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    第四百一十六章 蹊蹺的水翼快船
    “嘿嘿嘿嘿”，趙興狂笑起來：“童貫沒那么大的膽子，滿大宋沒人有膽子在江上與我開戰(zhàn)，傳令下去，讓那兩艘小舟靠舷，我倒要看看，誰那么大的膽子趕在江上追逐我的炮艦！”
    稍停，趙興仿佛沒事一樣安慰那三名女伎：“慌什么？趙老虎屠人無數(shù)，殺的各個(gè)是可殺之人。對(duì)女人動(dòng)手的事情還沒干過，我?guī)銈冏撸遣幌胪炄蘸髞碚衣闊?br/>     瞧見了嗎，沿途各個(gè)州縣那個(gè)不來巴結(jié)我，若你們想脫籍（賤籍），而后匿名埋姓隱藏起來，我只要三寸紙條遞給地方官，你們想改個(gè)什么名字都行，地方官保管會(huì)把手續(xù)給你們辦的詳盡無漏……你們的意思呢？”
    所謂“洗盡鉛華，嫁入平常百姓家”，不是每個(gè)人都有勇氣做到的。各位花魁們平常享盡官員才子的奉承，喝的是最好的酒，穿最貴的綾羅綢緞，吃最有名的美食佳肴，飯來張嘴衣來伸手，箏歌艷舞終日，所付出的不過是討好賣乖的本能。
    現(xiàn)在，眼看有機(jī)會(huì)走入當(dāng)朝一品大員家中，悠閑度過后半生，給她們另一種選擇，讓她們選擇洗盡鉛華，嫁一個(gè)平常漢子，飯要自己做，衣要自己縫，住在豬圈邊，每日布衣荊釵地用曾經(jīng)繪畫與跳舞的手，洗衣做飯打掃豬糞，還要親手紡織，親自到街市上一個(gè)銅板一個(gè)銅板地跟攤販討價(jià)還價(jià)……這樣的田園牧歌日子，并不是享盡榮華的女人所愿選擇的。
    江上追來的兩艘小舟越來越近，已經(jīng)可以看到船上人了，有兩名艷麗女子站在船頭，一邊催促船夫加快速度，一邊沖趙興的戰(zhàn)船嬌聲呼喚：“相公，趙相公。且慢走，等等奴家喲，奴奴有事相求！”
    一丈青訝然：“竟是另兩位揚(yáng)州花魁？”
    秋日脫口而出：“是快意樓與臨江樓那兩個(gè)狐貍精，我等還在考慮去留，這兩狐貍精又追來，想干什么？氣煞人也！”
    秋日忘了，其實(shí)也是別人眼中的狐貍精。
    追來地是揚(yáng)州幾名現(xiàn)任花魁。也就是趙興在揚(yáng)州期間，未加理睬的那幾位花魁。
    趙興在揚(yáng)州與眼前的五位花魁交好。并不是他刻意選擇的，只是因?yàn)檫@五位都是與侯蒙平常來往密切的藝妓，侯蒙與趙興相會(huì)時(shí)，順便把她們推薦給了趙興。
    目睹過廖小小的風(fēng)情后，趙興對(duì)藝妓們不再像一名情場(chǎng)初哥一樣充滿好奇與朦朧，套句現(xiàn)代話說：他現(xiàn)在每秒幾十萬上下的人，懶得在女色身上多花費(fèi)心思。女伎的存在只是他地一種掩飾，當(dāng)時(shí)朝局動(dòng)蕩不安。他又做出兵諫的出格行為，需要借助風(fēng)花雪月醇酒美人來引開別人敵意的眼光。所以侯蒙一推薦，他懶得自己去探索，來者不拒地接受了這些伎樂。
    每天處理的事情多了，人的精力不免要被分散。趙興當(dāng)時(shí)全副心神都在密切關(guān)注朝局變化，并暗地里策劃一個(gè)接一個(gè)陰謀，明面看他每天都色迷迷的棲花眠月，跟女伎們摟摟抱抱。但如果拿一臺(tái)顯微鏡去觀察趙興腦細(xì)胞的運(yùn)動(dòng)，準(zhǔn)會(huì)被他腦海中翻江倒海的籌劃嚇一跳。
    處于這種精神狀態(tài)地趙興，身邊有五個(gè)女伎已經(jīng)多了，再?zèng)]精力招呼別人。而兵諫后趙興威權(quán)日重，出入都帶有大批的扈從，他不點(diǎn)頭，別人想靠近都難。所以，被冷落的幾位花魁雖然滿腹抱怨。但她們連接近趙興的機(jī)會(huì)都沒有，滿腹委屈自然無從說起。
