姜家大少爺姜益州半夜回家。
    自從領(lǐng)養(yǎng)孩子一事鬧翻后，他和他的少奶奶苗茵已經(jīng)不住一個(gè)臥房了。
    苗茵搬到了西屋住。
    然而，這個(gè)晚上孩子鬧騰，苗茵和姨太太芳容一起哄孩子，深夜沒(méi)睡，瞧見(jiàn)姜益州灰頭土臉回了家。
    “怎么了？”苗茵問(wèn)。
    姜益州沒(méi)說(shuō)話(huà)，而是去抱了一會(huì)兒孩子。
    孩子似乎很喜歡他，在他臂彎里很快睡熟了。
    姨太太這才把孩子抱下去。
    姜益州舒了口氣，苗茵又端了茶給他喝，他就和她聊了幾句：“小四那個(gè)小公館，失火了。”
    苗茵詫異：“嚴(yán)重嗎？”
    “何止，不知他放了什么在家里，房子燒起來(lái)飛快。要不是我們逃得及時(shí)，都要燒死在里頭。”姜益州說(shuō)。
    苗茵微微變了臉：“怎會(huì)這樣？”
    “還有更奇怪的：小四請(qǐng)我們?nèi)ィ约簺](méi)去。”姜益州說(shuō)。
    苗茵：“的確奇怪。”
    姜益州擰眉。
    整件事不能細(xì)想，越想越是荒誕。
    姜寺嶠的小公館，是新式洋樓，雖然沒(méi)那么奢華。
    新式的洋樓，早已不怎么重用木頭了，不至于起火就壓不住，一下子燒成那樣。
    “五弟妹進(jìn)去后，沒(méi)多久，前后不到十分鐘，突然一聲巨響，然后就起火。”姜益州說(shuō)。
    他想描述一下那“巨響”、“起火速度”，苗茵卻打斷他。
    苗茵問(wèn)：“五弟妹？蓉蓉嗎？她去做什么？”
    姜益州：“好像是之前說(shuō)好了，五弟妹也去，她想看看小四的小公館，打算也買(mǎi)一個(gè)。他們夫妻倆不是一塊兒去的。
    小五跟我們一塊兒到的。起火前不久，五弟妹才去。她說(shuō)她去買(mǎi)東西了，好像是買(mǎi)了個(gè)披肩。”
    素面披肩，流蘇極長(zhǎng)，姜益州當(dāng)時(shí)看了眼，還在心里想：五弟妹怎么學(xué)起了四弟妹？
    不管是衣著風(fēng)格還是披肩，都像是四弟妹顏心愛(ài)用的。
    傅蓉身高與顏心相近，卻遠(yuǎn)不及顏心美艷。她俏麗可愛(ài)，穿顏心風(fēng)格的旗袍、用顏心相似的披肩，怎么都有點(diǎn)裝大人。
    姜益州和五弟妹傅蓉不太熟，只在她成親之初見(jiàn)過(guò)；而后幾次在膳錦閣吃飯也碰到，卻輪不到他去和弟妹搭話(huà)。
    所以，姜益州對(duì)傅蓉的印象，還停留在“五弟娶了個(gè)嬌憨可愛(ài)小丫頭”上，不覺(jué)得傅蓉像個(gè)大人。
    瞧見(jiàn)傅蓉穿得像顏心那般精致講究，姜益州感覺(jué)很怪。
    “然后呢？”苗茵還在問(wèn)，“五弟妹去了之后，還有什么人？”
    姜益州腦子比較清楚，哪怕亂也只亂一瞬，這會(huì)兒感受到了各種不對(duì)勁。
    “沒(méi)人了。四弟沒(méi)去，四弟那個(gè)女朋友也沒(méi)出現(xiàn)；家里的兩個(gè)傭人，看上去笨手笨腳，一問(wèn)是新來(lái)的。”姜益州說(shuō)。
    苗茵：“真怪啊。”
    姜益州慢慢喝了口茶。
    苗茵又說(shuō)：“房子失火，會(huì)不會(huì)怪到你們兄弟頭上？總感覺(jué)小四兒不安好心。”
    姜益州：“怪不到我們。我、雙州和卉桐三個(gè)人一起的，還有五弟妹。這么多人證，說(shuō)得清楚。”
    “傭人呢？”苗茵一副很關(guān)切的模樣，“她們可靠嗎？會(huì)不會(huì)做偽證？”
    “應(yīng)該不敢。”姜益州道，“不過(guò)……”
    “不過(guò)什么？”苗茵立馬問(wèn)。
    姜益州看向她。
    見(jiàn)他表情有點(diǎn)探究，苗茵解釋?zhuān)拔姨婺惴治龇治觥？纯茨睦锊坏降牡胤剑蹅兒米鰷?zhǔn)備。”
