第一百九十八章 執(zhí)拗的潛入者
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第一百九十八章 執(zhí)拗的潛入者
仰充也豎起耳朵側(cè)耳傾聽(tīng)。但唐棣顯然是個(gè)識(shí)貨的人,他含笑伸出手來(lái),與趙興兩手相握,兩人在袖里打著手勢(shì),討論起價(jià)格。
二百萬(wàn)貫,這是雙方最終商定好的價(jià)格,唐棣用六折的價(jià)格買(mǎi)下八枚綠寶石,他打算給五名夫人每人配一個(gè)綠寶石首飾,自己挑選最大的一顆鑲在帽子上,另外給孩子留兩顆。這廝不愧是財(cái)大氣粗。
這個(gè)價(jià)格聽(tīng)起來(lái)嚇人,然而這些綠寶石的原價(jià)不過(guò)就是半船瓷器,唐棣要是知道他花二百萬(wàn)貫只買(mǎi)了半船瓷器的價(jià)值,估計(jì)該吐血而亡……然而,趙興不會(huì)讓唐棣知道的。
近年來(lái),隨著巴勒斯坦局勢(shì)越來(lái)越嚴(yán)峻,東西方的貿(mào)易已經(jīng)徹底中斷,海商們最多航行到越南,然后通過(guò)越南中轉(zhuǎn),而過(guò)了印度洋就是阿拉伯商人的天下。原本的歷史應(yīng)該是這樣的,但趙興的出現(xiàn)使歷史有了一點(diǎn)改變,現(xiàn)在,一個(gè)類(lèi)似東印度公司的南洋聯(lián)盟組建起來(lái),它現(xiàn)在或許還很弱小,但高額的利潤(rùn),必將使它像一頭怪獸一樣快速成長(zhǎng),最終,甚至可能獨(dú)霸東西方商貿(mào)。
唐棣三代積累,到了這小子身上,他一門(mén)心思主要在“收藏公主”上,再加上海貿(mào)的萎縮,使他只能去越南導(dǎo)倒貨,這樣不出印度洋的海商是不在趙興眼里的,再加上趙興的有意隱瞞,使南洋聯(lián)盟沒(méi)有在杭州吸納一位客商,所以唐棣并不知道趙興正是南洋商會(huì)的頭目。
他家沒(méi)有親身經(jīng)營(yíng)海貿(mào)多年了,加上綠寶石本身就是稀罕玩意,99%的貨物被歐洲包銷(xiāo),所以他不認(rèn)為自己買(mǎi)的這些寶石出了冤枉價(jià),在你情我愿中,唐棣與趙興握了握手,達(dá)成了這筆天價(jià)交易,旁邊的周邦式與仰充看的一頭霧水,不過(guò),這兩人已經(jīng)隱約猜出這筆交易的數(shù)額十分巨大。
他們不敢問(wèn)價(jià),因?yàn)樽约耗屈c(diǎn)財(cái)富在這兩名巨人面前,實(shí)在算不上份量,等兩人握完手,周邦式與仰充有意識(shí)的將目光避開(kāi),聊起了當(dāng)晚的月色。
仰充問(wèn):“南伯兄,當(dāng)此美景,有沒(méi)有什么新詩(shī)?”
周邦式很配合的回答:“呀呀,我正在斟酌,且等一會(huì),仰兄有什么佳句?”
唐棣一揮袖子,豪氣逼人的插嘴說(shuō):“談完了正事,再談?wù)勑∈掳桑x人兄,我聽(tīng)說(shuō)你那里有象牙刀,雕刻的百子千孫圖,來(lái)幾十把,我去當(dāng)作年禮送人。”
這是小錢(qián)啊,趙興也沒(méi)有理會(huì)周邦式與仰充,他笑著回答唐棣:“丘山兄是大客戶(hù),給你個(gè)朋友價(jià),一萬(wàn)貫一柄,這價(jià)格應(yīng)該沒(méi)啥說(shuō)的吧?”
