老太太眼皮都不抬，淡淡的道：“大喜的日子，就請(qǐng)個(gè)婆子來瞧瞧吧?！北藭r(shí)有些婆子略懂些醫(yī)術(shù)，譬如穩(wěn)婆就大致學(xué)過一些生育上的忌諱與調(diào)養(yǎng)方式。老太太說的婆子則是常年走家串戶賣些丸藥浮水艾灸的，家下人病了常找她們，偶爾遇著手藝好的，也薦給主子們做做艾灸。下人們要是挨了打的，只要不當(dāng)場打死，通常連個(gè)婆子都沒有，只自家上點(diǎn)棒瘡藥算完。周姨娘算是良家子，比普通姨娘體面些，老太太雖不怕她，到底不愿落下口舌是非，于家里名聲有礙，才肯松的口。心里恨不得把周姨娘弄死，不是她多疼陳氏，實(shí)在是跟兒媳比起來，姨娘太次要了。弄的家宅不寧的姨娘，更該死。
    陳氏依然未醒，只臉色好了些許。老太太看著胡媽媽灌了藥才回房。到家中還是余怒未消，自打陳氏生產(chǎn)那天起，大房就雞飛狗跳。她乃掌家之人，隱隱綽綽的知道庭芳為何跟周姨娘吵上了。原就是周姨娘撩事，蠢透了的東西，想往庭芳身上潑臟水，也不怕潑了一家子姑娘。就為此事都該好好收拾了，不過是家里有病人，前頭才過了年后頭又要辦壽宴，能管事的都忙，沒工夫搭理她。再則才多大的事兒，昨天晚上陳氏慪氣，她還想陳氏也太能氣了。誰料今天還鬧！差點(diǎn)把主母氣死，當(dāng)家人心中的惱怒可想而知。
    何況昨日早上便是庭芳多嘴，老太太心里多半也要怪到周姨娘頭上的。庭芳再庶出在她跟前都一樣是血脈至親，庭芳也就牙尖嘴利了些。挑媳婦兒喜歡和氣人，尤其是小兒子媳婦，面團(tuán)兒更好。自家姑娘卻希望她厲害些好在婆家不吃虧。她做婆婆的不說十分滿意陳氏，也說不出太多不好。然陳氏若是她閨女，此刻恐怕生吃了婆家的心都有，別說是她肚子里爬出來的，庭瑤要在夫家吃這樣的虧，她也要打上門去的。幸而陳氏生了個(gè)兒子，兩家維系更緊密些，不然日后翻出來全是事兒。家里第三代眼看著就要娶親，說親的人家誰不是恨不得翻出對(duì)方祖宗八代，大老爺這樣的公公或岳父，她有孩子，斷不會(huì)結(jié)親。老太太肝疼的不行，她做了什么孽才養(yǎng)出個(gè)糊涂蛋喲！
    老太爺?shù)哪樕幊寥缢?，才被人?qǐng)回來時(shí)就拎著幾撥下人問的清清楚楚，居然是小的不能再小的事兒，經(jīng)兒子一鬧便成了大事。老太爺半晌無語，暗罵幾句蠢貨，使人叫了大老爺來，慢吞吞的問：“前因后果你可盡知？”
    大老爺嚇的半死，老太爺此人最為深沉。若此刻丟東西砸人罵畜生，多半已揭過一半。然一旦他慢條斯理，那便是打算從頭捋起，再不會(huì)善了。幸而是他親爹，要緊的是態(tài)度好，忙道：“是兒子的不是?！?br/>     老太爺把杯子重重的擱在桌上，道：“你的不是？你有什么不是？為了家里頭的女眷對(duì)幾句嘴，就跑到上房罵太太，出息呢？修身齊家治國平天下，你家里都弄不明白，好意思提做官？既是平日里不管，今日怎么就替小老婆出頭了？合著你齊家全都齊到小老婆身上去了！”
    老太太也怒道：“也有為著小老婆發(fā)作親閨女的？”
    大老爺爭辯道：“我是為了庭蕪，想著姐妹和氣?！?br/>     “呵呵，”老太太冷笑，“我竟不知還有這樣的和氣法！你們兄弟三個(gè)小時(shí)候，我也是這般不分青紅皂白？兄友弟恭，兄友弟恭！庭蕪在學(xué)里當(dāng)眾發(fā)作她姐姐，兄姐們都圓場子，她倒先摔簾子走人！規(guī)矩都學(xué)到狗肚子里去了。一樣的姐妹誰不是知禮的，偏她不同，可見你平日里慣的太過！還學(xué)會(huì)告狀了。你休說庭芳日后到婆家如何，我且問你，就庭蕪的性子做你兒媳婦，你要不要！便是要庭芳讓著妹妹，也得好好說話，當(dāng)著你媳婦大呼小叫的，也是大戶人家的老爺！你要點(diǎn)臉！”
    大老爺連連稱是：“我糊涂了。”
    老太爺皺眉道：“我卻不知庭蕪與你說了什么，致使你那么大氣性?！?br/>     大老爺?shù)菚r(shí)羞紅了臉，庭蕪無非告狀說庭芳不敬庶母。此事確實(shí)乃庭芳不該，然則庭蕪鬧事犯的錯(cuò)卻跟庭芳一樣，他幫著庭蕪訓(xùn)庭芳，細(xì)究起來實(shí)乃顛倒是非。只是做父親的順嘴說說兒女，兒女只好應(yīng)了。如今老太爺問起，他卻不好答言。
