虛空。
    蠕蟲(chóng)之巢。
    魅魔一族的誕生之地位于山澗中。
    緋色煙霧環(huán)繞著灰白的山石, 石頭縫隙中叢生著鮮艷的紅草, 石墻上三三兩兩露出環(huán)形的坑洞, 黑洞邊緣布滿奇異的螺旋花紋, 細(xì)看依稀能分辨出神語(yǔ)的字符, 花紋里流淌著黯淡的血光。
    在某個(gè)幽深晦暗的坑洞里，一只膚色白皙、筋骨猙獰的手爪倏然伸出。
    有個(gè)生物慢慢從大坑里爬了出來(lái)。
    少女身軀線條姣好, 背后黑翼骨刺嶙峋血光流溢，身后有一條柔韌細(xì)長(zhǎng)的漆黑鱗尾, 末端骨刃呈現(xiàn)桃心狀。
    她坐在大坑的邊緣舉目四望。
    山石壁的縫隙里血染般瑰麗的紅草，葉尖上沾染著露水, 一點(diǎn)微弱的亮光映在惡魔腥紅的眼眸中。
    “……”
    剛剛獲得新生的戴雅陷入了沉思。
    據(jù)說(shuō), 人可以通過(guò)某種途徑轉(zhuǎn)換成惡魔——這個(gè)沒(méi)人知道究竟有怎樣起源的種族。
    只要靈魂強(qiáng)度足夠，就可以在虛空的巢穴中獲得新的惡魔身軀, 有相當(dāng)一部分人類或是獸人強(qiáng)者乃至精靈，都以這種方式被復(fù)活，成了虛空之主的走狗。
    好吧, 現(xiàn)在她也是其中之一了。
    大概是成為惡魔的后遺癥, 戴雅一時(shí)不太記得自己“生前”發(fā)生了什么。
    唯一能夠回想起的，就是她作為一個(gè)穿書(shū)的炮灰女配，誓不向原男主低頭, 和名為葉辰的原男主相殺至死。
    字面意義上的，畢竟她確實(shí)差點(diǎn)死了。
    戴雅繼續(xù)回憶這段過(guò)去, 某些畫面隱隱約約地清晰起來(lái)。
    某天夜里, 她去帝都傭兵公會(huì)交任務(wù), 莫名其妙撞上了一個(gè)暗精靈，她才意識(shí)到自己似乎遇到了正在做壞事的男主角和其走狗。
    然后，他們就開(kāi)打了。
    雖然是在祈愿塔的魔法之塔就讀，戴雅卻不僅是時(shí)間法師，她修煉的劍氣秘典也并不簡(jiǎn)單。
    在夜色迷蒙的帝都長(zhǎng)街上，劍氣狂舞血肉橫飛，時(shí)空能量交錯(cuò)炸裂，雙方打得熱火朝天難解難分，巡邏的衛(wèi)兵們甚至都不敢靠近。
    最后，戴雅以一敵二還是毫無(wú)爭(zhēng)議地慘敗而且受了重傷。
    帝都總殿就在附近，但她并不敢去找那些圣職者。
    畢竟她猜測(cè)葉辰和墨瞳估計(jì)是剛剛打劫了總殿，倘若去找他們接受治療，勢(shì)必要接受盤問(wèn)。
    戴雅早聽(tīng)身邊貴族出身的同學(xué)們說(shuō)過(guò)，教廷那些高階圣職者有的是手段，用精神魔法催眠問(wèn)話，不知不覺(jué)能讓人把祖宗十八代都說(shuō)出來(lái)。
    她身上懷揣著不少秘密，縱然自己也修煉過(guò)精神魔法，但也絕不能輕易接受那種問(wèn)話。
    譬如她明明知道葉辰的暗戒里藏著黑暗神之女，也不好去揭發(fā)對(duì)方——畢竟以她的身份根本無(wú)從得知這件事，弄不好還會(huì)被打成同黨。
    然后，那天夜里，她回到學(xué)院的宿舍，臥室的門被人敲響了。
    有個(gè)關(guān)系不熟的同院法師學(xué)姐找上門來(lái)，神秘兮兮地向她提出了一個(gè)邀請(qǐng)，輕聲詢問(wèn)她是否想要獲得力量。
    當(dāng)時(shí)自己怎么說(shuō)的來(lái)著。
    戴雅依稀記得，她說(shuō)自己確實(shí)想要獲得力量，前提是通過(guò)不會(huì)傷害任何人的方式，當(dāng)然葉辰那種渣子除外。
    門口的法師姑娘露出了然的微笑，眼中腥紅的微光一閃而過(guò)，嗓音溫柔地讓她耐心等待。