    此際，江上船只排成一字隊(duì)型逐次行駛，這恰好是唯一接近趙興的機(jī)會(huì)，兩名女娘在船上跳著腳催促船家趕路，旁邊地秋日豎起了眉毛，啐罵說：“相公，休理她們。我們自去。”
    趙興再問：“決定了嗎？”
    那位年長(zhǎng)的花魁突然跪下。哭訴道：“幸太尉垂憐，我等昔日賺的辛苦錢尚在囊中。盤算起來也有十萬貫，若用這些錢度日，尋個(gè)小買賣，也能找個(gè)好男人，請(qǐng)?zhí)咀鲋鳌！?br/>     另兩位花魁相互看了一眼，也跟著跪了下來，哀求道：“望太尉做主。”
    此時(shí)，唯一丈青與秋日不動(dòng)。
    趙興指點(diǎn)岸邊，答：“泰州通州我都能做主，我給你們每人一副名刺，讓護(hù)衛(wèi)隨你們?nèi)ブ菅茫胤焦僮匀粫?huì)安排好你們脫籍的事，再給你們安排一個(gè)新身份，護(hù)衛(wèi)們會(huì)幫你們?cè)诋?dāng)?shù)刂棉k一份產(chǎn)業(yè)令你們安家，怎么樣？若是決定了，就不要與快意樓、臨江樓地人見面了，今后你們要過新生活，被人知道了過去身份，未免不妙！”
    三名女伎垂首答：“由太尉做主！”
    趙興再問一丈青與秋日：“你們吶，有何打算？今日我在這里，倒也當(dāng)回掌事人”
    秋日用水汪汪的大眼，幽怨地望著趙興不說話。一丈青干脆，馬上回答：“奴家肩不能挑手不能織，最擅長(zhǎng)的是掌上起舞，愿太尉攤開手掌愛護(hù)，奴愿于太尉掌心舞蹈終生。”
    趙興又問：“秋日，你也說句話。”
    “太尉無須說”，秋日秋波婉轉(zhuǎn)，望向江中逝水：“奴本良家女，不幸入風(fēng)塵，太尉若肯收容，奴愿為太尉高歌吟唱；太尉若不肯，這一江春水就是奴的安身之地。”
    那三名求走的女伎齊聲暗罵：“狐貍精。早知道有投江自盡這招，我們也使出來了……悔啊！”
    “甚好！”趙興點(diǎn)頭：“如此，你們?nèi)齻€(gè)從船舷另一側(cè)下船，我的侍衛(wèi)會(huì)陪你們?nèi)グ仓谩髁睿簯?zhàn)船減緩速度，讓來船靠舷。”
    趙興的坐舟“蘋果號(hào)”是一艘兩千料大船，船身在水面之上分為三層，甲板上還搭有一層舷樓。整個(gè)甲板面高于水上近三丈，若是船上不放下懸梯，小舟的人根本上不到船面。
    船上地趙興啃了一口蘋果，而后舉起手中的蘋果仔細(xì)端詳，稍停。他遺憾的咂了咂嘴，嘆息：“這未加培育的野蘋果實(shí)在沒味，難怪只適合釀酒和制作果丹皮……放下繩梯吧，都追到這里來了，還能怎樣，難道讓她們地小船一路追到杭州去？”
    首先爬上船的是兩名船夫，這兩名船夫一身短打扮，那服裝明顯可以看出朱雀軍軍服的影子。他們腰上別著短刀，手里持著一截木棍，登上船來，他們用木棍叩擊船板，擺出一個(gè)酷酷的造型，急喊：“迅捷江上急腳，郵送人員物事，分毫不差。信譽(yù)卓著……迅捷急腳向太尉大人問好，向兩位女娘問好。”
    趙興哦了一聲，上下打量著這兩名急腳。此時(shí)，兩個(gè)女人地頭從船舷邊探出頭來，急腳們連忙回身。伸出手中棍子讓女人牽引，幫助這倆女娘攀援而上。見到來人露頭，秋日一跳，跳入趙興懷中。毫不客氣地在趙興手上啃了一口蘋果，撒嬌道：“哪里不好吃了，脆脆甜甜，微微有點(diǎn)酸，好吃地緊！”
    一丈青不甘落后，連忙拿起小刀，媚笑著說：“也許果皮有點(diǎn)澀，相公。奴替你削了果皮，可好？”