周邦式打了個(gè)哆嗦,望著仰充一眼,兩人一起搖頭。趙興身后的蘇迨兄弟也打了個(gè)哆嗦,他們下意識(shí)的摸摸腰間,都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
所謂象牙刀,其實(shí)就是海豹牙骨刀。趙興引進(jìn)了海豹牙的概念,這幾年,宋代工匠發(fā)揮了自己的想象力,做出了千奇百怪,連趙興看了都嘆為觀止的“擺設(shè)”,比如剛才唐棣所說(shuō)的百子千孫圖,就是一種祈福掛件,它已經(jīng)脫離了骨刀的概念,刀鞘被鏤空雕刻出一百多個(gè)童子,手里舞著各式彩鈴綢緞與仙桃,刀鞘背面則是一個(gè)壽星公——整個(gè)一副宋代的祝壽圖。
除了做雕飾件外,這種裁剪公文的骨刀在應(yīng)用上也有發(fā)展,有些人嫌它不夠鋒利,還在刀刃部、刀脊鑲嵌上兩截加鋼條,以增加它的鋒利程度。更有人嫌它不華麗,在刀鞘刀柄上鑲嵌上許多珠寶……結(jié)果,這骨刀已經(jīng)徹底成了奢侈品。
蘇軾兄弟及周邦式以前都接受過(guò)趙興的贈(zèng)送,家里有幾柄骨刀,如今他們聽(tīng)說(shuō)自家小兄弟玩的玩具竟然優(yōu)惠價(jià)也是每柄一萬(wàn)貫,不禁暗自為孩子們?cè)闾5臇|西感到可惜,但唐棣的回答就更讓他們震驚了,這廝大口一張,滿(mǎn)不在乎的說(shuō):“且來(lái)二十四柄吧,我有好多朋友要送。”
蘇軾兄弟被唐棣的口氣震撼的說(shuō)不出話(huà)來(lái),回家的路上,他們憋了半天,才問(wèn)出口:“離人,這位唐棣算得上杭州首富嗎?”
趙興淡淡的笑著:“這位唐棣,在杭州排不上前十名,據(jù)我所知,杭州首富是曹家,回頭我領(lǐng)你們?nèi)ゲ芗野菰L(fǎng),讓你們瞧一瞧曹家的豪奢。”
蘇軾兄弟出身于宋代,竟然也被宋代這種豪富之家震驚的說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他們的震驚還不算什么,趙興當(dāng)初知道曹家的豪富時(shí),那種震驚才真是難以想象。這個(gè)傳說(shuō)中積貧的宋代,民間的富豪竟然如此難以想象,而同時(shí)代,所謂的世界首富有多少錢(qián),講起來(lái)笑死人。
11世紀(jì)還存在一位地球第一富翁,他名叫阿蘭.魯弗斯,是英國(guó)諾曼底王朝創(chuàng)建人——“征服者威廉公爵一世”的侄子。魯弗斯53歲辭世時(shí),留下遺產(chǎn)1.1萬(wàn)英鎊。這筆錢(qián)在當(dāng)時(shí)相當(dāng)于英國(guó)全國(guó)7%的年收入。他擁有資產(chǎn)價(jià)值以現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)衡量,約為813億英鎊(約合1626億美元)。這一數(shù)字是經(jīng)濟(jì)危機(jī)前,世界首富比爾.蓋茨名下財(cái)富的3倍。
然而,在實(shí)行金本位制時(shí),按黃金價(jià)格計(jì)算,一英鎊的含金量是7.32238克(純金),也就是相當(dāng)于……忽略算吧,相當(dāng)于2貫,他的遺產(chǎn)約為3萬(wàn)貫——如果只按黃金折算,不考慮兩國(guó)貨幣的購(gòu)買(mǎi)率差距,這筆錢(qián)只夠蔡京吃半年。
這就是宋人與世界各國(guó)的財(cái)富差異,換句現(xiàn)代話(huà)說(shuō),也算是人民富裕程度差距、gdp差距。
趙興更這幾個(gè)人聊完財(cái)富,幾個(gè)人邊聊邊往城堡里走,眼看快要入城了,堡門(mén)口突然竄過(guò)來(lái)一個(gè)瘦弱的身影,他沖到趙興馬前,立刻跪了下來(lái),也幸虧今天趙興騎的是一匹馴良的母馬,否則任憑他力氣再大,也勒不住金馬。
馬好不容易平靜下來(lái),那女孩竟然不怕馬蹄擦身而過(guò),只顧在地上頻頻叩頭,口稱(chēng):“大官人,救救我吧,求您救救我吧!”