    ——直到她被暗精靈一劍穿喉，在魅魔巢穴中重生。
    戴雅伸手摸著咽喉處本該有傷口的位置，利爪觸及一片冰冷光滑的皮肉。
    蠕蟲(chóng)之巢里風(fēng)聲嗚咽，灰白的山石沉默矗立，紅草上的露珠搖搖欲墜。
    遠(yuǎn)方的峰頂上似乎棲息著幾個(gè)魅魔，他們沉沉入睡，身后寬大的黑翼遮蔽了射來(lái)的天光。
    戴雅微微低下頭。
    她的肌膚看似嬌嫩白皙吹彈可破，然而尋常劍氣魔法根本無(wú)法撼動(dòng)分毫，連一道最微弱的傷口都不可能留下。
    她毫無(wú)選擇地舍棄了人類的身軀。
    畢竟自己不是什么天選之子，不可能憑借肉|體凡胎去和神祇戰(zhàn)斗——其實(shí)她也沒(méi)興趣去弒神，只要能弄死葉辰就好了。
    少女身姿輕盈地從嵌在山壁上的坑洞里躍出。
    她身后閃耀著血光的漆黑鱗翅舒展開(kāi)來(lái)，輕而易舉地駕馭著細(xì)微的風(fēng)流，翩然飛上天空。
    冥冥中，戴雅能感受到某種指引。
    那種奇怪的力量不眠不休地呼喚著她，將她從締造惡魔之軀的坑洞深處喚醒，此時(shí)又將她引向未知的目的地。
    她越過(guò)繚繞著緋色煙霧的群山峻嶺，越是向前深入，山中紅草越是從稀疏到茂盛，最后從山腳撕扯到峰頂，漫山遍野都閃爍著鮮紅的盈盈亮光，宛如魅魔們蘊(yùn)含著奇異力量的眼眸。
    途中也見(jiàn)到許多同族的身影匆忙來(lái)去。
    還有的正在廝打戰(zhàn)斗，爭(zhēng)搶著從大陸奪走的靈魂。
    魅魔們更擅長(zhǎng)精神魔法，但對(duì)此也有很高的抗性，因此同類之間的矛盾通常還是用肉搏來(lái)解決。
    這一片高山悉數(shù)被歸入蠕蟲(chóng)之巢的領(lǐng)地范圍，由大陸生物被轉(zhuǎn)換成的魅魔在此重生，魅魔中的許多強(qiáng)者也將自己的部分力量寄存在巢穴里，當(dāng)他們離開(kāi)虛空之后，即使被神明們打敗，也不會(huì)真正死亡。
    教廷圣職者常說(shuō)的驅(qū)逐惡魔，就是指的這種情況。
    戴雅在深山的神殿里見(jiàn)到了蠕蟲(chóng)之巢的領(lǐng)主。
    這位有神祇力量的魅魔，據(jù)說(shuō)平日里都居住在山壁上建造的宮殿里，那座風(fēng)格古舊的殿堂，四壁斑駁，布滿銹跡的燭臺(tái)上散落出幽綠的燈輝，綠光影影綽綽照耀著大殿。
    殿堂里有幾個(gè)人，懶懶散散地或坐或立，還有個(gè)舉著一團(tuán)靈魂慢慢啃噬，仿佛很享受這過(guò)程一樣。
    當(dāng)中有個(gè)漂亮的魅魔姑娘盈盈起身，笑瞇瞇地看向戴雅，“來(lái)嘛，親愛(ài)的。”
    那人黑發(fā)紅眼，半透明緋色薄紗裹著美妙的胴體，四肢纖長(zhǎng)，細(xì)腰盈盈一握。
    對(duì)方伸出一只褪去尖爪的手掌，像是要表示友好一般。
    “我是納薩西斯，你可以叫我茜茜——”
    魅魔指尖一轉(zhuǎn)，示意戴雅看向殿堂石階之上，那個(gè)一臉不耐煩倚在王座上的人。
    “這是芙露殿下，大陸上的生物將她稱為腥紅之眼，不過(guò)，噓，她一點(diǎn)都不喜歡這名字，所以別那么叫她。”
    忽然間，魅魔的頭微微一歪，緊接著，她的整個(gè)腦袋都掉了下來(lái)。
    戴雅：“…………”
    她面前只剩下沒(méi)有透露的身體，脖頸處有著齊刷刷的斷口，骨骼血肉清晰可見(jiàn)。
    與此同時(shí)，王座上的人影倏然消失，一瞬間就出現(xiàn)在她們面前。
    那人一頭烏黑靚麗的長(zhǎng)發(fā)，眼窩深邃虹膜一片腥紅，仿佛有鮮血汩汩流動(dòng)，又恍若烈焰灼灼燃燒。
    殿堂里燃燒著幽綠的燭火，綠焰照耀著她美艷至極的臉龐，勾勒出輪廓鋒利的五官，如同烈火中淬出的寒刃。
