1873年的時候中國在蝦夷共和國還有派遣軍，規(guī)模一個團(tuán)，派遣軍司令員周新華已經(jīng)是中校。這個團(tuán)在日本并沒有高高在上的當(dāng)老爺，中國的援建項(xiàng)目就是冶鐵煉鋼廠，也幫蝦夷共和國修建鐵路、港口、造船廠。部隊(duì)沒有揣著手高高在上的當(dāng)老爺，而是根據(jù)各自的興趣，參加了援建項(xiàng)目。而且還盡可能的在不影響援建工作的同時進(jìn)行崗位互換。光復(fù)軍的退役體系是盡可能讓退役人員接受更多教育，回到地方之后能夠有更好的發(fā)展空間。工程兵、工程人員、鐵路兵和鐵路人員都是大家公認(rèn)的好差事。退伍之前有了這方面的相應(yīng)經(jīng)驗(yàn)，退伍之后就能到這些單位工作。誰都愿意多學(xué)點(diǎn)手藝。</br>
    不得不說，日本民族對強(qiáng)者的尊敬是真的發(fā)自內(nèi)心，日本人特別愿意學(xué)習(xí)強(qiáng)者。蝦夷共和國以砍殺的方式把堅(jiān)持舊幕府傳統(tǒng)的那些守舊派給干掉了，這幫新派人物就跟著中國開始學(xué)習(xí)起來。他們是真學(xué)，不是假學(xué)。</br>
    全民皆兵的蝦夷共和國接受了中國的政治觀點(diǎn)，政府必須和勞動人民緊密結(jié)合在一起。而那些靠中間環(huán)節(jié)牟利的封建主義勢力一定要干翻。蝦夷共和國本來也沒啥根深蒂固的封建勢力，政府搞完了土改，廢除血統(tǒng)繼承制度，建立起以學(xué)校教育體系為核心的公務(wù)員制度。從表面上看，封建勢力再也沒有了空間。既然是人人當(dāng)兵，這社會也空前的平等起來。尊重勞動者的口號也得到了普及與認(rèn)同。中國派遣軍都熱衷于通過勞動學(xué)習(xí)生產(chǎn)技術(shù)，日本方面自然也是這么搞了起來。</br>
    得知明知政府軍的艦隊(duì)再次出現(xiàn)在津輕海峽，蝦夷共和國的人民都激動起來。日本比同時代的滿清識字率高很多，蝦夷共和國模仿中國的《強(qiáng)制義務(wù)教育法》，要求人人必須讀書認(rèn)字，學(xué)習(xí)現(xiàn)代的知識文化。有這樣的文化基礎(chǔ)，中國援建的鋼鐵廠投產(chǎn)速度非常快。</br>
    跑到蝦夷共和國的日本人中不少都是頗有知識的日本才俊，在暮氣沉沉的幕府手下無法發(fā)揮出他們的能力，在全新的制度下，他們終于能夠一展抱負(fù)。其中不少人都在幕府那邊搞兵器制造的，有了鋼鐵之后，有了中國援助的鑄炮技術(shù)，蝦夷共和國已經(jīng)能夠自造小型鋼炮，鑄造中型鑄鐵火炮。</br>
    中國幫助蝦夷共和國修復(fù)了鐵甲艦之后，還幫著日本改造了他們的舊式軍艦，除了中國之外，蝦夷共和國的海軍利用當(dāng)?shù)刎S富的煤炭資源，成了世界上第二支完全采用蒸汽動力軍艦的海軍。中國又賣給了日本一批舊式軍艦與輪船，這讓蝦夷共和國的信心大增。</br>
    “對面的逆賊海軍都是從英國那里進(jìn)口的，這些人花了大筆的錢財買到這些船，只要把他們的軍艦擊沉，他們短期內(nèi)就沒能力再買這么多軍艦。等他們自造的軍艦下水，我們的海軍都能自造鐵甲艦了！”海軍奉行荒井郁之助自信滿滿的說道。</br>
