初冬的草原，其實(shí)已經(jīng)十分寒冷。
    雪還沒(méi)有下，風(fēng)干冷干冷的。
    這里一馬平川，沒(méi)有山的阻擋，狂風(fēng)肆虐，徹骨生寒。
    夜風(fēng)之下，似乎一切的生物都斂去了生機(jī)，直到第二天早晨的太陽(yáng)升起。
    但是就是在這樣的寒風(fēng)肆虐之下，漆黑的蒼穹之下，卻有一條長(zhǎng)龍般的隊(duì)伍，正在夜色中飛快地前進(jìn)。
    有了內(nèi)奸做向?qū)В铘~的軍隊(duì)行進(jìn)起來(lái)，簡(jiǎn)直比起白日也不遑多讓。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，出現(xiàn)了一個(gè)部落，漆黑的夜色中，那里只有隱隱的幾處燈火。
    這是一個(gè)大部落！
    草原牧人的生活其實(shí)很艱苦，再加上天氣寒冷，一到了晚上，他們很早就會(huì)睡下，也不需要耗費(fèi)脂油來(lái)點(diǎn)燈，所以就算部落中一般的富人家庭，晚上家中也是一片黑暗。只有大貴族家才會(huì)徹夜點(diǎn)著酥油燈。
    而這里竟有七八處燈火，足見這個(gè)部落之大。
    這是永丹的二弟葉桑的部落。
    濃眉大眼，身材魁梧的葉桑，身上裹著厚厚地吐蕃長(zhǎng)袍，盤腿坐在粗毛的氈毯上，正在蹙眉思索著下一步的行動(dòng)計(jì)劃。
    雖然有了整事大相董脫的支持，但是兩族因?yàn)闋?zhēng)地盤，一向有宿怨。因此這種勾結(jié)，其實(shí)很不得人心。葉桑也明白這一點(diǎn)，但是他眼下必須得借助外力。真以為他肯臣服于董脫？
    等他統(tǒng)一了永丹部，羽翼豐滿，元?dú)饣謴?fù)，他一定會(huì)擺脫董脫。可是這種打算，是萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)出去的，既便是對(duì)他那些不滿的部下，天知道其中有沒(méi)有誰(shuí)是董脫的內(nèi)奸。
    除了內(nèi)部人心不穩(wěn)，他還擔(dān)心大哥的兩個(gè)兒子，他們已經(jīng)去了都城，雖說(shuō)整事大相董脫已經(jīng)答應(yīng)，由他來(lái)處理。可萬(wàn)一這兩個(gè)侄子中的一個(gè)，真能得到小整事的官職，雖說(shuō)這草原上是以實(shí)力說(shuō)話，可名不正言不順，終究是個(gè)麻煩。
    還有大夫人……
    他總覺(jué)得大嫂似乎還有倚仗，卻不明白她的依仗從何而來(lái)。不然的話，我與二嫂結(jié)盟？想到二嫂，葉桑的眼睛微微瞇了起來(lái)，那女人自有一個(gè)部落，實(shí)力也算不弱，而且才三十出頭，論長(zhǎng)相，也還過(guò)得去，不如我把她娶了，有了她的勢(shì)力，當(dāng)能壓大嫂一頭……
    葉桑撫著胡須，陰沉沉地想著，唇邊漸漸露出一絲陰險(xiǎn)的笑容。
    忽然，夜色中似有什么隱隱的震動(dòng)聲傳來(lái)，葉桑坐在厚厚的粗氈毯上，身上又穿了厚厚的皮袍，感覺(jué)不是很明顯。
    不過(guò)，在他身旁有一個(gè)小小的泥砌的灶臺(tái)，架鍋里的水正燒得咕咚咚的，一旁灶臺(tái)沿上放著個(gè)喝茶的大碗，碗中的水此時(shí)也在蕩漾著，葉桑的目光不由得定在了那碗中的水上，目光漸顯銳利。
    此時(shí)，氈包的厚厚的簾子突然一把被人掀開，一股干冷的寒風(fēng)裹著一個(gè)粗壯魁梧的漢子卷了進(jìn)來(lái)：“老爺老爺，大事不好，東北方向不到十里地外，有大批人馬正在挺進(jìn)，約摸至少三千人！”
