掰著指頭數(shù)有多少日沒見著庭琇了，可如今想也無(wú)用。葉俊民被關(guān)在庫(kù)房，她略好些，關(guān)在房間里。至少有采光，還有三間正屋的活動(dòng)范圍。一樣不許出屋子，也沒人同她說(shuō)話。自己生.母的死，把她嚇的夠嗆。她從不知道一時(shí)激憤，會(huì)引發(fā)如此后果。娘家再也回不去了，娘家也再也沒人來(lái)看她了。她就好似那沒有娘家的小老婆一般，往后全看夫家的臉色。偏偏夫家更煩她，她還記得老太太殺人一般的目光在她身上流連。那冷到骨子里的聲音，叫庭琇搬去正院，叫她好好反省。從此母女再?zèng)]見過(guò)，也不知何時(shí)能再見?？词厮睦蠇邒咛貏e兇，不獨(dú)不許她出門，還不許她發(fā)出太多的聲音。她只能悶在屋里，連窗子都不敢開，過(guò)起了與世隔絕的生活。
    苗秦氏亦在西次院，她帶著兩個(gè)孩子住了東廂。西次院的個(gè)人居住面積是葉府最小的，因?yàn)楹⒆佣嗉ф?，除了庭琇撈了三間房，余者不過(guò)一人一間。如今姬妾盡數(shù)發(fā)賣，庭琇又挪了出去，恰好叫苗家人住了。別的地方已經(jīng)陽(yáng)春白雪，三房的氣氛卻是揮之不去的壓抑。
    葉閣老很想把秦氏扔去跟老三作伴，叫孩子們能自由自在。可是他得考慮到老妻的心情，尤其是老太太明顯把小八之死怪到老三頭上，更是無(wú)解。三房所有人都跟她沒有血緣，無(wú)事的時(shí)候可以裝成母子，真出了事，這個(gè)結(jié)沒法子解開。若非老太太還有一絲理智，休說(shuō)庭琇搬到正院，只怕整個(gè)三房全都要關(guān)到死，連上學(xué)都不能。血仇之間，本來(lái)就沒什么好諒解的，葉閣老不能強(qiáng)求，悄悄跟康先生并庭芳打了招呼，叫他學(xué)堂里照看下罷了。
    實(shí)際上對(duì)于三房的孩子而言，日子并不算太難過(guò)。秦氏是個(gè)非常難相處的嫡母，不講道理、亂發(fā)脾氣。如今她不能出來(lái)，孩子們反倒松了口氣。生活條件差點(diǎn)就差點(diǎn)吧，以前也沒見好到哪里去；不能去給老太太添堵也沒什么，只要回到家中，至少不用過(guò)的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。家里孩子一群，加上苗家的，一起說(shuō)話寫作業(yè)挺好的。何況苗秦氏很是慈愛，庭松等人竟是在姨母跟前享受到了極其陌生的、來(lái)自女性長(zhǎng)輩的關(guān)懷。唯一難過(guò)的，是他們的生.母都不見了?？捎H爹作孽，又有什么法子呢？想開點(diǎn)吧。
    小八都沒了，大型的游樂場(chǎng)原是要取消的，陳氏想了好久，又留下了。家里少了個(gè)孩子，她始終覺得寂寞，勾著侄子侄女們來(lái)鬧騰，顯的更有人氣。所以空著的那處房子，又?jǐn)[上了五彩斑斕的器械。有各種各樣的滑滑梯，形狀各異的積木，神奇的軌道馬車。家里孩子們的桌椅也都換成了可調(diào)節(jié)高度、桌面略微有些傾斜的新產(chǎn)品。出了國(guó)孝，恰好做完，顏色再鮮亮也不犯忌諱了。
    小孩子們忘性大，對(duì)小八的傷痛本就不深，隔了百來(lái)天早忘的干凈。趕上個(gè)休沐日，庭芳親自去接了三房的庭苗庭楓庭楊，再叫上二房的庭理，并自家的小七陳恭，游樂場(chǎng)就開張了。大點(diǎn)的孩子們?cè)谕シ嘉堇锖炔璩渣c(diǎn)心，聽著弟妹們的大呼小叫，心情漸漸明朗。
    忽然一陣哭聲傳來(lái)，庭松本能的往外探頭，庭芳笑道：“是陳恭，八成被小七打了，不用理?！?br/>     庭蘭還記著庭蕪與庭苗不對(duì)付的事兒，擔(dān)憂的道：“七妹妹跟六妹妹不會(huì)打吧？”