    中國幫助蝦夷共和國建成了造船廠與相應(yīng)的港口和船塢，蝦夷共和國現(xiàn)在的鋼鐵廠全力生產(chǎn)，能年產(chǎn)5000噸生鐵，生鐵用來煉鋼，又可以年產(chǎn)1000噸鋼。一艘3000噸的木殼鐵甲艦即便采用300毫米鐵甲，整艘船也不過用掉300多噸鐵而已。拼工業(yè)能力，蝦夷共和國現(xiàn)在很有底氣。</br>
    至于蝦夷共和國海軍更有底氣，除了被中國修復(fù)的開陽號之外，中國以蝦夷共和國未來向中國船只提供燃料煤為抵押，半賣半送的給了蝦夷共和國五艘鐵甲艦，三艘噸位3600噸，兩艘噸位2600噸。加上開陽號，這六艘改裝過的鐵甲艦是不容忽視的力量。</br>
    周新華中校不是海軍出身，也沒有半路出家搞海軍的打算，所以他就是在旁邊聽。聽兩天之后他確定了一件事，蝦夷共和國的態(tài)度是要正面硬杠。通過無線電往來，周新華已經(jīng)把消息報告給了國內(nèi)，國內(nèi)的回電是“要保住蝦夷共和國這個據(jù)點(diǎn)，防止英國人完全占領(lǐng)日本。”</br>
    雖然周新華并不完全理解日本明治政府與蝦夷共和國戰(zhàn)爭背后的大國角力，光復(fù)黨中央?yún)s不可能看不到。現(xiàn)在承認(rèn)尼布楚條約的外國基本沒有，日本明治政府還宣稱擁有庫頁島南部的主權(quán)。蝦夷共和國承認(rèn)了中國堅(jiān)持的尼布楚條約，承認(rèn)了中國對庫頁島的全部主權(quán)所在。這時候如果蝦夷共和國完蛋了，英國人可就贏了好大一局。</br>
    北海艦隊(duì)此時已經(jīng)從副港巨文島出發(fā)北上，距離海參崴港完全解凍還有一個月，北海艦隊(duì)寧肯在海上漂著，也要做好蝦夷共和國戰(zhàn)爭局面不利的時候隨時參戰(zhàn)的準(zhǔn)備。</br>
    在中國與英國的關(guān)注下，3月10日到3月15日，明治政府軍與蝦夷共和國的海軍進(jìn)行了一連串的海戰(zhàn)。歷史書記載這場戰(zhàn)斗的筆墨不多，只是講“激戰(zhàn)六日，明治政府軍海軍戰(zhàn)事不利，隨即南下”。</br>
    明治政府軍的海軍里面有三艘鐵甲艦，在六天的海戰(zhàn)中每天都登場。擊中了蝦夷共和國的鐵甲艦上百炮，挨了蝦夷共和國鐵甲艦近兩百炮的炮彈。雙方誰也沒能擊沉對方的鐵甲艦，甚至沒辦法重創(chuàng)對方的鐵甲艦。</br>
    倒是非裝甲艦的戰(zhàn)斗挺慘烈，明治政府的非裝甲艦就是真的木殼，蝦夷共和國的非裝甲艦指的是鐵甲厚度在50-100毫米之間的薄皮船。這種薄皮船防御不了12磅炮的近距離轟擊，鐵甲艦技術(shù)比單純的木殼復(fù)雜的多，維修起來成本很高。屬于很雞肋的玩意。兩邊激戰(zhàn)起來之后打得熱火朝天，明治政府軍的木船沉了四艘，蝦夷共和國的海軍沉了一艘。沒沉的船也是傷痕累累，船體上被轟出不少缺口。</br>
    蝦夷共和國戰(zhàn)斗力在旁觀的英國艦隊(duì)面前并不算什么，英國艦隊(duì)甚至認(rèn)真的討論著是不是干脆赤膊上陣算了。但是鐵甲艦真的太難打沉了，英國艦隊(duì)也不能保證短時間內(nèi)就徹底擊沉蝦夷共和國的那六艘鐵甲艦。另外一個問題就在于，英國人這么干完之后，中國人會不會也赤膊上陣呢？</br>
