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望著她蒼白憔悴的容顏,心兒心中一陣難受,相處這些時(shí)日,離若開(kāi)朗活潑,與她情同姐妹。尤其看到她這么傷心,又想到自己……
強(qiáng)壓下紛雜的念頭,望著悲愴欲絕的離若,心兒忽然萌生了一個(gè)想法。
“如果說(shuō)……我有別的辦法離開(kāi)宮廷呢?”她帶著王霓君逃出宮去,同屋的離若很有可能受牽連,既然如此,為什么不一起逃走呢?反正兩個(gè)人是走,三個(gè)人也是走。
離若聲音一頓,恍惚了片刻才醒悟到心兒說(shuō)的是什么,她雙眼爆出光芒,緊緊抓住心兒的手,“你說(shuō)什么心兒?”
心兒被她抓得手疼,連忙安撫道:“離若,你先小點(diǎn)兒聲。”
“不對(duì),你在騙我吧,我知道,你不想我去送死。”離若雙眼光芒散去,轉(zhuǎn)而搖搖頭。
心兒哭笑不得,干脆將她硬拉起來(lái),一直走到自己床頭,“我沒(méi)有騙你,離若,你看到這是什么了嗎?”她指著自己床頭的觀音繡像,“我同你說(shuō)過(guò)的吧,教授我母親繡藝的是一位曾經(jīng)在宮中多年的繡娘。而這位繡娘,當(dāng)年在宮中無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大秘密,并將這個(gè)秘密繡在了這幅繡像上。”迎著離若驚詫的目光,心兒點(diǎn)頭道,“沒(méi)錯(cuò),這個(gè)秘密就是一條出宮的秘道。”
樹(shù)蔭遮蔽了午后濃烈的陽(yáng)光,幾個(gè)小宮女閑坐在殿前的臺(tái)階上,心不在焉地聊著宮中新流行的胭脂。忽然,一個(gè)小宮女指著前方低呼一聲,“咦,你們看,那不是明崇儼大人嗎?”
順著她手指方向眾人望去,果然是那個(gè)青衣如玉的身影,林下走來(lái),飄然如仙。
“真是他,好一陣子沒(méi)有在宮里見(jiàn)到他了。” 小宮女們興奮起來(lái),對(duì)這位皇上御封的戲法師,人人耳熟能詳。
“好像因?yàn)閮?cè)后大典,很久沒(méi)有入御前表演了。”
“聽(tīng)說(shuō)他的戲法很厲害,簡(jiǎn)直和神仙一樣呢。”
“人長(zhǎng)得也好像仙人一般。”一個(gè)小宮女忍不住捧著臉花癡道。
這里是甘露殿最西側(cè)擺放雜物的小偏殿,很是清冷,除了她們幾個(gè)打掃看守的小宮女,很少有人過(guò)來(lái)。
待明崇儼走近,一個(gè)小宮女鼓起勇氣,上前一步低呼道:“明大人。”
明崇儼停下腳步,笑問(wèn)道:“姑娘有什么事情嗎?”
“沒(méi)有,只是聽(tīng)說(shuō)大人表演戲法很厲害,不知道……”小宮女揉著裙角,不知道怎么說(shuō)好。
“只是雕蟲(chóng)小技而已。姑娘想看嗎?”明崇儼瞬間了悟了小宮女的意思,體貼地問(wèn)道。
想不到這位戲法師這么平易近人,小宮女臉頰緋紅,連連點(diǎn)頭。另外幾人也紛紛圍攏上來(lái)。
明崇儼似乎也來(lái)了興致,幾個(gè)眼花繚亂的小戲法信手拈來(lái),看得幾個(gè)小宮女目不轉(zhuǎn)睛,嘖嘖稱(chēng)奇。
明崇儼手一揮,原本空空的掌心上突然出現(xiàn)了一盒胭脂,笑道:“彩芝齋新研磨的胭脂,誰(shuí)要?”