    這位惡魔王的肉身體態(tài)修長(zhǎng)，完美的線條勁爆至極，纏枝花邊緣浮雕胸甲堪堪覆蓋住半邊沉重的雪峰，腰肢精瘦肌理分明，裙甲下裸露著豐滿有力的大腿。
    ——完全就是讓人噴血的滿分|身材。
    芙露揮手打掉了屬下的腦袋，也不再去看滿地找頭的領(lǐng)主，顯然不是第一次做這種事了。
    “你。”
    魅魔王聲音偏低，還透著幾分性感沙啞，不知道是不是情緒不佳，“你死了。”
    戴雅：“……”
    她的話全都被這一句憋了回去。
    “我以為你們盼著我死呢。”
    半晌，小姑娘沒(méi)好氣地說(shuō)道。
    戴雅現(xiàn)在也沒(méi)有多么開(kāi)心，但她多少有幾分有恃無(wú)恐，知道這些人必然有想要利用她的地方。
    芙露不置可否地看了她一眼，“我愿意幫你重生，只是想給你更多的力量，但如果你是個(gè)廢物，換一具身體也沒(méi)什么用。”
    “我被那個(gè)暗精靈宰了，鑒于我不是圣職者，不能用圣火。”
    戴雅停頓了一下，發(fā)現(xiàn)周圍的惡魔們對(duì)這樣的詞句并不敏感，誰(shuí)也沒(méi)表現(xiàn)出震驚或者厭惡等極端情緒。
    “而她，年齡是我的幾十倍，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)可能是我的幾百倍，雖然我很想贏，但是我得承認(rèn)，我又沒(méi)什么主角光環(huán)之類的，打不過(guò)她是正常的。”
    “是嗎？”
    魅魔王冷哼一聲，目光灼熱地緊盯著面前的小女孩，“一個(gè)螻蟻般的生物也需要你有那什么光環(huán)才能打敗嗎？”
    戴雅有些驚訝：“你知道我剛才說(shuō)的那詞什么意思嗎？”
    “差不多能猜出來(lái)。”
    芙露扯了扯嘴角，一副老子怎么可能不知道的樣子。
    魅魔王伸手攫住少女纖細(xì)的腕子，再次放開(kāi)時(shí)，后者腕間多了兩枚精巧的紅色手環(huán)，“去殺了她，把她的腦袋提來(lái)見(jiàn)我。”
    事實(shí)上，戴雅還真覺(jué)得這不是什么糟糕的命令。
    她低頭看著自己血契的雙刀，先謝過(guò)了對(duì)方，“……樂(lè)意之至。”
    于是，這就是她重生成惡魔的第一個(gè)任務(wù)。
    離開(kāi)外域并不困難。
    尋常的中高階惡魔們都有不亞于人的智商，他們很清楚自己在做什么，只需要找到裂縫進(jìn)入斷層，再繼續(xù)找裂縫進(jìn)入大陸就好了。
    部分中高階惡魔可以回應(yīng)信徒的呼喚，降臨到那些召喚自己的人的身上，這也算是一種途徑。
    惡魔王們幾乎都可以隨意操控空間，只是他們不再需要普通大陸種族的靈魂，所以除了大規(guī)模開(kāi)戰(zhàn)，根本也不屑進(jìn)入大陸。
    戴雅選擇了第一種方法。
    大概用了那么幾個(gè)小時(shí)的尋找時(shí)間，她穿過(guò)兩個(gè)裂縫，順利地進(jìn)入了大陸。
    少女跳出閃爍著墨綠色幽光的空間裂縫，眼中瞥見(jiàn)幾道人影，耳畔響起輕微的詠唱聲。
    “魅魔——”
    “怎么會(huì)有高階惡魔，快，去通知——”
    空中金色光絲浮動(dòng)匯聚，圣光凝聚的光劍撲面而來(lái)，鎖鏈也在光海中迅速凝聚成形，張牙舞爪地試圖鎖住她的手臂。
    這是早已被發(fā)現(xiàn)的裂縫，周圍建立了一個(gè)小型的營(yíng)地，一支圣職者小隊(duì)守衛(wèi)著這里。
    此時(shí)圣職者們紛紛跳了起來(lái)，兵荒馬亂地在戰(zhàn)斗和報(bào)信間糾結(jié)，畢竟這距離最近的大部隊(duì)駐地也有一段路程。