趙興帶著怒意回答:“小娘子,你想找死不成,你找死也不要拖累他人,怎么能突然跳在馬前呢?要命!”
城堡里守門(mén)的廓爾喀士兵看到這情景,一溜小跑的迎了出來(lái),他們一手拎起小女孩,把那女孩從馬前拖來(lái),那女孩在半空中腿仍蜷著,保留著跪姿,門(mén)口明亮的燈火下,趙興發(fā)現(xiàn)對(duì)方右手上一個(gè)淡淡的字跡:“慶州!”
“且慢!”趙興急忙阻止廓爾喀士兵。
“慶州?”趙興若有所思的自語(yǔ),接著又問(wèn):“你才幾歲?”
神宗熙寧四年(1071),慶州發(fā)生的兵變,距今年已經(jīng)有17年了,這女孩就是在慶州兵變后剛出生,如今也該有十七歲了,她手上怎么會(huì)刺有“慶州”二字?
那女孩頻頻叩頭,口稱(chēng):“奴家名寇憐兒,年方十八。”
趙興恍然的哦了一聲,城堡里的守衛(wèi)看到趙興在問(wèn)話(huà),他們將女孩放在地上,那女孩順勢(shì)跪在冰涼的地上,咚咚的叩著頭,哀求說(shuō):“大官人救命啊,救救奴家吧!”
趙興看了一眼身后的蘇軾兄弟,一邊慢慢的搖著頭,一邊說(shuō):“你求我免除賤奴的身份嗎,朝廷法令所在,我豈能違背?!再說(shuō),我如果可憐你,特地赦免了你,那么慶州的十萬(wàn)冤魂誰(shuí)來(lái)可憐?”
按現(xiàn)代說(shuō)法,慶州兵變的起因是那些士兵不愿鎮(zhèn)壓起義的益州百姓,所以他們向沒(méi)起義的慶州百姓揮起了刀,大屠殺過(guò)后,那些士兵原本打算占山為王,但遺憾的是,宋朝庭反應(yīng)的太快,調(diào)集重兵圍困了這群起義的暴徒,然后殘酷鎮(zhèn)壓了這次屠殺農(nóng)民的農(nóng)民起義。
這些人值得可憐嗎,據(jù)記載,慶州原先有二十多萬(wàn)百姓,加上附屬的縣鄉(xiāng),總?cè)丝诔^(guò)四十萬(wàn),但他們起義之后,整個(gè)慶州只剩下五萬(wàn)多殘存的人,直接死于他們刀下的人不下十萬(wàn),也難怪朝廷最后暴怒之下,發(fā)出了兩宋以來(lái)最嚴(yán)厲的懲罰令。
那女孩還在叩頭,額頭碰在冰冷而堅(jiān)硬的地上,已經(jīng)流出了血跡,她帶著哀聲哭訴:“大官人不記得我,總該記得我母,那日我母伺候?qū)W士,是大官人看到我母手上的刺字,將我母驅(qū)逐出堡。大官人,求您慈悲啊,我母自離開(kāi)城堡后,四處找不到活,如今天寒地凍,家里已經(jīng)斷炊多日,大官人一句話(huà)可以使我等生,一句話(huà)可以使我等死,請(qǐng)大官人慈悲。”
蘇迨臉上露出不忍,他嘆息的說(shuō):“原來(lái)如此,離人,救人一命,勝造七級(jí)浮屠,如今正值元宵,且讓她家也添點(diǎn)喜慶吧。”
趙興猶豫未決,那女子急著喊:“大官人,我知道誰(shuí)想頻頻潛入城堡,我知道啊。”
趙興一驚,他左右望了望,發(fā)現(xiàn)這刻停留,城堡大門(mén)口已經(jīng)圍了幾個(gè)人。好在這是元宵假期,圍的人多是幾名以色列人,看到趙興四處打量,其中一名以色列長(zhǎng)者站了出來(lái),回答:“大郎,我們知道輕重,你放心,不該說(shuō)的秘密,決不會(huì)從我們嘴里流淌而出。”