    英國艦隊(duì)前來觀戰(zhàn)的目的還真不是要找借口參戰(zhàn)，而是想近距離看看北海艦隊(duì)。有關(guān)中國新式軍艦的傳聞很多，就是在這條津輕海峽中，中國的軍艦擊沉了日本的鐵甲艦。在橫掃北方俄國人的戰(zhàn)斗中，這支艦隊(duì)立下了大功。有關(guān)這支艦隊(duì)的說法很多，那奇特的造型，兇猛的火力都讓英國皇家海軍遠(yuǎn)東艦隊(duì)大感興趣。英國艦隊(duì)在海上也曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的驚鴻一瞥，等他們想靠過去的時候，這支艦隊(duì)以極快的速度跑掉了。</br>
    以中國表現(xiàn)出來的能力，英國方面不不會認(rèn)為中國人就傻乎乎的看不出這場海戰(zhàn)的重要性，派遣艦隊(duì)來壓陣觀戰(zhàn)是應(yīng)有之義。可沒想到左等右等，中國艦隊(duì)始終沒有出現(xiàn)。這就讓英國人感到非常意外。</br>
    最后英國海軍還是選擇了比較理性的做法，因?yàn)橛始液＼娪幸粋€傳統(tǒng)，就是遇敵必戰(zhàn)，開火之后就要往死里打。擅開戰(zhàn)端的話就得遵從傳統(tǒng)，這對英國其實(shí)沒什么利益。</br>
    英國艦隊(duì)離開的平息下來的戰(zhàn)場之時，回頭看了看蝦夷共和國的艦隊(duì)，這次的爭斗算是英國方面吃了癟。由明治政府控制的日本三島財力有限，無法從英國大量購買軍艦。所以英國人覺得北方的蝦夷共和國更沒有財力。沒想到中國居然不計(jì)成本的大力支持蝦夷共和國。如果想在未來的爭斗中占得上風(fēng)，英國就只能采取與中國同樣的策略，給明治政府更多軍艦。或者逼迫明治政府拿出更多錢財購買大量軍艦。但是不管采用任何選擇，都會遇到極大的阻力。如果在日本暫時沒有搞頭的話，那就得尋找別的突破口了。</br>
    1873年5月5日，英國使者踏進(jìn)了漢城，求見高麗國王。高麗國王最近覺得日子挺不錯，中國人撤出了高麗。雙方順利的恢復(fù)了邊界。至于中國租用了巨文島這件事，高麗國王還真覺得不是什么事。</br>
    巨文島這地方的確是個要沖，可不租給中國巨文島，中國說要租用濟(jì)州島怎么辦？湘軍就不是高麗能抵擋的，輕松消滅了湘軍的光復(fù)軍更不是高麗能夠抵抗的。一座小島三十年的租期就能穩(wěn)定與中國的關(guān)系，這實(shí)在是太劃算了。</br>
    對于英國使者的求見，高麗國王也不是太在意。等雙方見面之后，英國使者提出了想在高麗租用港口讓英國軍艦停泊的請求。高麗國王聽完之后登時就變了臉色。</br>
    高麗當(dāng)了中國上千年屬國，當(dāng)著當(dāng)著就習(xí)慣了。中國這東家也不是對屬國拼命壓榨的那種，很好說話，到了關(guān)鍵時刻也肯出手相助。高麗當(dāng)然知道英國人在日本亂竄的操行，但那是日本的事情。可讓英國人到高麗租用島嶼，這就是引狼入室。不用思考太多，高麗國王立刻就拒絕了。</br>
    英國使者也不意外，他只是丟下一個不輕不重的威脅就告辭離開。就在高麗國王還不清楚英國人到底是什么意思的時候，5月15日，一支日本艦隊(duì)出現(xiàn)在高麗外海。</br></br>