    至于為什么發(fā)現(xiàn)了裂縫要在這里守著而非將它關(guān)閉——
    裂縫確實(shí)可以被清除關(guān)閉，然而連通兩個(gè)位面的裂縫是一個(gè)雙向的存在，另一端出口在斷層，在大陸關(guān)閉了眼前的裂縫，這個(gè)通道很可能依然存在，只是會(huì)出現(xiàn)在另一個(gè)人們不知道的地方。
    除非是接到命令要清空某一片地方的所有裂縫，譬如城鎮(zhèn)居住區(qū)附近，否則一旦在野外發(fā)現(xiàn)裂縫，圣職者們寧愿守著，總比裂縫換了個(gè)地方，到時(shí)候有惡魔出來(lái)也不知道要好。
    “……”
    戴雅對(duì)圣術(shù)其實(shí)也不算陌生。
    過(guò)去的身體就是正常的人類，而且在祈愿塔打天梯賽的時(shí)候，在比賽中和比賽后，都有很多接受圣術(shù)治愈的經(jīng)歷。
    她揮手打散了迎面射來(lái)的光劍，清脆的碎裂聲中，漫天金輝炸裂如隕落的流星。
    鎖鏈纏繞在腕上，橫生的尖刺試圖劃破皮膚，卻未曾在高階惡魔的身軀上留下半點(diǎn)痕跡。
    戴雅輕描淡寫地撕碎了鏈條，指尖金色的光芒碎屑如雨灑落。
    灼熱的觸感不過(guò)殘留了一瞬。
    有圣職者試圖使用懲戒。
    沒(méi)錯(cuò)，他們敢守著一個(gè)隨時(shí)會(huì)冒出惡魔的裂縫，就必然有人掌握了懲戒——
    但他失敗了。
    那個(gè)賢者哆哆嗦嗦地喊出了詠唱語(yǔ)，然而他的臉上寫滿了恐懼和絕望，能站在原地沒(méi)有轉(zhuǎn)身逃跑就不錯(cuò)了，更遑論堅(jiān)定的意志。
    他看上去自己都不相信自己能成功燒死眼前的魅魔。
    “……”
    戴雅并沒(méi)有和他們過(guò)多糾纏。
    殺死他們并不是什么難事，然而那對(duì)她而言沒(méi)有意義。
    惡魔追逐那些特殊的、丑惡的、亦或是精神力強(qiáng)的靈魂，為了吞噬它們以獲得力量，它們于惡魔而言并非等同于食物。
    人不吃飯會(huì)餓死，惡魔不吃靈魂不會(huì)死，只是很難變強(qiáng)罷了。
    戴雅離開(kāi)了圣職者的營(yíng)地。
    她隱去自己的犄角尾巴和雙翼，幻化成正常的人類女孩模樣，大搖大擺地進(jìn)了城，弄清了自己的位置。
    葉辰現(xiàn)在還是祈愿塔的學(xué)生，一邊上學(xué)打比賽一邊暗中收集地圖，想要找到他的蹤跡并不難。
    不多時(shí)，教廷內(nèi)部開(kāi)始流傳一個(gè)魅魔進(jìn)入新月帝國(guó)的消息。
    從總殿到下屬的分殿子殿，高層們悉數(shù)得到了消息，大部分人倒是不怎么驚慌。
    因?yàn)槁?tīng)描述那是一個(gè)并不年幼的魅魔，這樣的高階惡魔智商很高，不會(huì)隨意屠村屠城sha're:n放火，通常他們都是有計(jì)劃地狩獵自己的目標(biāo)。
    當(dāng)然，也不排除是那些領(lǐng)主放進(jìn)來(lái)的前哨。
    畢竟這已經(jīng)不是第一個(gè)通過(guò)裂縫溜進(jìn)大陸的高階惡魔了。
    迷霧森林邊界綿延數(shù)十里，不斷有各種惡魔越境進(jìn)入附近的城市，翡翠帝國(guó)到新月帝國(guó)邊境的村莊聚落深受其擾，那些小城子殿中不斷發(fā)出各種求援申請(qǐng)，總殿到圣城的教廷高層們對(duì)這事再清楚不過(guò)。
    所以，一個(gè)消失在人海的魅魔，他們也只能將這消息傳遞給下面的主教們。
    還能怎么辦呢，派專人去追殺？找的到找不到還兩說(shuō)，如今裂縫活躍，虛空種族源源不絕涌入大陸，教廷的人手也沒(méi)有那么充裕——有資格追殺一個(gè)高階惡魔的圣職者的確有，但也不會(huì)很多。