趙興跳下馬來(lái),一邊將馬韁繩遞給守門(mén)的衛(wèi)兵,一邊招手向寇憐兒說(shuō):“可憐兒,休要高聲,近前來(lái)說(shuō)話(huà)。”
寇憐兒這個(gè)名字取得可能有點(diǎn)感懷身世,聽(tīng)起來(lái)發(fā)音類(lèi)似“可憐兒”,趙興直接用后者稱(chēng)呼,他一邊招呼那小女孩爬起身來(lái),一邊埋頭向城堡里走。
蘇軾兄弟見(jiàn)到趙興跳下馬,他們也下了馬,將馬韁繩遞給從人,尾隨著趙興往城堡里頭走。蘇過(guò)年紀(jì)小,肚里憋不住話(huà),他一邊走一邊感慨:“支婆說(shuō)你心硬如鐵,我原本不信,今天才知道,這么一個(gè)‘可憐兒’跪在馬前哀求,你竟能忍得住,確實(shí)心比鐵硬。”
蘇過(guò)所說(shuō)的支婆指的是朝云。朝云是當(dāng)初在京城時(shí),看了趙興對(duì)待陳伊伊的態(tài)度而發(fā)出的抱怨。
這年頭,趙興兇惡的名字越來(lái)越響亮,其他人都不敢當(dāng)著趙興的面隨意指責(zé),也唯有蘇過(guò)年輕氣盛,發(fā)出這樣的指責(zé)。對(duì)此,趙興表現(xiàn)的很淡然,他平靜的回答:“我的仁義是分對(duì)象的,對(duì)自己人我從不苛責(zé),對(duì)敵人我從不寬恕。”
蘇過(guò)還想說(shuō)兩句,蘇迨暗暗扯扯他的袖子,輕輕搖頭示意他別說(shuō)話(huà)。
這幾年,蘇迨年紀(jì)越來(lái)越大,回想起來(lái)少年時(shí)代趙興殺牛的利索性,那副血腥的場(chǎng)面令他印象深刻,他漸漸體會(huì)到趙興的生活觀,這人絕對(duì)是一個(gè)內(nèi)外分明的人,一旦他把你當(dāng)作朋友,當(dāng)作自家人,他便不會(huì)在乎你的冒犯,而一旦他認(rèn)定你是敵人,在能力所及范圍內(nèi),趙興的報(bào)復(fù)會(huì)令人做噩夢(mèng)。所以他不想自己的弟弟與對(duì)方?jīng)_突。
畢竟他們還算是一家人,一家人何必內(nèi)斗。
蘇過(guò)被蘇迨一拉,立刻明白過(guò)來(lái),其實(shí)趙興維護(hù)他們家人的利益也是不遺余力的,這么指責(zé)趙興,有點(diǎn)過(guò)分,他拱了拱手,表示歉意,但趙興卻沒(méi)注意,他只顧低著頭走路,直到來(lái)到那棟會(huì)客的小樓。
城堡里總共有六棟獨(dú)立的小樓,一間作為倭女宿屋,一間作為趙興的收藏室,一間趙興自己居住,還有一間是給蘇軾家預(yù)留的房屋,剩下兩間算做是會(huì)客樓,趙興現(xiàn)在去的這棟樓平時(shí)無(wú)人居住,等趙興進(jìn)入房中,他屏退了左右,獨(dú)留下蘇軾兄弟與寇憐兒,這才詢(xún)問(wèn):“你怎么知道我城堡里有人潛入?誰(shuí)告訴你的?”