    葉桑一下子跳了起來(lái)，大吼道：“快！全軍迎敵！”
    不用判斷了，這深更半夜的，大批人馬趕到，必然是敵非友。
    正常情形下，絕然沒(méi)有這么多的人馬夜行，就算萬(wàn)不得已的情況下真的有，也必須得派輕騎在前方沿途打點(diǎn)，敢這么行軍的，絕對(duì)是敵人。縱然不是，殺了也白殺，那是對(duì)方犯了草原上生存的規(guī)矩。
    “是！”
    那侍衛(wèi)答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身就……一頭仆倒在地。
    葉桑目芒一縮，就地一個(gè)翻滾，撲到榻邊，伸手就去抓床頭的佩刀。
    “喀~嘣~”
    一枝機(jī)括發(fā)出的弩箭，穿透了他的皮袍，從后心準(zhǔn)確地扎進(jìn)了他的心臟。
    袍外只露矢尾，血自袍下流淌，外邊不見半點(diǎn)血跡。
    葉桑驚愕地張大了眼睛，緩緩躺倒在地，待他躺下，才有殷紅的血，順著箭尾緩緩凝聚，如同血淚，于焉落下。
    于此同時(shí)，幾處還亮著燈的帳幕，就像夜色中的螢火蟲，無(wú)比拉風(fēng)、無(wú)比引人注目地迎來(lái)了幾個(gè)死神。
    李魚可是擁有現(xiàn)代意識(shí)的人，如何不明白特種兵做戰(zhàn)的好處。他手下三教九流，集各種犯罪份子之大成，其中即便是雞鳴狗盜之輩，能在殘酷的訓(xùn)練中活下來(lái)，也是矯而不群者。
    鐵無(wú)環(huán)在這些人中單獨(dú)搜羅了其中具備特殊才能的一大批人，專門訓(xùn)練，直屬李魚。李魚這是采用了“東籬下”常劍南和座下四梁八柱的作法，擁有了一支完全隸屬于他個(gè)人的武裝。
    這些人潛入、刺殺的手段高明，正是在戰(zhàn)爭(zhēng)中將自已一方的損失減小到最小的利刃，今日是他們的首戰(zhàn)，看起來(lái)頗見成效。
    如果將來(lái)被敵人們知道了李家軍作戰(zhàn)的這一特點(diǎn)，大肆加強(qiáng)保衛(wèi)的情況下，他們的刺殺作用才可能變小，但那時(shí)他們完全可以刺殺次要目標(biāo)、主要軍官為目的，還可以放火、破壞、滯敵、擾亂敵人軍心……
    李魚從一開始就是把他們當(dāng)特種兵練的，在這一點(diǎn)上，可與常劍南等人所養(yǎng)的死衛(wèi)不同。
    這些特種兵殺完了人，就用帳中取暖的爐火引燃了帳篷，剎那功夫，一枝枝巨大的“火把”就燃燒了起來(lái)，簡(jiǎn)直比飛機(jī)起降的指示燈還要耀眼。
    群龍無(wú)首，一盤散沙！
    當(dāng)數(shù)里地外蹄聲如雷鳴的時(shí)候，熟睡的牧民們才從睡夢(mèng)中醒來(lái)，奔襲的騎兵已經(jīng)不必掩飾行藏了，但他們也沒(méi)有點(diǎn)燃火把，因?yàn)橄刃袧撊氲奶胤N兵正用火箭襲擊一頂頂氈帳，一頂頂點(diǎn)燃的氈帳變成了一盞盞巨大的燈籠。
    于是，一騎騎從夜色中沖出的戰(zhàn)馬，就像從地獄里破空而來(lái)的魔神，直接趟了進(jìn)來(lái)，一口口雪亮的馬刀兇悍地?fù)]舞著。
    但是，殺戮與收割并沒(méi)有持續(xù)太久，當(dāng)率先反抗的一些部落中人被迅速解決之后，同一句吐蕃語(yǔ)就由騎著馬在氈帳群中不停游走的騎兵們呼喊了出來(lái)：“棄械不殺！棄械不殺！棄械不殺！”
    在隴右，最寶貴的不是土地，而是人口。本就地廣人稀，要那么多地卻沒(méi)有人，拿來(lái)當(dāng)花園賞風(fēng)景么？但凡有點(diǎn)遠(yuǎn)見的，都不會(huì)濫殺！永丹部落侵掠基縣時(shí)，也常常擄掠人口。