    宋代“急腳行”類似現(xiàn)代郵局，不過，宋代的“急腳行”連人都郵寄。現(xiàn)代傳說中有一段宋太祖趙匡胤“千里送京娘”地故事，現(xiàn)代人據(jù)此猜測(cè)，宋太祖可能在窮困地時(shí)候，擔(dān)任過“急腳行”的投遞員，而郵遞的包裹就是那位傳說中的“京娘”。
    在宋初那個(gè)盜匪橫行的世界。急腳行的急腳們實(shí)際上也類似后來的鏢行的鏢師。他們既護(hù)送貨物，也需要護(hù)送人員上路。不過，宋代是個(gè)講究禮儀地社會(huì)，急腳們?nèi)绻o(hù)送的是女人，按規(guī)定他們?cè)谕局胁荒芙佑|客人的身體，否則就是違反了行規(guī)——這就是急腳們伸出棍子牽引兩名女娘的原因。
    現(xiàn)代傳說中，趙匡胤在護(hù)送京娘的過程中，從不與京娘搭話，行走之間總是離開一根棍子地距離——這一切描述，恰好是宋代“急腳行”對(duì)急腳們的行業(yè)約束。
    兩名女娘攀著棍子走了甲板，甲板上的士兵先是一通驚艷，而后似笑非笑的看著趙興，而秋日與一丈青將趙興依偎地更緊，兩人示威般的豎起眉毛，盯著追趕而來的兩位花魁。
    趙興上下打量著這兩位花魁，嗯，什么叫洗盡鉛華，也許這兩位花魁現(xiàn)在的樣子就是這個(gè)詞的最好注解，她們穿的很素雅，頭上沒有插過多的首飾，臉上沒有抹胭脂，顯得素面朝天……即使這樣，她們的美麗依舊讓蘋果號(hào)上地水手一陣暈眩。
    是軍官首先回過神來，他們板起臉來喝斥：“禁止圍觀，士兵各就各位，堅(jiān)守崗位……水手長(zhǎng)，我們的船不能停，扔下懸索，拖著小船走。”
    趙興搖頭，插嘴說：“用吊車把那小船吊上來，我要看看它們的船槳。”
    兩名急腳相互看了一眼，還沒有說話，趙興馬上又說：“迅捷，這個(gè)名字似乎是模仿我的迅猛獸……江面行舟，雖然我的船要在主航道上依次行駛，因而控制了速度，但你們船能趕上我們，卻不簡(jiǎn)單。把船只吊上來，我要看看它的船槳。”
    兩名急腳相互對(duì)視過后，其中一人躬身報(bào)告：“相公，我們的船上沒有槳，用的是水翼。”
    所謂“水翼”，是宋人對(duì)海鰍船兩個(gè)大明輪地稱呼。
    新來地花魁還沒來得及說話，就被趙興岔到了一邊，她們趕緊上前，賠著小心問候一丈青與秋日，趙興則松開一丈青與秋日，踱到船邊，一邊俯身觀察著吊在船邊的急腳船，一邊觀察從另一側(cè)離開地三名女伎。
    急腳行用的確實(shí)是水翼船，它船身兩側(cè)裝有兩個(gè)微縮版的明輪，這微縮明輪是用鐵料整體腳注出的。看它的設(shè)計(jì)思路，似乎船夫坐在船上，靠搖動(dòng)搖桿帶動(dòng)水翼向前行駛，若搖的快，船速則快，甚至趕上了趙興的坐舟。
    趙興的坐舟因?yàn)槌运^深，只能在航道中央航行，而航道中央一般比較繁忙。所以，雖然前驅(qū)的戰(zhàn)船已經(jīng)盡力趕開船只給趙興騰出江心水道來，但“蘋果號(hào)”也不得不控制速度，按航行慣例尾隨前面的船只緩慢前行。
    雖然一直在控制速度，但“蘋果號(hào)”是什么船，它的一張船帆比兩艘小船合起來地面積還大，而船上有三根桅桿，總共張了十?dāng)?shù)張帆。即使半帆前進(jìn)依然勢(shì)若奔馬。這種速度還讓急腳船趕上了，可以想象，急腳行采用的水翼船速度有多快。這是一種持續(xù)的快速度，說明搖動(dòng)轉(zhuǎn)輪轉(zhuǎn)動(dòng)水翼，一定比劃槳更省力，這才使得水翼船行動(dòng)起來像水面竄動(dòng)的魚。
    眼前這副水翼已經(jīng)有了現(xiàn)代螺旋槳的味道，它的槳葉不像明輪那樣是直板一塊，竟然成弧線型彎曲的排列著。趙興詫異的研究了半晌，低語：“難道宋代已經(jīng)有了流體動(dòng)力學(xué)，否則地話，這螺旋槳怎么會(huì)突然的出現(xiàn)……難道又是穿越人士？”
