1857年7月15日。</br>
    湘軍的帥旗終于在九江城原本的知府衙門前升起。這座長(zhǎng)江中游的城市有著諸多稱謂，“三江之口”“七省通衢”“天下眉目之地”。每一個(gè)稱謂都在從不同的角度講述著九江在交通上的重要性。</br>
    1853年進(jìn)攻天京城的時(shí)候，太平軍放棄了武漢三鎮(zhèn)這樣重要的城市，卻沒(méi)有放棄九江。守住了九江，就守住了江西的北大門，讓清軍無(wú)法從容的順流而下。曾國(guó)藩為了攻克九江，數(shù)年來(lái)與太平軍連番血戰(zhàn)，他也曾經(jīng)在湖口之戰(zhàn)中遭到慘敗后試圖投水自殺。湘軍在曾國(guó)藩指揮下始終沒(méi)能拿下九江，曾國(guó)藩手下大將塔齊布、李元度數(shù)次攻打都無(wú)功而返。</br>
    現(xiàn)在負(fù)責(zé)進(jìn)攻九江的主將是湖北巡撫胡林翼。在他指揮下，湘軍終于獲得了最終的勝利。</br>
    戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，整個(gè)九江城沖彌漫著硝煙與血腥的氣味。除了湘軍之外，九江城中已經(jīng)沒(méi)了其他活人。不管是曾國(guó)藩也好，胡林翼也罷，兩人對(duì)待太平軍的態(tài)度是一致的。沒(méi)有主動(dòng)投降而是頑抗到底的粵匪，那是一定要?dú)⒌模鴱姆说姆吮娡瑯右獨(dú)ⅰ９ハ铝颂杰妶?jiān)守的據(jù)點(diǎn)后，湘軍都是如此處置。太平軍在一地待得時(shí)間長(zhǎng)短，決定了湘軍屠殺的力度。像九江這樣被太平軍堅(jiān)守?cái)?shù)年的據(jù)點(diǎn)，湘軍不可能放過(guò)城內(nèi)居民。</br>
    負(fù)責(zé)此戰(zhàn)的湘軍首領(lǐng)胡林翼臉上有喜有憂，攻下九江不僅讓鄱陽(yáng)湖內(nèi)的湘軍水軍與長(zhǎng)江上的湘軍水軍合兵一處，強(qiáng)化了湘軍的戰(zhàn)斗力。打開(kāi)了長(zhǎng)江上的門戶之后，長(zhǎng)江上的下一個(gè)太平軍據(jù)點(diǎn)就是安慶，下一步能夠攻克安慶的話，湘軍就可以直指太平天國(guó)的首都天京城。連綿數(shù)年的太平天國(guó)之亂很可能就此劃上句號(hào)。</br>
    在這局面一片大好的現(xiàn)在，圣旨已經(jīng)到了。咸豐皇帝同意曾國(guó)藩守丁憂的奏折。在這道奏折抵達(dá)的同時(shí)，湘軍首領(lǐng)曾國(guó)藩就等于被正式解除了軍職，在很短時(shí)間內(nèi)就要收拾收拾回老家去了。曾家的兄弟都是湘軍骨干，守丁憂不是曾國(guó)藩一個(gè)人，曾家兄弟都得回去。按照制度，曾家兄弟需要在家二十七個(gè)月。</br>
    胡林翼一直認(rèn)為在戰(zhàn)爭(zhēng)打得如火如荼的當(dāng)下，曾家兄弟若是離開(kāi)了湘軍，對(duì)戰(zhàn)局定然會(huì)有不利的影響。所以皇帝會(huì)選擇“奪情”。然而皇帝沒(méi)有“奪情”，而是同意讓曾家兄弟回家“守丁憂”的消息證明了一件事，咸豐皇帝對(duì)曾國(guó)藩并不信任。如果以前咸豐皇帝是用各種訓(xùn)斥來(lái)含蓄表達(dá)這種態(tài)度的話，現(xiàn)在他已經(jīng)是明確無(wú)誤的公開(kāi)表達(dá)。</br>
    任何一個(gè)有實(shí)權(quán)的皇帝，控制地方的殺手锏莫過(guò)于人事權(quán)。曾家兄弟在守丁憂的兩年多的時(shí)間中當(dāng)然可以在一定程度上遙控指揮，可官場(chǎng)上的事情基本都是人走茶涼。隨著曾國(guó)藩遠(yuǎn)離指揮中心，又有皇帝公開(kāi)的不信任表態(tài)，能夠影響湘軍中的大人物們或許就會(huì)試圖讓湘軍擺脫曾家兄弟的控制。胡林翼很看好曾國(guó)藩，他不能接受其他人站出來(lái)成為湘軍的新首領(lǐng)。</br>
    胡林翼腦海中翻騰的都是如何應(yīng)對(duì)此時(shí)的想法，然而湘軍胡林翼手下的將領(lǐng)卻根本不考慮曾國(guó)藩的事情，多隆阿、鮑超、李繼斌等人在此次湖口之戰(zhàn)中立下大功。升官加爵就在眼前，把打掃戰(zhàn)場(chǎng)的事情都交給手下，他們幾乎是前后腳的到了胡林翼這里，開(kāi)口就是“大人，您此次立下如此大功，屬下恭喜大人了！”</br>