    聽到這句呼喊后，許多人扔下了兵器。他們知道，一旦被俘，就會(huì)成為其他部落的農(nóng)奴，但是……明明反抗也是死，做農(nóng)奴總比丟了命好，所以一番權(quán)衡之下，還是選擇投降為宜。
    當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)帶隊(duì)前來(lái)的居然是他們的族群頭領(lǐng)永丹時(shí)，就更放了心。背叛大老爺是葉桑老爺?shù)臎Q定，他們身為族人，沒(méi)有反抗的余地。既然是永丹大老爺回來(lái)了，或許他們依舊可以在永丹老爺座下為民，這就更叫人放心了。
    于是，一捆捆的刀槍弓矢都被收走了，連菜刀都沒(méi)留下一把。但這些，永丹族人并不在意，現(xiàn)在形勢(shì)未穩(wěn)，永丹老爺肯定要這么做。永丹也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗l(fā)表了一番慷慨激昂的講話，安撫了人心之后，就被十分熱衷幫他平定部落的李魚喊著繼續(xù)去趟下一個(gè)部落了。
    所以，當(dāng)天亮之后，整整一個(gè)大部落手無(wú)寸鐵，也無(wú)馬匹的男女老幼，在只有不到兩百人但是武裝到了牙齒的騎兵部隊(duì)的押護(hù)下，趕著他們的牛羊，推著滿載青稞的小車，被迫踏上前往折梅城的道路時(shí)，永丹老爺依舊一無(wú)所知。
    ……
    大帳中，橫笛、揚(yáng)琴、銅鈴、羯鼓等伴奏，兩個(gè)年輕、俏皮的吐蕃女子甩著長(zhǎng)袖，用輕快婀娜的舞姿踢踏出變化多端的節(jié)奏，表達(dá)著或狂野或熱烈或哀怨或纏綿的意間。
    整事大相董脫，是一個(gè)很懂得享受的人。
    作為一個(gè)世代相傳的老貴族，董脫腦滿腸肥，身材雖然高大，卻實(shí)在談不上健碩。然而若論享受，他的排場(chǎng)卻是十足。
    今晚，大軍陳兵永丹部落邊境，他親自督戰(zhàn)，卻仍在帳中歌舞享樂(lè)。
    紅漆包銀的木碗盛著清澈的青稞酒，盤子里擺著以酥油茶或青稞酒攪拌捏成的糌粑，更大的盤子里放著大塊的手抓羊肉，用隨身的小刀切割，用抓著，便汁水淋漓地大嚼，快意的很。
    “哼！李魚，狡詐！什么誰(shuí)先攻擊永丹的老巢，便聽誰(shuí)的。他這分明是激我先出兵！”
    “老爺英明！”旁邊馬上就有幾員大將恭維。
    董脫得意洋洋：“這個(gè)人初來(lái)基縣，能有多大的底蘊(yùn)？他敢千里奔襲，入敵腹深？他不敢！所以他才以誘餌想引我出兵，他好亂中取勝！老夫才不會(huì)上他的大當(dāng)！”
    這位整事大相雖然不習(xí)武功，但漢文倒是學(xué)得賊溜，出口成章。
    眾大將自然更是馬屁不斷，其中一人道：“大相說(shuō)的是，咱們就等著，他李魚捱不住，就只能出兵，到時(shí)候他吸引了永丹部落的主力，咱們?cè)俪锰摱耄?br/>     眾人說(shuō)得開心，大笑舉起碗來(lái)，剛要痛飲。
    帳中熱舞的兩個(gè)少女突然被人撞開來(lái)，一個(gè)穿半身皮甲的武士急匆匆地?fù)淞诉M(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地道：“整事大相，大……大事不好！李魚……出兵了，先滅了葉桑部，再以永丹說(shuō)降二夫人部，大夫人和李魚的兵馬配合，提著葉桑的人頭，把葉桑用以圍困大夫人的主力部隊(duì)反困住了。”
    “什么？”
    董脫手一軟，一碗青稞酒全灑在了上好的手抓羊肉上，他也顧不得胡須上的肉汁了，扶著矮幾一下子站了起來(lái)，咆哮道：“出兵！馬上出兵！”
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