    又說(shuō)，“如果你出事，我們這房怎么辦？”
    姜益州眼底的懷疑一掃而空。
    他也需要有個(gè)人幫襯著。和苗茵說(shuō)話(huà)，也是自己在復(fù)盤(pán)整件事。
    “你剛剛說(shuō)‘不過(guò)’，是有什么意外，或者什么人出現(xiàn)嗎？”苗茵問(wèn)他。
    姜益州：“五弟妹進(jìn)來(lái)后，和五弟耳語(yǔ)幾句，他們倆上樓上小房間休息，一直沒(méi)再出現(xiàn)。
    后來(lái)起火，太亂了，街坊鄰居都看熱鬧，天色又暗，我不知道五弟夫妻倆出來(lái)沒(méi)有。”
    苗茵微訝：“是他們放火？”
    “可能性不大。他們倆個(gè)小年輕人，去四弟女朋友的小公館放火做什么？”姜益州道。
    苗茵問(wèn)了他很久。
    直到姜益州自己說(shuō)累了，要去洗漱睡覺(jué)，苗茵才回房。
    而后，她從后窗翻出去，在墻根下，與一個(gè)副官接頭說(shuō)了幾句話(huà)。
    “姜益州沒(méi)有見(jiàn)到任何人，也沒(méi)懷疑有旁人進(jìn)出那棟小公館。”苗茵說(shuō)。
    又說(shuō)，“東西我藏在他床板下面了。”
    副官聽(tīng)了，悄無(wú)聲息離開(kāi)。
    苗茵左右看了一遍，確定無(wú)人，這才翻回室內(nèi)。
    她沒(méi)睡，在黑暗中獨(dú)坐。
    顏心交代她辦兩件事：第一，出事后試探姜益州的口風(fēng)，看看他對(duì)整件事有沒(méi)有什么懷疑；第二，把一個(gè)東西塞到姜益州房里。
    苗茵辦得很好。
    她可能快要脫離苦海，從這個(gè)地方離開(kāi)了。
    她父母兄弟會(huì)怎么說(shuō)她？
    苗茵有兄妹四人：一個(gè)哥哥、一個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹。
    她母親強(qiáng)勢(shì)，很疼愛(ài)女兒們，給她和妹妹的陪嫁都豐厚；她兄長(zhǎng)性格敦厚，弟弟爽直。
    她和娘家關(guān)系很好。
    如果她受了委屈，只要有個(gè)正當(dāng)理由，她父母和兄弟應(yīng)該會(huì)幫襯她的。
    后半夜，苗茵小睡了不到一個(gè)時(shí)辰，就醒了過(guò)來(lái)。
    他們吃早飯的時(shí)候，警備廳來(lái)了人，封了他們的院子，帶走了姜益州。
    苗茵嚇壞了：“他犯了什么事，為什么抓他？”
    “死了人，三具遺骸，他當(dāng)時(shí)在場(chǎng)。”
    苗茵嚇得跌倒在地。
    姜益州臉色驟變，額頭沁出冷汗：“這不可能！我沒(méi)有殺我弟弟！”
    他以為是姜寺嶠和他的情婦死了。
    警備廳的人要帶走他，暫時(shí)封他的房子，讓苗茵等人趕緊都出去，什么也不準(zhǔn)帶。
    姜益州被押走，后知后覺(jué)意識(shí)到不對(duì)：“苗茵，快去替我找人幫忙。你去找……”
    他一連說(shuō)了兩個(gè)人名，都是他的人脈，讓苗茵去找他們。
    “我冤枉，我跟四弟無(wú)冤無(wú)仇。”姜益州大聲說(shuō)，“苗茵，你一定要救救我！我要是出了事，你也遭殃！”
    苗茵卻只會(huì)哭哭啼啼，花容失色：“怎么辦啊，這到底怎么回事？”
    她六神無(wú)主，連姜益州的話(huà)都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
    姜益州更加急了。
    這個(gè)愚蠢的女人，關(guān)鍵時(shí)刻她能不能清醒幾分？
    能不能幫他一把？
    他看著苗茵癱軟如泥的樣子，心里很絕望。
    他不該娶這種沒(méi)用的少奶奶！