這一年的大寧著實(shí)不□□寧，前有嘉峪關(guān)被奪,后有黃河洪澇,快入冬時(shí)又發(fā)生一件震動(dòng)朝綱的大事，皇后病逝。
    這事放在其他無論哪個(gè)帝王在世,除去皇后母家,對(duì)文武百官來說都是好事,天子即位，要在龍椅上坐到壽終正寢，而皇后之位卻花落誰家卻看運(yùn)氣,運(yùn)氣好了，蔭蔽家族二十年不是虛的,然而本朝卻不一樣。
    皇后的家世太過顯赫,新晉大將軍還在西北前線統(tǒng)御十五萬大軍抵抗外族,于情于理，這皇后的位置都得空上幾年,以示榮寵。
    這是正常的邏輯，若大將軍仍舊是姬鎮(zhèn)，這么想倒也沒錯(cuò)，但現(xiàn)如今的大將軍是姬威,滿朝上下無人不知的瘋子，皇后死得太過蹊蹺，即便是他們這些外臣心里都覺得和陛下脫不了干系，更別提姬威了，事實(shí)上燕嬪寵冠六宮的名頭傳得很響,她那跑江湖賣唱為生的父兄甚至都入了朝拜官封爵，讓人不得不多想。
    江承萎靡了幾日，似乎也終于明白過來情況了，御筆朱砂親自下書一封，傳至西北，且不提姬威聞聽噩耗作何反應(yīng)，八百里加急的快馬三日后便入了京城。
    呈至宮中的信函里只有一封呼延人上表的降書，這似乎是噩耗還沒傳至西北之前就已經(jīng)發(fā)出的，等到姬威接到京城的噩耗，這降書已經(jīng)到了江承的手里。
    如此驚險(xiǎn)，饒是江承也不由得松了一口氣，把降書反復(fù)看過，正要讓人去取天子金印，才想起前些日子已經(jīng)讓長青拿去處理朝中事務(wù)了，這會(huì)兒他放下了心頭一塊大石，只覺渾身松快，心里也憊懶了些，索性把手里的降書重新封口，讓人拿去給長青蓋印。
    這一夜燕嬪又換了身裝束，看慣她之前男裝俏麗的模樣，偶爾一次女子打扮，更顯出幾分風(fēng)情，這是宮里那些自小被規(guī)矩教養(yǎng)大的閨秀們比不得的，江承即便看不起燕嬪的奉承，心里也喜歡著。
    芙蓉帳暖，春華繾綣，美人言笑晏晏，江承輕出一口氣，只覺得這般荒唐，似乎能拂去姬婉在他心里留下的影子了。
    這一年的京城秋日短，北風(fēng)刮起那天，宮里剛剛傳出喜訊，說是好幾位妃嬪同時(shí)查出有孕，宮里高位的妃嬪不多，位分最高的除去孕有皇子的趙妃，就是周孝先的女兒周妃了，但趙妃畢竟身份上差些。因?yàn)檫@個(gè)，一連好幾天，周孝先走路的步子都帶風(fēng)，內(nèi)閣上下也都恭喜他幾分，畢竟看家世看品貌，周妃都是最有可能繼皇后的人選。
    然而內(nèi)閣的好氣氛并沒有持續(xù)多久，自當(dāng)初洪澇重災(zāi)之地荊州起，突然大范圍地爆發(fā)了疫病，周遭四五個(gè)州府都被波及，許多難民逃過了黃河洪澇，卻沒逃過來勢(shì)洶洶的疫病，不知從哪里傳來風(fēng)聲，說是朝廷要把得了病的人都集中起來火化燒死，僅僅在疫病爆發(fā)的第五日，就有大批的難民向京城方向逃難。
    所謂大災(zāi)之后必有疫病，其實(shí)就是大批受災(zāi)難民長期聚集在一處，臟亂之下易生疫病，但不是絕對(duì)的，長青當(dāng)初有提出過這一點(diǎn)，內(nèi)閣也曾就此商議過再開國庫，增添人手，防治疫病。
    然而這方案提出沒多久，勛貴衙內(nèi)被殺一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好不容易等那陣風(fēng)頭過去了，疫病沒個(gè)影，這費(fèi)力不討好的事情也就沒人愿意出頭去做了。
    這一回的疫病來勢(shì)洶洶，僅發(fā)現(xiàn)三日就已經(jīng)死了人，初期看上去和正常沒多大區(qū)別，大批得了疫病的難民無法辨別，一旦被旁人發(fā)覺，就已經(jīng)到了藥石無救的時(shí)候，更會(huì)傳染周遭和病人有過接觸的人，堪稱駭人。
    到了必須要內(nèi)閣拿出個(gè)主意的時(shí)候了，周孝先權(quán)衡了一會(huì)兒，有些含糊地說道：“研制治療疫病的藥方需要時(shí)日，為今之計(jì)，應(yīng)該先行調(diào)遣京畿巡防軍，把那些暴民趕離皇城。”
    這話無非厚非，皇城乃是一朝根本，天子與百官居所，別說是讓這些難民帶著疫病進(jìn)來天子會(huì)有危險(xiǎn)，就是他們這些做官的心里都發(fā)慌，閻王爺可不管你姓江還是姓姬，這疫病不是鬧著玩的，誰知道這些難民被放進(jìn)來之后，會(huì)傳染給哪些人？
    李平西冷笑一聲，看了眼長青道：“此事得派個(gè)穩(wěn)妥的人去做，本官素聞督公大人同直隸總督宋大人交好，不如這事就交給督公大人去做吧，不知督公大人意下如何？”