    老太爺見狀心中了然：“我與你岳父多年好友，他才肯把愛.女嫁與你?！崩咸珷斁従彽溃八宰犹d，不適合做冢婦，我知道。然而你屋里那些烏七八糟的，換個(gè)人來，我們能為了庭樹跟她娘家撕破了臉？女孩兒能活潑些，那都是長輩嬌養(yǎng)出來的。你自問問，你管過哪一個(gè)？誰在嬌養(yǎng)她們？”
    大老爺?shù)皖^不語。
    老太爺又道：“你一把年紀(jì)的人了，我不能同你小時(shí)候一般的訓(xùn)斥你。許多道理你都明白，自己去想吧?！?br/>     大老爺點(diǎn)頭：“是，便是在家里，也不可由著性子來?！?br/>     老太太道：“當(dāng)家做主的人，將來葉家一大家子都要你操心，你再不操心到正道上兒，休怪我替你清理門戶?！?br/>     “是。”
    老太爺揮手：“去吧?！?br/>     “是?！贝罄蠣敱桓改噶R的灰頭土臉，一面后悔，一面又惱了周姨娘，都是她亂進(jìn)讒言！鬧的父母不開顏，差點(diǎn)夫妻永隔。
    見長子退出門外，老太爺一臉疲倦：“我罵他，我卻也一樣，家里越發(fā)沒功夫管了。”
    老太太道：“你快別自責(zé)，都怪我沒管好家里。”
    “不與你相干，也不與大太太相干?！崩咸珷敼牡溃巴绽锊]有許多事，大太太坐月子沒精神，姨娘就作妖，都是老大慣的她們。我聽說庭樹跟庭芳也置氣？”
    老太太沉下臉：“孩子們打打鬧鬧的不算什么，做爹的亂摻和才有事。如今她們兄妹再好不了的！”庭芳乃陳氏一手養(yǎng)大，跟親生的沒差。誰要那么氣她娘，她也不能忍。聽丫頭說正是庭芳湊在陳氏面前撒嬌被親爹訓(xùn)斥的，便不為了陳氏，被親爹說嫁不出去，她自家臉面都丟盡了，能不恨么？
    “沒出息的東西！”老太爺對(duì)庭樹大大的不滿，“跟他爹一個(gè)德性，女人家的事沒鬧明白就摻和進(jìn)去。老大是糊涂蛋，你替我傳句話，再不許姨娘往孩子跟前湊！咱們家庶出的孩子里，就庭芳一個(gè)大方和氣。我細(xì)想來單她一個(gè)是正兒八經(jīng)嫡母教養(yǎng)的，冷眼瞧著比庭珊庭琇還出挑些。大太太自家軟和，卻十分能教孩子。我再不許姨娘在中間挑事兒！看庭蘭那扣扣索索的樣兒！”老太爺想著就來氣，家族綿延男孩兒固然重要，然而重金養(yǎng)出來的女孩兒，自然是嫁的門第越高越好。嫁女兒不單看父祖，她自身的素質(zhì)尤其重要。讓姨娘教導(dǎo)孩子，他們家費(fèi)心討那么好的太太作甚？嫌錢多?。?br/>     老太太道聲知道，心里就籌算開來。兒子的姨娘與丈夫的姨娘不同，然則一旦姨娘惹是生非，當(dāng)家主母都是不能忍的。她再不喜歡秦氏，也不容許三房的姨娘踩到秦氏頭上。上下有別尊卑有序方是興旺之家。周姨娘雖是庶母，跑到上房去擠兌小姐，就該打死。兒子太給周家體面，興頭的他們忘了自己是誰了。想了一回，又傳話道：“去告訴周姨娘，今年都不許出屋子，給我老老實(shí)實(shí)的禁足！好好反省反省，再使個(gè)積年的婆子好好教教她規(guī)矩，省的趁著太太病著就上竄下跳。再有下回，我葉家消受不起，還是還給她周家吧，聘禮都不要了。”要不是為了庭樹，現(xiàn)在就把她掃地出門！
    話傳到東院，原本愁云慘霧的地界兒更添郁悶。東院的人分成三撥兒，一撥兒守著上房哭，一撥兒守著東廂哭，還有一撥兒以孫姨娘為首搖擺不定看熱鬧。上房與東廂算是結(jié)了死仇，庭芳再不肯裝那老好人，打算晾著庭樹一輩子！差點(diǎn)被那三貨坑死了，先前知道庭蕪告狀她還當(dāng)笑話兒，誰想到親爹是純傻x。庭樹也沒好到哪里去，庭蕪中午就鬧回來了，她練了那么久的字，你不說把事兒抹過去，竟還往大了鬧。周姨娘沒見識(shí)，庭蕪年紀(jì)小，你特么是死人不成？后娘手里混日子，是一般人能消受的么？原配太太還是氣死的，哪個(gè)好人家愿意把閨女嫁進(jìn)來？大房太太還是冢婦，能隨便挑人么？能隨便空缺么？都不能！她好容易抱了九年大.腿，差點(diǎn)清檔重來，此仇不共戴天！
    周姨娘躺在床.上氣若游絲，隔著衣料打不重，但擱不住一直打了那么久。打人的婆子都換了三輪，再不重也夠她受的。破皮是肯定的，伺候她的人沒經(jīng)驗(yàn)，來瞧的婆子也不知哪里找來的，胡亂上了藥，不到天黑就發(fā)起燒來。庭樹知道此時(shí)該去上房守著正經(jīng)娘，可親娘也丟不下，只得兩邊都跑。庭蕪在周姨娘邊上嚶嚶的哭，心里恨透了庭芳，腹內(nèi)發(fā)誓：你給我等著！</br>