寇憐兒跪在地下,先磕了個(gè)頭,然后才回答:“大官人,數(shù)月前曾來(lái)了一個(gè)人,四處詢(xún)問(wèn)在城堡中務(wù)工的人。大官人園子里務(wù)工的人平常都不出園子,唯獨(dú)我們這些下人往來(lái)頻繁,所以知道。大郎,院子出事那天,此人在碼頭央幾個(gè)人送同伴入城堡,婢子恰好看到了,可婢子無(wú)法與大郎說(shuō)話(huà)。
后來(lái),那些進(jìn)入城堡的人再無(wú)音信,這人又求到我們這些慶州下人,希望能冒名頂替,潛入城堡。我母曾受到他的詢(xún)問(wèn),原本我父想答應(yīng)那人,但小女子勸止住了,我聽(tīng)說(shuō)那人后來(lái)終究還是潛入了城堡,但此后再無(wú)音信,那人也再?zèng)]露面。大官人,那人臉長(zhǎng)五寸左右,面白無(wú)須,身材精瘦,嘴唇薄削,瞇瞇眼,蒜頭鼻,言談文雅。婢子接觸人多,覺(jué)得他身上有種味道,似乎是某貴官家的內(nèi)知——不是官宦人家,養(yǎng)不出那種指使人的氣勢(shì)。”
寇憐兒知道自己掌握的內(nèi)容是關(guān)鍵,她像竹筒倒豆子般一五一十道出,趙興對(duì)她描述的這人毫無(wú)印象,但對(duì)方能夠坦誠(chéng)父親曾受到誘惑,打算幫助別人潛入,這令趙興很滿(mǎn)意,他若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭,答:“不錯(cuò),既然你心中還存有一分忠義,我給你這個(gè)機(jī)會(huì),從今往后你可以來(lái)我府中上班。過(guò)年了,我府中享受的年禮,你去領(lǐng)一份,讓你父母也能過(guò)個(gè)安身年。”
寇憐兒叩頭,回答:“大官人,小女子聽(tīng)說(shuō)大官人府里規(guī)矩嚴(yán),不敢讓大官人犯規(guī)矩,小女子唯求一件事——聽(tīng)說(shuō)大官人在河對(duì)岸置了幾畝地,打算栽種一些新鮮果蔬,請(qǐng)大官人給個(gè)恩典,賜給小女子一塊地,一些種子,讓小女子養(yǎng)家糊口。”
這下子,趙興悚然動(dòng)容。
這女孩的意思是:趙興府里規(guī)矩嚴(yán),此刻正是有人竭力想潛入的時(shí)候,為了避免壞了規(guī)矩,這女孩不想請(qǐng)求進(jìn)堡工作,因?yàn)檫@樣一來(lái),反而成為別人的目標(biāo),身為賤口奴隸,一旦有人威逼他們幫助潛入,他們也無(wú)法拒絕,所以干脆不要錢(qián)進(jìn)入城堡工作,只要求趙興賜給一些種子,劃出一片耕地,讓他們能夠依靠耕作養(yǎng)家糊口。
宋代竟有這樣獨(dú)立的女子?賤口奴隸中竟有這樣明智的人,趙興肅然起敬,他站起身來(lái),拱了拱手,口稱(chēng):“小娘子請(qǐng)起來(lái),無(wú)需跪下……你要求耕地與種子,這并不難,我在城堡外給你劃一片地,只是……”
那女孩口齒伶俐的回答:“那個(gè)蒜頭鼻再來(lái),小女子一定悄悄稟告金將軍。”
寇憐兒口稱(chēng)所說(shuō)的“金將軍”就是內(nèi)院看門(mén)人金不二。
趙興拍手贊道:“聰明,我一直在納悶誰(shuí)想潛進(jìn)來(lái),你若能夠不動(dòng)聲色,悄悄幫我抓住那個(gè)人,我便想法替你贖身,怎么樣?”