    ……
    新月帝國(guó)皇城。
    不同于邊境惡魔肆虐的危機(jī)，帝都里一片安寧。
    上流人士們依然盡情享樂(lè)，深夜里樂(lè)聲從遠(yuǎn)處的皇宮流淌而出，大貴族們的城堡燈火通明，美酒佳肴的宴席如流水，甚至街邊的酒館里也熱鬧喧嘩，廣場(chǎng)上的各大公會(huì)門口人來(lái)人往。
    墨瞳輕而易舉地甩掉了試圖跟隨自己的兩個(gè)圣騎士，轉(zhuǎn)身沒(méi)入街角的陰影中。
    來(lái)往巡邏的衛(wèi)兵們剛剛轉(zhuǎn)過(guò)街道，夜間略微蕭瑟的涼風(fēng)迎面吹來(lái)，碎葉撞在斑駁的石墻上，路燈暖黃的光暈無(wú)端散發(fā)出幾分冷意。
    暗精靈抬起頭。
    前方房屋倉(cāng)庫(kù)和酒館高低起伏，一座高高的鐘樓矗立在街道盡頭。
    有個(gè)人站在塔樓頂端，居高臨下地看了過(guò)來(lái)。
    空氣中蔓延著沉重而窒息的威壓。
    呼吸艱難，劍氣似乎都凝滯在身軀中無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)。
    鐘樓上的人側(cè)過(guò)頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)在夜風(fēng)中飛舞，她的眼中騰起腥紅的烈焰，額頭上冒出銳利的尖角，裂開(kāi)的血色魔紋從眼角向下燃燒，一路蔓延過(guò)肩頸和雙臂。
    少女彎起嘴角，笑容甜美而猙獰，如同煉獄中復(fù)生的惡鬼。
    “——好久不見(jiàn)啊。”
    惡魔逆光而立，背對(duì)著慘淡的弦月，張開(kāi)了鐮刀般鋒利的鴉黑翅翼。
    那一刻，墨瞳認(rèn)出了對(duì)方。
    她也認(rèn)出了對(duì)方身上的種種特征意味著什么。
    作為一個(gè)年齡以百論計(jì)、曾經(jīng)效忠于王室的暗精靈，墨瞳也知曉許多普通人無(wú)法觸及的辛秘，譬如說(shuō)惡魔并非只是一個(gè)遙遠(yuǎn)的種族，他們是可以由大陸生物轉(zhuǎn)化的。
    只是這其中的過(guò)程并不簡(jiǎn)單。
    由人變成惡魔，并非只是換一個(gè)身體而已。
    想要使用更強(qiáng)的軀殼，靈魂必須也經(jīng)受錘煉，在虛空的巢穴中重生非常痛苦，意志薄弱的人會(huì)失敗，大部分人即使能做到，也都會(huì)淪為低階惡魔，從此只能被欲望支配。
    只有極少數(shù)人能成為高階惡魔，并保留著生前的記憶。
    “大概是因?yàn)槲冶容^厲害吧，換成你這種廢物垃圾，當(dāng)然是做不到了。”
    黑發(fā)紅眼的魅魔少女笑盈盈地看著她，話語(yǔ)卻讓人不寒而栗。
    那一瞬間，暗精靈的心中遍布絕望。
    對(duì)方輕而易舉地讀到了她的想法，這樣的精神力壓制，即使她身上的封印全部解開(kāi)，也并沒(méi)有取勝的希望了。
    戴雅收斂了笑容，決定不和她繼續(xù)廢話了。
    “來(lái)正經(jīng)打一架吧。”
    腥紅的劍氣驀然竄出。
    魅魔手中浮現(xiàn)出兩把瑰麗的血色長(zhǎng)刃，刀身上翻騰著朦朧的血霧。
    緊接著，絲絲縷縷的紅色劍氣纏繞勾連，在空氣中凝聚成實(shí)體，如同流轉(zhuǎn)燃燒的烈焰，巍峨的劍像拔地而起。
    巨大的劍像利刃浮空凝聚，威勢(shì)恐怖的一刀呼嘯而來(lái)，四面八方響起劍氣的怒吼聲，宛如洞金裂石，又好似驚濤拍岸。
    天穹中云海翻騰，月色潰散，黯淡的夜幕仿佛都被一擊斬裂。
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