    急腳們看著趙興研究水翼，大氣也不敢出。聽到趙興邊低聲嘟囔，邊搖頭，雖然他們聽不懂趙興說的什么，但察覺得到趙興的不滿。趕緊表白：“太尉，這水翼是注冊(cè)過的，就在南洋事務(wù)局注冊(cè)過，這叫……專利！我們船主購(gòu)買了專利，專門在揚(yáng)州制造這種快舟……”
    趙興搖搖頭，又低聲嘟囔了一句什么話，擺手命令軍官：“行了，把船放下去。拖在大船后面……回去記得提醒我，查一查最近的專利，找出這個(gè)發(fā)明人來，我想跟他談?wù)劇！?br/>     吊車吱扭扭的開始移動(dòng)，等這些噪音平息，四個(gè)女人已經(jīng)你一句我一句聊的火熱。
    女人是一種奇怪地動(dòng)物，她們相互親密的互稱姐妹，熟的像一家人一樣。但趙興卻分明感覺到那種劍拔弩張的敵意。他笑著詢問那兩名花魁：“倆位花魁娘子，你們追來做甚？莫非想讓我享受與老師坡公一樣待遇。來一段江上求詩，本官寫的詩文可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如家?guī)煛！?br/>     秋日正想?yún)R報(bào)剛才彼此交談地內(nèi)容，她一張嘴，快意樓的花魁已經(jīng)伶俐的搶過話頭，快言快語的解釋：“相公，你不知道，自你走后，揚(yáng)州都亂了，京城里延福宮遣散了上萬名宮女，雖然大多數(shù)宮女被家人領(lǐng)回，但沒有家人地也有不少，她們紛紛則南下?lián)P州，揚(yáng)州當(dāng)?shù)馗簧虪?zhēng)先聘娶，一些窮無所依的宮女，則干脆進(jìn)入道觀……哼哼，現(xiàn)如今，我等花魁的風(fēng)頭都被那些風(fēng)流小道姑搶去了。”
    臨江樓的花魁也很有眼色的接過話題，用語速很快的話語堵住一丈青與秋日的嘴，她說：“啐，那哪里是道姑，每日招蜂引蝶，比青樓瓦舍還要大膽，行里都傳說這是經(jīng)過陛下調(diào)教的，是宮里地風(fēng)韻，引得那些癡漢一擲千金，以求一睹。
    太尉不知道，自你走后，我們幾個(gè)被冷落的花魁都不再被人喜愛，人都說太尉看不上眼的，必定有原因。這日子過不下去了，姐妹們一商量，干脆趁著風(fēng)聲還沒鬧大，各自贖身。恰好宮女們來得多，樓里不在意我等，幸而脫身。
    其他三個(gè)姐妹有南下的，有北上的，都想著尋個(gè)平常人家嫁了。唯我姐妹平時(shí)節(jié)儉，手頭有點(diǎn)余錢，尋思著杭州繁華，打算去杭州，或開織場(chǎng)，或開茶樓，或開酒肆，隨便掙三五個(gè)養(yǎng)老錢。只是我等人生地不熟，開這等生意沒人照顧不行，故來求太尉大人同路。”
    趙興輕輕松了口氣，滿口答應(yīng)：“舉手之勞，何不……且慢，我給你們介紹一個(gè)人，是我的家仆源業(yè)平，你們所求的事讓他來安排。”
    源業(yè)平從陰影中鉆出，低聲說：“我正需要大量人手在各地開設(shè)茶樓與勾欄瓦舍，她們來得正好——地盤我出了，龜奴跑堂小二由我安排，只是調(diào)教女伎樂手，還要仰仗二位花魁。來來來，我等這邊商議……”
    源業(yè)平熱情的招呼兩名女伎入艙，去商議他地邪惡計(jì)劃，不一會(huì)兒，等他出艙地時(shí)候，趙興已經(jīng)在甲板上擺開爐子，烤制炙肉。源業(yè)平面露喜色湊近趙興身邊，有點(diǎn)懊惱的說：“長(zhǎng)門殿怎么早沒想到這招，你遣散地那三名花魁也都是行中翹首，閑著實(shí)在可惜，不如我上岸去找回她們？”
    趙興略一沉思，點(diǎn)頭認(rèn)可：“急腳船靠在大船邊，你坐著這艘船去……”