小宮女爭(zhēng)先恐后地圍上來(lái),伸出手,“我要,我要……”
明崇儼笑了一聲,“不要爭(zhēng)不要搶?zhuān)巳硕加蟹莸摹D銈兛础币贿呎f(shuō)著,他雙手一合,再分開(kāi),手中的胭脂一盒變成兩盒,再一合上,兩盒又變成四盒。
宮女們紛紛驚嘆起來(lái),明崇儼笑著將胭脂遞給她們。
有心急的小宮女打開(kāi)嗅了嗅,芬芳撲鼻,果然是上好的新胭脂,也有的拿在手里反復(fù)細(xì)看,好像生怕這胭脂會(huì)突然消失不見(jiàn)了一般。
明崇儼嘴角含笑地看著,忽然問(wèn)道:“其實(shí)這次前來(lái),是想向幾位姑娘打聽(tīng)一件事情。”
幾個(gè)小宮女投桃報(bào)李,搶著道:“明大人請(qǐng)問(wèn)吧,若是我們知道的,一定知無(wú)不言,言無(wú)不盡。”
“我聽(tīng)說(shuō)一年前有一位西域的戲法師來(lái)甘露殿為皇上獻(xiàn)藝,變的戲法舉世無(wú)雙,別出心裁。不知哪位姐姐有幸看過(guò),可否能跟我描述一下。崇儼感激不盡。”
宮女們面面相覷,都愣住了,“明大人,這個(gè)對(duì)不住了,我們都是這個(gè)月才剛調(diào)過(guò)來(lái)的,一年前的事我們不清楚啊。”
明崇儼神色一動(dòng),“哦?那之前的那些宮女都去哪兒了?”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題,幾個(gè)小宮女臉色有些發(fā)白,猶豫片刻才有一人鼓起勇氣,輕聲道:“是因?yàn)榍耙魂囎樱」鞒隽耸虑椋@里的很多宮人被牽連責(zé)罰……”
明崇儼神色不動(dòng),“難道整個(gè)甘露殿的宮女都被牽連了不成?”整個(gè)甘露殿上下幾十號(hào)人,就算是看護(hù)小公主不力,也不可能趕盡殺絕。
小宮女們搖搖頭,“這個(gè)就不知道了。”
明崇儼心念電閃,“看來(lái)這小公主一案十有**就是武昭儀自己做的,不然甘露殿上下怎么都換人了呢?只有找到當(dāng)時(shí)在甘露殿當(dāng)差的宮女,才能為霓君翻案。”
一個(gè)宮女靈機(jī)一動(dòng),“如果你想找一年前的宮女,可以去掖廷局看一下。我們?nèi)雽m、升遷、調(diào)遣都有記載的。”
明崇儼大喜,“姑娘真是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人,多謝,崇儼先告辭了,改日再來(lái)為大家獻(xiàn)藝。”說(shuō)罷便告辭離開(kāi)。
待他走遠(yuǎn),幾個(gè)小宮女還戀戀不舍地拿著手里的胭脂,眺望遠(yuǎn)方。這時(shí)一聲低咳傳來(lái),幾個(gè)小宮女轉(zhuǎn)頭一看,竟然是皇后身邊的心腹女官云兒。
幾個(gè)小宮女連忙行禮。云兒注意到她們手里的胭脂,問(wèn)道:“這是什么?”
眾人不敢撒謊,將剛才的事情一一道出。
“……明大人又向我們打聽(tīng)以前的宮女,我告訴他,咱們這里都換人了,叫他去掖廷局尋找。”
當(dāng)云兒聽(tīng)到最后幾句時(shí),望著林中消失的身影,臉色慢慢地沉了下來(lái)。
轉(zhuǎn)身回了宮內(nèi),武媚娘見(jiàn)她臉色不好,問(wèn)道:“怎么了,不是剛剛?cè)テ钊∮裾韱幔瑳](méi)有找到?”