    庭松暗自苦笑，借庭苗一百個(gè)膽也不敢啊，現(xiàn)在三房恨不得把頭縮到腔子里。若非庭芳親自來(lái)接，他們且不敢出來(lái)。庭芳實(shí)際上也是受人之托，葉閣老叫她照看一二，她當(dāng)然得應(yīng)了。再說(shuō)三房的孩子看著怪可憐的。老太太心里還是別扭，但對(duì)庭芳接庭松等人出來(lái)玩裝作沒看見，庭芳就知道她的態(tài)度了。要老太太松口是不可能的，但別太明目張膽，她就懶的管了。
    庭琇今日也在，她眼尖，看到庭松的新衣裳就問(wèn)：“什么時(shí)候裁的？”
    三房的兄弟姐妹本就處的不差，秦氏刻薄，庭琇卻是極好.性兒，故下頭的弟妹對(duì)嫡姐十分敬愛。姐弟兩個(gè)好些天沒得空兒說(shuō)話，正好趁機(jī)坐在一處聊天兒。庭松見庭琇問(wèn)起，也不隱瞞，直接道：“老姨娘.親手做的，她還說(shuō)做的慢，先給我做，再給其余人做。姐姐在正院里同老姨娘說(shuō)過(guò)話么？”老姨娘便是葉閣老的劉姨娘，三房如今的模樣，都是自作自受。她也只能埋頭做點(diǎn)衣裳鞋襪給孫子們了。
    庭琇搖頭：“老姨娘不愛說(shuō)話?！?br/>     庭松擔(dān)憂的道：“那你不是很悶？”
    庭琇笑了笑：“哪里就悶了，還要寫功課呢。我常和三姐一處玩，你別擔(dān)心我?！?br/>     姐弟兩個(gè)撿了些日常瑣事聊著，都沒敢提父母。
    夏天日頭長(zhǎng)，孩子們多半都要午睡。到了午時(shí)，庭芳就把一群熊孩子從游樂場(chǎng)趕出來(lái)了。立刻就有仆婦帶著水桶和干凈的帕子進(jìn)去擦拭每一個(gè)物件。
    孩子們都有些不舍，庭芳笑道：“快回快回，每個(gè)休沐日都能來(lái)的，只怕你們玩膩了。都回家吃中飯歇晌，睡醒來(lái)再玩也使得。”
    聽到下午還能玩，孩子們一哄而散。三房的孩子禁閉由此解除，只避著老太太，算是自由了。眾人心情都很好，歡樂的笑聲在葉家宅子里蕩漾。
    庭芳陪著陳氏吃過(guò)午飯，就叫安兒提了兩大壇子糕點(diǎn)，往后頭走去。
    游樂場(chǎng)做完了，魏強(qiáng)也該回家了。工錢自是給的豐厚，作為外甥女，庭芳還得去送送。魏強(qiáng)早收拾好行李，只等跟庭芳告別。
    將近四個(gè)月的時(shí)間，發(fā)生了不少事。大半魏強(qiáng)都不懂，就知道了一條，他家外甥女被人叫四閻王，真?zhèn)€是誰(shuí)都不敢惹，得寵的不得了?？墒侨~家三房的情景，又讓他覺得有些擔(dān)憂，庶出，到底不是太太生的。
    庭芳比幾個(gè)月前初見的時(shí)候瘦了許多，魏強(qiáng)卻是胖了一圈。甥舅兩個(gè)照面，庭芳不說(shuō)廢話，叫安兒把壇子遞給魏強(qiáng)道：“阿叔家去，沒什么好拿的，帶兩壇子點(diǎn)心回家請(qǐng)鄉(xiāng)親們吃吧，熱鬧一回?！?br/>     魏強(qiáng)不好意思的道：“昨日姑娘打發(fā)平兒姑娘送了幾套衣裳，今日又送點(diǎn)心，太客氣了?！?br/>     庭芳笑道：“都不值什么。家里出了事，現(xiàn)在緩過(guò)來(lái)些，你別太謹(jǐn)慎，此次回家，還叫文昊還拿課業(yè)本子來(lái)。幾個(gè)月都不見他的功課，先生念了好幾回了?！?br/>     魏強(qiáng)道：“太添亂了?！?br/>     庭芳道：“不妨事，家里又來(lái)了個(gè)曲先生做蒙師，康先生比往日閑些。真心中有愧，就奮發(fā)圖強(qiáng)，日后拿康先生同你一般奉養(yǎng)便是。”
    魏強(qiáng)當(dāng)然想要兒子有出息，先前葉家事多，他不敢打攪，如今庭芳特特來(lái)說(shuō)，自然是千恩萬(wàn)謝。庭芳知道魏強(qiáng)不善言辭，頂頂沉悶的一個(gè)人，兩個(gè)人三觀還不合，說(shuō)了幾句套話，理所當(dāng)然的冷場(chǎng)了。
    恰好此時(shí)有小廝進(jìn)來(lái)回道：“四姑娘，老太爺有請(qǐng)?！?br/>     庭芳覺得爺爺可愛多了，忙叫人把魏強(qiáng)扔上馬車，自己一溜煙的跑了。</br>