    此時(shí)，兩名急腳正依靠在船舷邊，好奇的東張西望，觀察著這艘傳說中的軍艦。傳說中，趙興坐的這艘巨舟跑過了半個(gè)地球，沿途滅國(guó)無數(shù)，處處替大宋商人撐腰，使得宋人的生活在海外格外舒適，每行商至一處，宋人聚居的地方都自發(fā)形成國(guó)中之國(guó)，而這一切，全仰仗這艘巨艦帶給敵人的威懾。
    傳說中，神宗巨舟也是三千料至五千料級(jí)別的大船，可惜這艘巨舟在航行過一次后，從此無影無蹤，而趙興這艘巨舟卻是現(xiàn)實(shí)中的，兩名急腳好奇的東張西望，望著船上的水手在船長(zhǎng)的指令下，一會(huì)升帆，一會(huì)降帆，一會(huì)兒轉(zhuǎn)動(dòng)桅桿，以便讓船帆吃滿風(fēng)。
    他們一邊看，一邊低聲嘀咕，風(fēng)中傳來隱約的聲音表明，他們似乎在議論，甲板上為什么干干凈凈，沒有見到一門大炮。而在宋人的口口傳說中，趙興的坐艦上面堆滿了大炮，一旦軍艦開起火來，整個(gè)船身活像一個(gè)節(jié)日綻放的大禮花，十分耀眼。
    源業(yè)平舉步向兩名急腳走去，趙興搖頭阻止：“沒有用，他們不會(huì)離開甲板，因?yàn)樗麄兊摹€沒有送達(dá)目的地杭州……我剛才試了，他們甚至不吃別人遞去的食物，只吃自己包裹里隨身攜帶的干糧。令人欽佩啊。
    你帶幾名水手去吧，讓我們的水手操縱水翼船，只要事后把船開回杭州，完好地還給他們二位，想必他們也不會(huì)有什么怨言。”
    源業(yè)平邊答應(yīng)著，邊招呼從人：“你、你你，隨我走一趟，出趟公差，現(xiàn)在動(dòng)身，不用帶什么行李，隨身武器帶來就行。”
    等源業(yè)平帶齊人手，爬上了急腳水翼船，那兩名急腳不慌不忙，從頭到尾一點(diǎn)沒出言阻攔的意思，源業(yè)平開走他們的水翼船時(shí)，他們也只是趴在船舷邊張望了一下——就一下，隨即，毫無過激行為回到船邊啃饅頭。
    船長(zhǎng)按趙興的吩咐提過來一袋銀幣，扔給兩名急腳后解釋：“我的人有急事要用你們的船，這是租借費(fèi)，船會(huì)還你們的，到了杭州，你可以待在相公府上等他們把船送回來，因此耽誤的時(shí)間，我們也會(huì)補(bǔ)償你們。等待的時(shí)間，我們按日付酬，決不會(huì)虧待。”
    兩名急腳笑著，點(diǎn)頭哈腰的回答：“謝大人賞賜，不過我等不急，百姓都說太尉是善人，是一等好官，不僅不拿百姓一個(gè)銅板，還替他們討回了應(yīng)奉局搶走的財(cái)物，某家相信太尉大人，一點(diǎn)不著急，貴官要用船多久，只管用去。”
    稍傾，兩名追來的花魁已經(jīng)重新洗漱完畢，上甲板來與趙興相見。這四個(gè)女人間敵意的氣氛依然濃厚，但是表面上更親熱了，趙興在她們的相互寒暄間，對(duì)追上來的花魁調(diào)侃：“猛一見你們的打扮還覺得樸素，但細(xì)一看，分明是一種‘昂貴的樸素’——二位身上穿的印花布是我家印染廠生產(chǎn)的，腳上的鞋是蘇造的，頭上的木釵是龍血木的，我家和盛軒出產(chǎn)……都不是便宜貨啊。”
    一丈青與秋日聽后一愣，立刻顯出驕傲的神情。快意樓的花魁抖了抖身上的衣物，接口說：“那是，如今這種印花布比上等的綢緞還貴，真想不出它們憑啥賣的那么貴？這木釵價(jià)比黃金，嚇?biāo)纻€(gè)人……”
    這話引起了女人們一片應(yīng)和，連一丈青與秋日也加入其中，指責(zé)趙興家出產(chǎn)的東西價(jià)格昂貴，令人消受不起。對(duì)此，趙興淡笑的回應(yīng)：“創(chuàng)新，本就圖的是獲取高收益……對(duì)了，你剛才說延福宮宮女南下，這究竟是怎么回事？”