云兒搖搖頭,迅速將聽(tīng)到的消息告訴武媚娘。
“竟然能打聽(tīng)到甘露殿門(mén)口來(lái),這個(gè)明崇儼也夠大膽的。”武媚娘搖頭笑道,語(yǔ)氣說(shuō)不出是諷刺還是欣賞,“只是這件事證據(jù)確鑿,還需要查嗎,他也不過(guò)是白跑一趟了。”
云兒低下頭,“也許是感情太深了,看不開(kāi)吧。”
武媚娘嘆了一口氣,沒(méi)有說(shuō)話。
云兒察看她的神情,建議道:“娘娘,此人未免太多事了,不如將他與王皇后相識(shí)于微時(shí),還曾談?wù)撨^(guò)婚嫁的關(guān)系稟報(bào)給皇上……”自古以來(lái),后宮妃嬪與男子有私情是大罪,光是這一條,就足以讓王皇后和明崇儼兩人百口莫辯,必死無(wú)疑。
武媚娘想了想,搖搖頭,“不,還是別驚動(dòng)皇上了。王皇后沒(méi)有多少時(shí)日了,本宮何必步步緊逼,橫生枝節(jié)。而且近來(lái)朝政繁雜,看明崇儼的表演已經(jīng)是皇上唯一的樂(lè)趣了,本宮不想剝奪他這個(gè)樂(lè)趣。”
云兒不甘心地低下頭,掩去眸中的焦慮。
“快點(diǎn)過(guò)來(lái)啊!明大人。”清脆如黃鶯的聲音傳來(lái),古樸沉寂的掖庭局也多了幾分亮麗。
院中的宮女太監(jiān)禁不住向門(mén)口望去,一個(gè)十三四歲的小宮女正拉著一個(gè)眉目溫潤(rùn),氣度雅致的年輕人跑了進(jìn)來(lái)。
看見(jiàn)廊下眾人,小宮女歡欣地招手道:“大家快過(guò)來(lái),快過(guò)來(lái)。”
好奇的宮女太監(jiān)們暫時(shí)放下手中的活計(jì),圍了上來(lái)。一個(gè)小太監(jiān)望著兩人,問(wèn)道:“小翠,這位是……”
小翠歡快地介紹道:“這就是咱們宮中大名鼎鼎的戲法師明崇儼,各房的掌司都想盡辦法請(qǐng)他過(guò)去表演,可是他都拒絕了,還是我小翠面子大,把他拉來(lái)了。”
明崇儼的大名在如今的宮中可謂無(wú)人不知,太監(jiān)宮女們頓時(shí)歡呼起來(lái),滿含期盼地望著他。掖庭局的活計(jì)尤其無(wú)聊,能看到御前才有機(jī)會(huì)看到的表演,實(shí)在是難得一見(jiàn)的大喜事。連附近看守的侍衛(wèi)都紛紛伸長(zhǎng)了脖子。
明崇儼不動(dòng)聲色地觀察四周,想不到侍衛(wèi)增加了這么多。難道是上一次他和玉麒麟的事情引起警惕了?
小翠迫不及待地問(wèn)道:“明大人,我們開(kāi)始吧?”
明崇儼收回視線,笑道:“早就已經(jīng)開(kāi)始了,你不覺(jué)得嗎?”
小翠睜大了眼睛,“開(kāi)始了?”
明崇儼笑了笑,手一揮,小翠神奇地原地消失了。
宮女太監(jiān)們大驚失色,旋即紛紛鼓起掌來(lái)。
又表演了幾個(gè)拿手的戲法,明崇儼笑道:“小翠一定是去天上赴王母的蟠桃會(huì)了,在下得去看看她能不能摘些蟠桃回來(lái)。”說(shuō)著他手又一揮,一張大紅的幕布閃過(guò),手中憑空出現(xiàn)了一大盤(pán)蟠桃。
宮女太監(jiān)們紛紛叫好,一個(gè)個(gè)手掌拍得發(fā)紅。
明崇儼將桃子遞給身邊的一個(gè)小太監(jiān),笑道:“大家先吃個(gè)桃子解解渴,在下也去蟠桃會(huì)上看看,順便把小翠帶回來(lái)。不然萬(wàn)一她樂(lè)不思蜀,就回不來(lái)了。”說(shuō)著手一揮,空中頓時(shí)出現(xiàn)一段彩綢。身影往彩綢中一卷,整個(gè)人就消失了。
太監(jiān)宮女們喜出望外地上前搶著分桃子,一邊興致勃勃地議論著剛才的戲法。而周?chē)氖绦l(wèi)們卻神色觸動(dòng),警惕地環(huán)顧四周。
又一次站到了掖庭局內(nèi),環(huán)顧一圈,明崇儼飛快地走到柜子前,輕車(chē)熟路地翻找起想要的檔案。搜了幾個(gè)柜子,很快看到了宮女名冊(cè)那一欄,明崇儼大喜,正欲伸手,忽然一聲斷喝,“住手!”