寇憐兒叩頭回答:“謝過(guò)大官人。”
其實(shí),這會(huì)兒,趙興對(duì)寇憐兒口中所說(shuō)的家里已經(jīng)困苦無(wú)依,生活無(wú)著等等借口完全不信。有這么聰明的女孩,他們家怎可能餓著。不說(shuō)別的,光說(shuō)這女孩所要求的物種,她口中的“新鮮果蔬”是屬于程老七負(fù)責(zé)的農(nóng)活。這一片恰好是趙興在農(nóng)活上最掙錢(qián)的產(chǎn)業(yè)。
趙興有收集物種的癖好,他收集的蔬菜種子就不談了,即使收集的花木種子,一旦在杭州栽培成功,也是富豪大戶(hù)爭(zhēng)先引種,裝飾自己花園的最佳選擇。為了獲得這些新奇的花木,他們不惜一擲千金。比如趙興從喜馬拉雅山南路引種的杜鵑花種,至今每株苗木的價(jià)錢(qián)是三貫,一年往少里算也是數(shù)千貫的收入。
至于新鮮果蔬的種子,價(jià)格就更高了,它們現(xiàn)在不是作為水果、蔬菜賣(mài)出普通蔬菜水果價(jià)格,而是作為種子,賣(mài)出百倍的價(jià)格。寇憐兒要求栽培這些蔬菜,實(shí)際上是要求一種特權(quán)。
這種特權(quán)最先反應(yīng)在趙興院子里那家栽培茉莉花的花匠身上,那一家人在幫趙興培育茉莉花的同時(shí),出售茉莉花干,將修剪下來(lái)的枝條培育出根系后,販?zhǔn)鄣礁浇篱T(mén)家中,只幾年功夫,在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)算做小康之家。而那隊(duì)花匠夫婦致富之后,在趙興園子里培植花草就成了一項(xiàng)恩典,只要干上這活,幾年之內(nèi)成為小康是不用愁的。
然而,寇憐兒的身份是賤口奴隸,即使她家再富足,也依舊是奴隸,所以財(cái)富可能打動(dòng)不了這個(gè)聰明的女孩。但趙興許諾讓他們恢復(fù)平民的身份,絕對(duì)能令她動(dòng)心。
寇憐兒千恩萬(wàn)謝的退下,蘇過(guò)望著她的背影,又憋不住話(huà),問(wèn):“這小娘子,你也不多囑咐幾句。怎的就這么讓她走了?”
蘇迨替趙興回答:“聰明人無(wú)需點(diǎn)撥,這小娘子是個(gè)聰明人,伶俐的讓人驚嘆。”
頓了頓,蘇迨望著沉思的趙興,又問(wèn):“我還不知道有人頻頻潛入園內(nèi),會(huì)是誰(shuí)?誰(shuí)對(duì)這園子如此感興趣?”
蘇過(guò)撇撇嘴,說(shuō):“哥哥剛才跟唐棣交易,一出手就是幾十萬(wàn)貫的交易,聽(tīng)到的人必定會(huì)想,那些貨物存放在哪里——不用猜,一定在院墻的房子里。人必定在想,整個(gè)墻樓那么多庫(kù)房,里面存了多少東西,無(wú)論如何,搶一把都值!”
趙興搖著頭,回答:“那些人不是沖著園子里的財(cái)富來(lái)的,我這園子,怎么說(shuō)也住著數(shù)千工匠,一般人不敢動(dòng)打劫的念頭。再說(shuō),第一次潛進(jìn)堡的人鉆進(jìn)了庫(kù)房里,卻沒(méi)有取走庫(kù)房里的東西,只想趁夜在園子里四處查看,他想看什么,很值得人深思。
第二波闖進(jìn)園子的人有三個(gè),我已經(jīng)查清了,是一名廣州海商干的,他從廣州發(fā)來(lái)一船貨物,其中幾個(gè)貨箱當(dāng)作抵押品,抵償我的運(yùn)費(fèi),貨箱從福州發(fā)向我的院子,那一批貨物總共二十三個(gè)箱子,其中三個(gè)箱子里裝著活人。
原本那些貨箱是在福州查驗(yàn)過(guò)一次,但不知他運(yùn)用什么手段,將查驗(yàn)過(guò)的貨物調(diào)包,三個(gè)活人鉆進(jìn)了箱子里,箱里還放著足夠的食物與水。那三個(gè)人在箱子里一動(dòng)不動(dòng)憋了兩天,進(jìn)入我城堡,然后利用箱子里的工具撬開(kāi)木箱,爬了出來(lái)。
可他們沒(méi)想到,我存放貨物的庫(kù)房都是厚厚的烏檀木門(mén),他們箱子里的空間太小,帶的工具也小,能撬開(kāi)木箱,卻撬不開(kāi)我的庫(kù)房大門(mén)……
我一直在納悶,這兩撥人有沒(méi)有聯(lián)系,他們想到我城堡里找什么東西,如此前仆后繼,不遺余力的派人潛入?好奇怪?”
蘇迨起身望了望園子,納悶的說(shuō):“興哥,其實(shí),你這園子里面有什么神秘之處,這里的一磚一木對(duì)杭州官員來(lái)說(shuō),都不是秘密,他們想進(jìn)來(lái)找什么?”