    長青沒答話，目光落在孫朝遠(yuǎn)的身上，孫朝遠(yuǎn)瞥了李平西一眼，眼里帶了些警告的意味，李平西臉上仍舊帶著一抹冷笑，他的獨(dú)子沒了，他自己也將近花甲之年，臨到頭只能從族中抱養(yǎng)和他關(guān)系并不親近的孩子傳宗接代，若不是還剩一口氣撐著，他簡直恨不能撲上去把這個(gè)禍亂朝綱的閹狗咬死，哪兒還能站在這兒心平氣和地說話？
    誰都知道驅(qū)趕難民是件吃力不討好的差事，疫病的危害還是其次，這會(huì)兒疫病剛剛爆發(fā)沒多久，藥方的研制還在進(jìn)行中，但凡遲上幾日，逃難過來的難民只會(huì)更多，到時(shí)候，只要一個(gè)行差踏錯(cuò)，就會(huì)造成不可挽回的后果。
    烏選沉吟了一會(huì)兒，說道：“光是驅(qū)趕不成，都是難民，我看讓人在城外蓋幾個(gè)棚子，把得了病的和沒得病的分開，收容些時(shí)日，等著疫病方子出來，也是皇恩浩蕩了。”
    “這次的疫病不同往常，得病的人很難區(qū)分，”長青搖搖頭，輕聲說道：“疫病方子如果不盡早研制出來，不知道會(huì)死多少人。”
    李平西冷笑道：“哪怕死一千個(gè)，一萬個(gè)，都得把他們攔在城外，皇城出了事，誰擔(dān)待得起？”
    孫朝遠(yuǎn)自然明白這個(gè)道理，而且他更明白，越是這種時(shí)候，越是沒人肯出去的，本就不是掙名利的好時(shí)機(jī)，還有可能丟了性命，即便是他，也要三思的。
    內(nèi)閣里氣氛一時(shí)凝滯，若要派人去驅(qū)趕難民，至少也得調(diào)遣得動(dòng)京畿巡防守備軍的級(jí)別，然而到了這個(gè)級(jí)別，大多是上了年紀(jì)的老臣了，年紀(jì)越大，官位越高，越是怕死，孫朝遠(yuǎn)環(huán)顧一圈，嘆了一口氣，說道：“還是我……”
    “老夫去！”烏選拍桌子站起身，瞪了孫朝遠(yuǎn)一眼，“老夫在這朝中幾十年了，頂?shù)闷疬@點(diǎn)罵名，你孫首輔還是留著這條老命抱重孫子去吧！”
    孫朝遠(yuǎn)倒是一時(shí)不知道如何是好了，周孝先頓了頓，也道：“兩位大人年事已高，此事費(fèi)心費(fèi)力，還是讓我們這些做后輩的代勞，此事……”
    長青的目光從內(nèi)閣眾人身上掠過，注意到周孝先在說了這話之后，立刻就有好幾個(gè)人的視線在他身上一掠而過，心下不由微嘆，起身道：“李大人說得沒錯(cuò)，晚輩同宋總督有幾分交情，對(duì)京畿巡防大營的情況也了解幾分，幾位大人不必再爭了，由我去吧。”
    這話一出，眾人都有些驚訝，最驚訝的是周孝先，其實(shí)他說這話確實(shí)是為了堵長青的話頭，好讓李平西接話，內(nèi)閣和驅(qū)趕難民這事是萬萬不能扯上關(guān)系的，但是東廠可以，無論是前朝還是本朝，東廠的名聲都?jí)牡讲荒茉賶牧耍傩盏牧R聲對(duì)他們這些官員來說不吝于當(dāng)頭棍棒，然而東廠依附天子生存，這點(diǎn)罵名對(duì)他們來說算不了什么。
    眾人反應(yīng)過來，自然也明白了這個(gè)道理，這樣說來，長青主動(dòng)站出來也不是什么難以理解的事情了，李平西一聲冷笑，心下嗤了句裝模作樣，倒是孫朝遠(yuǎn)和烏選兩個(gè)人對(duì)視一眼，看著長青的目光都有些復(fù)雜起來了。
    長青入朝這么久，他們?cè)纫恢狈纻涞臇|廠擅權(quán)之事從未發(fā)生過，之前賑災(zāi)之事更是讓他背了一回鍋，至今罵名猶在，算起來不是東廠對(duì)不起內(nèi)閣，而是他們內(nèi)閣對(duì)不起東廠，因?yàn)榛鹿俚拿^，他們本能地防備他，卻忘了他也才是個(gè)不到三十歲的年輕人。
    事情敲定，長青也就不再就此事發(fā)表意見了，只是和眾人一起估算了一下這些日子城外難民的數(shù)目，精打細(xì)算地調(diào)遣了一批糧草和入冬衣物，確保城外的難民不會(huì)受凍受餓，能夠稍微緩解一下局勢(shì)。
    等到事情商議完，全都列出章程了，眾人才習(xí)以為常地整理出來上呈中宮，就連孫朝遠(yuǎn)這個(gè)首輔都沒發(fā)覺，他們已經(jīng)越來越習(xí)慣遇事自己拿主意，等到解決完了再不痛不癢上報(bào)給江承了。
    江承更沒發(fā)覺，入他眼的盡是處理好的事務(wù)，即便讓他自己來，也找不出更好的方案，省心又省力，只是這回他看著上呈的奏本，看著上面整整齊齊列出的章程條例，看著里頭眾人自問自答般的解決方案，不知道怎么的，心里總有種怪異之感。
    作者有話要說：寶兒【驚】你你你你你怎么長毛了？
    長青小狐貍【晃了晃尾巴】以后還會(huì)長鱗片：）
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