大門(mén)被猛地撞開(kāi),十幾個(gè)侍衛(wèi)一擁而入,將他團(tuán)團(tuán)圍住。
明崇儼臉色一白,被十幾把刀劍弓矢指著,就算他戲法再精妙也不可能脫困了。
怎么辦?束手就擒?這些侍衛(wèi)警惕至此,只怕是背后有人提點(diǎn)過(guò)了;若是動(dòng)手抵抗,就算暫時(shí)能保住性命,只怕也別想在宮里待下去了。
正在猶豫不決的時(shí)候,領(lǐng)頭的侍衛(wèi)已經(jīng)冷哼一聲,“好你個(gè)戲法師,膽敢耍我們?趁著表演的時(shí)機(jī)來(lái)此圖謀不軌。來(lái)人哪,抓起來(lái)就地正法。”
一聲令下,侍衛(wèi)們一擁而上,刀劍相擊,毫不留情,竟然是要將他當(dāng)場(chǎng)擊斃。
明崇儼大驚,后退一步,正想動(dòng)手抵抗,忽然門(mén)外傳來(lái)一聲:“且慢!”
一個(gè)修長(zhǎng)俊逸的人影出現(xiàn)在門(mén)口,皺眉看向這邊,“什么事這么吵鬧?”竟然是多日不見(jiàn)的玉麒麟。
見(jiàn)到新任統(tǒng)領(lǐng),眾侍衛(wèi)連忙道:“回將軍的話,這個(gè)人私自闖進(jìn)掖廷局,屬下們正要拿他問(wèn)罪。”
玉麒麟不動(dòng)聲色地掃了明崇儼一眼,忽然哈哈大笑起來(lái),“明大人,你贏了。”
此言一出,眾侍衛(wèi),連同門(mén)外不明真相,探頭探腦的宮女太監(jiān)們都愣住了。
玉麒麟慢慢地走到明崇儼跟前,熟稔地拍了拍他的肩膀,笑道:“本將軍還以為自己手底下的禁衛(wèi)軍是天下無(wú)敵的,沒(méi)想到還是被你闖進(jìn)來(lái)了,真了不起。”
明崇儼心念一轉(zhuǎn),立刻笑道:“過(guò)獎(jiǎng),過(guò)獎(jiǎng)。”
領(lǐng)頭的侍衛(wèi)忍不住疑惑道:“玉將軍,這是……”
玉麒麟這才解釋道:“都怪本將軍不好,昨兒跟明大人喝酒時(shí)夸下海口,說(shuō)他就算有天大的本事都進(jìn)不了掖廷局,可是沒(méi)想到……你們這幫酒囊飯袋,這么多人還擋不住一個(gè)人,真是太讓本將軍丟臉了!”說(shuō)到后來(lái),他語(yǔ)氣逐漸嚴(yán)厲。
眾侍衛(wèi)大驚,連忙跪倒在地,齊齊道:“屬下失職,還請(qǐng)將軍恕罪。”
玉麒麟揮揮手,“算了,不知者不罪,只是以后要好好看守掖廷局,不得大意。”
教訓(xùn)完手下,玉麒麟又繼續(xù)對(duì)明崇儼笑道:“明大人,愿賭服輸,今兒的酒菜算我的,請(qǐng)吧。”
明崇儼頓了頓,跟著玉麒麟往外走去。
一直離開(kāi)了掖庭局范圍,玉麒麟轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),調(diào)侃道:“明大人的戲法那么厲害,居然還被人逮到了,真是大大地出人意料啊!”
明崇儼松一口氣,笑道:“戲法只是障眼法,都是騙人的。將軍不知道嗎?”
玉麒麟饒有興致地望著他,“哦?愿聞其詳。”
“比如在下要把一個(gè)人變走,就會(huì)拿一塊布將此人遮住……”一邊說(shuō)著,明崇儼掏出布遮在玉麒麟面前,“然后點(diǎn)他的昏睡穴讓他睡著。”
一邊演示,明崇儼將手抵住玉麒麟的脖子,卻忽然有一種淡淡的清香縈繞鼻端,他一怔,轉(zhuǎn)頭對(duì)上玉麒麟明澈的雙眸,靈動(dòng)俊美,難以言喻,正興致滿滿地望著他。他一陣恍惚,隨即反應(yīng)過(guò)來(lái),繼續(xù)道:“再……再用最快的速度把他拋在房梁上或者樹(shù)枝上就可以了,看戲法的人只會(huì)看到人不見(jiàn)了,不會(huì)想著要抬頭往上看。”
玉麒麟驚訝,“就這么簡(jiǎn)單?”
明崇儼笑道:“就這么簡(jiǎn)單。”