    若是一個(gè)人這么說(shuō)，還沒(méi)辦法完全影響胡林翼的心思，可兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)大將跑到胡林翼的大帳，如同商量好般說(shuō)出了同樣的言辭，即便胡林翼原本因?yàn)樵鴩?guó)藩的事情而感到心情沉重，到了后來(lái)也有點(diǎn)忍俊不止的意思。這些將領(lǐng)們明著是恭喜胡林翼要加官進(jìn)爵，其實(shí)他們真正在乎的是自己大勝之后的好處。這原本是人之常情，經(jīng)過(guò)部下反復(fù)“提醒”，大勝之后的歡快心情也在胡林翼心中占據(jù)了上風(fēng)。</br>
    剛與眾將說(shuō)了一會(huì)兒話，親兵帶了曾國(guó)藩的信使進(jìn)了大帳。由于經(jīng)常與曾國(guó)藩書(shū)信來(lái)往，胡林翼都認(rèn)識(shí)了曾國(guó)藩的信使，所以心中忍不住有些遺憾。看來(lái)曾國(guó)藩要說(shuō)的應(yīng)該是離開(kāi)的事情了。</br>
    打開(kāi)信件一看，胡林翼登時(shí)變了臉色。曾國(guó)藩的確在說(shuō)離開(kāi)的事情，不過(guò)那僅僅是一句簡(jiǎn)短的話，在這句話之后，曾國(guó)藩告訴胡林翼，光復(fù)軍在江西攻擊了撫州。撫州失陷，守?fù)嶂莸脑鴩?guó)華等八千兵馬下落不明。對(duì)于這個(gè)巨大的變數(shù)，曾國(guó)藩要胡林翼小心些。光復(fù)軍已經(jīng)占據(jù)了廣東一年多，此時(shí)應(yīng)該有余力出兵北上了。</br>
    “你和我到后面去！”胡林翼指著信使說(shuō)道。周圍眾將用奇怪乃至震驚的目光看著胡林翼，這得是多大的事情啊，還要背著眾將偷偷與信使商談。</br>
    胡林翼顧不得這么多，曾國(guó)藩書(shū)信中有個(gè)詞嚇住了他。撫州距離江西省會(huì)南昌不過(guò)百余里地，此時(shí)太平軍石達(dá)開(kāi)所部進(jìn)軍浙江，放棄了在這一帶與湘軍的拉鋸戰(zhàn)，從南昌到撫州可以說(shuō)是暢通無(wú)阻。所以曾國(guó)藩這句“下落不明”實(shí)在是微妙，看似給人無(wú)限遐想的同時(shí)，卻又非常明確的指出了唯一的可能性。到了后仗，屏蔽了眾人，胡林翼連忙問(wèn)道：“那邊的仗到底是怎么會(huì)是。”</br>
    信使明顯得到了曾國(guó)藩的命令在此時(shí)需要說(shuō)實(shí)話，他連忙答道：“胡大人，光復(fù)軍二日內(nèi)攻克撫州。只在撫州停頓了一晚，就拋下?lián)嶂莩翘油鶑V東。曾國(guó)華大人以下，都被他們給殺了。”</br>
    “都被殺了？”胡林翼仿佛是提出質(zhì)疑，又像是自言自語(yǔ)。</br>
    不管胡林翼是什么個(gè)意思，信使答道：“是，城外發(fā)現(xiàn)了大坑，里面都是湘軍兄弟的尸體。我離開(kāi)的時(shí)候，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)曾國(guó)華大人的下落。”</br>
    聽(tīng)了信使的話，胡林翼突然起身呵斥道：“你怎么敢假傳消息？就不怕掉腦袋么？”</br>
    信使一愣，胡林翼這話是什么意思，難道是吃錯(cuò)藥了么？可胡林翼好像沒(méi)吃錯(cuò)藥，他很清楚自己在說(shuō)什么。只聽(tīng)胡林翼繼續(xù)喝道：“我問(wèn)你呢，你為何要假傳消息？！”</br>
    這下信使嚇得立刻給跪了，“胡大人，你若是不信可以派人去南昌，去找曾大人一問(wèn)即可。曾大人派我來(lái)給胡大人傳信，我可沒(méi)有假傳消息啊！”</br>
