在英法進(jìn)行戰(zhàn)爭準(zhǔn)備的時(shí)候，清軍也沒閑著，在載淳的背后力挺和及通州軍營幾位主要將領(lǐng)的支持下，僧格林沁決定孤注一擲，取消掉原來朝廷密令的防御，而是主動出擊，采納了載淳的
    “以小股騎兵襲擾和肅清通州及張家灣周圍敵人的戰(zhàn)略觸手，并派出民團(tuán)和精兵潛入敵后方襲擾對方交通補(bǔ)給，在敵人后方立足未穩(wěn)得情況下聯(lián)系地方豪紳和村民提供幫助。”這個(gè)在后世由偉人發(fā)明的方針在此時(shí)得到了運(yùn)用。
    雙方在幾次小規(guī)模的斥候遭遇戰(zhàn)中各有損失，然而清軍憑借蒙古騎兵的快速機(jī)動的特點(diǎn)在英法只有步兵和炮兵缺少騎兵的情況下占盡優(yōu)勢，其斥候小隊(duì)往往被騎兵全殲，繳獲英法新式前膛遂發(fā)火槍數(shù)以十計(jì)，英法后方的物資補(bǔ)給也遭到破壞，奪得滑膛炮炮兩門摧毀四門，英法不得不派出一部分的部隊(duì)來保護(hù)后方補(bǔ)給，清軍取得了這場戰(zhàn)爭表面的局部優(yōu)勢。
    在不堪清軍民團(tuán)襲擾的情況下，英法聯(lián)軍指揮官孟托班決定開展攻勢，在九月十八號對張家灣守軍發(fā)動攻勢，雖然蒙古馬隊(duì)的勇士悍不畏死，但在武器裝備落后的情況下仍然損失慘重，在僧格林沁的密令下果斷放棄了張家灣一帶，以少量的損失撤出了戰(zhàn)斗，英法隨即占領(lǐng)張家灣一帶，命令撤出的馬隊(duì)和步兵隊(duì)全部歸屬都統(tǒng)伊勒東阿督的蒙古馬隊(duì)四千人防守八里橋，另外有一千人察哈爾蒙古馬隊(duì)由總管那馬善統(tǒng)帶，防守馬駒橋東南之采育，以防敵軍從馬頭西進(jìn)，繞道進(jìn)犯京師，直隸提督成保率綠營兵四千人防守通州。
    原計(jì)劃副都統(tǒng)勝保和滿洲大臣瑞麟率京營五千人駐守齊化門以東至定福莊一帶，作為聲援僧格林沁和護(hù)衛(wèi)京師的后備部隊(duì)全部放棄原定駐守位置全部增防八里橋的防御，利用八里橋周圍的灌木叢林，在這里構(gòu)筑了土壘和戰(zhàn)壕，以及李蓮英讓民團(tuán)構(gòu)建的另外一種戰(zhàn)壕，以此和敵人決一死戰(zhàn)。
    此刻的八里橋和通州安靜的出奇，戰(zhàn)爭的硝煙還沒有彌漫然而此刻卻有種風(fēng)雨欲來的陰云壓在僧格林沁的心頭，看著眼前配備刺刀的的前膛燧發(fā)火槍以及前方射相向差不多五里外的炮彈深坑，和那旁邊冒著淡淡黑煙的黑色炮口，心中久久不能平靜，同樣目瞪口呆的還有勝保瑞麟在內(nèi)的大大小小清軍將領(lǐng)，以及在不遠(yuǎn)處深挖戰(zhàn)壕的士兵。
    看了看身旁的李蓮英僧格林沁苦笑道:
    “我到了現(xiàn)在才明白太子為什么不讓我和英法在平原上帶著騎兵決戰(zhàn)和冒死沖鋒了，就這東西的射程和火力我們沖過去也是送死”之前他還對載淳讓他不可冒然與敵決一死戰(zhàn)還頗有微詞，在他看來，英法不過是仗著船堅(jiān)炮力在海上逞兇，以為到了陸地上完全不是自己騎兵的對手，哪里想到見識到眼前家伙事的威力后心中忌憚不已。
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