    胡林翼瞪著信使，仿佛是想用目光審查出信使身上的“假”來(lái)。因?yàn)楹忠聿荒芙邮苓@個(gè)事實(shí)。他的小舅子陶廷玉在贛州被殺后剝皮楦草，根據(jù)調(diào)查，光復(fù)軍一日內(nèi)攻克贛州。現(xiàn)在又搞出個(gè)二日內(nèi)破撫州。守?fù)嶂莸脑鴩?guó)華等八千人馬不可能在光復(fù)軍的攻擊下“下落不明”。距離南昌不過(guò)一百多離地，能夠逃出撫州城的話很快就能逃回南昌。這個(gè)“下落不明”的意思是“全軍覆沒(méi)”。</br>
    曾國(guó)華是曾國(guó)藩的三弟，太平軍一度在江西攻陷很多城池，隔絕了曾國(guó)藩與后方的消息。曾國(guó)華就跑去武昌，向胡林翼祈求部隊(duì)救援。胡林翼給了曾國(guó)華五千人馬，曾國(guó)華帶領(lǐng)這批人一路攻克了咸寧、蒲圻、崇陽(yáng)、通城、新昌、上高六縣，打通了交通線。這次進(jìn)軍撫州，曾國(guó)華帶領(lǐng)的就是這支頗為軍功的部隊(duì)。沒(méi)想到，這支部隊(duì)連同曾國(guó)華一起交代在撫州。</br>
    太平軍已經(jīng)夠難纏了，沒(méi)想到與太平軍一比，光復(fù)軍更勝百倍。</br>
    信使走了幾天，曾國(guó)藩就從南昌到了九江。胡林翼在碼頭上見(jiàn)到曾國(guó)藩，開(kāi)口就問(wèn)：“曾公，可有溫甫下落？”</br>
    溫甫是曾國(guó)華的字，胡林翼還抱著一點(diǎn)幻想，光復(fù)軍并沒(méi)有能夠全殲八千湘軍的么兇悍。</br>
    曾國(guó)藩搖了搖頭，卻沒(méi)有接這個(gè)茬。“胡公，粵匪現(xiàn)在一分為三。韋澤占據(jù)兩廣，洪逆守在江寧。皆是據(jù)有土地，不可速勝之輩。當(dāng)下只有石達(dá)開(kāi)挾匪眾在外打仗，想剿滅粵匪，需從石達(dá)開(kāi)、洪逆、韋澤，這么一個(gè)次序入手。切不可同時(shí)與之開(kāi)戰(zhàn)。”</br>
    胡林翼聽(tīng)的明白，這是曾國(guó)藩在確定未來(lái)的戰(zhàn)略。文人說(shuō)話就是含蓄，不能招惹韋澤，在曾國(guó)藩說(shuō)來(lái)就是“切不可同時(shí)與之開(kāi)戰(zhàn)”。其實(shí)胡林翼在小舅子變了人皮燈籠之后，也沒(méi)想與韋澤同時(shí)開(kāi)戰(zhàn)，而曾國(guó)藩更是沒(méi)有同時(shí)開(kāi)戰(zhàn)的打算。但是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，韋澤這次主動(dòng)湊上來(lái)要打曾國(guó)華。</br>
    此時(shí)再吹毛求疵已經(jīng)毫無(wú)意義，胡林翼說(shuō)道：“曾公，我曉得了。不如咱們進(jìn)城詳談。”</br>
    曾國(guó)藩搖搖頭，“不必了。江西各地都有人參我不守孝道，貪戀權(quán)位。守丁憂時(shí)不趕緊動(dòng)身，而是留在南昌。所以我也不在九江停留，就這么回家了。”</br>
    湘軍在江西打仗時(shí)軍紀(jì)很壞，所到之處搶掠，殺人，實(shí)在是干的太多。這時(shí)代兵不如匪是個(gè)常態(tài)，曾國(guó)藩與胡林翼就當(dāng)沒(méi)見(jiàn)了。可兩人指揮湘軍江西作戰(zhàn)，糧餉都要江西地方供給，江西地方上官員哪里肯給湘軍效力。除了直接拒絕向湘軍提供后勤供應(yīng)之外，軍紀(jì)敗壞、侵?jǐn)_鄉(xiāng)里，以這些為借口的彈劾奏折是雪片般飛向北京。平心而論，這些也不能都稱為瞎話。在江西不向湘軍提供后勤補(bǔ)給之后，湘軍只能強(qiáng)化搶掠江西地方來(lái)湊齊補(bǔ)給。</br>
    胡林翼心中也很委屈，他很想對(duì)江西那幫地方官員大喊，“你們?nèi)羰强瞎怨蕴峁┭a(bǔ)給，湘軍自然就會(huì)減少搶掠的次數(shù)。這么簡(jiǎn)單的道理，你們?cè)趺淳筒欢兀浚”粨尪际悄銈兊腻e(cuò)啊！”</br>
    江西的官員明顯是糞坑里頭的石頭，腦子又臭又硬。在皇帝明顯表示了對(duì)曾國(guó)藩的不信任之后，曾國(guó)藩不守丁憂的行動(dòng)更是被攻擊的上佳靶子。連曾國(guó)藩都頂不住壓力，只能趕緊逃回湖南。胡林翼也不想再給曾國(guó)藩增添麻煩，他說(shuō)道：“既然如此，曾公，你要多保重！”</br></br>